第83章 风雪兼程

    雷矬子哧笑道：“又来一个，这桃花岛名为桃花岛，岛上却是没有桃花。”

    “当真？”郑芝虎奇道，“没有桃花，何以名为桃花岛？”

    “这是为什么呀？说来听听。”韩赞周亦是觉得蹊跷。

    杨波只好把安期山的传说，又说了一遍，众人皆是恍然。

    雷矬子却是不做声，思虑一阵，神色颇为鸡贼，说道：“虽说这桃花岛没有桃花，可是一个桃花岛总大过一个桃园，何况岛上还盛产桃花石，既然小公爷有意，你们三人便在桃花岛三结义，又有何妨？”

    杨波、徐文爵和郑芝虎闻言，你看看我，我看看你，一时沉默无言，刚才徐文爵不过是一句戏言，此时雷矬子再次提及，那感觉却是不同了。

    “为什么不呢？”徐文爵沉吟片刻，渐渐喜上眉梢，急道：“雷矬子人矬，不过这主意却是甚和我意。”

    杨波和郑芝虎也是欣然，说道：“桃花岛三结义，不错啊。”

    “咱家乐观其成，呵呵。”韩赞周击节叫好。

    于是乎，众人乘坐雷矬子的快船再次登上桃花岛。

    他们沿着山谷往前走一段，然后顺着山坡往上爬，还没到山顶，便发现山坡之上，到处都是呈鱼鳞状排列的石块，石块与石块间，间隔一指宽的距离，石块多是青灰色，上面斑斑点点，就像高明的画师以石为纸，挥洒泼墨，寥寥数笔，一枝桃花便跃然纸上的那种效果。

    桃之夭夭，惟妙惟肖，实在赏心悦目。

    众人撅着屁股，看了半天的桃花石，都是啧啧称赞，引以为奇观。

    雷矬子早已打听清楚，山上有个关帝庙，只是有些破，好在关公的塑像，除了红脸有些斑驳，其他都还完整，卧蚕眉，丹凤眼，一手托着胡子，一手拿着青龙偃月刀，威风凛凛，瞪着眼睛，俯视众生。

    雷矬子让人备好香案，上面摆放一只香炉，还有几条鱼，算是祭品了，还有几只碗，大概是用来喝酒的，还请来一个老头，据说此人便是在关帝庙看门的。

    除了雷矬子，其他人都感觉，这情状颇为儿戏。

    雷矬子却是十分上心，忙前忙后，诸事已毕，这才跑过来，不无遗憾地说道：“可惜，还差那么一味药，岛上没鸡啊。”

    众人苦笑不得，敢情雷矬子认为这是在熬中药呢。

    “那该怎么办？”

    “好办。”雷矬子早有主意，从怀里掏出一把小刀，晃了晃，说道：“咱们用小刀，划破手指，把血滴入酒中，岂不更好？”

    杨波只好拿过小刀，开始玩手指上戳，十指连心啊，痛极，杨波戳了半天，也没滴下多少血。

    雷矬子看着，很是不耐，伸手拿过小刀，便要示范，嚓一下，把无名指的指肚削去半拉，鲜血直流，他却是淡然地将手指放进酒罐子里去。

    杨波等三人只好有样学样，好呆也都成功弄出血来，往酒罐子里滴了，雷矬子拿来四只碗，往里倒酒，却是让徐文爵看出了古怪。

    “矬子，我们三结义，你倒四碗酒干什么？”

    “酒里面也有我的血了，你说怎么办？”雷矬子嘿嘿一笑，“干脆我跟你们一起拜得了，实在话说，跟你们三个年轻人结拜，我可是吃亏不小啊，但君子成人之美，我只好勉为其难啦。”

    说着话，雷矬子已经在蒲团上跪了下来，还招呼杨波等人，“来呀，还愣着干什么？对天盟誓啊。”

    杨波、徐文爵、郑芝虎三人面面相觑，也只好跟着跪下。

    “黄天在上，今日雷士信与杨溢，郑芝虎结为兄弟，生死相托，吉凶相救，福祸相依.....”

    念完誓言，结拜已成，雷矬子年纪最长，当为大哥，二哥郑芝虎，三弟杨波，小四徐文爵。

    杨波倒是没觉得什么，徐文爵却十分的悲愤，好端端的三弟，现在变小四了，但事到如今，只能捏着鼻子认下雷矬子这个大哥。

    待众人返回一号船的时候，天色灰蒙蒙，北风呼号，海上一片苍茫，雪不约而至。

    沈家船队再次集结，算上郑芝虎的三艘大船，还有宁波商户自备的十几艘小型运输船，转载差不多四万担的粮食，这可是创下沈家堡南下运粮的记录，还有雷矬子的护航战船，拢共大小海船近三十艘，冒着风雪，浩浩荡荡，向沈家堡进发。

    到了第二天中午时分，船队驶过崇明，行至南通附近的海域，正在指挥舱里值勤的沈燕青却得到一个惊人的消息，消息是雷矬子在前方的哨船用旗语发来的。

    荷兰人的七月号，横亘在航道中央，挡住了船队的去路。

    杨波闻讯，心中一凛，七月号一直让他隐隐不安，果然，它又出现了。

    杨波等众人赶到指挥舱的时候，前方又传来消息，雷矬子并没有理会七月号，继续往前闯，荷兰人强行拦阻，竟然开炮了。

    杨波神色凛然，沉声道：“七月号在我们南下时，已经堵了我们一次，还送了个黄仁杰过来，他们想买我的火柴制法，我没同意，他们就离开了，未曾想，七月号卷土重来，这次怕是来者不善啊。”

    徐文爵和韩赞周两人，都是十分慌张，他们应该是对荷兰人船坚炮厉有所耳闻，显然认为杨波这边，完全没有胜算，两人也是把视线转向郑芝虎，毕竟他是公认的海战行家。

    “二哥，你怎么看？”

    “这..”郑芝虎有些犹豫。

    郑家倒是不拍荷兰人，郑家在闵地，可是多次和荷兰人交过手，未曾有过败绩，之后更是与荷兰人达成协定，大家井水不犯河水，甚至相互配合，做生意赚银子。

    此时的情况却是不同，一则，郑家的三艘船也是运输船，船上没炮。二则，荷兰人拦阻的是沈家船队，为的是杨波的火柴制法，荷兰人会不会给郑芝虎面子，却是未定。

    郑芝虎是海上行家，遇到这种情况，首先考虑的当然是双方武力谁强谁弱。

    他们这一方，只有雷矬子的护航船只是战船，装备有几门虎蹲炮，其他船只，包括郑家的三艘大船，都是运输船，根本没有炮，而荷兰人的七月号，可是装备有二十七们加农炮，其中二十四门在侧舷，三门是甲板炮，相比之下，沈家船队的武力值，根本不在一个级别。

    “硬闯肯定不行，不过我们还有两策，一是，我们有地利优势，熟悉近海海况，我们的船吃水浅，我们可以把船开到近海规避，二是，向南行，是顺风，福船有速度优势，我们可以退到横岛一带，那些明礁暗礁甚多，七月号不知深浅，不会贸然跟随。

    不过，倘若荷兰人不管不顾，恣意开火，沈家船队，包括我的三条船，还有那些宁波商户的小船，也不见得都能全身而退。”

    郑芝虎的两策，一是规避，二是后撤，而且还不能全身而退，杨波显然不能满意，但杨波也明了，荷兰人有二十七门加农炮，射速快，射程远，雷矬子的虎蹲炮根本不是对手，硬刚无异于送死，郑家二哥是对的。

    但是，只是退让，却不能保证绝对安全，这可怎么是好？

    这船上有沈燕青姐弟俩，哪一个都不能出事，还有徐文爵，韩赞周这样的人物，无论是谁，万一有个三长两短，后果都不看设想。

    杨波沉思良久，终是道：“只是规避和退让，怕是不妥啊。”

    “三哥，荷兰人应该还会派人来找你，我看不如先抛锚，等等看，荷兰人到底想要干什么？”徐文爵立刻建议道。

    就在此时，沈燕青又得到新的消息，说道：“荷兰人发出信号，说要派人过来。”

    众人一阵商议，决定船队暂时抛锚，先把荷兰人的意图弄清楚，再行定夺。

    七月号派来的人，还是那个黄仁杰，但此次，他却是一脸的慌张，见到杨波，直接跪下，迭声道：“罪过啊罪过，鄙人向公子请罪，我也未曾想到，荷兰人突然改了主意，早知如此，我哪里会毛遂自荐，趟这浑水啊。

    他们告诉我，公子的火柴制法，他们志在必得，甚至不惜一战，让我...规劝公子随我七月号一趟，价钱倒是好说。”

    黄仁杰说完，便神色惶急地望着杨波，希望杨波能随他一道去七月号。

    杨波没有好脸色，问道：“黄先生，那日七月号离开，何以会改了主意？”

    “这个小的也是不知，七月号离开后，就在附近游弋，也没靠港，估计他们当时已经决定，在你们船队北上时再次拦阻了。”黄仁杰苦道。

    杨波闻言，心中一动，从怀里掏出他的左轮手枪，说道：“他们船上有八十来号人，是也不是？”

    “是是，这次小的弄清楚了。”黄仁杰急声应道。

    “黄先生，倘若拿这个去对付他们，你觉得有胜算么？”杨波晃了晃手中的左轮手枪，看着黄仁杰，目光灼灼。

    “这是什么？”黄仁杰好奇地拿过枪，打量一番，问道：“这是短铳？”杨波点头，黄仁杰顿时把头摇得跟拨浪鼓似的，说道：“公子，千万不要想着武力解决，切切不可啊。”

    杨波拿回枪，脸上流露出坚定的神色，他已经决定，要亲自到荷兰人的七月号上走一遭。
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