第一百八十二章 广州风云

    唐沐知道这金块对于广州一行的用处，安抚广东士绅，让其相信商社在海外得到金银山全靠它了，因此不敢随意让刘明德处置，生怕他拿去融了，填补财政上的空缺。

    “刘掌柜，您准备如何处置？”唐沐小心问道，非必要，他不想得罪刘明德。

    刘明德摸着这脑袋大小的金子，说道：“还是小了些，若有抱枕那么大，便更好了。前些时日，听大掌柜说起过，说山西那些靠和鞑子买卖发财的土财主，在得到银子后，铸成冬瓜那么大，称之为没奈何。

    那意思便是，小偷进了银库，也搬不走。我觉得，咱们熔铸一番，也弄的大大的，更好骗人。”

    唐沐微微点头：“却也不能弄的太大，外面薄薄一层可是不行啊。上次发现了金瓜石金矿，大掌柜把那些狗头金黏在一起去广州骗人，差点就被那些精明的士绅和商贾发现了。”

    “那是自然，你等待几日，我命人去办，到时候，你刀砍斧凿，也不会让人看出差错来。”

    就在这个时候，一个书记走了进来，对刘明德说：“刘掌柜，您下午约见了海明，已然到了时间。”

    “哦，我倒是忘了。”刘明德忙活了一天，这才想起，拍了拍脑袋，连忙去了。

    唐沐说：“可是琼州海家的海明。”

    海明是海述祖的族弟，自从海述祖在新开了铁坊，海家不少人从老家前来投效，海明便是其中之人。淡水用铁量巨大，海述祖索性买了一艘大型的福船，专司往淡水运铁。

    为了避免海盗侵扰，让海明为船长，每次都与商社武装商船共同来往。但因为船队北航，往来淡水与广州之间的船只班次减少，满足不了需求，海述祖索性从商社造船厂买入了一艘新造的候鸟级亚哈特船，组成船队，专门往来两地，连移民的买卖也做起来了，一跃成为了航运业的巨头。

    “刘掌柜，你与他见面，可把长崎事变的事透一透，尤其是陈怀玉被日本俘虏的事。”唐沐坏笑说道。

    刘明德先是一愣，既然哈哈一笑，说道：“你小子，坏透了。也罢，就帮你一次。”

    俗话说，希望越大，失望也就越大。反之亦然，失望越大，当事情转圜时重燃的希望也就越大。

    广州，陈家，祠堂。

    “祖宗有灵，庇护我儿怀玉一帆风顺，平安归来。”

    陈子壮跪在祠堂里，念念有词，一直到膝盖酸胀，他才在仆人的搀扶下，站起身来。

    “管家何在？”陈子壮起身，问道。

    管家匆匆到来，陈子壮说：“明日请金匠和木匠来，把祖宗的牌匾重造，你去钱库，多拿些金料来，祖宗庇护子孙，万万不可轻忽。”

    “是，老爷。”管家应下，跟着陈子壮身后，看着他一步三回头的离开祠堂，说道：“老爷，您安心就是，这些年来，您敬天法祖，修身自持，又为朝廷捐款，为难民捐粮，坊间都称您为善人。

    不光咱陈家祖宗，老天爷也会庇佑您的。”

    陈子壮微微点头，他自认这些年来，上对得起天，下对得起自己的良心。他问道：“我昨日就从南园回来，两日光景了，怎么没有见到夫人。”

    “夫人......夫人她出门了。”管家小心说道。

    陈子壮袖子一甩：“胡闹！她出什么门，夜里也不回来吗？”

    “去澳门了。”管家低着头，眼见陈子壮生气了，索性直接跪在了地上，说：“老爷，夫人实在是记挂四公子，光是在佛堂里每日念经祈祷还是不够，就想着，四公子是出海了，须得拜拜妈祖才行。

    可问了一圈，说咱们广东的妈祖庙，就属澳门的最为灵验，香火最为旺盛，所以......所以就瞒着老爷前去上香了。”

    “妇人之念。”陈子壮呵斥说：“那澳门的妈祖庙香火旺盛，哪里是灵验，是因为咱们粤人出海去东番地淘金，四姓海盗闹乱，只能走澳门的缘故......。”

    李肇基上次派人把狗头金黏在一起，送到了广州进行了一轮展览，又花钱请了几个说书先生、唱莲花落的乞丐四处一宣传，东番地发现金矿的事已经传开了，各地那些因为海陆不通而失业的人，大规模涌入澳门，从那里坐船前去了淡水。

    而去了第一批人后，东方商社从中挑选了两个确实淘金赚了钱，回家把家人接过去的时候再四处一宣传，澳门至淡水这条航路彻底引爆。

    因为大家都要从澳门出海，所以澳门的妈祖庙香火一下子旺盛起来。

    管家听了陈子壮的呵斥，小声说道：“老奴专门问了澳门那边的人，但凡出海去淡水的，还没听说过船只出事的呢。”

    “那是因为东方商社的船都是大型海船，水手技艺精湛，船坚炮利，当然不容易出事。”陈子壮说。

    管家嘿嘿一笑说：“那是肯定的，如此老爷更该安心才是，四公子虽说去了东洋，但坐的是东方商社的船。我还听人说，那个李肇基奸猾的厉害，想来那些小脑袋的倭人也奈何不了他。

    咱家四公子必定能平安归来，还能扬名粤省。

    哎呀，等四公子在士绅之间闯出了名头，老爷再运作一些，给公子捐个出身，国子监也好、附生也罢，四公子将来，未必就比其他的公子差哪里去。”

    管家到底是个会说话的，一句一句全说到了陈子壮的心坎里，可也就是这个时候，一声不合时宜的惨叫声从外面传来，正是陈夫人的声音，她哭喊道：“老爷，出大事了，出大事了.......。”

    “你乱喊乱叫什么，惊扰了祖宗，如何是好？”陈子壮想不到夫人一回来便是如此作态，当即拿出了家主的仪态来。

    “怀玉出事了，他被倭人拿住了。”陈夫人惊慌失措，捂着脸，坐在地上嚷嚷起来。

    刚才还说起陈怀玉的平安，勾画他未来的前程，现在却听到了儿子遇险的事，年迈的陈子壮，一个趔趄，倒在了祠堂的台阶上。

    陈子壮愣神许久，还是感觉不可思议，问向夫人：“你在哪里得到的消息，是谁在胡说八道。”

    “是海家的人，我在澳门那边上香，恰逢那个叫海明的前来还愿，他认出我，告诉我说，怀玉出事了。”陈夫人一边说，一边哭，自从得到消息，眼泪就没停过，又是一路奔波回来，说道伤心处，一个哽咽，竟然晕死了过去。

    陈子壮和管家连忙招呼人把夫人抬去了卧室，找来大夫，大夫看过之后，只说是伤心过度，切勿再刺激，也仅仅是开了一副安神定心的药，也就离开了。

    陈子壮不敢再问夫人有关儿子的事，于是问管家：“夫人说的海明是谁？”

    “回老爷，您还见过，上次海述祖海老爷来家里送东番特产，随从里就有那个海明，说日后有需要和淡水那边来往的，可用他家的船，海明便是管着海家的商船队。”管家说。

    “对对对，老夫想起来了，你速速前去海家，把他叫来。”

    管家立刻去了，海述祖此时不在家，因为铁坊事忙，他吃住都在铁坊里，连船队都交了出去，因此海明很快被叫到了陈子壮府上。

    二人在书房见了，陈子壮让海明坐在矮凳上，说：“海明，有关我家孩儿的事，你是从哪里听说的，你是海家船队的掌柜，又不曾北航长崎，难不成说，你在淡水时，看到李肇基的船队回来了？”

    “陈老爷，小的说了，您可别跟旁人说是小的说的。”海明摆出一副苦瓜脸，狠狠的抽自己的大嘴巴：“都怪我多嘴，就不该跟老夫人说这件事的。”

    “我不怪你，亦不会卖你，你直说。说了，老夫赏你金银。”陈子壮急于知道消息源，因此并无怪罪的模样。

    “小的前些时日带船队送移民和铁料去淡水，照例见了刘明德刘掌柜。李大掌柜在外的时候，淡水那边，生意上的事就归刘掌柜管。在刘掌柜家吃酒，醉了大半，被带去了客房，出来解手的时候，听刘掌柜与夫人谈起。

    说大掌柜的船队在长崎与倭人贸易出了岔子，郑家一个叫郑泰的，联合倭人的大官，劫了船队的一艘船。那船就是贵府公子率领的，连船带人都被拿了。”海明认真说道。

    “你可听的真切，他刘明德如何知道的？”

    海明说：“这小的就不知道了，但话却是听的真切。而且在当天，淡水发生了怪事，先是外海出现了一艘大吕宋的船，还开了炮，借着就是港口军管，但很快，又放开了。

    我来时，亲眼见到又东番土蛮的军队开赴淡水，还看到有人往船上搬运火炮，那情形，可是要打仗的模样啊。”

    “海明，你再想想，若还有其他的事，全数说给我家老爷听。”陈家管家和海明的关系可没有那么简单，二人结识后，还有买卖来往。

    海明仔细回忆了一下，想不出其他来了。陈子壮说：“去账房，给海明拿三十两银子。”

    海明一听还真有赏，欢天喜地的去了。

    管家送走了海明，随即回来，问道：“老爷，你说既然东方商社有使者回来，而公子又出了这么大的事，怎么也该给广州这边送信啊。他们怎么不派人来？”

    “还有什么，肯定是长崎那边的事，不是丢了怀玉和一艘船那么简单，或许把士绅们的货全赔进去了也说不定。派使者回淡水，又是调兵又是调船的，可能就是想翻本之后，再告知我们真相。

    该死，那李肇基当真是个赌徒。”陈子壮怒道。

    “那咱们怎么办，要不报官吧，请总督大人出面。”管家说。

    陈子壮骂道：“你个蠢蛋，报官有什么用，广东的水师连家门口的海盗都解决不了，逼的咱们办团练来剿。在此事上有什么用，是能把淡水拿下来，还是兵发倭国呢？”

    管家立刻不敢说话了，陈子壮说：“你立刻带人，拿着我的帖子，去各州府，把和李肇基做买卖的士绅都请到南园来。他们虽然没有儿子遇险，但各自有货物在李肇基船上，总归和我们是一条心的。”

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