送獐

    东福一早起来，便想去村中看看獐子。昨日天黑时才捕得，黝黝夜色下也不曾看得清楚。当下与大师说了一声，兴冲冲飞跑下山。

    乡野人家起得早，东福到得宝丁家中，张铁匠早把猎得的兔子山鸡剥了皮拔了毛，弄得干干净净，全数晾在院子中了。

    张嫂在在一边将山鸡尾巴上除下的色彩斑斓的漂亮长羽用水洗净，梳理好了摆在一个簸箕中。这些长羽，逢年过节时可以插在小孩帽子上，很是好看。

    两人见东福来了。忙忙地招呼。

    东福一眼就见到了拴在院落西北角上的两个獐子。獐子前摆了一堆刚拔回来的嫩嫩青草。大獐子伏卧在地上，有近米长，约莫三十来斤，双眼无神，无精打采。小獐子却仍是活泼，树着两个尖尖的耳朵，一对眼睛又大又亮。一身褐白相间的细毛，无比光鲜顺滑。见东福慢慢靠近，往后退了一退，眼里却充满好奇。

    张嫂端了一大碗热气腾腾的山鸡汤出来，想是将鸡头鸡脚和山鸡肚内未成形的蛋等煮了，味道极是鲜美，与烤出的又不相同。东福也不客气，大口喝起来。

    张嫂又道：“宝丁一早就去叫翠翠去了，想要好好炫耀一下捕到的獐子呢。”正说着，宝丁与翠翠两个说笑着过来了。

    翠翠进得院中，与铁匠夫妇打过招呼，看到两个獐子立刻就欢喜地叫起来：“哎呀，真是太漂亮了。”两个獐子猛见她过来，都吓了一跳，连伏卧在地的大獐子也腾地跳了起来。

    东福笑道：“翠翠，它胆子比你还小，可别吓坏它了！”

    翠翠也不敢再走近，生怕再吓到獐子，站了一会儿，又说道：“这只小的这么可爱，如果有个大园子，一定要好好养起来。”

    东福忽然心念一动，想起杏儿要他捉小兔的事儿。如果他把这只小獐子送给散参花，岂不是更好？念头如此一动，想到可以去看看散参花，心头立刻兴奋起来。

    他打猎闲聊时就与宝丁说过后山的巧遇，立时将想法告诉宝丁，宝丁当然一口应允。东福头一次送东西给自己遇到的女孩，且又见散参花的穿着打扮，言行举止，知道定是不贵即富的人家。想到要一个人去登门，却自怯了，要叫宝丁一道陪着去。翠翠一听要去镇子里，便嚷着要一起去。两人哪能不依。

    当下三人收拾精当。宝丁一弯腰，将小獐子背在背上。翠翠只知道是要将獐子送去给东福认识的一位小姐，却是女孩儿心性，又从簸箕中拿了许多根漂亮的山鸡尾羽带上，三人便往镇子里去了。

    铁匠夫妇只道三人要去把小獐子卖了。也不管他们，由他们折腾。

    宁海镇离村子只有几里远，不一会儿便到了。小镇未逢赶集，并不算太热闹。青石板路的两边，零星开了些米店绣纺茶庄酒楼之类，人也不多，倒是宝丁将小獐子负在背上，引得不少人好奇，驻足观看。

    但凡大户人家，只要有女眷，总要做些描凤绘彩的衣衫绣鞋。东福虽不知散府在镇子的哪里，只是让翠翠到绣纺问了一问，便知道散府座落在镇子东南边。到得东南边，穿过胡同，果然看到一栋大宅，朱漆的大门。门上高悬了一块扁额“散府”。

    到了门前了，东福却不敢去敲门。他向来少与这般大户门庭打交道，只担心若是敲开大门，家仆问起何事，却不知如何答起了。说送一个獐子给小姐未免显得鲁莽，总是不大好。宝丁与翠翠边散参花的面都不曾见过，更是不知该如何说了。一时三人站在门前路上踌躇起来，不敢进去。

    正在这时，只听见侧面小门“吱呀“一声开了，走出两个着红裙的小丫头，东福眼前一亮，但定睛一看，中间却没有杏儿，不由得好生失望。不想听得门里又有人对门外叫了一声道：“梅儿，你记得与我带一双凤头鞋的样款儿来”。东福认得这个声音，大喜，大声叫道：“杏儿！”他这突然大声一叫，把两个小丫头吓了一跳，均抬起头来，吃惊地望着他们三人。

    门却“吱呀”一声又开了。探出一个白生生的脸蛋来，果然是杏儿。也穿了一条红裙子。看见是东福，立刻跳了出来，嘻嘻笑道：“原来是你！小姐昨日还和夫人叨起，夫人说要到寺里去上香呢。”又看见宝丁背着的獐子，笑起来说：“你是不是捉不到漂亮的兔子，所以就捉了一只獐子来赔我们了？快进来罢。”

    东福三人跟了翠翠，进得门内。这道小门却是从正院内引出一个小小的回廊所开。进到院内，听得叮叮咚咚水响，才看到院子中有一座假山，山石嶙峋，又有水流潺潺流下，滴在石上，叮当作响。假山两侧种了些桂花石榴银杏之类。正对院子，有一个大厅，两边又有数间厢房。翠翠带他们顺游廊来到一个拱形雕花园门前，门上爬满牵牛花，别是一番景致。三人过了这道小门，却又是一番天地。园内树影婆娑，清幽宁静。中间有一个两面相通的干净院落，院中有石凳石几可供休憩。小院两侧都有回廊。回廊后有幽静典雅的数间房屋，粉白墙壁，朱红描花窗棂，在院落绿树映衬下，不显富贵之气，反是道不尽的舒适悠闲。

    杏儿将三人引至院中，道：“你们且先坐会儿，我去告诉小姐。”三人一齐在院中石几上坐下。宝丁将小獐子放下，用手扯着，生怕它受惊跑了。

    不一会儿，杏儿便与散参花从小院另一道门快步走进来，散参花一袭紫裙，将剑持在手中，想来是在园中练剑。一张粉脸微红，更平添几分俏丽。

    东福三人见她过来，都站了起来。散参花到得面前，说道：“好漂亮的小獐子！”伸手去轻轻抚它的毛，小獐子想是这一路来被吓懵了，竟不躲避，直到散参花的手碰触到它，才惊起一跳，猛然弹开。

    四人见状，一齐笑了起来。
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