二十八回：圆滑官公堂讲理，王统领渔村拆谜

    蒲沐拜会了三人，将这几日的收获与自己在龙母庙的计划与三人都详细说了一番。

    陈仁海道：“五湖三帮的要员既已准备捉拿，那这牢中的刘巡抚又该如何？他所知道的与之前我等了解的一般，似乎无任何行迹可挖。”

    “这几日我在思索，他们之间靠什么联络，皇子远在京城，想来定有些手段与他们联系，难道会一点马脚都不留？”蒲沐道。

    唐调官道：“下官已查抄过巡抚官邸，除了些禁用之品和珍宝银票，也无什么信件纸条，想是早被毁了。”

    “对啊，就算找到信件想核查笔迹，以那皇子的精明，他绝不会亲笔写的，他大可找人替他写此书信。且那些写信的人若不是他亲信，写完后恐也都难以活下去。”陈仁海道。

    “唐大人，那官邸与这府衙中可养着信鸽？”蒲沐问道。

    唐调官道：“下官查过两处，皆未见过信鸽，连养信鸽的痕迹都未有。”

    “我等在此思索半晌未有结果，不如直接去盘问刘巡抚便好。”李德飞道。

    唐调官道：“李大人，下官在此之前已问过刘巡抚用何方式与其上峰联系，他说大都是五湖三帮商会的几个掌柜前来送的信件，只有几次零星的信件是官驿所送的。而他自己也是找的五湖三帮中人与其上峰联系的。”

    蒲沐问道：“唐大人，你可问出是哪家官驿？”

    “这洞庭府独有一家，下官为不打草惊蛇，未差人去查，只等几位大人前来定夺。”唐调官道。

    蒲沐差了自己所带兵马中的一位偏将前来，那偏将道：“蒲统领有何吩咐？”

    蒲沐道：“你且差几名兵士去寄一封书信，就说是巡抚寄往原处的，之后记下那个名称便好。”

    陈仁海继续道：“这是巡抚的私印，一同拿着去——”

    那偏将回了令，立马出了公堂出去照蒲沐之令办事。

    “我等先记下寄往哪里，便知道往何处查了。”蒲沐道。

    陈仁海道：“眼下还是先捉拿五湖三帮中人为上策，从刘巡抚所招供话语看，似乎三帮与那皇子联系更密，若能活捉于掌柜，想来会有更多线索。”

    唐调官欲言又止，蒲沐见状，道：“唐大人有何话不妨直说。”

    “诸位大人，下官在想，官银追回，涉案官员也已被捕……依下官愚见，眼下只等捉拿了五湖三帮头目与涉案州县官员便可回京复命。皇子之事，还是不彻查的好……”唐调官道。

    蒲沐道：“唐大人此话何意，不妨细说。”

    “皇子之事，一来不好确定，二来牵扯太大。想来陈大人也知道，原先定南王爷差我等一同询问宫中侍卫之事，侍卫已招供，且皇上密审后确定那两人乃三皇子贴身侍卫，可皇上未予追究已说明皇上对此事态度了。几位大人想最后求个明白，想来还是糊涂些好。”唐调官道。

    蒲沐道：“唐大人从事刑狱之事多年，真的相信此事是三皇子所为吗？”

    唐调官笑道：“下官糊涂，还请大人指教。”

    “无论是哪个皇子，从他设计阻挠我等入京来看，他的计划都是缜密的，若非我等幸运，想来都已命丧路中了。而心思如此缜密的，毫无暴露，所有人都不知道他是哪位皇子，这般人竟会派出自己的贴身侍卫来行事？”蒲沐道。

    陈仁海道：“蒲兄所言极是，皇上不言语，也只是证据不足，不可轻易亲自怀疑自己骨肉。”

    唐调官叹道：“哎，各位大人推断得很明智，论这些，下官着实不如几位大人。可论着为官之道，下官比各位大人就轻车熟路，但这么多年，却也是如履薄冰。为何刑部这几年查办的涉案最大官员只到巡抚？一来，是六部的尚书、侍郎与其余要员确实无劣迹，二来，是许多涉案官员的幕后多少都牵扯到了宫中的一些事宜。三位大人前来京城时都被阻挠，下官记得三位大人分别为定南王爷、左相、李大学士举荐，那为何左相与李大学士未有追究？只有定南王爷请了皇上来密审，因为真的查出事端后，若皇子翻供，定南王爷为皇族能受得了，而其余两位大人为臣子，吃亏的是他们。于下官从事的刑狱而言，下官很想知道幕后主使是谁；可于下官本人而言，下官就算知道了，也会忘记。此话乃下官推心置腹之言，忠言逆耳，各位大人，下官能说的只有这些了。”

    “忠言逆耳利于行啊……唐大人，我想不如这样，你带领着洞庭府巡捕房的捕快们将官银走水路押送回京，告知皇上我等在此捉拿涉案官员与三帮首脑。”蒲沐道。

    唐调官回了令，便起身出了府衙——陈仁海与他说过官银在何处。

    李德飞道：“两位听了这番话，可否有动摇？”

    陈仁海道：“如果我也如履薄冰，恐也会理解，但我不知他脚下的水有多寒？”

    “这番话与其说是他告诫我等的良言，不如说是他一心与我等划清界限的告知。”蒲沐道。

    李德飞点了点头，道：“无论皇上最后作何决定，两位是否会后悔今日未听唐调官所言。”

    三人未回话，皆相视一笑。

    只说到江河之中，夕阳照在洞庭水域岳阳城外的江河干道的水面上。此时城外江滩畔散落着的渔村中已升起袅袅炊烟，江河中水师每到一处山旁，便下船搜寻，一条水路旁的群山已搜毕，可未有任何收获。王羽立于船头，腰间配有红龙，手中抓着混镔铁链，搜寻了一日都未有结果，只得返程于岳阳城暂做修整，入夜后沿另一条水路搜寻。

    “王统领，晚饭已从岳阳城的驻兵场送出，城外已设好晚饭的摊点。”有偏将来汇报道。

    王羽道：“你等先下船去吃饭，轮流分批前去，必须有人驻守船上。城外的渔村我等还未巡查，我先去那一看，你等在此守候，若有事我会发信号与诸位。”

    那偏将回了令，便吩咐下去众水师分批下船去城外吃晚饭。

    王羽由此下了船，从城外江滩的一路走向那里的渔村。渔村离城外正对的江滩不远，在江滩的一角便是一众房屋，渔船有十来条，都靠着岸边。王羽走到了村里，村里有约莫二十户人家，家家都在闭门做饭，王羽转了转，也觉得没任何异样，只是很奇怪，那十几条渔船好似很熟悉，不知在哪里见过。

    王羽到了水边，仔细看着那些渔船，这才清楚了：这些渔船与前些日子自己暗访荆襄、岳阳之时几个船行的船一模一样。王羽此时手握紧了链子，回头望着那些房屋，只见有一老者出了房门遛弯，那老者见王羽在水边且持有武器，有些慌张，快步跑进家中，被王羽抓住，那老者大喊，道：“好汉饶命啊——”

    这一声喊叫，把其余几家人全都喊出来，那几家人见了王羽都纷纷跪下，纷纷道：“求好汉饶命啊……我等都未毁约啊——”

    王羽立马扶起那老者，道：“尔等都起来——我不知尔等说的是什么？”众人将信将疑地起来，王羽问道：“你们口中的‘好汉’是哪些人？”

    村民中有人道：“我等都不知道你是谁，何故要告诉你？”

    “对啊，还不知你是好是坏呢？我等穷渔民谁都惹不起，官来欺匪来横的。”

    王羽道：“我是能治官，也能治匪的人。”

    村民们此时定不会全然相信他的话，只在那打量他，半晌才有了一个声音从人群中冒出来，“我们如何相信你说的？”

    王羽一手抽出红龙直接一甩，红龙所造出的气力直接将江滩上停靠的两艘渔船震开，一阵水花跃起后，其中一艘渔船直接翻了个。

    众村民见状皆跪下道：“英雄若能救我等脱离水火，我等定会为英雄塑金身，盖庙宇，颂功德啊……”

    王羽道：“你等为何只会跪？尽皆起来——快与我说，这一切究竟是何事？”

    先前那老者上前，道：“英雄有所不知，我等渔村中人向来以这岳阳城的洞庭水域打渔为身，我们当中有打渔的好手，都是熟知水性的行家，之后便有五湖三帮的来要人，说是与他们一同做船运，这是来财的道。此外他们还予了我们银票契约，让我等将这山中的林地与渔村的船尽皆卖与他们。如此这般我等那时确实得了些钱，也有些青年壮汉与他们一同前去做船行，哪知后来便都一去不复返，我等去向商会询问，商会说他们出远洋去了。可过了好久，也未见回来，我等村民想是否他们遭了不测，随后便有商会的前来与我等说，我们渔村的人都于海难中没了。如此一来，我等渔村尽只剩了些老弱妇孺和零星的几个年轻人，这一来没了劳力，无法打渔，二来没了山林，便没了土地。后来村里明事理的去与商会说理，想请求商会返还土地，那三帮中人虽说我等村名能补发银钱作丧葬费，可钱迟迟未拨，我等派人去商会要，反倒被他们告上岳阳府衙中，说我等聚众闹事，而那知府竟也判了我等闹事，罚了我等的银钱。如此日子便过得更一天不如一天，就连我这把老骨头都要上江里捞鱼了……”

    说到此处那老者已是老泪纵横，身旁的几个老妪也哭了起来。王羽立马止住，道：“那之后呢？”

    “之后日子过得紧巴也还罢了，可现在却又三帮的人前来生事。就在前几日，有自称黄狮会中的人前来，侵占我等的房屋，都将我等赶到山上去住，若不从便就杀了丢进江中。有人上前与他们理论，他们便直接将那些人丢入江中淹死。我等不敢反抗，只得被他们赶到山中。”那老者继续道。

    王羽虽觉得三帮的人会自己躲于暗处让他们无法追查，可根本想不到这帮人竟还敢胁迫眼前这帮手无寸铁、老实巴交的渔民，且还是被他们坑害过的渔民。果然，被他们欺压惯了的人，他们觉得是不应该反抗的。王羽一声叹息，可又对方才那老者的话产生疑问，若赶他们到了山上，那么为何现在他们又在此烧菜做饭呢？

    王羽问道：“老伯您方才所说他们将你们赶去山上，为何你们此刻又在山下？”

    那老者继续道：“说来也怪，他们白日让我们去山中，到了晚饭时便让我等回来烧饭，送予他们后便可在村里住下；且他们还让我等将他们的渔船安顿在此处，若有人前来巡查，便说这是我们自己的。在此还求英雄千万别与其他人说起啊，那日我等有人想逃进城中报案，被他们大卸八块送了回来。他们还说，若再有人敢进城或与官家走漏消息，定要屠了我们全村啊——”

    王羽虽是点了头，可仍在思索，此事难道三帮还敢在城中下杀手，那城中定还有他们的藏匿之处。眼下若能抓住山中的一拨人，定能知道城里的一拨人在何处。王羽道：“老伯勿需害怕，今日我便不走了，留宿于村中，等到明日再与各位做打算，对了他们何时来将你们赶上山？且在哪座山上？”

    那老者道：“第二日破晓前后，便让我等悉数上山。这山便是我们渔村所背靠的山，我等白天便都躲于山中。”

    “好，今日我便留宿老伯家，明日尔等只管上山。我还有事要办，晚些时候再来。”王羽道。

    那老者道：“如此多谢英雄，可英雄还需切记不要与任何人说起啊——”

    王羽点头后，拜别了众村民，便离开了那村子。

    这村子由于在江滩的一角，整个江滩距城门还有一段路，而正对着城门的江滩也需走些时候才能到城门口。故江滩正面的水师停靠时渔村的渔民们都未看到，而因从水路上来，又加之炊烟升起，王羽便看到了此不起眼的村庄。可王羽转念想，这三帮中的人又是如何在城中找到的这帮渔民，难道在山中还可监视他们的一举一动？王羽思索中已到了水师停靠的岸边。

    有的兵将正吃完了晚饭往穿船上赶，船上又下来了一拨兵将正往城门口赶去吃晚饭，如此再来几拨人，这一千水师便就全都用完晚饭了。有偏将见到王羽便道：“王统领，您的饭菜已在舱中备好，您直接进舱中便可用晚饭。”

    王羽点了头，道：“马上传令下去，留一半兄弟进城中，一半兄弟沿那渔村的对岸巡逻，但不可回城停靠。在城中的兄弟于离卯时一刻出城，半刻钟内，必须全都赶到渔村中。”

    那偏将回了令，立马吩咐下去。

    夜再次降临这洞庭水域，江河湖泊中的水此刻都受到了月的恩赐，上弦已过，月开始向饱满进发，又快到了月明之时。入冬少雨，这几日都未有阴云遮挡过明月。

    渔村的灯火逐渐熄灭，破晓前他们都需离开，而到了山林中许多人都不适应在那停留如此长的时辰，他们必须抓紧时间休息。

    王羽推测为何这帮人如何知道了渔村中人的踪迹——那背靠着山的渔村，恰巧能被山中的人观测到村中的一条路，而那条路便可直接到城里，而王羽粗略估计了一下山中的视角，恐只能看到村中路的一段，到了江滩上，于山中恐就看不见了。因山的高度有限，不能全都观察到江滩，但也能从另一方向看到江河里的船只，好在他们停靠船的时间应与这帮人上山的时间相近，故这帮人恐难看到水师巡江。且听那老者所言，他们在山中恐未留人手，想来也符合他们的作风——若留一人在山中被查出，他们所有的行迹恐都会暴露，以他们的精明，此时定会全体进退的。

    夜里肯定是这帮人聚精会神之时，王羽该如何进到村中，想来他也不能现在进村。如此，只能在江滩上等着了，破晓前后，他的轻功应该能拿捏得准时辰。

    此时的等待很漫长，他只能在江滩上打坐小憩，若一直睁开眼不休息，一会儿精神不好便无法击败敌人。

    他睁开眼了，时辰快到了，只见他施展轻功一阵飞奔，直袭那渔村。

    快到渔村门口了，果然有声响，可目前这城中的兵士还未有到达。村里的百姓们果然被一帮人统统赶了出来，这帮人中为首的，正是黄狮会的掌门范云，其余的还有七狮中的三狮以及一些帮派中的手下。路上的村民们等了一夜，自己还没来，他见到许多人都叹起气来，有的还是垂着头的，对他们来说，不该再绝望一次了。

    只见范云道：“你等今日为何叹气？”

    村民们未有回话，范云授意三狮将这些村民都留下，范云道：“每日你们中都未有叹气的，今日是怎么了？”

    没有人回话，范云道：“各位，我知道让尔等去山中是委屈各位了，这样吧。”范云扶起那老者，道：“老伯，给你这些银钱，等过段时间后我等还会给你们更多，可不要告知其他人啊。尤其是村口的那位——”说罢一把锁住了那老者的喉咙。那老者被他擒住，手里的银子都掉到了地上，村民都慌了，纷纷跪下求饶。“村口的人别藏了，出来吧——”

    此时王羽一阵轻功现身于众人眼前。范云道：“王统领果然悄无声息，若不是刚才我有所察觉，想来我等必会遭你伏击。”

    “是你赌输了，选了此山做你的藏匿之处，也赌我等不会在意这渔村。”王羽道。

    范云道：“躲避本来就是赌，不过此时谁赢谁输还未可知。”

    说话间所有的兵士已到了村口，悉数站在王羽身后。王羽道：“你的计划百密一疏，此时还敢与说我胜负未可知？”

    范云示意，手下们的刀已架在了村民的脖子上。范云将那老者放下，三狮中一人抓起那老者拉到王羽等人跟前。

    那人道：“王统领，我想你不想让他死在尔等面前吧。”

    王羽此刻瞪大双眼道：“你若敢伤害任何村民，我必让尔等尽皆亡命于此——”

    范云道：“你威胁我——”眼神示意过后，一声惨叫，那老者倒在血泊中。

    “再威胁，就是下一个——”
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