第十四章 断齿（1）

    不久，赤纳随北光来到了他的祖国，西方大国，列国。列国大部分是山区，东部有一小块平原，首府建在山上，易守难攻。

    赤纳他们的所在之处比较偏远，临近北疆，但是这一带的气候并不像草原那般寒冷，反而比较温热潮湿。

    这里漫山遍野开满了野花，蝴蝶和蜜蜂你来我往，争抢着花朵。一条小河不知从哪里静静地流淌而来，转过绿油油的山丘，藏起了头尾。一阵清风抚来，花草像波浪一般摇荡。

    赤纳喜欢高处，它每到一个地方，就要到最高处叫两声。站得高看的才能远，从地平线的这头望到那头，它没见一处人烟，倒是时常看到一些森然的白骨。不知这些人是因为疾病而死，还是因为强盗而死，或是因为战乱。

    多年之前，世界上有四个大国，互相征伐不断，连年激战，使边境地区的人们苦不堪言。在北光为列国效力之后，列国一路高奏凯歌，一度要成为世界霸主。后来北光反叛，使列国元气大伤，才使其余三国得以喘息。东方齐国与南方玉国先后趁机复国，虽然易了君主，但是大体班底没变。只有北方，被其余三国联手打压，才没有建国，只能分裂成了诸多部落。

    西方大国，国号为“列”，首府天都；东方大国，国号为“齐”，首府贺昭。南方大国，国号为“新”首府新京。新国是继玉国以后的国家，那时候北光逼迫玉国改国号，换君主，方有了新国。

    商人们为了方便记忆，在非官方场合，便以东南西北命名他们。久而久之，各国正经的国号没有叫响，反而是方位代替了国号。

    北光带着赤纳已经进入了列国的地界。这里依旧是荒无人烟，国家很大，人口不多，人口大多集中在大城市。再加上前些年战乱频繁，这些边境地区基本上找不到人。

    这两年战争少了，来往客商多了，他们多贩粮食、皮货、首饰、瓷器、茶盐等物，路上少有驻军，反而使山贼土匪更加猖獗。因此每一个商队里，都会有武装。这些武装，基本上都是退伍军人，个别的是游侠之类。还有一种，便是镖局，他们专门揽这种保驾护航的活儿，他们敢揽活，也是因为他们自身很有实力，在各条道儿上都有熟人。有的镖局不仅仅接镖，还参与战争，因此镖局与佣兵团往往不分彼此，只不过二者的侧重不同。

    北光和赤纳正走在遍地野花的旷野里，忽听身后马蹄声嗒嗒响起，他们停于路边驻足观望。有几人在前面骑马，后面的人手拿刀剑步行尾随。他们保护着队伍中间的货物，目光警惕的观察周围的动静。

    见到北光和赤纳，为首的队长立刻警惕起来，手按在剑柄上，招呼众人，喊道：“都给我打起精神来，再过两天就能到镇子了，好酒好肉管够。再过个七八日，到了城里，把货卖了，就给你们发工钱。”他在马上，目光一直盯着赤纳，虽然赤纳变小了，但是雪狼的价值不菲，他眼里看到的并非是雪狼，而是一坨黄金。

    赤纳低吼一声，吓得他的马快跑几步，队长猝不及防，身体后仰，差点掉下去。赶忙勒住缰绳，方控制住马。

    队长稳住马，在马背上喊道：“喂，那老头，你要去什么地方？怎么带着一只雪狼崽子？你卖不卖？我出二十金！”

    北光知道他买不起，笑道：“你一倒手就卖了四十金，这买卖太亏，我不干。”

    “哈哈哈，四十金说少了。现在的雪狼涨价了，你老头这回可发财了，哈哈。”队长指着前面道：“你看前面那竹林没有，那个地方生活着野林族人，他们可是吃人的。你要是肯出十两银子，我护着你到前面的城市。”

    北光举起手中的禅杖挥了挥，笑道：“你看我这拐杖，少说也有二三十斤，老头身子骨还算硬朗，来几个野蛮人，勉强还能应付。不用你操心啦。”

    “哈哈，行！那祝你好运！到时候遇到食人族，别怪我没提醒你！”队长感觉得到，北光不好惹，能让雪狼跟着走的人估计不一般，他不想节外生枝，扬起马鞭高喊一声：“走嘞！”临走时还不忘多看两眼雪狼，口中啧啧两声。

    赤纳跃跃欲试的说道：“前面有食人族，我去把他们干掉。”它只是想开个小差，顺便找点食物吃。到列国境内之后，一路荒无人烟，赤纳饿的时候，只好啃一些路边的枯骨，已经大半天没吃东西了。

    北光道：“你只要不惹他们就不会有事的。要说野林族人也是有的，他们生活在新国。这地方哪儿来的食人族？都是谣传。那个队长想骗我几个钱，故意说成食人族。其实前面竹林里生活的是一个善良的兽人部落，他们是地地道道的素食主义者。他们酿的酒可是一绝，离着两里地都能闻到香气。好多商贩都去他们那里贩酒呢，市面上二两黄金一杯，是这个世界上最昂贵的酒。我们去看看如何？”

    提到酒，赤纳倒没怎么在意，它本就没喝过酒，就算喝过，那也是前世的事了，不记得是什么味道。想来是北光想喝了，便答应他随他去看看，也方便自己找些食物吃。果然，离竹林两里之时，空气中便飘来阵阵酒香。那香味十分醇厚，酱香浓郁，就连没喝过酒的赤纳闻到，都口水直流。刚下过雨，林子里满是雾气，远远看去增添几分迷幻的色彩。他们沿河走进竹林，如同进入了人间仙境一般的所在。里面的小路左盘右绕，不时可以看到一两个人影晃动。

    忽闻啪的一声轻响，有人大笑道：“哈哈哈，你输了，这回可不许赖。”

    又听另一人笑骂道：“老子何时赖过？”

    北光笑道：“这里的人有两个爱好，一个是喝酒，一个是下棋。”

    又转了几个弯，他们见到一座竹屋。

    听到脚步声，窗户中探出一个脑袋，脑袋上长着白毛，头上立着两个圆圆的黑耳朵，还有一对儿黑眼圈。嘴里嘬着一段竹子，一说话，竹子上下动。那人像是没睡醒，懒洋洋地趴在窗户上。

    赤纳一眼就认出了他是什么物种，对北光说：“是熊猫人！”

    “你还有些见识。”北光点头说。

    只听那个熊猫人说：“你们是来换酒的商人吗？先在我这里登记。咦，你们的货物呢，有没有带来香料？”

    北光道：“我们不是商人，我们是来拜访朋友的。请问熊长郁在不在？”

    那个熊猫人回头高喊道：“长郁老爹，有人找。”那一声大喊，震得竹林里惊起一片喜鹊。

    不一会儿，出来一个老熊猫，他的肚子圆圆滚滚，手里拎着一根盘得油光锃亮的紫竹杖，大肚子上围着个宽大的短裤。仔细看看北光，一跳脚，惊喜道：“北光！好久不见啊！你们智人族老得可真快，我都认不得你了！快跟我来吧，这些年你都去哪里乞食了，也不常来看看老朋友。我去过你的山找你，他们都说你不在，十几年没回去过，我还以为你死在外面了。”

    北光哈哈一笑：“快了快了。我这次来，可要好好地喝上你十大坛好酒。”

    熊长郁白了他一眼：“那你得拿东西换，可不能白喝。”

    熊长郁带着北光来到竹林深处的一座竹屋，旁边还有一座差不多大的竹屋。此处不见有人走动，不时听到几声鸟叫鸡鸣。这里的环境向来安静，由于竹林太密，一眼望去满是翠绿，并未看到太多房舍。

    七八只小熊猫慵懒的趴在房子不远处的一株树上，那棵树光秃秃的，一片叶子也没有，树干被磨得反光，显然是一棵死树，专供熊猫栖息玩耍之用。见赤纳和北光走来，它们好奇地抬头看着他们。一只幼年熊猫骨碌一声滚到地上，慢慢向这边爬来，爬到台阶上抱住了赤纳的大尾巴来回悠荡。

    赤纳追着尾巴转了两圈，对这个小家伙无可奈何，只好任由它拽着。

    熊长郁喊道：“熊黄，来客人了！快出来招待。”

    “诶！知道了爸爸，我这就来。”听声音，熊黄像二十多岁的样子。

    熊长郁引着北光坐下，屋子里还有一张榻，一张茶几。茶几上刻着棋盘，一堆黑白子排在上面，北光看了看，思考片刻，随意拿起一颗白子，敲到棋盘上。

    熊长郁见他落子，低头看向棋盘，又把那颗白子收了回来，笑道：“观棋不语，观棋不语。你可不许告诉他。来来来，屋里坐。”

    北光呵呵一笑：“练了一辈子棋，还不如我这个半吊子。”

    熊长郁笑道：“可别这么说，想当年天顶山人可是一代棋圣，你身为他的弟子，可不能太过谦虚。”

    他们走进屋里，屋地上摆着几个矮凳，和一把摇摇椅，摇摇椅上横放着一把蒲扇。

    熊长郁坐在矮凳上，北光大摇大摆地靠上了那把摇摇椅，一手扇着蒲扇，咯吱咯吱的前后摇晃。赤纳守在门口，和熊猫幼崽纠缠。
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