第177章 暗流涌动

    崤函通道，是连接关中和洛阳的通道，是当今天下最重要通道之一。

    在韩国复国后，在函谷关以东二十里处建造壁垒，成为阻挡秦军的前线。

    三川郡被收复后，崤函通道重新全线贯通，从咸阳到洛阳一路坦途。

    皇帝出行队伍中，除了两万士兵外，还有随行的官吏、内侍等。

    这次出行，子婴事先告之韩信，让他继续坐镇洛阳，勿须一路陪同。

    皇帝每到一个地方，有当地官员陪同就行了。

    队伍出函谷关、过壁垒后，沿着官道一路前进，子婴一路上看到，官道两旁的农田，所有庄稼皆已收割，偶尔还能看见村落。

    这天，子婴来到陕县，县令常灰带领县衙官吏、训导丞曾陶带领训导部部分人员，前来城外迎接圣驾。

    听闻大业皇帝要来陕县，部分百姓自发前来。

    在朗卫拱卫下，銮驾抵达县城外，迎接圣驾的官吏们齐齐跪下。

    百姓见到皇帝，没规定必须下跪。

    自发前来这里的百姓，原本只有小部分人跪下，其余百姓看着有人跪了，大部分都跟着跪下。

    因为朝廷免除了一年的赋税徭役，训导部的人对百姓关怀备至，他们感谢朝廷、感谢皇帝，自愿跪下。

    銮驾停下，内侍在銮驾旁放一张小凳子，皇帝踏着小凳子从銮驾下来，薄贞跟着下来。

    子婴望着跪下伏地的官吏、百姓们，朗声道：“都平身吧！”

    常灰迎上前，作揖道：“陕县县令常灰，率本县官吏迎接圣驾。”

    子婴点点头。

    随后，在朗卫拱卫下，皇帝和随行官员入城。

    这次，子婴并未坐在车驾上，而是骑马入城，有了马镫后，骑马不再是苦差事。

    在前往县衙路上，子婴留意观察着这个小县城。

    所经之处，街道干净整洁，百姓夹道欢迎。

    因皇帝是骑马入城，百姓们得以目睹皇帝真容。

    大家看到了皇帝那英俊的面孔、那伟岸的身躯。

    有些人还感受到，坐在马背上的皇帝，不怒自威。

    子婴当然不会轻易相信，这是县城平常状况，有皇帝要到来，当地官员肯定会提前搞好形象，县城一早被打扫干净。

    进入县衙后，子婴先向常灰了解本县政务情况。

    常灰道：“陛下，本县所有田地皆已收割完毕，朝廷免除一年赋税，大部分百姓家里有余粮。”

    子婴来到仓库，这里有少量存粮。

    免除一年赋税，今年整个三川郡都没有收取粮食，这是从关中调拨过来的。

    子婴最关心的，是民心归顺问题，打算去柳东乡看看。

    现在时间已不早，明天再去。

    在县衙旁边，空出一个地方作为皇帝临时行宫。

    大批朗卫在行宫内外把守，对于皇帝安全，郎中令韩谈负总责。

    在县衙另外地方，有专门的房屋腾出来给随行官员居住。

    行宫内，五名内侍、四名宫女，在这里服侍着皇帝和贤嫔。

    晚上，子婴和薄贞躺在床榻上。

    薄贞依偎在皇帝怀中，说道：“陛下，今日进城时，臣妾细细观察城内，总是感觉被事先装饰过，平日里肯定不是这样。”

    皇帝先入城后，薄贞再另外入城。

    子婴道：“这叫‘形象工程’，我当然知晓。明日我才说出要去某县、某村，然后立即出发，让地方官来不及做好准备，又或者可微服私访，这样才能看到真实状况。”

    薄贞微笑道：“陛下真有办法。减免赋税徭役一年，又有训导部教化，各地百姓肯定会对陛下感恩戴德。”

    子婴把她搂得更紧，笑笑道：“明日陪朕一起，下乡体察民情。”

    第二天一早，官员们已经做好出发准备，在行宫外等候。他们都知晓，皇帝要下乡视察民情，却无人知晓具体去哪个地方。

    子婴和薄贞一起出得行宫，对曾陶、常灰道：“朕要下乡视察民情，去柳东乡，两位卿家陪朕一同前往，立即出发。”

    皇帝和贤嫔坐上銮驾，在朗卫拱卫下，向柳东乡出发。

    高级一些的官员，都配备有马车。

    县令常灰也有马车，有一批携带横刀的衙役跟随着。

    柳东乡最大的村-南东村，秋收完毕后，妇女们在家织布，而男人们是少有的闲时。

    在以往冬季，男丁要么是参加操练，要么服徭役。

    而今年，既免除徭役，又不需参加冬训。

    今天，晴空万里，阳光明媚，虽然是冬季，却是少有的暖和。

    在晒谷坪，本村男人们或站着、或坐着，晒着太阳，闲聊起来。

    周替亦在其中。

    村民甲向周替刁侃道：“周替，你以前好歹是五百主，现在跟我们这些行伍一样。”

    周替并没有不开心，说道：“好歹我活着回来了，有这么好的朝廷，就算是行伍，只要不懒，一家人也可衣食无忧。以前被韩国管治时，每年把粮食上缴后，只能勉强不饿肚子，朝廷免赋税一年，我家有终于余粮了。”

    村民乙道：“我更幸运了，在作战时，跟我一起的兵都被射死，唯独我只被射中肩膀。”

    村民丙接口道：“我堂弟可没那么幸运了，被命令冲在前面，最先被射死。”

    周替道：“听说大业皇帝要来本县，说不定会来我们村，或许我们有幸见那英明的陛下。”

    村民甲道：“得了吧！我们没这么好运气！”

    这时，一村民指着南边道：“快看！那是什么？”

    众人向南边望去，只见有大批队伍出现。

    这不是单纯的军队，还有许许多多的车驾。

    其中，有一辆是由六匹马牵引的大车。

    “这么多人，这么多车，会是谁？”

    “定是什么大官经过这里！”

    “不对，好像就是来我们村的。”

    周替仔细看着远方队伍，看出来了，大声惊呼道：“是皇帝銮驾，是皇帝陛下来了！”

    皇帝要来南东村，全村的人都出来晒谷坪这边，望着远处缓缓而来的銮驾，都沸腾起来了。

    銮驾内，坐着子婴和薄贞两人。

    两人通过车帘，望着晒谷坪上那欢呼沸腾的村民们，男女老幼皆有。

    薄贞轻松一笑，说道：“陛下，百姓都欢迎我们！”

    子婴淡淡道：“给了他们实实在在的好处，又还有训导部教化，这在情理之中、意料之中。”

    他以后一统天下，每收复一个地方，都希望当地百姓能这样，彻底归顺大秦，绝不能重蹈嬴政虽一统天下却未能统一民心的覆辙。

    銮驾停下，从銮驾到晒谷坪这段距离，由朗卫们先把守好。

    子婴和薄贞下得马车。

    銮驾后的一众官员，跟着下得马车。

    子婴迈步向晒谷坪走去，众官员跟在后面。

    薄贞没有跟上，而是留在原处，皇帝来视察民情，她作为女眷不便参与其中，远远看着就行了。

    皇帝到来，晒谷坪上的村民们，过半数向皇帝跪拜，其余的只躬身作揖。

    有些小孩不懂得这些礼仪，由大人教导向皇帝行礼。

    子婴朗声道：“父老乡亲们，免礼！免礼！”

    礼毕后，子婴继续道：“在以前，你们被韩国叛徒管治，日子不好过。如今，陕县被收复，大秦朝廷会让你们过上好日子。”

    话音落下，常灰率先鼓掌，其他人跟着鼓掌。

    子婴扫视着现场数百民众，大人们大多兴奋激动，小孩则是怔怔地看着皇帝，一副天真无暇的样子，有些小孩看着如此大场面，为之感到新奇，露出天真的笑容。

    又再打量着百姓衣着，尽管许多人身上衣服有补丁，但看不到有穿不暖的人。

    随后，子婴再走近百姓，向百姓们了解情况。

    他问一个老汉道：“老人家，你家今年粮食够吃吗？”

    老汉叹息道：“回陛下，草民儿子还在韩国叛军中，听说在新郑。以后朝廷军队要收复新郑，但愿我儿能活着回来。”

    子婴安慰道：“老人家，秦军不杀俘虏、降兵，在作战中，也尽量少杀人！安心在家等候消息。”

    老汉继续道：“草民孙子还未长大，我和媳妇种田，免赋税后勉强够吃，陛下恩德，草民和村里的人都铭记。”

    随后，子婴目光落在手牵着小孩的少妇身上，用和蔼的语气询问家里过得如何。

    少妇道：“回陛下，草民丈夫战死，家中只有草民和孩儿两人。草民种菜和织布为生，勉强能度日。”

    子婴一连问及许多人，态度语气好，要是遇到的家庭，会安慰两句。

    在以前，训导部的吏员，跟他们说皇帝如何英明、如何爱民如子，有些人还认为是在吹嘘。

    今天一见，皇帝如此平易近人，如此关心百姓，果然不是吹嘘。

    皇帝每走到一处，都有贴身朗卫跟随。

    在外围，有许多跟随而来的衙役，每个衙役都带着佩刀。

    跟随皇帝而来的官员们，见皇帝如此表现，更坚定认为这是千古明君。

    某中年男子主动道：“陛下，草民叫周替，原是韩军五百主。敢问陛下，如若草民从军，是否还得从行伍开始？”

    子婴看了一下他年龄，应该有四十岁了，说道：“你这五百主，是否加入叛军后所得？”

    周替作揖道：“回禀陛下，在二世皇帝时，草民是秦军中的百将，驻守渑池，后来叛贼刘邦前来，出城作战不利后，都尉开城投降。”

    当听到这个问题后，子婴略作思量，大脑中很快就有了解决问题的思路。

    回答道：“既然你此前是百将，从军后仍然是百将。”

    对于新收复地区的百姓，只要上了年纪的男人，十有八九曾经是秦军一员，只要真心归顺大秦，对于以前可既往不咎，原本军职可以恢复。

    周替大喜，躬身作揖道：“谢陛下！”

    在后面的王元、王威，以及离得稍远的薄贞，都把细节看在眼里。

    薄贞看着子婴如此表现，脸上露出欢喜的微笑。

    许负曾经预言，她生下的儿子必定是天子。

    她不在意这个，能够嫁给这样的好皇帝，她一万个心满意足。

    在晒谷坪跟村民们交谈一大阵子后，子婴又再进入一下村民家中了解情况。

    村民家中都有余粮，按照正常推算，到明年夏收后，大部分村民的余粮，都还会有剩余，这是因为免除一年赋税之故。

    当天傍晚，子婴回到了县城。

    行宫旁边，王元和王威住在一个小屋子。

    睡觉前，两人交谈起来。

    王威感慨道：“姐夫真有手段，才收复三川郡不久，百姓就如此归心。”

    王元道：“要不然，就像始皇帝时那样，就算大秦将士浴血奋战灭六国，后来又被六国余孽造反复国，我们的高祖父、祖父率军灭楚国攻占的地域，还不是被楚国余孽造反夺走。照我看，妹夫绝不会是第二个始皇帝。”

    王威道：“姐夫手段高明，岂是始皇帝所能比。祖父不是说过吗？始皇帝是明君，有皇帝之威，但却缺少仁爱之心。照我看，姐夫不仅有始皇帝的威严，还有始皇帝所缺的仁爱之心。所以，姐夫比始皇帝更英明。”

    王元点点头，认同这个看法。

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    韩国，新郑。

    皇宫书房，这里大门紧闭。

    张良、韩成、曹参、李左车在书房密议着。

    韩成咬牙切齿道：“该死的嬴子婴，大张旗鼓巡视三川郡，这是向天下宣示，三川郡是暴秦之地。”

    李左车道：“张丞相所留有后手，既然嬴子婴来了，该出手了。”

    张良一副成竹在胸的模样，说道：“不错，我事先留下的人，暴秦的人决难查出来，只要嬴子婴从官道各县一路向东，我的人大有机会。在秦地刺杀嬴子婴不成，他来了韩地，就不会那么幸运了。”

    曹参道：“若能杀嬴子婴，韩国收复之地就容易得多。”

    韩成道：“我们只能等消息了！”

    就算有三四十万大军在新郑一带，一旦秦军会师东进，四人都觉得胜算不会太大，又或者是两败俱伤，唯有寄希望于嬴子婴被刺杀。

    四人都决定暂时再用兵，先等待结果，静观其变。

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