8.48 流沙之河

    隔天一早，经过一夜充分休息后，哈什马帮再次踏上旅途。

    天空依旧幽蓝如同深邃的海洋，风向改变后，北方吹来的干燥空气竟然罕见的没有太多灼烧的感觉。

    中古时代，人类文明主要集中在东西两座大陆，新大陆因日渐兴旺的商业行为，正缓慢的并入主流版图之中。

    然而撒哈拉沙漠以北的广阔土地中究竟隐藏着什么，对于绝大多数西大陆居民来说依旧是一个谜。

    原因很简单，这片大陆中几乎看不到任何城市。

    从黑沙漠利用骆驼一路向南...没有任何探险家会疯狂到这种程度，因为就连自由民都不清楚另一侧的沙漠中究竟何处隐藏着水源。

    想要探索黑沙漠以南，唯一的方式就是驾驶船只沿着海岸线一路前进。

    但船只也是需要补给的。

    这一路上没有任何城镇，甚至看不到任何人眼。连续不断的海岸线只有高耸的石山，连沙滩都十足的罕见。

    有的船只携带通灵者，他们将神识附着在飞鸟上，看到无尽沙漠结束之处是一望无际的岩石山脉。

    有的探险者在弹尽粮绝的情况下貌似爬上海岸，走了三天三夜，结果看到了一片布满水桶粗巨蛇的原始丛林。

    10名外出的探险家能够回来两人都已经算是幸运。而懂得及时返程的这群幸运儿，每人的航海记录与绘制的地图都存在着极大的出入。

    在这中古时代中，只有坐拥一个恐怖帝国的浪漫帝王“李隆基”会斥举国之力，派遣数千人的队伍远赴9洲大陆的所有角落，绘制《天下全域总图》，试图造福全人类。

    他只完成了一小部分。

    其他或失踪，或遭受意外的学士们隐藏在世界的角落，最终也随着大唐国力的破灭，带着未完成的画卷永世长眠无。

    走出第三日的落脚点后，哈什马帮一边宰杀无用的马匹，一边继续向黑沙漠深处前行。

    又过了4日，当他们进入到下一处落脚点时...在一座废弃石塔的塔顶，散落在洛基面前的干枯骸骨让他有一种非常熟悉的感觉。

    从外表看，他们死的时间应该很久了。

    日夜不停的干燥热风已经将尸体上的血肉组织全部变成干硬如朽木般的坚硬皮革，但房间之内那一面由车辆改造而成的木质桌板，却依旧保存着原本的模样。

    伸手拨开桌板上积存的细沙，在黄沙之下，他摸到了一块质地松软的皮革。皮革之上赫然写着《天下全域总图》几个字。

    这皮质的书封，和17年前他在老瓦德手中拿到的那本《天下全域总图·沉水之城分卷》一模一样。

    风沙的侵蚀已经将书封内的脆弱纸张全部腐蚀成灰，除了这由皮革做成的封面以外，石塔的顶端没有任何东西保存了下来。

    不出所料...这几具骸骨应该与深入沉水之城的莫易全，带领舰队北航至永夜之地的旅者萧律是同样的身份。

    他们深入黑沙漠为东土大唐制作地图，然而不知因为何种原因死在这座城市废墟中的高塔之上。

    “洛基大王，塔顶有什么发现吗？”

    脚下传来默格温的高声呼喊。

    这几具骸骨能够被保留在石塔之顶，最主要的原因在于这座石质建筑内的木质阶梯已经全部碎裂。

    缺乏上塔的阶梯，外加这栋建筑过于残破的外壁本就看起来不甚安全。

    哈什马帮之中，只有洛基可以平地起跳20米，直接跳到石塔顶端。

    整座塔顶除了骸骨，黄沙之下的皮质书封，就只有几把松脆的如同鸡蛋壳的腐朽刀剑，三四把望远镜，以及十几枚千疮百孔的银币。

    大唐探险家的所有其他随身物品都已经被腐蚀成灰尘。

    再过上几十年，就连这些骸骨也会同时变成黄沙，整座房间之内将没有任何人类活动过的痕迹。

    **

    此时又到了太阳即将下落的时间点。

    站在塔顶面向夕阳西下的方向，一条由细密黄沙所组成的粗壮“河流”正在众人栖息的沙丘之下缓慢移动。

    这正是仅存在于黑沙漠中的自然奇观“流沙河”。

    最后看了一眼这几具干枯的骸骨，洛基纵身飞跃跳到地面。

    “和我们路过的其他几座村寨一样，这塔顶什么都没有。”

    刚刚跳下没多久，汉斯·威尔士那抑扬顿挫的声音立刻从不远处传来。在这几日的旅程中，与其说他像一名学士，更像是带队采风的导游。

    无论走到何处，他都能利用脑中的半吊子学识指着残垣断壁夸夸其谈。

    不同于满嘴跑火车的吟游诗人，学士们说出的故事大多都有一定程度的现实依据作为参考。这一趟旅程是如此的平稳，以至于马帮中的相当一部分成员都会自发凑到他身边，听他讲述这片土地的古老历史。

    “7年之前，学城图书馆从一位行商的手中受到了一大叠‘亡者之书’其中有一张记录了一位造船师傅死后进入冥界的过程。”

    “埃及冥王‘奥西里斯’极为尊崇他的才艺，甚至破格让他在转世轮回后保留记忆，继续建造更加强大的船只。

    这位造船师傅将这次‘冥界之旅’视为无上的荣耀，为此他将自己所设计出的船只也拜托冥河祭祀绘制到草纸上，跟随他一同陪葬。”

    首席学士们看到那木船的造型，感觉这种通体由钢铁制造的巨船和我们常见的船只拥有极大的区别，经过仔细的研究比对之后他们才发现，这位木匠的船只是专门为了流沙河设计的！

    这片大陆的早期文明中，这条流动的沙河成为许多法老运送巨型石材的通道。他们会将巨大的钢铁船只搬运到沙河之上，装满石材，随后顺河而下。

    各位不妨转头看看，我们今晚居住的这座‘村庄’就是古埃及人停靠船只，装卸货物的地点。

    这条沙河与其他大陆上水流奔涌的河流可完全不同。

    水，是反光率与透光率极高的物质。

    夜晚河流中，水可以反射月光与星光，让渡船清晰的看到河岸轮廓，避免触礁事故。

    但是这片沙河之中的流沙在夜晚却和两侧的土地完全相同！为了让驾驶船只的奴隶能够辨认河岸，所有河流的两侧都设计出高耸入云的灯塔。进入夜晚后，灯塔之上会燃起熊熊大火，为沙河中的船只指明前进的方向...

    我门尊敬的洛基大王刚刚进入的就是一座已经废弃了至少两千年的古代灯塔。


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