01-婚约

    当下正值酷暑炎热之季，暑气熏蒸，火日炙人。而此时刚过晌午，日头高挂，赤热得像火球悬在天上，着实让人忍耐不住。

    午膳过后暑气更重，府中安静，房外守卫的家丁多有些倦怠，房里的丫鬟正对着冰盆子挥扇，好让主子能够安然昼寝。

    初绵糖侧躺在美人榻上，手里挥着扇，神情似有些不满这酷热，嘴里还念叨着：“这希儿怎的还不回房？”

    尽管房里有冰盆，奈何也解不了这暑气。

    初绵糖加快了手上的速度，团扇的流苏凌乱摆动。

    门嘎吱一声被推开，希儿脚步微微有些凌乱地小跑进来，额上还沁出些汗来。

    初绵糖从榻上起身，水灵的眼睛终于多了些光辉，盈盈秋水，眉如画。

    希儿微微看楞了些，心里想道：“她家小姐生得这般模样，不去当那侯夫人着实可惜了。”

    “你这丫头终于舍得回来了？”初绵糖微微提了语气，装作略有些不满。

    希儿自小伺候初绵糖，自然熟悉她的脾气，知道这是唬着她玩乐罢。便遂了初绵糖的意，忙不迭跑到初绵糖的跟前来替她挥扇讨好，“小姐吩咐的事，希儿定会好好办，这不是听完那些老妈子叨叨完就立马赶了回来，不敢叫小姐久等。”

    初绵糖轻哼一声，夺回自己的扇子，道：“就你最会耍嘴皮子，说吧，锦院那边有何动静？”

    说到正事，希儿想到二小姐做的那些事就忍不住笑，“小姐，果然如您所料，二小姐果真觉得嫁去世勇侯府的就是她，听锦院那些老妈妈们讲，这二小姐一大早便差人去荟萃坊订了好些华贵的服饰，那掌柜的原本不愿意接她的单子，翠儿便当着所有人的面道是初家的二小姐马上就要嫁到世勇侯府当正房夫人。这掌柜不相信，叫人把翠儿给轰了出去。后来不知道是听了哪的消息，确实是有侯府的人上过初府的门。这不，午膳前荟萃坊的掌柜亲自带着人上门接了二小姐的单子，还承诺给她不少的折扣，但掌柜的还是受了二小姐好一顿数落，听说走的时候那掌柜的脸都是黑着呢。”

    荟萃坊的服饰，再怎么打折扣，这白花花的银子也得掏出不少，初锦岚这下子是真舍得下血本。

    不过，初锦岚的脑子还是一如既往如猪脑。

    荟萃坊向来只接达官贵人家的夫人小姐的生意，能去那的人都是有身份之人，这样瞎闹对她无益，再者，这荟萃坊背后的主子还不知道是哪家贵人，就敢在那里闹事。也不为自已以后留点后路。

    想她秦芳算尽半辈子，生的女儿竟这般蠢钝。

    初绵糖听着希儿的话想得认真有些楞神，小挥着扇，团扇悬在心口上，流苏随之轻摆着。

    希儿觉着，论相貌与才情，这二小姐怎的都不能比得上她家小姐一星半点，就算是二小姐凭着老爷的喜爱，还有夫人护着，可侯府也不会是瞎了眼选她做定远侯夫人。

    “她乐意嫁那自然最好，依初锦岚的性子，能一朝高嫁皇亲贵族，做梦她都能笑哭了去。”

    希儿觉着她家小姐这话不对劲，想了想还是问了出口，“小姐，听着你这话，怎么好似盼着二小姐嫁过去。”

    “不然呢？她不愿意嫁，要嫁的人便会是我。在初家，能做主的便只有我那负心汉的爹，依老头子的性子，能有攀龙附凤的机会，怎可能愿意放弃，无论如何都不会主动退了世勇侯府这门亲事。我们初家世代经商，而自古以来，为商便比为官低一等，更别说那显贵的皇亲贵族。我要是嫁了过去，岂不是白遭那些人瞧不起。”

    小姐的话确是有理，自夫人离世后，二小姐的娘便从妾室抬到继夫人的位置。她与小姐的日子便不再那么好过。在初家尚且如此，更别说门庭更深的侯府。要是她家小姐嫁了过去，光是想想那些礼仪规矩便叫人头疼。

    “可是小姐，这二小姐在府中便时常给我们使绊子，要是她嫁到侯府去，定作那耀武扬威之姿，我们以后的日子恐怕更是不好过。”

    “等初锦岚的婚事定了再做打算。”跟希儿说了这会话，初绵糖觉着乏了，便吩咐希儿把冰盆子挪到塌前来。

    这样的暑热，喝些冰饮昼寝再舒适不过。“希儿，要不你行行好，给我拿杯冰饮来罢。”

    希儿不作思考便严厉拒绝，“小姐，你的小日子快到了，你身子又虚弱，若是贪嘴喝冰饮，到那时可有你难受的，这万万不可。”说着便把冰盆子挪远了些。

    初绵糖不敢跟希儿再多说什么，眼睁睁望着冰盆子从她的美人榻前挪远，若再多说，冰盆子恐怕都保不住。

    世勇侯府内，下人们手脚利落地把桌上的剩食都给撤走后。有老妈子便指使丫鬟去屋内小佛堂点上香，怎知这小丫鬟刚进府内不久，“这谁调教的丫鬟，不知小佛堂里焚的是梵香么？”

    “唉哟，张妈妈，这小丫鬟刚拨到静心院，还不甚知这里边的规矩，原谅她些。”陪着笑脸说话的人正是石妈妈，说完便转头恶狠狠对着小丫鬟道：“你这丫头忒不懂规矩，还不把小佛堂里的檀香给换掉，点上梵香。”

    这小丫鬟与她同乡，本想要提携她几分，便想了方法把人换到了静心院，怎料才来的第一天便犯了错。

    “既然还不甚懂规矩，那便跟筠蘅院的丫头们一起再调教调教。”

    石妈妈心里憋了气，心里道是这丫头白费她力气提携了，是个没用的种。

    小桃哆哆嗦嗦把檀香换上梵香后便被石妈妈悄悄拉了出去，还以为是石妈妈有话嘱咐自己，怎知出了去胳膊便被她掐了几把。

    “张妈妈可是说了把你调去那筠蘅院，你这丫头可真是憨，没一点聪明劲。那筠蘅院可是未来夫人住的院子，这向来新来夫人最是防你们这样年华的小姑娘，你以后可悠着点，不然没有你好果子吃。”

    小桃抚着被掐疼的胳膊，眼泪直在眼里打转，不敢哭出来。听闻要是被府中的老妈子见到哭了便会被撵出侯府去。她已经被家里卖了死契，若是被撵出去无疑是死路一条。这刚把眼泪憋了回去，张妈妈身边的大丫头便寻了来。

    “小桃，张妈妈让我领你过去高妈妈那里去。”

    府中那些老妈子最是欺负新进府的丫头，这石妈妈虽是小桃同乡人，可却不是真心想帮她。这些老妈子差不多到了年纪就不能待在院子里伺候主子，把小桃换到静心院不过是想让小桃以后得了好念着她提携的恩。

    小恬刚进府时也曾经历过这些事，知道小桃是个老实的，看着她如今这境况也于心不忍，“郡主是个心善之人，虽然对院子里的丫鬟们要求高了些，可从不会亏待了我们，可是如今张妈妈已经下了吩咐让你跟筠蘅院的丫鬟们一起调教，便是让你以后到筠蘅院里当差。不管娶进侯府的夫人脾性如何，你只管好好当你的差，我们做丫鬟的万不可生出非分来惹了主子嫌，这是最重要的一点，望你以后切记。”

    “我会记住这话的，小恬姐以后要是需要我做事只管吩咐我。”

    通往院子里的门上边刻着“筠蘅院”三个大字，院子是年头给拾出来的，里边一切用具装饰都是新的，景色却别致新意。

    “筠蘅院到了，你这傻丫头，望你以后能遇到个好主子。”

    永安郡主习惯晚膳过后便诵经半个时辰，这时小佛堂里只她与陈嬷嬷。

    在当今太后还是皇后时，陈嬷嬷是能交事的心腹。当时皇后念着她身边没有一个可用之人，便特地让陈嬷嬷当陪嫁丫头与她一起到侯府来，到如今已经陪伴了郡主多年。

    陈嬷嬷深知郡主习性，诵经过后便会饮一杯清水。这刚到时辰，便已经准备好温度适宜的清水。

    陈嬷嬷扶起了永安郡主到榻上坐下。

    永安郡主接了清水，饮了一口便问道：“如何反应？”

    “老奴按照郡主您的吩咐，特地让初府老爷唤了初家大小姐，当着他的面解释了当初老侯爷与初府老爷子约定婚约时初家只有一个女郎，侯府便认的是初家的大小姐而非二小姐。这初老爷再三询问老奴能否更改婚约，竟不想这初家大小姐也推脱了，道是她身体虚弱，怕是个短命的女郎，不想污了侯府的门庭，若不能换成二小姐便只好退了这婚约。”

    永安郡主饮完清水便拿起了佛珠，“她倒是个聪明人，知道高嫁侯府未必是件好事，这初府老爷是何态度？”

    “这初府老爷听到初家大小姐要退了婚约便喝止了她，请了老奴先回府，说是过几日再着人回复。”

    陈嬷嬷扶着永安郡主往内室走时，想起了初府老妈子的那些话，便道：“郡主，这初家大小姐也着实是个可怜之人。”

    “这世上哪，可怜之人不少，若她能想得通，侯府或是她的安身之所。”

    陈嬷嬷把窗户给开了，从窗户放眼望去，这静心院没有任何有颜色的花，零星的竹丛与树，还有尚未开放的海石榴。

    因老侯爷生前与永安郡主定情之花是这白色的海石榴，自老侯爷去世后，这静心院唯一栽种的花便只有这白色的海石榴。

    静心院中夜里更是安静，凉风从纸窗吹进时，院中唯有树叶相互拍打时的沙沙声。
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