第十二集 庙堂之高

    早朝内，各省道御史一一出班，将各地的消息奏报朝堂。

    正说道江宁扬州的消息时，一个小黄门急匆匆从侧门进来，站在角落里目视戴权。

    戴总管瞧见了他后没有表示，却转身给皇上奉了一杯新茶。

    皇上嗯了一声，继续听扬州道御史的奏报：“原扬州巡盐御史，兰台寺大夫林海大人报了病逝。临终前写了折子，扬州盐道历年亏空总计一千六百余万两，追回缴纳的只有八百万，堪堪一半。林大人将四代家产变卖，补足了一千万两白银，交由其幼女带回。剩余的么...林大人称愧对皇恩，他此生已经无法追回了。”

    “户部”

    户部侍郎出班等着皇上垂询。

    天子稳了一下心神，才去问他：“扬州盐税何以亏空这么大？”

    户部侍郎不假思索的答道：“启禀皇上，扬州道巡盐御史乃是天下十三道巡盐御史之一，管着江宁、江浙、徽州三省的盐税。这笔亏空又是十五年间的陈账，故此叠加的这么多。”

    天子端起茶碗慢慢啜了一口新茶，失笑了一声：“原来如此。朕继位不过才三年，刚才还真是唬住朕了。以为三年就欠了千万两盐税，朕差点要下罪己诏，不是朕做错了，他们又何必不缴盐税呢。”

    这话无人敢接，话里话外的意思不敢想也不能想。

    “这三年来，盐税收的如何？”

    户部侍郎如实禀告：“足额缴全。”

    天子笑了起来：“怪不得这位林大人死了呢，他不死，岂不是要年年缴纳足额吗！挡人财路，犹如杀人父母。朕要是下边的官吏，朕也要杀了他。”

    呼啦啦百官跪倒金殿，口称臣等不敢。

    不敢？是不少干吧！

    天子请他们起来说话，看似漫不经心的就扯到了李修的头上：“有何不敢呢？林海怎么死的，朕知道也查不出来。可朕想审一个秀才，从刑部大狱到皇城，是步步截杀。刑部、九门提督府、顺天府，你们三家给朕说说不敢的道理。”

    被点名的三家出班，先是刑部甩锅：“刑部大狱内，是有人想暗中灭口，都被我刑部上下挡了回去，还击杀歹人三名。将那秀才安全的交给了龙禁卫。刑部确实不敢。”

    顺天府突然插话：“从昨日晚间开始，顺天府就开始查宵禁。可所抓之人，具都被四王八公家领了回去。九门提督府还驱散了顺天府的差役，微臣实在是无能为力。”

    天子笑着看向九门提督府的提督王子腾。

    王子腾倒是不急不躁，很是沉稳的回话：“九门提督府有一名把总被人当街斩杀，为了追查凶犯，臣才下的令，派人巡查。不成想，嫌犯躲进了刑部大牢，臣派去的人又被斩杀在了大牢内。如此嚣张的嫌犯，刑部还要给本官一个交代。”

    刑部侍郎奇怪的看他一眼：“交代什么？三省六部有我刑部一个衙门，什么时候刑部办差，还要和你们九门提督府交代？王大人，你是九门提督，不是兵部尚书。私闯我刑部大牢，你也有罪。”

    王子腾低着头不理这番言论，继续说自己的话：“哪有杀了人就能跑的。九门提督府做的就是拱卫京师的活，杀我的人，不是叛逆还能是什么。这等人要是留着，对天家不利，臣宁肯受千夫所指，也要先斩杀了他，以免后患。”

    好一个王子腾，原本是他的错，被他以攻代守，玩了一手忠心报国不说，还有个为部下出头的美名。

    金殿内的御史实在是忍不得了，纷纷出班喝骂与他，更是把李修的案子从头到尾原原本本端在了朝堂上，引得百官哗然。

    天子的脸色也不好看了起来，自己要保一个秀才的命都这么的难，可想而知，朝堂的官员们有多少才是自己能用的。

    朕是天子！朕是皇帝！朕都不能一言定势的话，朕要你们有何用！

    刚想着发火，北静王水溶忽然出班请罪：“小王有罪！”

    嗯？

    天子一愣，还没说到你呢，你怎么请罪了？

    “北静，你乃是四王之一，位极人臣，又素来谦恭的。何罪之有啊？”

    水溶心里暗骂，脸上却满面的羞愧：“小王动静失仪了，将圣上御赐的手珠，转赠给了一位才俊。虽有为国惜才之心，可到底是不该如此孟浪，有负皇恩之心。臣自请除去本兼各职，闭门在家思过，静待朝堂发落。”

    天子心内不快，想跑？朕还没发落你呢，你倒是跑的快。

    要怎么说，才能发落他呢？

    目视他的中枢内阁，想听听六位尚书的意见。

    六部以尚书为尊，尚书也是内阁大佬，百官的魁首，坐镇中书省，管理天下。他们的意见，慢说是当今，就是太极宫内的太上皇，也要听一听的。

    要是他们先说个章程的话，处理北静的事就不是天子怨气而是朝堂公论。一私一公之间，有着万千的变化。

    刑部尚书当先说话，毕竟刑部在这件事里面摘不出来。

    “北静王爷，先不忙着给自己请罪。有罪无罪的两说，老臣听了半天，才明白了三件事。第一么，就是皇上想见一个秀才，有人不想皇上见，还要杀了他；

    第二么，这秀才是个叛逆，杀了九门提督府的两个把总；

    最后一件事最有趣了，这叛逆的秀才因为替朋友出头，冲撞了宁国府的丧事，他这朋友还偏偏是宁国府发丧人的弟弟还搭着一位养父。

    整件事的起因，就是因为这一场丧礼。那老臣可就要问问诸位同僚了，是养父为大还是国公家为大。”

    礼部尚书有的解释：“国公府代表着朝廷的礼制，礼不可废，自然是要让一让的。”

    刑部尚书又追了一句：“天地君亲师，养父还占个亲，礼不可废。”

    礼部尚书笑答：“礼不可废是要公私分明，朝廷的礼制为公。”

    工部尚书沉吟了一下，问到：“养父是朝廷命官，也占一公。”

    “那总要有个尊卑不是。让一让也没什么，偏要闹一下，其心不正。”

    “仁义礼智信，占一个义字，不能说不正。”

    “那还有忠孝二字。对礼制不忠，便是对朝廷不忠。”

    “说得好，秀才是有义无忠当罚，宁国府是有忠无孝该罪。皇上，我等有了公论。”

    礼部尚书直摇头：“臣不敢苟同，臣的意思是秀才该罚，宁国公府当赏。”

    一向不开口的兵部尚书都诧异了：“不孝之家也该赏？礼部就是这样宣教天下的？”

    礼部尚书哈哈一笑：“就赏他家个不孝之家的匾额如何？”

    群臣大惊，原以为礼部尚书要保贾家呢，怎么忽然来了个大闪腰，这匾要是真给贾家挂上，那两府的人有一个算一个，找根绳子挂自己吧，一家子死绝都逃不掉不孝的名声。

    刑部尚书也是话锋一转：“有理！贾家不孝赏一块匾，秀才不忠罚他也有理。那北静王爷的请罪，也有了出处；辜负君恩，慢怠御赐之物，不忠还是不孝，王爷请斟酌一二，臣就不妄议了。皇上，我等议完了，恭请圣裁。”

    好一出双簧！

    朝堂内百官心里都明白了过来，当今是要出手立威了，头一个撞上来的就是宁国府。

    好狠的招数，不孝的名头戴在贾家头上，宁荣二府怕是不得善终，北静也难逃追责。

    王子腾偷眼去看天子，心内一片冰凉，杀不杀李修有什么用，那就是皇上用来钓鱼的饵。

    可叹，贾家还是要做新皇的铺路石。贾家一败，依附贾家的王家、薛家都要家破人亡！为今能救这些人的，只有太上皇。

    一想到太上皇，王子腾咬了咬牙，外甥女，几家子人的性命，尽在你一身了，此时不去求太上，更待何时！

    北静王水溶也听懂了中书内阁的言外之意，要办的是贾家，自己不知道好歹的插了一脚，真给个不忠不孝的罪名，北静王府躲不过夺爵这一遭！

    果然如此啊，水溶心里哀叹一声，看了看其余三王，脸色凝重的撩衣服跪倒在天子面前：“臣，水溶，知罪。任凭皇上发落！”

    这一跪，宣告了北静王府的重新站队，不再是先皇亲封，拱卫太上当朝时的北静王一脉。而是听命与当今的水溶。

    其余三王脸色难看至极，我等人家是先皇封的勋贵，太上在位时依赖我等多矣，可以说是从爷爷辈就有的交情，怎么到了当今这个孙子，就要低头了呢？太上可还没死呢！

    天子心里一松，下了龙椅搀起水溶言道：“朕与你自幼就相识，怎会不知你的品性呢。中书各位大人们，只是就事论事，你有则加冕无则改之就是了，朕还等着你再历练些，辅佐朝堂呢。”

    说完这番话，眼角一扫剩余那三家，笑吟吟的说道：“四王八公，乃是先皇自金陵靖难时的肱骨之臣；又传至太上皇，更是辅佐太上登基的有功之臣。朕，总要念个旧情，照顾一下这些人家的后代。此事说来，还不是因为有的后代忘了纲礼伦常，不守法度所致。朕虽念旧情，总也要给天下人一个交代。”

    水溶一直躬身聆听，此时赶紧接上话：“臣懂了，扬州盐税亏空多年，臣有心为国分忧。”

    “哦？”皇上怔了一下，展颜笑了起来：“难得北静王深明大义，给功勋家做了个表率啊。”

    北静连说不敢：“臣愿讨个旨，下江南收盐税，大不了臣也死在江南就是。”

    六部阁老都对北静水溶刮目相看，要么不做，要么做绝，有其祖的风范。

    皇上拍拍水溶的手背，没说允不允的话，只是面色可见的和蔼起来。背着手回了龙椅，手指敲敲龙椅，问戴权：“那个秀才躲过了几次追杀了？现在是死是活？”

    戴权躬身答道：“刑部大狱三次，来金殿的路上三次，不仅有刺客杀手，还有马队追杀。龙禁卫已经有人死了，顺天府见烟花而不动，九门提督府封了三条街。现如今还在逃命之中。”

    皇上点点头：“京城之中行凶就不多说了，还有马队冲阵追杀。来啊，把皇宫大门打开，朕在这里等着他们杀进来，取朕的首级。”

    “皇上！臣愿带兵去救！”

    皇上看了一眼喊话的忠靖候，冷脸喝道：“不救！死一个秀才，朕用派兵马那家一族给他陪葬，也算对他有个交代。忠顺亲王！”

    “臣在！”王公之首，站出来一位面冷之人。

    “去查京中四大营并五军都督府、九门提督府。看看是哪家的人马进了城。”

    “臣遵旨！”

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