三十五回：月龙阁乾星阅书，永宁宫太后说理

    雪花还在夜里飘洒，只是势头未有一个时辰前那么猛了。

    陈仁海意识到方才的话语恐影响到了正在休息的侍卫，便止住了话语，轻声到的议事厅中。

    蒲沐笑道：“刚回京一日不到，外边还尽是风雪。陈兄顶着风雪而归，竟就迫不及待告知蒲某有喜事。这喜从何来？”

    “想是定南王爷听得我等办案而归，王爷闻皇上特赏了蒲兄，故再赏蒲兄些钱财？”郭玉道。

    段干诡风道：“看陈兄所言，恐不仅仅是赏钱，想是哪家王公大臣的千金看上了蒲兄，故托陈兄来先作个媒人？”

    “段干兄想是自己想娶亲了吧？说说，看上了哪家女子？”龙翔天道。

    蒲沐道：“诸位——还是先听陈兄所言……陈兄有何喜事告知蒲某？”

    陈仁海欲言又止，思索了一会儿，才道：“刑部宇文尚书的义女仰慕蒲兄，不日便会托人来说媒了。”

    蒲沐道：“陈兄不先与我说上一说这位宇文千金？”

    “此事我与蒲兄说恐不合适，总之会有人来与你说媒的。”陈仁海道。

    段干诡风道：“看来蒲兄有意想见这位千金？”

    “蒲某无父母长辈，自幼被少林的大师们抚养，说媒？宇文尚书总不能将庙里的师傅们请来为我做主吧？”蒲沐道。

    其余人皆没有回话。

    龙翔天收拾好了碗筷，回到了营房中休息。郭玉道：“李兄与王兄怎还未归来？今日我等三人夜值月龙阁，此二人怎还未归？”

    白杨起身道：“蒲兄，日后此事若成了。今后还想请兄弟们喝喜酒啊——”说罢，白杨便回到了营房之中。

    此时巡夜的第一班侍卫回到了月龙阁，郭玉正好遇到，营房里休息的侍卫起床接班，一众人到了大厅上。郭玉正与侍卫领队询问着这几日巡夜的情况，楼上还剩陈仁海、蒲沐、段干诡风在议事厅中。

    陈仁海道：“蒲兄，宇文尚书的义女不是别人，正是前久你等搭救的‘落影妖’颜蘼。”

    其余两人皆吃了一惊，段干诡风一时间没了话语，蒲沐疑问道：“颜蘼怎会成了宇文尚书的义女？这究竟怎么回事？”

    陈仁海将事情始末说予了两人，蒲沐思索了半晌才道：“哎……此事……真是难办啊——”

    “怎会是难事呢？若蒲兄中意意便就同意，若不中意，便也就罢了。”陈仁海道。

    “这颜蘼想来已适应了京城，她的命自那夜在天香苑后便起了转折。遇到王妃这般好人，才有了她如今。只是她曾做的事情，说实话我等都知道……”蒲沐苦笑着摇了摇头。

    陈仁海起身道：“此事还需蒲兄细细思索……”陈仁海的话语没说完，便起身回了营房当中。

    段干诡风叹道：“蒲兄，此事你还需三思。我救治过颜蘼，她……她已……”

    蒲沐止住了段干诡风的话语，道：“我懂段干兄之意了，此事容我想想——”

    风雪很大，皇宫很安静。今夜有些寒冷，巡宫的侍卫走得都有些打抖，即使他们披着足够厚的皮袄，也运足了内力暖身，可还是未完全驱散寒意。

    雪到了四更便停住了，各宫守卫的侍卫都送了口气，雪停了寒意便没那么重了，至少在他们的意识里如此。

    宫里还是与往日一般，月龙阁中的统领们回来不久后，侍卫们的巡察又变了方式。

    这日蒲沐正在志史居中查阅江湖典籍，白日里纠察司的金闻、聂阳送来了礼部贪污案整理后的卷宗，以及五湖三帮中记录的要案——案子破解后皇上新提拔的巡抚为襄阳的赵知府。赵巡抚上任后将五湖三帮的涉及商会依律惩处，将五湖三帮所行之事做了记录，便派人传到刑部，刑部审阅后将其再做整理备份后发到了大内纠察司，纠察司审核备份后便才交到了月龙阁中。

    看着此事有赵知府善后，蒲沐心中大喜，可还是未有于掌柜的踪迹，这让蒲沐又有些疑虑，不过好在三帮之事已了，他还是喜过于忧。

    段干诡风从外而归，到了志史居中，道：“我今日去了灵药司，要来了几服药。”说罢，他将几包药放于了桌案上。蒲沐望着段干诡风疑惑道：“这是何种药？放于药楼便是，何故拿来与我看？”

    “此药是予你的，听说左相昨日找过你，与你说过颜蘼之事。你模棱两可，未做回答，只说你想与颜姑娘见上一面，此药是可诊治她病症的药，若你等真成了一家，此药……”

    蒲沐笑道：“段干兄想得周到，药我留下。无论如何，我都会将送到颜姑娘手上的。”

    段干诡风去了药楼，道：“今日放晴，我去将药楼里的一些药材晒上一晒，有些药还需见点阳光，否则药效会减，若用到时便会效果不佳。”

    蒲沐点头，道：“段干兄请自便——”说罢，他便又开始阅读关于三帮的卷宗。

    巡宫的侍卫回来，与接班的侍卫正在交接。陈仁海此时也进了门，与侍卫长交待了两句后便直上志史居中，蒲沐见到陈仁海来了道：“陈兄方才去了何处？”

    陈仁海取出一封信交予了蒲沐，道：“蒲兄，颜姑娘托我予你的信——”

    蒲沐拿起了信封，见那信封上写到“蒲统领亲启”，信封上还有些淡雅的清香，“是颜姑娘私下给陈兄的？还是托人予陈兄的？”

    “是她亲自送到我手上的，其实我早已知道颜姑娘对蒲兄有倾慕之情，想来是那夜在天香苑中蒲兄及时搭救有关。”陈仁海道。

    蒲沐道：“搭救……那怎能说是倾慕，该说是感激才对。”说罢，蒲沐将卷宗书本尽皆合上，将那信拿起，道：“我想我还是找个地方将此信看上一看吧。”

    陈仁海道：“蒲兄自便，我在此当值便好。”

    如此，蒲沐便回到营房当中，营房当中未有侍卫——白日里营房内不住侍卫，侍卫只在当夜巡宫时来此休息的，平时都住在其他地方，当然，大部分侍卫都还需在宫里值守巡逻，只有一到两个侍卫班队可休息。

    营房当中没有人，蒲沐打开了信封，只见那信中写道：

    蒲沐统领，见信如晤。

    龙壁关相遇已三月有余，初见统领之时因各事其主故设计陷统领于危难之中，在此颜蘼深表歉意。天香苑重围之下，统领不计前嫌冒死救予出水火之中，此举乃以德报怨，颜蘼深感统领之大义，故在此再行谢过。

    予行江湖整十载，命途多舛：未及金钗之年，便涉江湖之事，初以诚待人，奈何人心难测，因行事被欺，陷于烟花之地久矣。江湖险恶，故予只奉旁门之信，以恶对万物，以妖艳容颜诱人，以自修皮影行骗，如此周而复始，不知度春秋几许。

    物极必反，人以其度量立天地。予之度于龙壁关触底，故不知所措欲倒戈。统领为江湖俊杰，朝廷新贵，颜蘼虽已倾心统领，奈何曾为烟花女子，且昔日与统领为敌；今日以信表真情，若统领有意，于明日申时城隍庙处一见。

    颜蘼顿首。

    蒲沐看完了信，知晓了此信为颜蘼为自己所言过去，是些推心置腹之言。蒲沐对颜蘼确实已无太多印象，只是还记得龙壁关中逃出其包围，之后于天香苑中救出了颜蘼。他承认在天香苑之中，见到颜蘼受伤时确实有些着急，可他自己都不知道这是否为情愫。

    颜蘼这样的人，怕的不是冷若冰霜，而是春风暖面。因为她的心一直都处数九隆冬之中，她早已适应在这样的冰冷的地方生活，不是说她喜欢，只是她已经适应了，因为习惯了隆冬，故将暖春憧憬得高不可攀。她不是没有试图走出这般的境遇，只是从未找到出路，直到龙壁关那夜申烈的话语，让她自此发生了质变，强行走出了一条路，这条路未必会到暖春之中，最坏的结局无异是她于自己环境之中身亡。

    所以她对蒲沐的情愫从天香苑那夜便开始了，蒲沐没有让她落到最坏的结局当中。而定南王一家对她的厚待，尤其是王妃的纯真让她觉得她的暖春该到了。她没想到她能因祸得福，故开始憧憬她从未有憧憬过的东西——她曾觉得自己已不能再去涉及情愫之事，可如今她觉得她与常人一般，也该有机会了。

    蒲沐自然不知道这些，他从未不善情场之事，他的年龄与曾经所在的地方，都让他不懂这些的。他只觉诧异，自己被人倾慕了，为何如此？他试图想清楚，可他不知道，他对这两个月来的许多事情都还未想明白，又怎会能想得清楚眼前这一封信的涵义。

    他出了营房，陈仁海正在厅堂下看着轮值图。见到蒲沐已下了楼，陈仁海道：“蒲兄读完了信，可有什么想法？”

    “此事当我再三思。”蒲沐道。

    “蒲兄，王爷之意很明朗，他已将颜姑娘当作自家亲人，王妃则更是。左相既已你说，想来他也接受了此事，。你知道的，左相也知道颜姑娘之事。”陈仁海道。

    蒲沐道：“陈兄此话何意？”

    “我想说，既是王爷之意，蒲兄又为大内统领，想若要成婚，恐王爷会过问皇上之意。若到时皇上赐婚，蒲兄恐想了也是白想啊……”陈仁海道。

    “即便如此，一些该想明白的事还需想明白，否则即便成了婚，这日子也是过得糊涂。”蒲沐道。

    此时月龙阁外又来了一群太监，为首的内侍官则是张公公，张公公道：“传太后口谕，请蒲统领到永宁宫问话。”

    蒲沐回了话，道：“多谢公公传话，敢问公公太后诏蒲某往后宫是有何事要讲？”

    张公公道：“此事老奴也不知，蒲统领到了便知。”

    “好，还请公公稍等，蒲某还需更换官服——”蒲沐道。

    张公公道：“好好……蒲统领请便。”

    少时，蒲沐着了绣金丝狻猊的官服，换上了镶金边的墨黑腰带，便随着公公们一同前往永宁宫。

    进了内门后，辗转了近一刻钟，穿过了一座石桥，石桥下有一处陷水口，水流较为湍急，水边还有些未化开的积雪。

    蒲沐望了石桥下一眼，看着有些奇怪，张公公道：“蒲统领……永宁宫就在前面了——”

    “哦，好。张公公前面带路——”蒲沐道。

    张公公一行人随即带着蒲沐穿过了石桥，走进一处院落当中，左边矗立着的宫殿便是永宁宫了。

    “蒲统领还请稍等，太后近日里有些风寒，还在床榻上休息。老奴还需前去与太后通报。”张公公道。

    蒲沐道：“劳烦张公公了——”

    张公公进了宫中，少时便出门道：“蒲统领请进。”之后，张公公转头对门外的太监们道：“尔等在此候着，若有人来此，便说太后不见客——”

    那些太监回了话，便在门口守着。张公公引着蒲沐进了永宁宫。

    太后穿得厚重，手里的汤媪温热刚好，堂中的火碳燃得也恰到好处，此时厅堂里很暖。蒲沐见太后便行礼跪拜，太后示意免礼，随后请蒲沐坐到了客椅之上。太后道：“蒲统领，哀家听闻你们初出宫中办案，便大显身手功成回京，哀家欣慰蒲统领与其他诸位统领能为朝廷如此效力，还请蒲统领将哀家之祝贺告知与各位统领。之后，哀家还会赏赐诸位。”

    蒲沐道：“微臣代所有大内统领多谢太后夸奖。不知太后今日诏微臣前来，是有何事吩咐？”

    “咳咳……咳……”太后咳嗽了几声，手放到了额头前，身旁的宫女立马上前为太后抚了抚胸膛，又为太后按摩了头顶、脖颈，少时，太后才又回过了精神。

    太后示意宫女们退下，道：“哎……老身子骨啊……这冬日太寒……哀家最怕这冬日，身子骨愈发差了，想来……”

    “太后洪福齐天，身子只会愈发硬朗，精神只会愈发矍铄……”蒲沐道。

    太后笑道：“蒲统领不需奉承哀家，你们江湖中人哀家是知道的，哀家与你便开门见山吧。今日诏蒲统领来，确实有事。一来，则是告知蒲统领，前路虽有艰难，可蒲统领既已做出选择，就不需再有任何顾忌。想来也有人与你说过，在宫中做事需得收敛，恐也与你们江湖之道有些隔阂，可朝廷江湖本身就是相容相斥的，这点哀家还需蒲统领谨记。哀家还是皇后之时，这大内中便有人就因江湖道义命丧江湖恶魔之毒手，此事伤的不仅是他们自己，更伤及其子嗣后人，大内没了人，宫里还可再招；可这人殁了，今后他的子女该是如何？故有时尔等还真的需狠一点。那日考核之事，蒲统领放了人，这是道义所趋，可这只是在宫中的考验。哀家也知，诸位于洞庭办案时与宫中内侍官发生了些争执，此事也是因诸位道义所趋而起。这里于哀家个人，十分佩服诸位统领的气节，可蒲统领需知，尔等是为朝廷办事，为皇上当差，这其中最该有的不是道义，而是听令。”

    蒲沐道：“多谢太后教诲，微臣定当谨记太后所言。”说罢，蒲沐便下跪行礼。太后道：“不必如此，今日哀家是与蒲统领说事，这些个礼节的，先免了。”

    太后继续道：“这二来啊，近日定南王到宫中与哀家请安，为刑部宇文尚书的义女千金，求了桩婚事。那女子倾慕蒲统领，这男的提亲事哀家是见过的，可女子家向男子提亲事，倒也罕见。不过蒲统领才智过人，相貌堂堂且文武双全，有官家的千金看上也实属常事。哀家诏蒲统领前来，就是想以此事问问蒲统领的看法。”

    “微臣还不知晓此千金，还想再考虑考虑。”蒲沐道。

    太后道：“原说这婚姻之事，乃是长辈的做主。蒲统领为朝廷新贵，且曾游历江湖，哀家故才问蒲统领之想法。哀家知道尔等江湖人恐不喜这类媒妁之言，不过这配婚过日子，恐不如尔等在江湖中这般神仙眷侣。当时有大内女将便是追寻这类情，虽找了如意郎君，可最后落得个什么下场？只留了个孤儿于家中啊，哀家这般言语，是哀家这双眼所历的。这婚配啊，只为了过日子，之后的情感想来是可以养出来的。”

    蒲沐未有回话，太后继续道：“咳……咳……蒲统领，若想见一见那姑娘，哀家为尔等安排。”

    蒲沐道：“如此……多谢太后了。”

    太后道：“今日与蒲统领所说的就是这两件事，对了，还有蒲统领还需知道，宫中之人的好坏不是如此容易判断的。今后蒲统领在这宫中行事还需多辨多思——”

    “多谢太后告知，微臣就此告退。”蒲沐道。

    太后准备起身，道：“蒲统领去忙这大内的事务吧……”宫女们在里屋闻得太后叫人，便立马到了堂中将太后搀进了里屋，伺候太后躺下。

    蒲沐在张公公引路下出了永宁宫门，走到了主街上，张公公与蒲沐道：“蒲统领，今日太后所言你可要万般谨记啊。”

    “多谢公公提醒。”蒲沐道。

    “老奴当日统领所说可绝非玩笑话，宁妃娘娘还未忘记尔等之事，宁妃娘娘这几日又有了身孕，怀了龙胎。太后与皇上更是当宝了……”张公公道。

    蒲沐道：“公公所言蒲某都会记于心中。只是私放宁妃娘娘点的囚犯之事，蒲某已然做了，若要挽回，也无法了。”

    张公公未有回话，他在宫中这么多年来，见到形形色色的人中，只有这一人听到这样的话语后，会是这般回答——他明白了，眼前此人不会做出改变，哪怕今日太后已诏他来说了这么多，他只会在矛盾中斗争，要么逃避，要么……
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