6.22 命运的十字路口

    外号为“乞丐公主”的伊丽莎白·埃兰在绝大多数的英格兰贵族眼中都是个十足的异类。然而在这间茶厅之中，格格不入的人却并不止她一个。

    站在另一侧窗帘旁边的弗朗西斯教长端着茶杯失神的望向窗外，浑然不觉杯中原本滚烫的奶茶现在已经变得冰冷且油腻。

    望向窗外的望海堡垒，此时的维京海盗们已经如同瓮中之鳖，被一圈又一圈的战壕，楼车，重型弩炮团团包围。

    如果不是亲眼见识过洛基的种种神奇，对他战斗能力依旧保有幻想，弗朗西斯教长完全不认为维京劫掠者们还有任何翻盘的可能。

    但是他知道...现在维京人能否反败为胜，最关键的一环似乎落到了自己的手中。

    要不要按照既定的计划执行战术？

    弗朗西斯教长思考这个问题，已经思考了好几天。如果说每个人的一生都有一个决定未来命运的十字路口，毫无疑问，他此时就站在两条分叉口的中央。

    足足三天过去了，他的大脑中还在进行着激烈的思想斗争。

    我究竟是要忠于英格兰，忠于圣主教.....

    还是彻底反水，效忠我的新领主洛基？

    两个选择，都伴随着很多好处，但同样，其背后也都隐藏着巨大的风险。

    如果自己就此效忠于英格兰，只要随便向这群英格兰国君们透露一些自己在风息堡内看到的情报...无论是河谷地公爵的分工，部队组成，以及那神秘的阿斯加德传送门，或者深夜中听到的巨人脚步...

    任何一条消息献给国主，自己都将会立刻变成炙手可热的香饽饽。

    弗朗西斯教长对于周遭环境以及小道消息的把控要比寻常圣主教修士敏锐的多。上岸之后短短三天，他就已经得知原本隐藏在河谷地内的“拜火神教”已经不知何时被洛基连根拔除。

    此时，所有国主们对于这位新任维京公爵都是一脸懵逼，完全不清楚他具体拥有什么样的力量。

    而这些情报，弗朗西斯教长却清楚的很！

    毕竟，漫长的6个月冬季中，他一直居住在风息堡中。

    但是，如果就此反水归顺英格兰，他将避免不了要回答一个问题——洛基是如何登上英格兰群岛的？

    他孤身一人划着长船从北海中靠近舰队。当麦西亚舰队刚刚把他运上岸边，当天晚上，大群维京人就出现并攻占了望海堡垒。

    这时机...是不是太巧了点？

    就算英格兰贵族们没有往这方面想，等到战争结束后，只要他们抓住了1个维京活口，将这次传送门登陆计划抖落出来....

    身为计划核心的一环，自己必然要为死去的英格兰士兵负责。

    归顺英格兰这条路，风险实在是太大了。

    但反过来，头铁，跟着洛基一条道走到黑难倒风险不大吗？

    弗朗西斯教长踱步走到庄园之外，望向田地里正在播种的农民陷入长久的沉思。

    摸着良心说，他绝不是一个虔诚的圣主教徒。他并不在乎“传播圣主的荣光”，对于维京人民，麦西亚人民的死活他也并不关心。

    用洛基公爵的话来说，他是个只忠于自己的“利己主义者”。

    或许在其他人看来，这个标签并不完美，但是在出海之前制定战术的时候，他之所以肯将战术中决定命运的一环放在弗朗西斯教长的手中。

    正是因为，他知道这位老教长是个绝顶聪明之人。

    “如果英格兰联军最后取得胜利，一定会有人发现维京人的入侵始于我...这简直是毫无疑问的。”

    “毕竟，我是林蒂斯法修道院的教长，这个位置油水不小，就算只为了把从教长的位置上挤下去，也必然会有人针对我。”

    “反过来，如果跟进洛基公爵...”

    “他如果真的能够在英格兰人的土地上打下一块领土，我可是维京人里最大的功臣！”

    “我想要什么我拿不到？”

    “就算他真的战败了，大不了我找个办法从新返回风息堡，死之前还能和三位夫人过几年快活日子！”

    多日的犹豫在此时终于化为决绝。弗朗西斯教长一口饮尽杯中的凉茶，找了一处无人看管的空档，溜到马房里牵出来两匹高头大马。

    “教长大人，外出吗？”

    看门的门卫看到他穿着属于高阶修士的纯白长袍，并没有问出任何其他的问题。弗朗西斯骑马走出庄园，临走前，他最后回头忘了一眼灯火通明的山顶。

    他知道，他此行离开....将会彻底坐实他是英格兰人中的叛徒。如果洛基战败，英格兰后世的吟游诗人口中他将作为一个背叛族群，背叛信仰的反派，被永远钉在耻辱柱上。

    尽管如此，弗朗西斯教长依旧头也不回的纵马远去。

    对于一个利己主义者来说，瞻前顾后从来就不是他字典里的答案。在出门的那一刻，他已经决定要将一生风险给洛基公爵，奉献给维京人的侵略事业。

    “历史...从来都是由胜利者书写的！”

    “只要我协助公爵大人取得胜利，从此之后，这片大陆上的历史将会由我书写。”

    “我将从一名背叛者，变成了点亮明灯拯救维京的圣人！”

    纵马狂奔的弗朗西斯教长爆发除了体内所有的能量。两匹马轮流狂奔一整夜，他顺着麦西亚的漫长海岸线跨越国境，返回诺森布里亚王国，柴西郡的领地之内。

    然而他却并没有返回林蒂斯法修道院，而是直奔柴西郡“法尔考公爵”的城堡‘双河城’。

    当太阳升起的时候，他冲入城堡的大门中，从湿漉漉的马身跳下，随后躲进了一处房屋背面的角落。在这里，他娴熟的脱下修士长袍，换上了一身极为低调的农夫外套。

    顺手从初春的石墙上抓了两把青苔抹在脸上，至此，老教长已经基本确认，城中再无一人能认出他来。

    熟练的走进一处半地下仓库。

    他伸手，按照三短一长的暗语扣动铁环。三秒后，一个全身漆黑如同铁塔一般的黑人为他打开了大门。

    他咧开厚实的嘴唇，露出一口洁白的牙齿，“呦，我尊敬的弗朗西斯教长...”

    “你可不知道这一整个冬天，我们等你....等的有多着急！”

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