第一百五十六章 先遣

    日本，五岛列岛。

    德川幕府三百藩，五岛列岛属于一个石高只有一万五千石的小藩，五岛藩，这片群岛位于长崎外海，距离不过三个时辰的航程，地处要冲，但该藩以其石高论，也就能动员六百兵丁，对于东方商社的船队来说，威胁不大。

    船队停泊在了福江岛北面的海湾中，这里水深港阔，足以停泊三十艘东方号这个体量的大船，而福江岛上的高山挡住了从西、南来的大风，是良好的泊船地。

    五岛藩主的居城位于福江岛的西面，而船队的锚泊地故意避开，以表示无害。

    李肇基坐在遮阳棚下，脚踩着细腻的沙滩，与郑森、魏之瑗等人享受着美味的午餐。

    鲜美的鱼汤和烤生蚝，炖好的鸡肉和各式蔬菜，虽然没有一种谈的上名贵，但因为新鲜而被大家喜欢。

    这是给魏之瑗的送行宴，宴会之后，魏之瑗的小福船就可以拔锚起航，前往长崎。

    “五岛藩的藩主叫五岛盛次，但他并不在福江城内，听町人说，这个藩主自由体弱多病，去年才接手藩主的位置，为了养兵，得位之后就借着参觐交代的机会去了江户没有回来，藩政全部由弟弟五岛盛清来掌握。

    我们这一次便是见到了这位代理藩主，他接受了我们的礼物........。”陈怀玉坐在李肇基的身边，对众人介绍着他前去福江城的情况。

    李肇基问：“陈兄，你觉得这个人怎么样？”

    陈怀玉想了想：“颇有些才略的样子，现在五岛藩的日子不好过，藩政混乱，财政紧缩，此人有志对此进行改革，但似乎还在掌握权力的过程中，也因为这一点，五岛盛清对我们的态度还算友善。”

    东方商社对五岛藩没有什么野心，只是想暂时锚泊于此，以更为谨慎和安全的姿态完成这次贸易，因此没有靠近藩主居城，但要求得到补给。

    五岛盛清也答应补给，但不许东方商社的船队直接入港，而是由小船把船队需要的食物、薪柴、木材等送到东方商社的船上，双方约定，每次只去一艘船，三天只能去一次，李肇基对此表示理解，毕竟德川幕府闭关锁国，严禁各藩与外国贸易。

    双方贸易规模很小，李肇基在于的补给，因此最终答应陈怀玉的提议，只派一个三级掌柜打理这项事务。

    “今天从福江城带来的补给，优先给魏兄的人，咱们要休整几日，再去长崎。”李肇基吩咐说。

    魏之瑗已经知道李肇基急公好义之名，当下感谢，李肇基笑着问：“魏兄，我听下面人说，今天早上，你的船上似有争端，还动了刀子见了红，可是底下的蛮子不安分，要不要我安排些人手给你？”

    魏之瑗当下呵呵一笑，起身拿起酒杯面对郑森和李肇基分别行礼，他说：“我正要为此事向大掌柜和郑公子道歉，先自罚三倍。”

    连续三杯酒下肚，魏之瑗才说：“昨晚，不知为何，郑公子有两个手下误上了我的船，今天早上，船上点验人手，发现多了人，我手下多是安南蛮子，言语不通，一个不慎，与郑公子的手下起了冲突，致使有人受伤，当真是罪过。”

    郑森酒杯端在手里，听了这话，颇觉意外，他不曾想这件事与自己有关，于是问向施琅：“施琅，你可知此事？”

    施琅脸色镇定，说：“卑职也是开宴前听说，是两个人喝了酒，昨晚上错了船，宿醉不醒，又因为语言不通，起了冲突。卑职已经安排人处置，并向魏掌柜的人赔付药金。”

    郑森这才微微点头：“魏掌柜，真是对不住.........。”

    魏之瑗与之寒暄，心中却是冷道：“你们郑家要对付李大掌柜，我偏偏不让你们如意。”

    原来有郑家人上了魏之瑗的船，可不是误会，而是施琅的安排。

    李肇基笃定要锚泊五岛，不去长崎，施琅希望把这消息送去长崎主持此事的郑泰那里，可船队自打锚泊，李肇基便把自己佩刀交由唐沐，以其为军法官，管理营地。

    施琅两次派人潜出，都被唐沐拦回，还曾想派人到陈怀玉手下，借着前去福江城机会脱身，但也被识破。

    屡屡失败，施琅只能派人潜入魏之瑗的福船，可他却不知道，魏之瑗与郑家有仇，且不说李肇基早有叮嘱，便是没有，他也早已防备了这一手，发现之后，还故意着人动刀，好好收拾了一下郑家人。

    李肇基与郑森一起，送了魏之瑗起航，返回了凉棚之中。

    “魏兄的船去了长崎，与我们分开，是李兄担心他牵扯进你的麻烦里吧。”郑森淡淡问道。

    李肇基呵呵一笑：“我是否有麻烦，还未可知，郑公子以为呢？”

    郑森说：“无论有无，与我无关，若当真有麻烦，我也必保你全身而退。”

    郑森对李肇基的态度是极为复杂的，一方面他对李肇基很钦佩，另一方面处于孝道，又不能违逆自己的父亲，可现在自身性命安全被李肇基掌握，多少有些身不由己，如此，他也只能看看李肇基怎么做，又遭遇什么，再行出手。

    陈怀玉在一旁笑着说道：“有郑公子这么一句话，咱们此行必然顺遂。”

    对于李肇基把郑森强带在身边，陈怀玉无比惊喜，在他看来，有郑家嫡子做人质，郑家人必当投鼠忌器，不敢耍弄手段。

    李肇基问向陈怀玉：“陈兄，魏兄的船去了长崎，咱们也该有所行动。为确保安全，我准备先派一艘船，带上船舱内的各式商品，前去长崎，先行探索，一来探探长崎情形，二来看看市面价格。

    我这安排，陈兄以为如何？”

    陈怀玉闻言，脑袋不由的昂起，当初在广州与李肇基初相识时，自己这个广东士绅大家子嗣被李肇基这个海商玩弄于股掌之中，但随着福建买入行水令旗和成为广东士绅贸易代表，自己在东方商社船队里的地位水涨船高。

    但凡贸易之事，李肇基从不避开自己，便是郭旭这类在东方商社内冉冉升起的新星，也要居自己之下，这极大的满足了陈怀玉的虚荣心。

    但略作思索，陈怀玉脸色微变：“李掌柜是想让我率这艘船先去长崎吗？”

    李肇基哈哈一笑，连连摆手：“陈兄是大家之子，肩负全粤士绅期望，怎么能涉险地呢？

    我的意思是，我派一人前去长崎，代表东方商社，但陈兄也要派一人为副手，一同探查。”

    陈怀玉这才放心下来，心中暗道自己多想了，李肇基断然不敢让自己去当饵料。

    “李掌柜打算派谁去？”陈怀玉问，他不由的看向了在李肇基身后跃跃欲试的唐沐。

    李肇基说：“唐沐勇敢有余，经验不足，须得要贸易娴熟的人才可胜任，但我手下掌柜里，擅长买卖的，不能将兵用军，可此行还可能有危险，若出事，一船安危，不能系于一商贾手中。

    因此我想让郭旭领鸿雁号前往，但买卖事上，须得陈兄费心选人了。”

    陈怀玉也觉得李肇基说的有道理，他说：“我让陈四安去，李掌柜觉得怎么样？”

    陈四安是陈家的家生子，平素就为陈家打理外面的商铺，陈怀玉早年出来经商，也多亏了陈四安带领，算是一个颇有本事的心腹。

    李肇基击掌而赞，说道：“陈兄当真是用心了，多谢陈兄。”

    夜幕降临。

    已经渐渐熄灭的篝火照不亮郭旭那张失去神色的脸，他似乎在愣神，似乎在眺望远方，但手中的酒却不断吞噬着他已经不多的理性。

    咣当。

    一根木柴扔到了篝火之中，粗大的木柴一时无法点燃，腾起的浓烟和灰烬却呛的郭旭忍不住咳嗽。

    “你为何让填柴，我是在等火熄灭。”郭旭看到扔柴的施琅，冷淡问道。

    施琅坐在篝火旁，看着余烬吞噬了新的木柴，火苗渐大，他说：“地上的火能熄灭，你心里的火呢？”

    郭旭根本不理会，说：“这与你无关，施将军。”

    “我可听说，李肇基派你为先遣，率鸿雁号去长崎探路，可惜了，可惜了鸿雁号这么一艘好船。”施琅不断的摇头，万分惋惜的说道。

    郭旭闻言看向施琅：“这么说，你们郑家，确实有心要害我们。”

    施琅摊手：“我可没说。”

    郭旭见他一副故作高深莫测的模样，把酒壶递给了施琅，说：“施将军，这么说，我此行是凶多吉少了。”

    施琅微微摇头：“或许吧，除非你愿意帮我一个忙。”

    “我帮你的忙，救我的命，听起来似乎是一个笑话。”郭旭说道。

    “郑家在长崎的管事是郑泰，我可以写一封信，你此行去长崎，替我捎去，就可以保你平安顺遂。”施琅说。

    “你就不怕，我拿着你的信直接交给大掌柜吗？”郭旭问。

    施琅说：“你不会，你家那位大掌柜可不是一个普通人，在他看来，与长崎的贸易大过天，这也就是他明明猜到郑家对在长崎对付他，他还要冒险前来的原因。

    为了贸易成功，他愿意冒险。而且他骗了我家公子来，当成了最后的底牌。因此，我信里的内容被他知道了，他也只会当成不知道。”

    “为什么？”

    “只要当成不知，那么还可以继续贸易，若是公开了，撕破脸，那就完蛋了。”施琅说着，把一封信递给了郭旭，郭旭拆看内容，心道果然如此。

    施琅看着郭旭那张凝重的脸，说道：“可你呢，告密不会让你得到一点的恩赏，相反，会让你尽失前程。”

    施琅喝光了郭旭的酒，说：“你想想，为什么我会把这么重要的信交给你？我们之间如果没有什么来往的话，我怎么会那么信任你，你更不要忘了，你还欠我三百两银子，这个数目，不大不小啊。”

    浪岗岛一战后，郭旭为了拯救魏之瑗的货，弄坏了广东士绅的货，因此没有得到奖赏，他借了施琅三百两银子分发手下，以为激励，算是有了把柄在施琅手中。
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