第二卷 烽烟起 第73寨 连败

    峡口寨一战，宋军偷袭变强攻，若非大将王明应对得当，作战勇猛，峡口寨便断然难以如此迅速拿下。

    只是峡口寨兵马，水营逃了战船十数艘、兵丁约千人出去，步营也逃了约两千人，不过步营最后崩溃，一时却是没有战力了。只是水营逃回池州，也是一个麻烦。

    王明还顾不上为这场大胜而欣喜，只是暗自为攻池州之事而头疼，却没想到瞌睡便有人送来了枕头。

    峡口寨步营厢都指挥使秦成弃阵而逃，出寨前抢了匹马，便朝池州一路狂奔。峡口寨都部署彭高卓逃跑时，有宋军追亡逐北，还得东躲西藏，因此逃到池州时，便已是天黑，城门紧锁，喊门亦不应，便只能在城外呆上一夜。

    秦成回到池州，便往城中去寻自己舅舅，已故原池州刺史之子阎勇锐。秦成孤身一人逃回，面色惊惶，说话不能自圆其说，阎勇锐哪还不明白怎么回事。

    “为今之计，只能投诚。”阎勇锐平素便极喜爱这个外甥，断不舍得弃卒保车，当下便只能一发狠。

    阎勇锐现下虽已无官职在身，但有阎家在池州的门生故吏帮衬，加上阎家多年联姻，在池州的影响力实不亚于刺史。当下便带着秦成连夜去找池州剌史王滨。

    听得峡口寨丢失，水营步营均可能投降，甚至来诈池州，王滨就在阎勇锐的建议下封闭城门和水门，此时池州水师残部刚刚来到水门附近。有营指挥建议去下游的铜陵，水营厢都指挥使郑阳波犹豫了半天，最终还是决定呆在水门附近，等待天亮后再入城。

    待得大军清理完毕峡口寨，重新布好防御，王明这才于凌晨时休息。躺下没多久，感觉还是迷糊着，又被亲卫唤醒。听到来人说及唐军于码头败退情形，以及城内现状，王明便信了七分。

    当下便点起三千人，星夜往池州而去。

    天还蒙蒙亮，阎勇锐便从宅中出来，在数十护卫的簇拥下，前往刺史府与王滨会合，再来到池州城的水门处。秦成上前看了看，便向王滨道，“这些人俱已投降矣！否则昨夜就走了，竟要在城外呆到现在。”

    王滨就要命令发箭，阎勇锐便道：“不如瓮中捉鳖。”

    郑阳波看到水门城头上有人张望，随即水门大开，害怕宋军水师不知何时就会出现，忙不迭地率众冲了进去。士卒示意停船靠岸，郑阳波在船上担惊受怕，也没睡个好觉，这会也不疑有它，便率先上岸。不料，刚一岸，便有大堆士卒出现，把大家围了个严实。

    这时，便听南门方向传来喊杀声，接着那喊杀声迅速往城中心涌去。王滨愕然，不由地问道：“出了何事？”

    左右面面相觑间，阎勇锐道：“好让大人知晓，这却是宋军大兵入城了。”

    王滨登时便立不住，身子一软坐倒于地，俄尔想起什么：“阎大人，你竟勾结宋兵，你愧对陛下，愧对先祖……”

    阎勇锐冷哼一声：“大宋天兵，又岂是我等所能抗？刺史大人是随我一起去迎宋国将军，还是我带着刺史大人的头去见宋国将军？”

    王滨看阎勇锐的护卫散于左右，直是跃跃欲试。当下长叹一声，心知大势已去，终究是不想这样便死了，便只好站了起来，随阎勇锐去迎宋将王明。

    足有五千守兵的池州，就这样一夜之间陷落。此时金陵尚还不知宋军已然对唐开战。

    李丛益也是不知道，由于他的干预，峡口寨给了宋军一个不小的麻烦，差点让宋军首战失利。但却使得池州以比历史上更不堪的形式，于峡口寨失守的次日，便在一场未流血的内乱中，向宋军投降了。

    而历史上，宋军王明是在次月、即润十月初五，也就是十天后才攻占的池州。两个位面上，宋军在池州的损失，其实上大体相当。不过一个在池州城下受的损失，另一个的损失发生在峡口寨。

    几日后，接到信报的李丛益，当真是气得吐血。按李丛益原来的设想，有峡口寨战事为缓冲，池州怎么也能做好防御准备了。历史上都能坚持十天，这个位面上要能把坚守期间翻个番，那李丛益的谋划就能更从容。结果这会偷鸡不成蚀把米。

    池州没有为李丛益争取到时间，池州以东的大城铜陵（属池州）、芜湖（属太平州）、当涂（太平州府县）便相继失陷。

    铜陵还设有池州水师的另一营寨，驻有三千人的水营，以及计有大小二百余艘战船，全部完好无损地送给了曹彬。看了战报，李丛益也真想去把那郑阳波掐死，你逃到池州进不了城，不去铜陵的另一个水寨非要在池州城下死等倒也罢了，你好歹派艘船去报个信啊！然后再把那池州刺史王滨给剐了，峡口寨既被破，一不思反攻，二不思预警，你安睡一晚，怎生睡得着？结果铜陵的池州水营营寨毫无防备，被宋军郝守溶部于黎明时分偷袭，水手士卒连战船都没登上去就投降了，导致失了水营遮护的铜陵迅速投降。至此，池州军（南唐番号为康化军）已经整建制被宋军消灭。

    等曹彬攻芜湖，芜湖已有防备，只是县城没有规模驻军，宋军摆开攻城态势，以巨木撞破城门，数百守军无以为继，便降了，这倒没话可说。只有当涂的守军，总算是生生坚持了二十日，才勉强遏制住了宋军势如破竹的第一波攻势。

    当涂军坚守城池时，南唐朝庭便命金陵的健康军（负责金陵城外防区的番号军）自溧水往援当涂。闰十月中旬，健康军二万人与曹彬所部二万人野战于采石。双方兵员数量旗鼓相当，但结果却是唐军全军覆没，军都部署李宸战死，副都部署杨收、兵马都监孙震等千余人被俘，健康军万余溃兵散于乡间。

    健康军大败，援军一时断绝，当涂军士气低落。为确保及时搭建采石浮桥，曹彬率部猛攻当涂，日夜不停，到闰十月下旬，当涂军终于不支，宋军破城后当涂军都部署等战死，太平州刺史等官员于衙署自焚，当涂遂降。

    樊若水和曹彬一同东来，到得铜陵时，樊若水又担心采石附近水流湍急，若架桥失败，恐伤士气，便建议在上游石牌口处先试架浮桥。曹彬从善如流，便在石牌口截住由江陵驶来的上千艘黄黑龙船和竹筏。在樊若水的指导下，宋兵很快将浮桥试架成功。众人无不欢欣鼓舞，樊若水笑着对曹彬说：“此去采石，我军定能大获全胜！”曹彬也异常兴奋，高声应道：“此乃顺天应时之举，何愁采石大江浪涌？我自一往必胜！”

    十一月上旬，宋军护送浮桥至采石江面，此时南唐诸臣才明白宋军竟是要在采石建浮桥。庭议时，徐弦笑道：“千百年来，未闻有在长江之上建成浮桥者，且看宋军笑话。”众人亦笑，俱不以为意。

    不过，此时樊若水的信心十足。和州知府饶亮早已在长江北岸，以五万余斤铁，融炼后浇入岸边巨石缝隙中以为浮桥基桩，而南岸自然是以自己在石崖上阴刻出来的石塔以为基桩。

    浮桥横亘于采石江面，竟丝毫不差。樊若水早已备好铁索，当下只用铁索把黄黑龙船串起，再把铁索一端系于江北铁柱，一端系于崖壁石塔。再于黄黑龙船之上铺竹筏。樊若水仅用三天时间，便已建成浮桥。

    此季节正逢长江枯水最重时，水流减缓，水位下降又使得部分黄黑龙船还须搁浅到江滩上，倒使得铁索的承受的拉力大减。郑德水此时便在数里外的一处山顶上，举着单筒望远镜，观察浮桥情形。郑德水心下反复计算，但心中仍不免忧虑万分，一想到若计不得售，便只能突袭浮桥，那这里的三十余名精锐战士，届时能活下来几人，实是难说的很。想到这，便不由地看了身边的师属侦察营副营长许乐安一眼。许乐安虽非许美兰之亲哥，但犹胜亲哥，若在此处出意外，郑德水便毫不怀疑以后定会吃许美兰的挂落。

    许乐安倒没想郑德水一下子会想这么多，只是接过望远镜，也朝浮桥那边看去。这望远镜正是这段时间，李丛益找人试制出来的新物什，原理很简单，材料也有现成的水晶，但就是磨制不易。产量极低，这支队伍也仅此一支望远镜而已。

    浮桥搭成，两岸宋兵欢呼雀跃，声动云霄。远处亦有金陵派出的探马，此时也只是失魂落魄，又或是呆若木鸡。

    曹彬即命北岸潘美渡江。潘美第一个走上浮桥，当真是如履平地。潘美过得江来，回首望去，但见宋军步兵队伍连绵不绝，陆续过桥，不由地豪气干云。正想和主帅曹彬说句大话，便听得不远处传来轰轰连响。

    众人不明所以，循声望去，无不骇然。

    只见南岸那系为浮桥基桩的崖壁，在浮桥铁索的拉扯下，已然塌落，整个山崖巨石竟是全部崩塌。崖体崩塌、巨石倾颓，力量何止亿万斤，那石塔俱都断折，十数根铁索失了约束，便软躺在了江滩上。随即便在江水的带动下，整个浮桥便倾斜着向下游滑去。

    有那么一瞬间，江南江北的宋兵都如被人扼住了喉咙口一艘，竟是鸦雀无声。接着浮桥上有士卒站脚不稳，惨叫着跌落水中。数个士卒皆不会水，此时便在水中折腾，大叫救命。整个现场这时才反复活了过来。而樊若水仍然如同个木头人一般，怔怔地望着崖壁方向，说不出一句话来。

    曹彬看了一眼樊若水，也没有责怪什么，只是连下命令：“着郝守溶部派出小船，先救落水士卒，再收罗漂走的黄黑龙船和竹筏，备下次搭桥。再以大船渡潘美所部。”又命通知对岸的和州知府饶亮，再准备五万斤铁，欲在采石效对岸铁柱事。

    再看樊若水仍如失魂落魄般，曹彬又命人扶樊若水去休息。不料，侍卫刚扶住樊若水，便见他哇的一声，吐出一口鲜血来。便是曹彬也暗暗心惊，担心樊若水受此打击过重，当下便道：“樊大人，胜败乃兵家常事，还需保此有用之身，再建浮桥！”

    樊若水吐出一口血，倒似活了过来一般，道：“将军无需担心，我先去崖壁现场看看情况，总结教训，定要在此建成浮桥！”走了几步，又回头道：“将军，附近采石铁场或有存铁，再不济则可将铁场运营起来炼铁，出5万斤铁，便就是一个月的事，比从江北运铁要方便的多。”

    当世铁为战略物资，各州县实无多少存铁。包括此次攻占唐之池州和采石，府库存铁不过数千斤而已。江北和州此前融铁铸桩，也是自汴梁运来。若再从汴梁运铁，再运至南岸，没有数月怕是不行。

    而在远处山顶上的郑德水则是长舒一口气。“宋军要想再弄数万斤铁来，岂是易事。我这位樊师兄，要再建起这浮桥，怕要到明年过年时节了！”又问，“采石铁场那边清理干净了吗？”

    许乐安笑想：“郑总，您这话问了几次了。我部保证不让宋军找出一斤铁来。便是矿场数千人，此时也应在水阳江上了。”
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