第二十四章 收场

    从义庄回来后，在杜思衡的带领下，大理寺向谢氏成衣铺的管事要到了成衣的出售记录，更借着这条线索找到了八月十七这日，曾在成衣铺子里见过两位死者的目击证人。

    有了这样决定性的物证与人证，叶琼的大伯父和父亲终于洗清了为建桥杀人的嫌疑。大理寺根据现行掌握的证据，认为叶祝锦与叶祁舒与晟王谋逆案无关，此事是他人栽赃陷害，但二人办事不力也是事实。

    因此，在皇帝的默许之下，叶祝锦与叶祁舒依旧被关在大理寺的监牢之中，一是为了惩罚二人办事不力，二则是为了让他们继续配合叫魂案的调查，毕竟究竟是谁栽赃陷害叶家二人，更妄图通过此案搅动朝堂风雨，大理寺依旧一筹莫展。

    皇帝原本也并不指望着大理寺能查出来什么，暗中又派遣了锦衣卫全权调查此事。

    大理寺找到的新证据也曾在朝堂之上引起了小小的纷争，但是最终在皇帝刻意引导的“亲亲相隐”与“大义灭亲”的争论局势里，回到了水面之下，没有激起一丝波澜。

    这样的结果，对于叶琼与叶家来说，已是足够庆幸。

    官复原职已是奢望，如今能留下性命，便已是万幸。

    人活着，比什么都重要。

    尽管叶祝锦与叶祁舒尚在狱中，叶家三房还是悄悄地关起了门庆祝了一番，并邀请了在此事中鼎力相助的卢少丹一家。

    叶琼心中高兴，便背着人悄悄启了壶酒，在宴席的角落里，斜倚着栏杆自饮自酌了起来。

    卢少丹见席上突然不见了叶琼的身影，便寻了过来，一来就见到少女拿着酒壶，笑意盈盈地望着他，笑中带泪，眼中噙着泪光，似是碎在她眼底的星辰，漂亮得过分。

    卢少丹的心头蓦然一悸。

    叶琼笑着向他举杯，说道：“你来啦。这一杯敬你，多谢你的相助。”

    卢少丹无奈地摇了摇头，走过来接过叶琼递过来的酒杯，一饮而下，说：“酒我喝了，道谢我也接受了，你就别再喝了，小心明日宿醉头疼。”

    侍立一旁的素鸢左右看看，到底没有将话说出口。

    那个酒杯，姑娘也用过啊。

    叶琼到底放下了酒杯，因为她看见流莺正向这里快步走来。

    叶琼心中一紧，以为是狱中的大伯父和爹爹又出了什么事，那边流莺已经喊了起来：“姑娘，回来了，五老爷回来了！”

    叶琼怔了一刻，过后就高兴地简直要跳起来，忙提着裙奔向流莺，说道：“真的？如今在哪呢，快带我去见他！”

    卢少丹犹在原地，看着叶琼翻飞的裙摆像只蝴蝶飘忽而过，低头一笑。

    ……………………

    叶琼来到梧桐院时，卢夫人为了不打扰叶家亲人相聚已经见机告退了，五叔叶祀竹正跪在沈太夫人面前磕头，喊道：“儿子不孝，游学三年方归，让母亲和兄嫂担心了。”

    说着，叶祀竹的脸上更是羞愧，声音也哽咽起来：“家中出事之时，儿子仍在外游历，还是到了京北的驿站才听说了叶家出事的消息，悬着一颗心紧赶慢赶地回来，到底没能助上一臂之力，儿子惭愧！”说完又是咚咚三个响头，直说得满院子的人泪水盈睫。

    “不关你的事，不关你的事！”沈太夫人哭道，亲手和谢氏将叶祀竹从地上拉了起来，“此案发生时，我还庆幸你在外游历没有受到牵连，如今案件已经告一段落，你又平安归来，你不知道我心里有多高兴！”

    叶祀竹泣不成声。

    叶琼低下头抹去了泪水，扬起笑脸，给叶瑶和叶瑾使了脸色。

    叶瑾忙上前扶着叶祀竹坐下，叶瑶则细声安慰起了祖母。

    叶琼捧着一杯茶奉给叶祀竹，走得近了才发现五叔满身风霜，就连胡须都没来得及剃。叶琼心中更是酸疼难忍，嘴上还是笑着喊：“五叔，你可还认得我吗？”

    叶祀竹抬眼打量着叶琼，见记忆中跟在他屁股后面要糖吃的娇娇稚童，已经出落成了亭亭的少女，虽才十二岁，却已隐约有了倾城之姿，有些恍然。

    叶祀竹想要伸手向往常一样抱起叶琼举高高，又想起她如今大了，便只是在她的头顶摸了摸，道：“我们囡囡长大了！”

    叶琼眼中的泪水终于忍不住滑落下来。

    前世，她最后见到的亲人就是五叔。

    如今，五叔虽然满面风霜，但依旧是朗朗好男儿，尚未被叶家的磨难压弯了脊梁。

    但是，无论是前世和今生，五叔都如此疼爱于她，是她最亲近的五叔！

    众人缓了好一会儿，才从亲人团聚的百感交集中平静下来，由沈太夫人亲自给叶祀竹细细讲了叶家的近况与叫魂案的经过。

    叶祀竹细心听完后，犹惊魂未定，更是对与四房的背叛愤愤不平：“四哥欺人太甚！”

    “已经不是你四哥了。”沈太夫人语气淡漠，“既然除族，我们以后叫他叶祖辉就好。”

    叶祀竹称是，又转头称赞起了叶琼：“我们琼儿果然冰雪聪明，此事能得到如今结果，靠的多是琼儿的机智！”

    沈太夫人眸光一动，谢氏的神色也不自然起来，两人对视一眼，神色郑重。

    冯妈妈见状，忙招手带着一众下人先退下了。

    沈太夫人向叶琼招手道：“琼儿，你过来。”

    叶琼心中已有猜测，庄重地上前跪在沈太夫人的跟前。

    沈太夫人心中一叹，对于即将做出的决定更加坚定，她喊了冯妈妈过来，冯妈妈恭敬地将早已准备好的叶家大钥匙双手奉上。

    叶瑶失声叫了起来：“祖母？”

    沈太夫人微微颔首，郑重地将钥匙放在了叶琼举起的双手里，紧紧握住了叶琼的手，说道：“如今你五叔也回来了，我就正式宣布了。上次将大钥匙交给你和瑶儿，不过是暂行的无奈之举，你和瑶儿给了我们一份满意的答卷。琼儿，这段时间，你行事妥帖、应对得当，我和你娘都看在眼里。不久前，你和你姐姐把这把钥匙还给了我，我如今再正式交给你。我和你娘决定，将整个叶家交给你掌管的，等你出阁以后再收回来给你未来的大嫂。”

    “祖母！”叶瑾听着事情拐到了自己的婚事，忍不住羞窘起来。

    “祖母……”叶琼握着大钥匙，并不觉得惊喜，只觉得肩上责任深重，不敢大意。

    沈太夫人拂了拂叶琼的肩膀，似是要替她拂去肩上的重担，笑着说：“别担心，我和你阿娘也会帮助你的，你还有兄姐呢，再不济，你五叔也是堪用的。我和你阿娘把冯妈妈和白鹭也都给你，你尽管差遣她们。”

    冯妈妈正式向叶琼微微屈膝站在了她的身后，叶祀竹则笑道：“琼儿尽管用我。”

    谢氏也欣慰一笑，说：“我嫁妆的牙牌就暂且给你姐姐收着了，有事找她就好，我不会过问。”

    叶琼向沈太夫人盈盈一拜，承诺道：“孙女必不辱命。”

    说着，叶琼站直身，向沈太夫人和谢氏说起了建议：“既然叶家如今交给我掌管，那我就直接说我接下来的想法了。”

    众人颔首，叶琼便继续说道：“如今大伯父和爹爹的境况已不必担忧，陛下圣明，已知叶家的无辜与忠心，如今还关着他们不过是要给些惩罚，大伯父和爹爹短期内会吃些苦头，叶家也会没落一段时日，这一点，我们心里都要有个数。”

    沈太夫人笑道：“纵是鲲鹏，那也有要蛰伏的时候，我们不怕。”

    叶琼也笑道，语气中不自觉带了些骄傲：“既是鲲鹏，就不怕会有扶摇直上九万里的日子。”

    叶琼说着，又向众人一拜，指了指外面的天色：“今夜尚有星光，看起来晴朗。但我们心里要有个数，爹爹入狱前就多次说了，今年秋季多雨，恐有大汛，京城怕有大灾。为防大灾，叶家应在此刻尽可能地多多买粮，但不能引起他人注意，可以少量多次地进行购买，也可以多跑几家粮行。”

    叶祀竹说：“这事交给我，我有几个朋友刚巧认识不少粮商。”

    叶琼却否决道：“不，此事交给阿娘和姐姐去办。江南谢氏的名头可不是虚的，有阿娘出面，此事才能事半功倍。而且如今京城附近已经出现了部分洪涝灾情，京城的粮食可能已经不太够了，还要去更富庶的南方购买……江南谢氏除了卖粮食外，还卖其他很多必用的物品，柴米油盐酱醋茶，这些也是很重要的，也需要囤一些。”

    说到这里，叶琼一顿，将目光锁定在了叶祀竹的身上：“至于五叔，你有另外的任务，我待会再与你说。”

    没被提及的叶瑾问道：“小妹，那我该做些什么呢？”

    叶琼一笑，语气带着鼓励：“哥哥，你才是最重要的。你是我们三房的希望，你最应该做的，就是好好读书，早日中进士。京城的世家中，为什么只有屈指可数的几户才能传过百年，那是因为大多数的世家后继无人！我叶家也是出过像祖父一样的帝师的，哥哥要取得功名，入翰林，入六部，甚至入阁拜相，让京城各家看看，我叶家不是后继无人！”

    一席话说得众人热血澎湃，叶瑾当即拍案而起，喊道：“好，我这就每日头悬梁，锥刺股，争取得个一甲回来！”

    叶祀竹不好意思地笑道：“我不爱读书，只爱浪迹江湖，看来是帮不上这个忙了。”

    “五叔自有五叔的用处。”叶琼笑道，神情转瞬却又凝重起来，“我要五叔，成为叶家的后路！”

    “什么？”叶祀竹叫了起来，就连沈太夫人和谢氏也是一脸惊色。

    叶琼继续说道：“如今的朝堂局势，祖母应当也看得很轻，几个成年的皇子不安分，太子却还年幼，朝堂的大乱，是迟早的。不说叶家，纵观大凉几百年历史，能在夺嫡风波中屹立不倒，何其艰难。叶家经此一事已经上了棋盘，是该想想自己的后路了。”

    沈太夫人思虑良久，最终表示赞同。

    叶琼喟叹道：“我说句实话，五叔可别恼。你多年在外游历，交友广泛，又是庶子之身，京城中会在意你的，着实很少。我想着，祖母不如分出叶家一半家财来，让五叔去化名经营，这笔资产，进能成为促进叶家崛起的力量之一，退能成为叶家万一出事后，五叔隐退遁走的倚仗。”

    叶祀竹摇头，说：“若是真的出事，我怎能独善其身！”

    沈太夫人却道：“琼儿说的没错，今日之灾尚能躲过，那以后呢？我们总要留个后路。老五，你就听从琼儿所言吧。”

    叶祀竹嘴唇翕动，到底没有忤逆沈太夫人。

    叶琼安慰五叔说：“五叔，我这是做了最坏的打算，事实来说，可不一定呢。”

    叶琼信心在握，上苍既然让她重生一世，她自然不会让叶家再次有个万一。
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