第一百九十一章 大鱼吃小鱼

    驯象所，乃是隶属于锦衣卫下辖直属衙门之一，是一处千户所。

    这驯象所供养的大象，都是从广西，云南二处驯象卫所捕获的大象而送来。

    在入京前需要经过驯象卫简单的驯服，然后送到应天府的演象处调教，其中温顺优胜者方才会上交给这驯象所，进入锦衣卫的编制。

    所以一般进入驯象所的贡象，皆是一等一的温顺，如不是那日沐君娇肆意骄横抽打，这贡象也不至于发狂。

    驯象所衙门设有五品正副千户二人，从九品的司吏二十四人，仓攒典一人，象奴若干。

    原本这驯象所乃是锦衣卫指挥使亲自提督，但是自三月十八伊始，朝廷便急急颁下圣旨，将驯象所从指挥使赵曦手中抽剥而出，暂属宫中司礼监管辖。

    这让驯象所上至千户，下至象奴都有些迷茫不解。他们吃地是锦衣卫的铁饭碗，从来没想过有一日会听司礼监的差遣，一时间都有些人心惶惶，心道自己这世代吃锦衣卫的粮会不会就此中断？

    不过一连数日，似乎各方收来消息并没有听闻圣上要将驯象所裁撤出锦衣卫的意图，他们依旧是锦衣卫编制，只是直属上司改变了，这倒是大明朝破天荒头一遭。

    他们不知朝廷上那日鸡飞狗跳的变故，多方打听下这才知道原来是一个叫包元乾的文官，在朝堂上语不惊人死不休，将好几个内阁大学士都扳倒了。

    几人在朝堂扭打，惹地圣上大怒，责罚了几人。虽说是各自受罚，但是朱棣旋即又将驯象所转交于宫中司礼监掌管事宜，这让驯象所的老油条们闻到了些许不寻常的政治意味。

    常常暗自悄声讨论，这圣上虽然一碗水端平惩治了几人，还将那包元乾贬谪往驯象所，但是似乎却采纳的包元乾的建议一般，实乃明贬暗褒。

    兀自揣摩这包元乾看来颇得圣意，虽然被贬但是明眼人都能看出这其中的转圜之处，若是旁人，早便没了项上人头，岂能还会让他来驯象所？他们念及此处，纷纷直言此人有三头六臂般招惹不得。

    而这个三头六臂之人，在被贬的第二日便到了驯象所报到，驯象所上上下下见他如同阎王登门般，纷纷敬而畏之。

    .....

    「陈千户，你可知近日圣上在东安门外正在筹措一缉事处？我听闻锦衣卫中好几个千户所的同僚都收到了调令，就如同咱们听命于司礼监一般，怕是已不由镇抚司统辖转而听命于这成立的缉事处了！」

    驯象所廊道中，一个身着五品冠带的锦衣卫悄声对着身旁同僚悄声道。

    那陈千户凑近低声道：「可不是，彭戬兄有所不知...还不止于此，那镇抚司似乎也要一分为二，以南司察北司，原先大肆反对的文武可是噤若寒蝉，那几个戴罪的大学士也纷纷不再劝阻圣上遵守祖制，默认了缉事处与内书堂！我看那...这锦衣卫要变天咯！」

    自从廷议后，包元乾被贬谪，朱棣也当殿声称要遵守祖制，废止锦衣卫，并追究杨荣几人效力伪朝的往罪。文武这一下都傻眼了，没想到被自己常用的武器被朱棣用起来如此顺手。

    朱棣言下之意再明显不过，既然遵守祖制那便一视同仁。锦衣卫，内阁之人一并废止，缉事处，内书堂也可不必增设，有理有据。

    但是这些既得利益的文武岂能舍得将自己要害的权力，与一个将将冒头的东西同归于尽？以大换小实在是赔本买卖，他们见皇帝如此发话，只得纷纷上书支持两处开设。

    这锦衣卫得以保全，内阁几人也保无虞，这缉事处与内书堂嘛，自然而然也就光明正大地与之同步筹措起来。

    满朝文武，被制衡之术压地哑口无言。

    彭戬感叹道：「真没想到，这朝中竟然出了这么个人物，竟然真能以泥鳅之躯撬动锦衣卫这块大石板，怪哉怪哉！」

    陈千户笑道：「彭戬兄，不是此人单打独斗厉害，而是他懂得迎合圣意之术。若圣上无意动锦衣卫，又有哪个狗胆包天敢动？」

    他意味深长地说罢，拍了拍彭戬的胸口。

    彭戬恍然大悟，不由地摇头道：「难怪我说此人竟然没被诛杀，虽说被贬往咱们驯象所，不过比起那挨了板子还戴罪的内阁几人，倒是不止好上几筹。陈放兄高见，高见！」

    陈放负手叹气道：「不过经此变故，也不知对于咱们驯象所锦衣卫是福是祸啊。如今听调司礼监办事，恐怕便很难再调回镇抚司了，你我二人...也该是时候考虑改换门庭了。」

    他的言外之意，再明显不过，如今镇抚司的上司管辖不了自己，宫人宦官的权力初露锋芒，他们二人都是老油子，岂能不知道取舍之意？

    彭戬诡笑道：「陈兄何必忧愁，咱们这驯象所不就有一尊新大佛？有他在，何愁没有门路？」

    他说罢向前挤眉弄眼了一下，陈放举目看去，一人正端坐于象房前的饲料槽上，出神地把玩着手中的驯象鞭。

    此人不是旁人，正是五六日前才到任的驯象所新司吏，包元乾。

    他们二人在趣聊间，已然踱步入了驯象所里间的象房处。

    陈放见到包元乾，心头一咯噔，赶忙与彭戬大步驱身前往。

    「见过包司吏。」二人恭敬作揖，对包元乾问好。

    包元乾正出神琢磨着心头事，忽然被二人一喊回过神来，只见两个五品冠带的千户对着自己一个从九品的芝麻官作揖，实在是好笑地紧。

    不过他来此数日，早也就习惯了，他虽是从九品芝麻官，也就比象奴高一截。但在这驯象所中却是鼎鼎大名，无人敢惹。

    「见过二位大人。」包元乾跳下槽木，还礼道。

    他头一天上任，这两个正副千户还不怎么为意，但是后来便逐渐开始对自己恭敬起来，仿佛自己才是驯象所的长官，他们才是下属一般。

    陈放连连摆手道：「岂敢岂敢，包司吏折煞我二人了。」

    「二位大人如此客套，真让包某不知所措，生怕坏了规制。」包元乾轻叹一声，「毕竟下官只是一个贬谪之人，若是被那督察院得知，怕不是又要弹劾下官，倒是无妄之灾。」

    彭戬作揖谄媚道：「哎哟，包司吏真是深藏不露，这谁人不知司吏您看似被贬，实则是圣上回护啊。您这尊大神又岂能在我们小小的驯象所久留，想必不消多日包司吏定可再度高升！」

    彭戬说罢又有意无意地看了眼包元乾腰间佩戴的绣春刀，包元乾淡淡道：「谬赞。」

    那陈放道：「圣上虽贬谪司吏官职，却保留了这绣春刀。司吏可知这绣春刀满朝文武，也不会超过十指之数，足见圣上垂爱。」

    二人皆是人精，看着包元乾佩戴绣春刀心头早已明白。

    包元乾知道二人想法，如今宦官势力抬头，他又是这第一「功臣」。饮水思源，自然常有司礼监宫人与自己往来，这二人想改换门庭，如何不谄媚于自己？

    不过二人话倒是不错，朱棣为了安抚沐君娇将自己刻意贬谪此地，却并未收回御赐的绣春刀，也仍旧住在五品规制的朝集院。

    他还将驯象所划归司礼监，还将应浩所辖的百户一并划归缉事处，完完全全是避免了赵曦或是纪纲对自己的打击报复。

    如今绣春刀挂在身上，又有司礼监回护，他在驯象所那可称的上横行无忌，自己的工作都有象奴来完成，时不时还能让象奴牵头大象出来供自己玩耍，比起那累死人的司业和大学士，不知道强出多少倍。

    可以说如今他才是驯象所的第一把手！

    三人就在互相奉承间，突然一个锦衣卫跑入，禀报道：「大人...那，那沐小郡主来了。」

    包元乾一听，头皮都快炸了。

    他虽然在驯象所过地优哉游哉，快活无比，活似个土皇帝般，但这些快活潇洒是要建立在沐君娇不来打搅自己的前提下。

    他起初还以为沐君娇会趾高气昂地杀过来，看自己笑话。不过来驯象所已有数日，却迟迟不见这臭娘们找自己茬，他原以为是沐君娇贵人多忘事，把自己这个小虾米给忘却了。

    包元乾这几日还说既然这臭娘们记不得自己，当然是极好。包爷替皇帝老子解决了难题，深得信任。又在这驯象所快活，静待启用便是，这沐君娇最好有多远滚多远，日后再也没有交集才是。

    没想到还没高兴几日，这尊煞神当真便来了，当真是牛皮糖一般挥之不去。

    陈放与彭戬二人也是面带愁容，这沐君娇不受包元乾待见，更加让他们二人苦大仇深。

    上回在秦淮河戏象，这沐君娇肆意鞭打贡象，致使贡象坠河。这事儿虽说是沐君娇一力承担，可他们身为驯象所的长官还是受了镇抚司的责骂，还扣了一月的俸禄。

    如今这小姑奶奶又来了，若是再整坏一二头贡象，那他们怕是连官也做不得了。

    包元乾赶忙道：「二位大人，这姑奶奶八成是冲我来的。你们且去应付应付，就说我今日告病在家，并不在驯象所。」

    「这...」陈放有些为难，他实在是惧怕这颇有权势的小郡主。

    这小郡主可是圣上下旨，让百司无不顺其作乐，讨好于她。

    包元乾见二人为难，便贼兮兮道：「若是她知道我在此处，必然会大做文章，肆意打击报复我，端地是要将这驯象所掀地天翻地覆。她吃了闭门羹自然会悻悻离去，不再会于驯象所寻麻烦，这也让二位大人省了事儿。」

    二人对视一眼便答应下来，「那司吏可要藏好，若是被这小姑奶奶撞见，我们二人可就吃罪大了。」

    包元乾点头，旋即窜向驯象所中的隐秘之处。

    彭戬苦恼道：「陈兄，走罢，去迎迎小郡主。」

    陈放轻叹一声，无奈地摇头，心道这两方他们是谁也得罪不起，一个是圣上红人，一个是西南柱石的千金。

    此二人可算是大鱼吃小鱼，小鱼吃他们这两个虾米。

    二人转身直往堂前而去，绕过屏风便见到一个脚踏流云白靴，身着水墨流衫，长发如瀑的高挑女子，正负手俏立于堂中四下观望着主堂梁柱。

    她的身后则是八名身着锦绣曳撒的侍卫，黝黑焦黄的皮肤，耳悬大银环，一看便是西南土司手下的精锐侍卫。

    一堆司吏跪在两旁瑟瑟发抖，生怕这小姑奶奶选到自己去调配大象，上回丢象之责可是有两名司吏被免了官，他们如今见到沐君娇都是唯恐避之不及。

    这些司吏好不容易混上官位，虽是九品芝麻官但待遇还算不错，一家老小可就指望着吃这口铁饭碗过活，若是出了岔子怕是当场下岗才是。

    「下官驯象所千户，陈放。」

    「下官驯象所副千户，彭戬。」

    「见过郡主，郡主万福金安。」

    二人老练地作揖单膝跪地，见沐君娇让二人起身，这才擦了擦额头的汗。

    陈放满面堆笑道：「不知郡主今日前来，所为何事？这..大象都在休沐期，恐怕...」

    沐君娇言笑晏晏，一抬黛眉道：「今日不为象来，专为一人而来，你不必惊慌。」

    陈放道：「敢问，所为何人？」

    沐君娇臻首左顾右盼，扫视了两侧的司吏们，疑惑道：「听闻驯象所近日刚到任了一位新司吏，唤作包元乾的是不？」

    「是，不错，是有此人。」

    沐君娇听罢知不假，眼珠灵巧一转，捂嘴娇笑，「如此甚好，陈大人还不速速将此人寻来，本郡主要传他来见！」

    彭戬作揖道：「郡主有所不知，包大人偶感风寒，今日于家中养病并未来驯象所公干。」

    「是，彭千户所言不假。」

    沐君娇「哦？」了一声，皱着黛眉打量着二人，莲步轻迈围着二人转了两圈，直看地两人额头冒汗，浑身难受。

    「既然如此，那也就不必强人所难了。」沐君娇仿佛旁若无事般，淡淡道：「那包元乾负责的是哪一班象房？」

    陈放道：「回郡主，是甲字第一房，只是今日贡象乃休沐...」

    「本郡主知道，知道。今日乃贡象休沐期嘛，说一次便是了，本郡主又不是聋子。」沐君娇没好气地打断陈放，见他窘迫便转颜含笑道：「我并非要去寻贡象，而是去选调御马，而且就选这包元乾负责的甲字第一房御马！」

    二人听罢相视一眼，不知沐君娇葫芦里卖的什么药，也只好点头同意。

    这驯象所以甲乙丙丁四号分属，每一号分六房，共二十四房分管贡象，除此之外还有与贡象一并搭配的御马，以备朝贺时分属两侧，以壮声势。

    沐君娇身份显赫，算得上是宗亲宗室，又是朱棣钦点百司照拂之人，想骑一骑御马倒是极为容易的。

    .....

    驯象所阁楼上，包元乾正躺在太师椅上，优哉游哉地看着从国子监白嫖来的鹰狗之书，看地正津津有味。

    突然一个象奴踉踉跄跄窜来，摔了个狗啃屎栽入房中，倒把包元乾整五迷三道。

    包元乾皱眉凝望，「何事慌张？」

    象奴焦黄的脸，颤颤巍巍道：「司..司吏，出大事了！小郡主...小郡主她，她方才坠马了！！」.

    「坠马？！」

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