第十四章 公主府邀约

    平阳公主，乃是当今圣上长女。

    论年纪，要比陆长歌大上一轮。虽是女儿身，可公主殿下的名声却大的很。

    她夫家早亡，之后也没再嫁，沉浸于整日游山玩水好不快活。

    平阳公主偏爱面容俊朗的青年才俊，但凡是新秀榜上有名的学子，几乎都是她云游的好友。

    未亡人与男性同游，虽于礼不合，却也没人敢议论皇室的家事。

    学子们更是纷纷赞扬公主殿下风华绝代，有巾帼不让须眉之气魄。

    此后，平阳公主收集才俊的癖好愈演愈热。好事者更以是否入过公主府为谈资，用以评定潜力的标准。

    不知不觉间，公主府已笼络了大半未来的朝廷栋梁。

    稍一打听，陆长歌才知道这场宴饮原先也就是场普通聚会，余庆之也在受邀名单上。

    两人一合计，索性一道骑马共往。

    匆匆在余庆之家住了一晚，临去前才想起来，似乎忘了和沈醉招呼一声。

    平阳公主的这处别院，比陆长歌的山庄还要偏僻，修建在一座高山上。

    皇家路难行，到了山脚下，陆长歌二人才获知，宾客坐骑一律留在山下驿站，唯有搭乘公主府的车驾方可上山。

    驾车的车夫是个敦厚的中年汉子，一眼便能让人记住他那质朴的气质。

    他的话极少，整个人很是谨小慎微。那双布满老茧的粗掌，牢牢的拽紧缰绳。

    这座山的地势其实十分险要，却被硬生生穿凿出一条平整的上山路。

    “二位贵客，别院到了。”车夫低声提醒了一句，将马车稳稳的停在正门一侧。

    饶是陆长歌算得上见过世面，可当别院一点一点在他面前展开时，他的认知还是受到了一定程度上的冲击。

    平京城内有六扇门及御史监察，各家的宅院还算克制。可到了荒郊野外，权贵们的野心算是彻底打开了。

    竟然真的有人能在高山上建一座宫殿！

    晃神间，一道黑影擦着陆长歌蹿过，撞的他半边身子微摇。

    “爹爹！”

    一个矮小的黝黑小孩高呼着跑了过来，车夫立马警惕的将他抱起。

    他惶恐的捂住孩子的嘴，怀里的小黑人茫然的挣扎着。

    车夫低着头，畏惧的偷偷打量着陆长歌的神色，卑微的道着歉：“小儿顽劣，求贵客恕罪。”

    他的膝盖弯曲，仿佛下一秒就要扑通一声跪下。

    低贱的姿态吓了陆长歌一跳，夏朝民风开放，甚至百官上朝面圣都无需跪拜。

    可就在公主的别院外，一位车夫仅仅是冲撞了他们二人，便想着主动下跪认错。

    陆长歌知道这一跪不是对他，而是对平阳公主的贵客。

    公主府的规矩，好生厉害！

    千种思绪在心头一转，陆长歌将车夫扶了起来。看着怀中小黑娃害怕的神情，在衣衫内侧翻找一阵后，掏出两块新鲜的麦芽糖。

    本是路上的零嘴，现在正好派上用场。

    陆长歌捏了捏孩子的脸，给他嘴里塞了块糖，香腻的甜味瞬间令他咯咯直笑。

    马夫感激的望了他一眼，但曲起的背脊却未曾直起。当下了马车后，他便是陆长歌的向导。

    领着二人在别院处七拐八拐，正巧一队下人装扮的男丁们穿过长廊。看到其中一副熟悉的面容，陆长歌和余庆之都愣住了。

    “燕小五？”

    下人队伍中有一人停下脚步，和陆长歌对视了一眼，便涨红着脸想要匆匆离去。

    余庆之拦在前头，抓着他窄瘦的肩膀拎出队列，追问道：“小五你不是回河西老家了吗，怎么在这？”

    陆长歌看出了他的窘迫，和马夫打声招呼后，领着燕小五来到角落。

    “小五，实话和我们说，到底遇上什么事。”

    燕小五目光闪烁，言辞也断断续续的，含糊道：“我现在在公主府当差。”

    余庆之眉头立刻皱起，厉声质问着他：“当差就穿这身衣服？”

    燕小五更窘迫了几分，他一把推开余庆之，身上下人的衣服如同蚁群在啃食他。

    在纠缠一段时间后，燕小五颓然的蹲了下去，将脸埋在膝盖上，泪水不受控制的滑落。

    “我也不想啊，可我就是考不上！我熬了十年，还在八品下阶挣扎，我能有什么办法！”

    “我爹要是知道我中途退学……一定会打死我的。”

    燕小五哭着讲完了他退学后的经历，八品下阶的境界在平京城不算回事，即便卖苦力也没人要他。

    迫于无奈，他只能签了卖身契，把自己卖给牙行。兜兜转转，又被买到平阳公主别院做下人。

    陆长歌和余庆之都沉默了，一时间只能听到断断续续的抽泣声。

    两人想要试着安慰昔日的伙伴，却不知从何说起。谁又能想到，再见面时双方已是云泥之别。

    这场宴饮尚未开始，却已感到食之无味。

    燕小五擦干眼泪，整理了一番衣服，便要准备接着回去干活。余庆之还想多问几句，陆长歌却按住了他，微不可查的摇摇头。

    没必要了。

    穿过幽静的长廊，直到盛阳直晒到脸上，来到开阔的校场，陆长歌的心里总是压抑着。

    有一团火焰藏着心里，他想要怒吼，却不知该向谁发泄。

    可当他看到校场里的情形时，这团火焰瞬间被点爆了。

    无数下人举着巴掌大的靶子，围在校场边缘狂奔。受邀前来的才俊们，骑着战马拉响猎弓。

    “嗖”的一声。

    冷箭蹭着下人的头皮，重重的扎在靶子边缘，宾客群中随即爆发出一阵欢呼。

    可举靶的下人们，他们没有躲，也不敢躲。甚至不敢害怕哭泣，只能加快脚步，躲避四面袭来的利箭。

    这其中……也有燕小五。

    原来，公主别院的下人，就是做这个。陆长歌凄笑一声，真替他的前十年感到不值。

    不止是他，这里的每个下人都会武，年纪也都不大。或许几年前，他们也和今天的宾客们一样。

    可科举失败后，便会沦落为权贵嬉戏的工具。当羽箭射中下人的小腿，他的脚下瞬间一歪，咬着牙一瘸一拐蹒跚向前。

    可射箭那人，脸上丝毫没有伤人的歉意，反而在为自己那一箭的失误而难过。

    又有数十支羽箭飞射而来，有的正中靶心，更多的却插进了下人的身体里。活生生的人变成了马蜂窝，他再也不动了。

    很快，尸体被处理干净，游戏继续。

    “住手！”

    陆长歌再也忍不住了，疯一般的冲进场内。伸手一拦，一支瞄准燕小五脑袋的羽箭被他攥在手里。

    骑手转了一圈，提溜着缰绳小跑过来。待看清后，嬉皮笑脸的将长弓丢到地上，打趣道：“我当是谁，原来是平京第一天才陆长歌啊！”

    他的呼喊声极大，将围观看戏的众人一下子吸引过来。

    一眼望去熟人还不少，平京城各大家族的子弟基本上都聚集于此。见搅局的是陆长歌，这帮人纷纷露出坏笑。

    “我说长歌兄，我等不过是闲暇时玩闹，不必如此严肃吧。”

    一边起着哄，一边招呼着人彻底将陆长歌围了起来。

    骑手牵拉着缰绳，坐在战马上自得的摇晃。陆长歌认得他，昌平侯府的幼子季昌明。

    他家大哥季昌庭，位居新秀榜天榜第一，是来年春闱状元的头号热门人物。

    “让人举着靶给你们射，这也算游戏吗？尔等将人当成什么了？”

    “人？”季昌明四处看了看，装作疑惑的说道：“没有啊，不都是下人吗？既然签了卖身契，生死皆在主人一念之间，陪我等练习骑射有何不可？”

    “险些忘了，你陆长歌出身和他们也没什么不同。要是明年考不上，也可以来侯府讨份差事。”

    权贵子弟们纷纷笑了出来，让陆长歌给他们做下人，想想真是刺激。

    “混账！”

    外围爆发出一声暴喝，余庆之如蛮牛般拱开人群，一巴掌呼在季昌明脸上，直接将他从马背上摔了下来。

    “你做什么！”

    权贵们纷纷抽出长剑，寒芒逼近二人，眼看着就要动手。

    “别急啊。”

    季昌明捂着受伤的脸，艰难的从地上爬起。怨毒的神色死死的盯着陆长歌，他抽出御马的短鞭，一鞭子抽在燕小五脸上。

    “他是你朋友吧！”

    他又是一鞭子甩过去，但这一次，陆长歌挡在燕小五身前，紧紧的拽住鞭子。

    季昌明的眼中遍布杀机，他吐出一口血沫，恶声说道：“你若想他活，便与我们赌一把。你若在骑射上赢不了我们，老子当场就要他的命！”

    权贵们寸步逼近着，看这意思若是他不答应，便要拿燕小五开刀。

    陆长歌的脸色阴沉了几分，他的射术还算可以，可在骑马上，经验绝不算多。

    比试骑射，算是掐紧了他的弱点！
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