三十一回：金蝉脱壳逃追捕，策中之策扰奸敌

    门外的跑堂正在听着房中的话语，听到的还是些客套的话语，此时传出了几声响动，屋里传出声音，道：“来人啊——”

    两个跑堂这才打开了门，看到龙翔天正从地板上爬起，一旁是倒在身边的椅凳，还有打翻在桌子上的茶壶，茶水洒满了桌子，还在往桌下滴。蒲沐此时已站起身来，道：“龙兄，这酒还未上，你就坐不稳了？”

    龙翔天道：“怪我，一时间没坐稳，想抓住桌子一角，竟又将茶水打翻了。”

    “哈哈哈……没事……还劳烦小哥帮我等打扫完，再添一壶茶水。”蒲沐道，说罢又取两粒碎银子，分别给了那两个跑堂。两人接过银钱后，频频道谢，打扫完后便关上了门。

    ——原是龙翔天趴于房板上，听了许久，由于楼上声音嘈杂，并未听出细致的内容，只听得似乎那间房中有两个声音，其中一个是女声。蒲沐这才在桌上写了策中行策，龙翔天点头示意后，蒲沐便一脚踢翻了龙翔天的椅凳，龙翔天则施展轻功跃下来后故作跌倒后，蒲沐顺手打翻了茶壶，茶水溢出便将二人方才在桌面上写的字迹全都冲掉。

    此时饭菜已上，酒也备好，那跑堂道：“二位官人慢用，这些都是小店的特色……”

    两人正准备用饭时，小二破门而入，道：“两位官人，我等方才有了过失，还请见谅——”说罢让跑堂的将一道白笋炒火腿撤了下去。

    “这个……有何不妥？”蒲沐问道。

    那小二笑道：“今天与您上菇蕈类菜和这类白笋的汁相冲，吃了会头晕嗜睡。这几日小店进了些西域的菇蕈，小店的厨师配菜时忘了食材相冲之事，好在掌柜的想起，这才让我来撤了客官的菜。我等为您换一个菜便好。”

    蒲沐笑道：“如此多谢小哥了。”蒲沐这才想到那日的饭菜中确实有红菌炖的汤，而那日也有一个黄笋炒肉，难道这店中根本没人下迷药？

    “龙兄，我敬你一杯，这几日辛苦了——”

    “多谢蒲兄款待了，多日奔波，今日得在此品佳肴美酒，快哉快哉。”

    ……

    如此谈话，都被门外的跑堂听得一清二楚。跑堂时不时上楼汇报于夏侯雪与杨县令楼下两人所说的话，可这般谈话于夏侯雪而言，实在无甚可取的内容。

    “夏侯庄主啊，说你是长他人志气，灭自己威风吧？这都多长时间了，这二人一直在说这些家长里短的，你还说他会怀疑到你这醉仙楼上，依我看啊，他们根本没怀疑过这醉仙楼。”杨县令道。

    “他们越是如此，我便越发不能动手。”夏侯雪道。

    杨县令变了脸色，道：“你不动手，你下那劳什子的迷药给那蒲沐干什么？”

    夏侯雪道：“那药此刻我已解释给他了呀。且我之后再未放过迷药，原先我打算让他放松警惕后动手，如今只得收手了。”

    “你兜了圈子就是不动手了？”杨县令道。

    “杨魁，如今你已不是官了，用这种口气与我说话，恐有失礼节吧？原先我只闻得是蒲沐独自前来，故想动手杀了他，且我从未想过在店里动手，而是让他放松警惕后与他慢性的毒药，让他出了襄阳城之后再丧命。他死后，大内八统领必还需在他们自己人中乱上一阵子，我便可趁此机会逃走。可眼下龙翔天已来，且他们的行为与那日在船上一模一样。如此，我便不再起杀心了。”夏侯雪道。

    杨魁起身转了几周，道：“好……好，你既如此看高他们，你又何需欲盖弥彰？你上错两道菜他们就会打消疑虑？你就能高枕无忧？”

    夏侯雪道：“这只是一步，之后的事，你就别问了。给你准备了客房，在三楼尽头恰好有一间房屋，你自己在那住着，别到处乱走，惊了他们，你我都没好结果。还有，我等的计划，你就别打听了。”

    杨魁瞪着的夏侯雪，又坐回了座位上，将头撇向一边，一言不发——他于眼前这人而言，已丝毫没有了利用之处。这与之前夏侯雪对他的态度大相径庭，可他也知道这个结果，只得忍耐着接受了。

    夏侯雪起身道：“等他们都出门了，你再出去。”说罢，夏侯雪推开房门，掩上面纱，沿着三楼的走廊，走到了左边的第一间后，直接进了房门，便没了动静。

    只说龙翔天与蒲沐下楼出门，小二牵马前来，两人上了马后驱马而走。

    两人于刚才的对话中确实只说了一些家常理短，且也未在饭桌做标记而对话——两人吃了饭菜后查觉出未有下药，便将计就计只在说家常。如今两人才继续了方才喝茶时的对话——

    “那店小二口中所言你相信吗？”龙翔天问道。

    蒲沐道：“目前我也不知，昨日的晚饭，今日的午饭都未有任何异样，且昨日午饭中确实有菇蕈类的菜与笋类。”

    “食材相冲，此乃自然之理。只是我有些疑虑，为何当时没人来告知？”龙翔天道。

    “这也是我所疑虑之处。”蒲沐道。

    龙翔天道：“还有赵知府，你排除的是否过于果断？”

    蒲沐笑着摇摇头，道：“龙兄你太过多疑了，赵知府的嫌疑已被排除。我等不必再怀疑他了。”

    “为什么？因为他的话语？还是……”龙翔天问道。

    说话间两人已到了府衙，下马后便也没了言语。

    赵知府出门相迎，三人相互说了几句话后，便有衙役传信，道：“门外有人求见。”

    “他有何事来访？”赵知府问道。

    “那人有信件要交予赵知府，是个官驿的邮差。”衙役答道。

    赵知府差衙役将信件取到公堂上来，衙役回了令便出门取信，少时信交到了赵知府手中。只见那信封上写到“蒲统领亲启”，赵知府见此信，道：“原是给蒲统领的信件，为何寄到了襄阳府衙中来？”

    蒲沐道：“想来是其他两个统领来的。两位有所不知，陈、李两位统领各领二百五十兵马乔装暗查岳阳、荆州两处的官员与三帮残余势力，我等约定以各地府衙为寄送信件之地。”说话间蒲沐已拆开了信封，看完信中内容后大喜，道：“陈兄于岳阳捉拿了捣毁了三帮聚集之处，抓获三帮所属商会的两名要员。”

    “如此喜讯，可喜可贺啊——”赵知府笑道。龙翔天听了后却丝毫没有表情。蒲沐知道，龙翔天还在怀疑醉仙楼，他也未对醉仙楼消除疑虑，可目前他不知道对方究竟意欲何为。如果贸然派人前去搜寻，定会打草惊蛇。可若一直未有作为，他又担心对方会逃之夭夭。

    龙翔天道：“陈统领倒是有收获，只是我等在此还是颗粒无收，希望这里没有五湖三帮余孽……”说罢，龙翔天从公堂中起身，径直走出了府衙。赵知府觉得龙翔天的话语有些尖锐，觉得是在怪罪这几日未能帮蒲沐查出五湖三帮中人，由此脸色有些难看，蒲沐随即起身，道：“赵知府不要误会，龙统领性子就是如此，想是这几日搜寻无果有些苦恼。今日赵知府不必我等订晚饭，我与龙统领还需议事，赵知府请自便——”

    赵知府这才笑道：“下官方才以为是自己为官不得力惹了龙大人生气，经蒲大人一说，赵知府想来错解了龙大人之意。还请两位大人见谅……”

    蒲沐道：“赵知府不必将此事放于心上，我想此地还有五湖三帮之余孽，这几日还劳烦赵知府多费心了，我想我等不日定会捉住余孽。”

    赵知府道：“届时下官定会鼎力相助——”

    蒲沐随即拜别了赵知府，出了府衙，只见龙翔天已没了踪迹。蒲沐环顾四周，只见府衙墙壁上刻有一个标记，蒲沐见此标记，立马回到府衙马厩中取马而走。马匹走到了醉仙楼中，一声马嘶过后，醉仙楼的小二出门相迎蒲沐。“官人您来了？今日怎会是独自一人？”

    蒲沐下马，小二立马差人将马牵下安顿。蒲沐一边走一边道：“今日我前来，是想以此地设宴请贵店的掌柜一叙。”

    小二笑问道：“官人今日怎会想到请我家掌柜的？”

    “这一来，我于贵店已吃了三顿饭，贵店的菜色好，为答谢贵店款待，故来此‘借酒献佛’；二来，醉仙楼乃名楼，我一直想结识贵店的掌柜，可前几日公事缠身，如今公事已毕，故想于此请贵店掌柜一叙。”蒲沐道。

    小二引蒲沐到了楼上雅间，还是昨天的房间，道：“多谢官人的美意，可掌柜的出门收账还未归……就怕……”

    楼下有了声响，小二出门看去，原是掌柜的在楼下。小二此时有些不知所措，掌柜的示意小二下来，与小二交流几句后便快步上了楼。

    只见那掌柜的一身锦衣，腰间配有一对汉白玉与一个香囊，帽上也镶嵌了一颗祖母绿宝石。掌柜的长得清瘦，两撇八字胡，看年龄已是而立之年。蒲沐立马起身拜会，道：“想就是掌柜的吧。”

    那掌柜道：“官人有心，凡江湖中，客人于店中说要请掌柜的，那是客官赏脸，岂有掌柜的不出席的道理？”

    “哈哈哈……我想这醉仙楼乃有名的酒楼，想是掌柜的不好请啊——”蒲沐笑道。

    掌柜的笑道：“哈哈哈……官人说笑了。来人啊，上好茶与官人——”

    “诶，掌柜的，今日你是客，怎能让你来行这些事？来啊小二，将店中最好的茶先上来。”蒲沐道。

    小二回了声，端茶送于房中。蒲沐道：“小二，为我搭配一桌贵店符合你家掌柜的菜肴，还有，打上你店中最贵酒，届时一并上来——”

    “好咧——”小二道。

    小二关上房门，下楼到了厨房吩咐下去，厨房便开始热火朝天准备起来。此时还未至饭点，故人还不算多，大堂上只有零星两桌客人，二楼雅间除蒲沐两人外，也无任何人。

    雅间里的谈话声起——

    “掌柜的贵姓？”

    “免贵姓闫。”

    “我知晓贵店乃扬州之酒楼，后听得小二说闫掌柜乃扬州醉仙楼掌柜的胞弟，想来闫掌柜原先也是扬州人士，不知闫掌柜何时来此地经营？”

    “说来惭愧，说是胞弟，却也不是。”

    “哦？此话怎讲？”

    “家丑不可外扬啊……”

    “我问得有些深了，闫掌柜莫要见怪。”

    “哎，官人是我店中贵客，这说是家丑，但与官人说了，倒也无妨，只是官人还需保密。”

    “男子汉大丈夫怎可行长舌妇所做之事？此事闫掌柜若不想说也无妨……只怪方才我多嘴了。”

    “我与官人说便是，此事也不繁杂：只说家母曾在扬州城嫁人，与那人共开了扬州醉仙楼，而我胞兄也是在那时家母所生的。只是家母总与那人不和睦，母亲性子烈，不许那人再添二房，故吵了多次。那家子也容不得家母，平日里总是挑事争吵，家母一时气不过，便叫那人如愿休了她，自己回到了荆襄一代的娘家，此时所遇家父，之后便再嫁予了家父，如此便有了我。我与那胞兄只是一母所生，非同父，故说是也是，说不是便也不是……”

    “原来如此，想来这醉仙楼也是令堂所开了？”

    “官人说得对，只是家母年事已高，故让我经营了，生意还过得去，全仰仗官人这类的贵客啊……”

    “哈哈哈……”

    随着店里的客人渐渐多起来，厨房的烟火愈发热闹了，七八个跑堂的进进出出，忙得不可开交。

    傍晚的风已渐寒，虽是南方，可立冬过了也有一段时间，荆襄之地的寒意也逐渐显现。此时店中来了一拨人，那一拨人进了店中，小二道：“几位军爷，您楼上雅间请——”

    那拨人为首地道：“不必了，我等还有公务在身，在此大堂中便好。正还剩两个空桌，我兄弟们就坐在此处了。”

    小二此时前来扣门，蒲沐示意其进门，那小二道：“官人，掌柜的，楼下来了一群军爷，小的想是不是掌柜的出去见一下？”

    闫掌柜道：“官人还在此，我恐不便出去。”

    蒲沐问道：“他们有多少人？”

    小二道：“两桌人，约莫二十个。”

    蒲沐起身，对小二道：“我等的饭菜好了，就连酒端上来。”随后转身对闫掌柜道：“闫掌柜，可否借你二楼的空雅间一用，他们是洞庭军，来此恐有公务，我想与他们了解些事情。”

    闫掌柜道：“好好……小二，把空雅间开出一间来，与官人和各位军爷说话。”

    说话间，蒲沐已到了楼下这拨人的桌前，道：“你等怎会在此，快上楼，我与尔等有话谈。”

    一行人先后到了楼上雅间，小二关上房门便又下楼招呼客人。

    蒲沐于房中道：“尔等此行可有收获？”

    有人答道：“近日我等汨罗江及洞庭水域附近又抓住了一帮铁豹庄中的人，他们乔装说到山中采香料，可谁知前久落网的铁豹庄其余人已招供，那山则是铁豹庄所辖。”

    “做得好，今日可有收获？”蒲沐问道。

    “今日于襄阳中未发现什么，龙统领有些不快，便率着兄弟们出城去其他州县搜寻了。龙统领让我等在此听候蒲统领差遣，可蒲统领还未回府衙中，我等有些饥饿，便来此点些饭菜吃。”有人答道。

    蒲沐道：“好，我今日来此会客，尔等用完晚饭后便马上回到府衙中，圣上加急，说让我等尽快破获案子，实在不行，只得多调用些人马在此地先挨家挨户搜寻一番了。你等先下楼去吧。”

    门开后，那群兵士皆下了楼，蒲沐回到房中，只见菜肴已上齐，坐下身来，道：“公事缠身……闫掌柜见笑了。”

    闫掌柜端起酒杯，道：“官人能掌兵马，想来定是达官，还未请教官人官居何位，尊姓大名？”

    蒲沐也端起酒杯，喝下一杯酒，道：“在下蒲沐，官居大内统领，来此是翻审案件的。”

    闫掌柜立马喝了酒后，起身行了鞠躬作揖大礼，道：“原是大内统领，真是失敬……蒲大人官居大内，今日竟请草民喝酒，草民不胜惶恐——”

    蒲沐立马上前搀起闫掌柜，道：“闫掌柜不必如此——今日我是来此酒楼请客的一个客人，闫掌柜也是，我等只见无需这般。”

    闫掌柜这才回到了座位上。蒲沐坐下便叹道：“哎，今日不谈那公事了，我与闫掌柜一醉方休——”

    闫掌柜问道：“蒲大人何处此言？”

    蒲沐频频叹气，将酒杯置于一边，道：“皇上今日加急圣旨，为我等查案的下了死命令，若再过四日，还未彻查，这官做不做得都难说了。”

    闫掌柜问道：“蒲大人不是掌了洞庭兵马吗？想来破案也快了——不必焦虑。”

    蒲沐道：“洞庭兵马虽是人手众多，可这几日所查出的人还未彻底，虽我知道涉案人员，可又怎能全城闭门搜查？这一来人手不够，二来扰了民生，若是朝中那帮佞臣又与皇上进谗言，恐又生事端啊。”说罢，蒲沐一杯酒又下了肚。

    “朝中之事，草民不敢过问……今日小民先陪蒲大人喝酒，蒲大人今日尽了兴，明日再办案不迟——”

    两人如此便又天南地北地聊了起来。

    夜幕已逐渐降临，城门还有一刻便要封了。赶夜路的商队、马车都在此时纷纷出城，检查的守卫很仔细地盘问后才逐一放行。

    一辆马车到了城门口，守卫照例先拦了下来。守卫问道：“车内坐得何人？”

    马车旁的丫鬟道：“我家夫人，今日赶夜路要回娘家。”

    守卫打开车帘，查探了一番车里坐着的人，道：“走吧——”

    马车出了城，官道上一路跑，出了城约莫有十里地，便有一处镇子。那镇子的主街与官道接了路，马车一路跑在镇子上的主街，到了一处马店。马车便停了下来，车上的丫鬟下了车。此时正对面奔上来了一队人马，那为首的便是龙翔天。

    “夏侯庄主，我等又见面了？怎么夏侯庄主与人做了丫鬟？”龙翔天道。

    夏侯雪一时间有些诧异。

    龙翔天继续道：“我与蒲沐作戏骗不了你，洞庭军与你作戏你便信了吧？”
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