第一百四十六章 肥羊

    此次修建一事捐助者虽众，但捐输钱粮数额并不是很多，除了以周后等人的名义拿出的三万两以外，其余人等共捐资一万余两白银，百余石粮食。

    崇祯看重的倒不是个人捐多少银钱，他更看重的是人心，结果当然是让他非常满意的。

    四万两银子已经够多了，不仅可以将两所可容纳数千人的养济院建起，甚至可以为其提供足够数月生活物资的银钱保障。

    但还是有人觉得这点钱不够，不足以让更多无助者得到救助。

    于是，一直在京城的郑芝凤闪亮登场了。

    人家出手就是五万两白银，一个人就把所有人的风头都盖了下去。

    还是对于官场了解太少的缘故，要是别人跟着捐输，就算再有钱，可也不敢超出皇后的出资数额吧？

    不，人家郑老四不管这套，出手就震铄全场。

    没办法，有钱就是任性。

    至于那些明里暗里的指责，人家依旧是那句话：俺是赤子之心！

    对于郑家的草莽习气，崇祯倒是颇为欣赏。

    不管是为了邀名还是讨好，还是真心想扶危济困，人家拿出的可是结结实实的真金白银，那些说三道四的，过来，你捐了多少？什么？一文未捐？那你赶紧有多远滚多远！你有什么资格指手画脚？你就是那种不管别人做什么都能挑出毛病来的嘴侠！再哔哔小心把你抓进去吃牢饭！

    上次郑家就捐了十万两，自己只是遣太监送去一对玉如意，以示表扬，确实寒酸了点。

    这次人家又是大方出手，自己也得有所表示吧？

    赏什么呢？

    加衔吧。

    这东西惠而不费，再说也是表示朝廷对郑家身份的认可。

    郑家虽然又是总兵又是参将的，但都没有挂衔，明白的都知道这是糊弄外行，没有品级的总兵其实是临时差遣，挂了衔的才是朝廷认证过的地方大将。

    很快圣旨送到郑芝凤在京城的宅子里，为了让他搞明白这次是皇帝恩赏，兵部宣旨的人特意给他讲清了职衔的区别。

    郑芝龙晋从二品武功将军。

    郑芝凤晋从四品宣武都尉。

    郑芝豹晋五品武德骑尉。

    经过兵部官员的解释，郑芝凤这才明白，郑家终于是被皇帝认可了，这些日子的大笔银子没白花。

    随着圣旨而来的还有崇祯御笔亲书“忠善”两个大字，兵部宣旨的官员一边羡慕的看着皇帝龙飞凤舞的手书，一边恭喜郑芝凤，一边意味深长的告诉他，忠于朝廷，善待他人，便是圣上对郑家的殷切期盼啊！一定要妥善装裱后，悬挂于正堂的正面，不可污损。

    等兵部官员走后，郑芝凤立即打发几名亲兵去找地方装裱，然后快马赶到天津卫，坐上郑家的船送回老家悬挂。

    皇帝的手书内容不复杂，重要的是一种态度，对郑家捐资运粮的肯定。

    在京城近一年来，随着郑芝凤对各方面的了解，看到京城上下内外正在发生的变化。加上官军的数次大捷，原先不看好明廷的郑芝凤，思想已经不知不觉间发生了巨大的变化。

    原来流贼并非强大到无法剿灭；原来建奴并非不可击败；原来皇帝不像传说中那样急躁易怒，刚愎自用；原来朝臣中也有能臣；原来官军实力如此强横；原来京城的百姓过得并非多么的困苦；原来大明国祚还能往下延续。

    这些现象让郑芝凤调整了想来京城投机，通过研判准备随时倒向优势一方的战略思维，迅速向朝廷靠拢过来。

    至于一年来花费的钱财，对于年入千万两的郑家根本不算事，只要能博得朝野上下一致好评，郑家在福建沿海的利益就能保持的更长远。

    在崇祯的授意下，两块大石碑已经被石匠率先刻好，上面镌刻着此次捐资助粮修建养济院的人员名单，以及捐资数额，等到养济院正式建成之日，将在院中建造凉亭，石碑将会置于亭下，以供后人瞻仰凭吊。

    此举更是博得自温体仁一下几乎所有人的赞誉。这可是青史留名的东西，只要大明不倒，石碑将会永久保存下去。

    周后等人的名字不会出现在石碑上，包括各家各府刻录的也都是自家老爷的姓名，在那个时代，女人一向不被重视。

    京城东南面的大运河通州码头上，数艘两百料的座船停靠在岸，一队队身着蓝色罩甲，腰间悬刀的锦衣卫正在排队依次上船。身穿绿色锦绣服，外罩一件黑色斗篷，头戴宽沿缠棕帽的北镇抚司百户梁琦，背对官船负手而立，注视着等待上船的士卒。

    梁琦这次奉命带领一百名锦衣缇骑前往淮安府，准备执行对两淮盐都转运使司淮安提举司衙门的抓捕计划。

    崇祯既然给官吏们画了一个大饼，虽说不会给他带来很大的财政压力，但总归是花钱不是收入，总得找个冤大头买单吧？淮安盐提举司的大肥羊们就是最好的凯子。

    由于走陆路距离太长，并且耗时更多，所以这一百名缇骑和他们的战马将乘船赴淮。毕竟京城离淮安近近两千里路，水路更加便捷省力。

    因为船只可以昼夜航行，而走陆路的话夜晚则需安营扎寨。这次长途跋涉除了随船携带的粮草之外，平时船只停靠歇息时补充饮水即可。

    从京师走陆路道淮安府，这一百骑就算白天不停赶路，考虑到战马承受能力的前提下，一天走百里已经不错了。这样至少也要十余天以上才能到达，并且赶到后人马要休养数日方可恢复。

    而船上都是船夫轮流操舟，十二个时辰不间断航行，顺风的情况下每个时辰能达到四十里，逆风也能在二十里上下，比走陆路节省近一倍的时间，并且人马都能得到充分的休息，到达后只需数个时辰便能恢复过来。

    陈奇瑜花费月余时日乘船溯流而上，将运河淮安段直至山东临清段巡视一番，把这一段上淮安和临清钞关查看一遍，最后他得出一个结论：依照各码头帆墙如林，货物如山的情形来看，这两处大钞关，如此多的卡点，每年总共得银不到十万两，实在是没有天理。

    久居官场的陈奇瑜自然清楚，钞关征税绝不会少，但相当一部分已经被税关中的上下人等装入自家腰包。

    这一点从他一路来的收获便可以看得出。

    扬州到临清这段可谓是运河中最为繁忙的一段，河上各种官船、大小漕船、巡盐船、商船来往如梭，各个钞关码头等候缴税放行的船队拥堵数里。

    两大钞关大使仅为从八品的品级，但每人给陈奇瑜送上了五百两的仪程。

    要是温体仁知道一个从八品的低级官员，出手就是五百两银子，比刚刚涨薪的他这个当朝首辅年薪还要多，不知道会有何想法。

    对于二人所赠仪程，陈奇瑜自是笑纳。在诏狱关了近一年，家人为了让他早日出狱，花费重金四处请托，家境已是大为败落，这笔巨款正好可以用来贴补家用。

    人家隶属户部，本就不归他管辖，只不过是看在他有进一步蹿升的潜力下，才提前烧个冷灶买个面熟而已。

    回到淮安总督衙门后，陈奇瑜开始动笔写本，将他对漕运之事的初步了解，以及其中的利弊做了详实的描述。然后顺带也把钞关之事隐晦的提了一笔，希望圣上能将钞关之权从户部移除，将其权利放给漕运总督衙门，以便总督衙门对整个运河管理拥有绝对话语权。

    陈奇瑜自是不满足于一辈子在地方为官，哪怕是总督这样位高权重的位子，回到京城位列朝班才是他的最终目的。

    他知道皇帝和朝廷目前最需要什么：剿贼平奴外加敛财。

    而他的漕运总督就是目前来看最好的敛财位置，既能为朝廷也能为自己。

    虽然他内心里瞧不起接替他五省总督位子的洪承畴，并且坚信要是自己重回原位，一定会比洪亨九做的更好，但现在皇帝既然把他打发到江南来，看来一时半会不会用他平贼了。是何原因他心里清楚，主要还是因为车厢峡那次意外之失，圣上对他心有芥蒂的缘故。

    要想在重臣的位子上谋得一席，只有在漕运总督的位子上干出一番远超前人的功绩出来，才会博得圣上的再次信任和好感，才能有机会达到出将入相的目的。

    京城才是大明的中枢，皇帝身边才是真正的重臣，地方督抚权力再大也不过是在自己的二亩三分地上，出了自家地盘后说话就不好使了。

    内阁及六部主官才是天下瞩目的所在，地方大员到京师后都要一一拜望，不管彼此之间是不是有仇怨。要不然人家拿捏一把，借机在圣上面前说暗示几句，这督抚位子说丢就丢，自己就是个很好的例子。

    要想做出一番政绩来，那就要有绝对权利。

    运河上的六个钞关必须掌握在总督衙门手中才行。

    只要掌握了这六处数十道卡点，辅以铁腕整治，成果将会立竿见影，上缴朝廷的商税绝对会是现在的一倍甚至数倍，到时谁还能阻止的了自己回京任职？

    每天有成千上万艘各种船只来往于运河上，想要从中谋取私利办法多得是，只要大头给了朝廷，自己顺手捞点好处谁会计较？明明名利双收的好事，居然让这群低级官吏搞得如此难看，圣贤书就这么读的？

    不能像现在钞关这群将死之人一样，自己取了大头，只把小利给了朝廷，这真真是取死之道。

    自己只需在奏本中稍稍隐喻一下，相信圣上自会看的明白，在朝廷急需用钱的时候，这帮人的下场可想而知了。

    正在他沉思之际，陈奇之匆匆进入书房，禀道：“兄长，有锦衣卫北镇抚司百户请见！”


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