第一卷 牧宣州 第6章 行路难

    许家大院里，罗正武来和双胞胎哥哥罗正文道别。俩人虽说是双胞胎，但面貌差异很大，两人性格更是天差地别。李从镒成人后建府，两人父亲便任王府（公府）管家，两人比正主李从镒小两岁，罗正武随父亲在王府（公府）任事，而罗正文却鞍前马后的做了李从镒的跟班。

    除了点换洗衣物，罗正文也没啥行李。房间也懒得收拾，想着留给许家人处理。这会早早地吃了午饭，正在房内小寐。

    罗正武进得院子，瞥见许美兰也在进进出出地收拾行装，罗正武停下脚步，恭敬的打了个招呼，这才进罗正文的房间。

    罗正文尚未睡着，因此听得分明，待弟弟进来，便讶异地问道：“咱和美兰姑娘和和气气的便是，你刚才却是过于谦恭了吧？”

    罗正武正色道：“许姑娘冰雪聪明，国公大人给我们几个讲复式簿记法，又讲资产负债表、损益表、现金流量表三表，却是许姑娘能举一反三，甚至能把国公大人都问住了。目前国公大人已经明确国公府和公司都要用复式簿记，每月还要编三表。今年许姑娘要代表国公大人每月组织我们编表，一并查账。你说我不恭敬点儿行吗？”

    顿了一下，罗正武又问：“这许姑娘什么底细？”

    罗正文一下子也好奇了起来：“我听说是小时候就没了爹娘，被他二哥带到南昌去给大户人家小姐当丫鬟很多年。前年回家了，别说农活了，女红等活儿都啥也不会，被大哥大嫂嫌弃的不行。去年趁她二哥不在，她大哥大嫂收了人家20两银子，做主就把她嫁给人家犯病的小儿子冲喜，结果拜堂当夜，人家小儿子就过去了。据说全赖她二哥现在每年给婆家孝敬，便算是养在婆家守寡。”

    “她这二哥倒是条汉子。”罗正武点点头，“以后若是碰上，倒要会一会。”

    罗正文咂磨下嘴，道：“国公爷也真是奇怪，那日见了美兰姑娘，先是要赶她走。你说那么漂亮的姑娘，他却是偏要赶走。还是许总经理说了句话，说是许姑娘要被国公大人赶走了，那就真是无路可走了，国公爷才作罢。却又是问认不认得字，听说认得字才算是高兴地留下许姑娘。”

    “国公爷是想做些事，才要求会认字。若是光长得漂亮，国公爷什么样的漂亮姑娘没见过？”罗正武心想，不过像许姑娘这么聪明厉害的还真是少见。

    罗正文又道：“国公爷现在每日忙得紧，也不玩儿了，便是我也被差遣着每日写公文，还得给那帮大头兵教大字。真是好怀念以前的国公爷啊。”俄尔轻声道：“你说国公爷不会是真的换了个人吧？我瞧着现在国公爷会的那些东西，他咋能会啊？”

    “噤声！”罗正武声音虽轻，但已是声色俱厉。“哥哥，这种话千万不要说了。人家说，国公爷那是天下星宿下凡……”

    “好了好了，我省得了。”罗正文当然不信这样的鬼话，“我就觉得爹娘这名字取的不对，合辙就该你叫正文，我叫正武……”

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    一行人有马的骑马，其余的或坐马车、或坐牛车，往宣城而去。80里地路程，前半程沿涧河汇入的华阳江方向，缘官道而行；到得华阳江汇入水阳江，江面宽阔起来，便可乘船顺流而下，一夜慢行，次日上午便可到达宣城。

    一行人分乘数船，徐建章特意拉着侯弘业和许士鸣同乘一船：“今晚需与侯大人和许总经理长聊，望两位同志帮我解惑。”这个同志也是国公爷偶尔用来称呼许士鸣等无官身之人的用法，应是化用“志同道合”之意，在不便于具体称呼的时候，倒是个方便的词。

    三人在船上找地儿坐定，着船家端来炭火，便一边煮茶一边聊天。

    “今日路上国公大人安排了几件事，我稍加总结，一曰水库规划，二曰兴修水利，三曰煤铁探矿，四曰发展交通，五曰延揽专才。”徐建章掰着手指头道，“水库规划和兴修水利二事，还请许总经理全力协助我。这发展交通和延揽专才，国公大人这些个新词的意思我晓得个大概，还需请许总经理帮我参谋参谋。”

    又转向侯弘业：“还有这煤铁探矿，我听国公大人意思是不管矿大矿小，先把采矿之事做起来，故想请侯大人协助，咱们立刻把这事落实下去。当然，其他四条，不管哪一条，我意均先从宣城县着手。因此，以后却是要多多劳烦侯大人了。”

    许士鸣道，“徐大人总结的很全面。水库规划和兴修水利这事，宣州建设即为此而生。鄙人及公司一定会全力配合，保证完成各位大人的任务。我先讲讲自己的理解，供大人参考。如今宣州建设草创，工程建设经验尚有不足，国公大人也是建议先易后难，先从小水库着手积累经验，此为其一。其二是大型水库靡费巨大，且恐会淹没田地、城镇，届时所得与所失难以精算。因此，此次水库规划，主要是针对府内各县境内多山的情况，开发山地乡镇的小河小溪，大幅提高上述地区的水田面积，进而增加粮食产量和田税规模。其三，以门坑等村观之，水库可建数量，仅一府之地，怕就能不下千座，故不可能一鼓作之，国公大人的建议是设置五年规划，徐徐图之。”

    “而兴修水利，当然不止于修造水库，像坑口村一样设置梯级拦河坝，修建干渠支渠，则完全可以由官府鼓励支持引导，由乡间各村主导修建即可。”

    “另外，发展交通方面，不外是修路造桥。国公大人和鄙人倒是说过，希望宣州建设下一步的发展重点是建桥，尤其是在大中型河流上建桥。这一块，我等还是多请示下国公大人，国公大人指点一二，便胜过我等苦思半天。”

    “再说延揽专才，国公大人说过不少，但凡是在农业、水利、交通、建筑、矿业、冶铁、造船、机械、纺织、医疗等所有与民众生产生活相关的各个方面，有一技之长的，都是我们急需的专才。”

    徐建章和侯弘业不由地双双吸口气。徐建章更是忍不住问道：“这些专才延揽来了后，国公爷又打算怎么用？”

    “开公司。比如国公爷现在心心念的探矿人才，可以在矿业公司里专门养一支探矿队伍，不断为矿业公司发现新的矿源。按国公爷的说法，未来条件成熟了，便是开个专门的探矿公司，也是可以的。”

    许士鸣又往细里分说了半天。再轮到侯弘业回答徐建章的问题。

    “明日我就安排把县境内已经发现的煤铁矿分布情况，专门给徐大人送过去，这里面有些煤铁矿，国公可以直接开发；另外，想来沿着这些矿脉找一找，说不定也能有新发现。”

    “至于其他四条，徐大人说是要在宣城首先推行，本县自然感激不尽，除了全力支持配合，更无二话。”

    三人一番长谈，不觉已是夜深。徐建章这司士参军职，主管河道、桥梁和营造等事，在府里几乎就是个闲职，和侯弘业同为正七品官员，但论及权势地位前途，却是云泥之别。但看现在国公大人却是对这一块高度重视，若能做出事情来，入了国公大人的眼，未来亦未可知。

    这么想着，徐建章便觉得浑身干劲。“我观国公大人行事，今日之事便不愿拖到明日。我意是这数日间就选定煤矿、着手筹备，若能在宣州建设开业那天，把这煤矿公司也定下来，想必方合国公大人心意。因此，我意就不要公文往来了，便请侯大人明日派个熟悉些事的人与我一起，将县内几处煤矿现场考察一遍，尽快给国公大人准信。”

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    待弃船登岸，情形却又不同。

    李丛益在门坑等地所见，往来都是乡间大族，所见平民，也普遍有房有屋可住、有田有地可耕，便觉得此时生活水平超过自己所预想。到这宣城边上，李丛益本以为当地会更加富裕，不料所见却是有大量乞丐模样人群，挤在渡口路边墙角。还有几个人，身体瘦削，却挺着大肚子，孤零零地躺在路边，也不知是死是活。再看远处江岸边，散落着一些落落烂烂的茅草屋，看那样子，雨遮不住、风挡不住，也不知里面怎么住人。

    县衙捕快在前面开路，国公府卫队则是威风凛凛的把一众官员随从护在中间，别说乞丐了，便是路人商贾也是避之唯恐不及。

    李丛益示意侯弘业上前一步，问道：“宣城县内，这种大肚子病多否？”

    侯弘业沉吟了一下，道：“本县境内，当只是零星案例，听闻广德、郞溪得此病的要多一些。”

    徐建章也补充到：“此病唐时为祸甚烈，近年来倒是好了很多。且与太湖沿岸诸县相比，本府历来不算灾区。”

    李丛益点点头，不再多问。不过心里面倒是又给自己增加了一项消灭血吸虫病的工作内容。
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