第三百一十四章：花容失色

    “……好吧。是时候了，乔舒亚。不过，你也要答应我，绝对不能丧命，我不想再看到我所爱的人，随意离开我的身边了。”

    不只是乔舒亚，就连姐姐们都不由分说答应了。

    在这样的气氛下，战争爆发了。

    以法莲家以乔舒亚为首，与敌军的开战，持续了将近两年之久，最后以以法莲家的胜利，为这场长达二十年的战争画下休止符。

    乔舒亚采用了以退攻进的战术，也就是佯装成已经手无缚鸡之力，最后引蛇入洞的瓮中捉鳖战术。

    大国征战至今，所有的小国已经民不聊生，就算不去插手，小国也会一步步步向灭亡，资源不足的现在，那些大国根本不可能看重小国的力量与人脉，乔舒亚完美利用了这点，成功反败为胜。

    因为这场战争，乔舒亚的名声壮大，以法莲家与小国开始被重视，国家也因此迎来了和平。

    人民、资源与领土相继而来，乔舒亚也不打算低调行事，种植、开垦、建筑等各个技术，毫不多说就传授给了这些因为战争而失业的人口。

    小国变大国，大国还会持续进步，科技正在蓬勃，当乔舒亚的名气已经到了家喻户晓后，甚至也有后人以她为榜样，将孩子命名为乔舒亚。

    尽管如此，乔舒亚还是有一件遗憾之事，那就是她的父亲在战争中，为了保护她们姐妹战死了。

    “我们姐妹尽了当年的约定，结果您却失约了啊……”

    当年的真相跟着石沉大海，不过最让她惋惜的还是自己居然没能在父亲生前尽孝道，总是让他担心与烦恼。

    “还在念旧父亲的事情吗？”

    乔舒亚看着坟前父亲斗大的名字，后方传来姐姐的声音。

    “姐姐……”

    姐姐露出温柔的神情，到她的身旁上香一拜，看着姐姐难过的身影，让乔舒亚又更自责了。

    “你不需要自责，这不是你的错。没有人可以预料到之后会发生什么事情，而且我们这些当姐姐的，没有立什么功劳又总是要麻烦你，我们其实也得负点责任。”

    乔舒亚诧异，一直以来她只觉得自己受到了父亲与姐姐们的羽翼庇护，并不认为这样有什么，反而她这个家族的老么，经常反驳长辈、姐姐是非常失礼的行为。

    若现在又继续对姐姐出言不逊，那就有违自己才刚自省的地方了，乔舒亚动了点歪脑筋：

    “既然这样，我们彼此退一步，坦然向对方道歉，也答应对方以后有什么事情，都要和对方倾诉好吗？”

    “那就打勾勾。今后不管发生什么事情，我们姐妹都要第一个和对方分享、诉说。”

    姐妹俩相互认同了彼此，因为这件事，消弥了这些日子的误会与芥蒂，尽管她们之间的感情变得更好了，老天爷却似乎没有想过要放过乔舒亚，不如说才正要开始——

    也就是名为“魔女之夜”的那个夜晚。

    --

    这天乔舒亚比以往更晚回家，繁杂的业务加上服务民众等等，各式各样的事情让她忙得差点忘了时间，如果又给姐姐带来困扰，那就真的很抱歉了。

    在乔舒亚成为国家的重要人士这段期间，以法莲家的大小事交给了姐姐们处理。现在已经过了晚饭时间，所以势必会为家里带来不必要的负担——结果出乎意料。

    屋内异常安静，没有灯光，当乔舒亚回到以法莲家，每个地方平静得毫无涟漪，就好像这个家从没有住过人一样。

    昏暗的环境让乔舒亚陷入半思考的漩涡，她无法理解这个状况是怎么回事，也没有人能回答她，能够回答她的只有——

    “…………！”

    身后的不明冷箭，朝乔舒亚无情地射了过来，若她再慢半秒，说不定就会贯穿脑袋而死。乔舒亚随后转过身，抚着脸颊的伤摆出战斗的架式。

    不过，周围一片漆黑，不见光，除了这把不知道从哪射来的飞箭，连一点正常的讯息都没有。

    “是谁！为什么要攻击我！”

    乔舒亚理直气壮地呼喊，灯火因此依序点亮她的视野，摆荡在火光之下的人影不少——至少是可以围绕他们以法莲家的巨大人数。

    敌军吗？如果是，就算是乔舒亚，这个人数她也无法突破。该怎么办？姐姐们都不在家里，所以很可能中了敌人的埋伏成为对方的人质了。

    早就猜到随着自己名声的远播，觊觎她智慧与力量的人会过来挖角或找碴，想不到挑得还真是时候。该怎么办——这个想法在她看清敌人之前，曾经有过。

    “乔舒亚……你可以出来吗？只要我们把误会解释清楚，今天所发生的事情大家都可以当作不知道……”

    因为攻击她的人，不是别人，就是最疼她的大姐。其他的姐妹站在大姐身边，手持的弓箭是最好证据。

    “……什么误会？姐姐，你们在说什么！你为什么要攻击我？”

    “为什么你不会死！”

    大姐已经花容失色，布满绝望的脸看得人很心痛、很不舍，同样也让人战栗。乔舒亚从没看过这些姐姐变成这副德性。

    “为什么你不会死！乔舒亚，回答我！为什么杀不死你！回答我们啊，我们不是才说好姐妹间不能有秘密的吗！”

    面对姐姐不断歇斯底里的叫嚣，让乔舒亚错过了第一时间的上诉，迎面而来的就是一连串无情的谩骂责怪与批判。

    如果是刚刚的偷袭，乔舒亚确实躲开了避免死亡的下场，应该是不需要再多说什么了，然而姐姐与居民们就好像什么都没看见，又要人加以证明似的——当乔舒亚回过神，自己已经被关进木制的巨大牢笼，送上处刑台了。

    围绕在姐姐与居民们的不信任、愤怒声浪中，乔舒亚．以法莲被剥夺了以法莲的血统，还被伊甸放逐到了名为阿卡德的边境。

    在那里，她与米蒂亚．所里塔利相遇了。那是她与米蒂亚的初次相遇。

    米蒂亚似乎有过与乔舒亚相同的遭遇，据闻更是第一个被伊甸放逐的魔女，所以两人很快就混熟。

    米蒂亚十分热心，传授了不少乔舒亚这个地方的知识、技术与一切。这样的关系，让乔舒亚想起了自己与曾经很疼她的姐姐。

    一日，米蒂亚带着两根棒冰，到乔舒亚工作的地方找她。

    “乔舒亚，暂停一下，先来吃冰吧？天气这么热，吃点冰消消暑。”

    “还不行……今天已经因为我的迟到延误工作进度了，我不能再给你添麻烦，姐——”

    当乔舒亚惊觉，也来不及了，话题的重点已经传进米蒂亚的耳里。只能切腹谢罪——的另一途，接受米蒂亚的好意。

    两人坐在河堤边，一边享受着棒冰，一边看着这几天她们种植与养殖的成果。

    “乔舒亚，我发现你的学习能力很不错耶，而且你对种植的技术很讲究，也点出了以前我从没看见的地方，是不是以前有在哪里学过？”

    以前——毫无疑问就是她被伊甸放逐之前的事情。

    其实她们并没有交谈过过去的事情，米蒂亚会好奇很正常。

    “……怎么了？再不吃，棒冰就要融化啰——我吃！”

    米蒂亚毫不掩饰想要亲近的一面，在乔舒亚恍神的期间，一口咬光了她手中的棒冰。

    乔舒亚的身边顿时产生亮白色的光芒，米蒂亚仿佛算准了时机，以瘴气盖过了乔舒亚的瘴气，使其发动变得诡谲扭曲，最终什么事情都没能发生。


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