第一卷 沙苑争锋 第13章 边陲旧事

    秦重急于知道审讯结果，毕竟那张图太勾人。

    如今他已得知，觊觎那张图的人，不仅刘子浩这一路，还有渭州另外一路。这得多大的吸引力，让人千里迢迢追踪不舍？因此，秦重都等不到天亮，大晚上的赶到军营，就是想早点知道这其中的秘密。

    老鬼却不急，抿一口酒，慢悠悠的说了另外一件事。“昨日午后，常万里派他的亲随，快马去了京城。”说着，老鬼似笑非笑的瞥了秦重一眼。

    “嗯？”去就去呗，关我何事？秦重不明所以。

    “带着刘子浩等人的口供，还有毒杀官马的证据。”老鬼又补充了一句。

    “嘶？”秦重总算明白过来，事儿大了。

    刘子浩不是硬汉，遭了一顿毒打之后，公子哥的气焰全消，让说什么就说什么，甭提多配合。录了口供画了押，再有现场搜出的毒蕨草为证，刘子浩潜进沙苑监，意图毒杀官马的罪名，算是做实了，不死也得脱层皮。

    “常万里这是要搞事儿啊。”老鬼轻叹一声，说道。

    “搞事儿？”囿于年龄见识，秦重听不明白。

    “你忘了那块令牌么？”老鬼提点秦重。

    “帅司令牌？”秦重一惊，猜测道，“他要搞帅司？”

    “常万里没这本事，但是京城常家有。”老鬼微微眯了眼。

    很显然，老鬼知道不少事。秦重来了兴趣，暂时放下图的事儿，缠着老鬼讲讲其中的门道。原来，京城常家不是一般门第，乃是忠勇伯爵府。

    老伯爵常石得，自小跟着曹家长大，与曹玮情同兄弟。

    话说，这曹家可了不得，京城一等一的门第。

    宋初统一战争中，大将曹彬灭后蜀、南唐、湖南、南汉四国，攻伐北汉、征讨契丹，官至检校太师、平卢军节度使、同平章事，拜枢密使、封鲁国公。死后赠中书令、济阳郡王，陪享宋太祖庙庭。

    曹玮就是曹彬第四子，武威郡公。这样的门第，足够煊赫吧。

    曹玮跟他爹一样，也是一代猛人。镇守陕西近四十年，作战从无败绩。真宗大中祥符年间，曾在三都谷之战中，歼灭吐蕃十万众，使蠢蠢欲动的吐蕃，此后三十余年再不敢犯边。官至上柱国、彰武军节度使，签书枢密院事。

    而且，曹玮的侄女，如今乃是当朝皇后。

    常家如此后台强硬，还有什么事情做不成？

    “泾源行营，怕是有人要倒霉了。”老鬼嘿嘿一阵干笑。

    令牌来自泾源行营，老鬼猜不出谁会倒霉，但他自信官职不会低。假如官职太低，根本引不起常家的兴趣。至于刘子浩的大伯刘亮，老鬼嗤之以鼻，一个帅司机宜文字，不过是个幕职，还登不上大雅之堂。

    这就是传说中的朝堂之争么？秦重手托下巴，心中暗自寻思。几乎可以想象的到，刘子浩的口供和证据，一旦送到朝堂，会引发怎样的波澜。如今朝廷正在备战西北，战马自是重中之重。有人意图杀马，等同叛国。

    自己灵机一动陷害刘子浩，纯属随手为之，竟搅起了滔天大浪？

    秦重有些害怕了，为着未来不可知的结果。

    “怕了？”老鬼瞟了秦重一眼，咧嘴一笑道，“晚了。”

    秦重嘿嘿傻笑一声，不好意思的挠了挠头。方才那一霎，他的确被吓到了。两辈子为人，也不曾经历过这等事，何况还是他亲手主导？光是想一想，不久的将来，可能有了不得的大佬，因为他这个小翅膀扇动，而平地起风雷。

    不过转眼间，秦重又想明白了，毕竟他的脑子里，多了千年的见识。历朝历代权力斗争，很多时候，都是风起于青萍之末。真到了朝堂之上，反而没人在意事件的起因。朝堂大佬，需要的只是一个借口，而不是事实。

    远在千里之外的事，也不是自己所能控制，何必杞人忧天？况且，以刘子浩残忍行事，杀人放火，无法无天，合该遭此报应。自己就当是行侠仗义，替崔家子报了仇。方才的一点点负疚，顿时消散无踪。

    “那张图是什么，问出来了么？”秦重想起了自己的事。

    “他不知道。”老鬼懒洋洋的说道。

    “他不知道？”秦重瞪大了眼睛，表示不信。

    “他没撒谎。”老鬼语气肯定。

    “白忙活？”秦重有些泄气，却不得不信。老鬼说刘子浩没撒谎，那就是真的没撒谎。反正，秦重从来没见过，能骗了老鬼的人。

    “也不算白忙。”老鬼忽又说道，“那小子给我讲了个故事。”

    “讲故事？”秦重很诧异，遂盘腿坐下，听着老鬼娓娓道来。

    故事发生在景祐四年，也就是三年前。

    十一月，地处西北边陲的泾州，大雪纷飞，寒风怒号，原野一片银白。泾州城外军营连绵，数十里不见边际。天气实在恶劣，军兵免了操练，都缩在了帐篷里，只剩下连云旗帜，在凛冽的西北风中猎猎作响。

    每到冬天，党项就会蠢蠢欲动。也因此，大宋年年防边，警惕党项杀来。横山之北，就是西夏党项人的防地。边境之地，从来也没有安稳过。时不时就有党项人，越过边境烧杀劫掠。大战倒也没有，小仗隔三岔五就要打一回。

    九月间，有谍报传来，说是党项整军备战，意图侵犯宋境。

    整个西北军营，一下子紧张了起来。大军调动，粮草调动，兵甲调动，忙乱异常。谁料两个月过去，却未见党项一人一马。

    进入十一月，一场铺天盖地的大雪，笼罩了整个西北。

    连天大雪，阻断了横山道路。党项人不会再来，军营霎时松了口气，从将官到寻常兵丁，整个都松懈了下来。无数百姓感叹万幸，皆道一场大雪，阻止了一场兵灾。在边境之地，无论大宋是输是赢，遭难的都是百姓。

    西北防线连绵千里，分设泾原、环庆、鄜延、秦凤四大行营，各置都部署司处置西北军事。在泾原方面，泾州、原州、渭州，就像一个巨大的三角，牢牢扼住党项南进之路，虎踞龙盘，构成了西北泾原防线。

    枢密直学士、右司郎中王沿，为泾原经略安抚使兼知渭州，乃是泾原最高军事长官。但实际统兵，处置日常事务的人，却是副都部署葛怀敏。

    这也是大宋的特色，帅臣都是文官，以文御武。

    二十万大军，分散驻守着千余座寨堡、险隘、城池。

    都部署司设在泾州城内，如今大雪纷飞天寒地冻，都部署司衙门，也是异常清冷。门前值守的兵丁，早躲进了屋内取暖，大门四开，不见一个人影。从大门望进去，院内十分阔大，屋舍纵横参差，静悄悄仿若无人。

    突然，两匹快马刺破雪幕，闯进了泾州城。踏踏蹄声，踩碎了泾州宁静。

    “紧急军情，紧急军情。”马上军兵一路高喊。

    到得帅司门前，两名军兵滚鞍下马，高喊紧急军情，飞奔直进大门。

    他们的叫声，惊动了值守军官。一道道厚重的门帘儿，啪啪极快的掀开，露出一张张惊诧的脸来。值守军官喝问，“何处军情？”

    “长武镇发现党项铁鹞子。”

    “彭阳县发现党项铁鹞子。”

    铁鹞子是西夏精锐骑兵，全身铁甲，凶狠霸道，武力超绝。大宋军伍与铁鹞子对战，从来没有赢过，可谓是威名赫赫。但是，铁鹞子属于皇家近卫，从不轻易出动。因此，听到发现铁鹞子，值守的军官登时懵了一下。

    他的第一反应，是西夏李家的重要人物杀来了。

    此刻，坐镇帅司的人，乃是副都部署葛怀敏。详细问过军情，葛怀敏心中稍定。敌军并未大队人马犯境，而是在长武镇和彭阳县，分别发现了两股人马，人数只有十数人。问题是，这么点儿人马，越境过来作甚？

    “传令。”葛怀敏随即下令，调动军兵围剿铁鹞子。

    然而，随后的围剿之战，变得极其怪异起来。铁鹞子行踪飘忽，让围剿的部队，一时间疲于奔命。好不容易与铁鹞子撞上，还未拉开阵势，铁鹞子却远遁而去。大宋骑兵与铁鹞子相差甚远，根本连人家的马尾也追不上。

    宋军四面围剿，铁鹞子却不战不退，兜着圈子，穿插在宋军夹缝之间。

    “这是要作甚？”数日后，葛怀敏看出了异样。

    “铁鹞子被我军困住，已是进退两难。”有部将讨好说道。

    “放屁。”葛怀敏骂道。

    “他们就是来捣乱的。”又有部将愤愤说道。

    “十几个人？能捣什么乱，铁鹞子活腻了么？”有人反驳。

    满屋子十几名将校，顿时吵成了一锅粥。实在是大雪天被拉出去，漫山遍野的搜寻铁鹞子，偏又追不上人家精锐骑兵，一个个都是火气甚大。几天下来不仅功劳没得着，反倒死伤了不少军兵，搁谁心里也不会痛快。

    “卑职有个想法，不知当讲不当讲。”机宜刘亮说道。

    “说。”葛怀敏看了刘亮一眼，一拍桌案。

    “大帅，卑职以为，既然敌军意向不明。”刘亮向前一步，说道，“不如暂时撤回大军，任其来去。”说道此，刘亮抬头看向葛怀敏。

    “说下去。”葛怀敏并未动怒，淡淡说道。

    “暗中可派遣密谍，尾随铁鹞子身后，探查其意图。”

    “嗯。”葛怀敏微微点头，说道，“此事由长明统摄，尽快查明。”

    “卑职遵命。”刘亮躬身应道。

    身为机宜文字，刘亮掌管军中情报，麾下暗谍足有数百人，以各种身份潜藏西夏境内，定时送回各类消息。刘亮是读书人，性格阴沉，手段狠辣，与满屋子兵将的火爆性子，显得格格不入。众将看着他的身影，无不暗暗忌惮。

    刘亮派出大批暗谍，紧紧盯住了铁鹞子。

    铁鹞子突然越境，本身就透着怪异。再综合铁鹞子这几日行事，刘亮敏感的觉得，铁鹞子像是在找人。问题是什么样的人物，具有怎样的价值，值得铁鹞子冒险越境呢？刘亮线索太少，一时也不得章法。

    第三天，暗谍果然有了收获。他们发现，铁鹞子好像在追杀什么人。只是被追杀之人甚是机敏，总能提前逃走，让铁鹞子扑空。至于被追杀之人的身份，暗谍暂时还未发现。又三天过去，暗谍有了重大发现。

    在长武镇的一户农家，发现了一具铁鹞子尸体。农户一家四口，没有留下一个活口，皆是一刀封喉。刀口平滑，两侧浅中间深，这种刀伤，唯有西夏弯刀才能斩出。铁鹞子咽喉被击碎，铁箭从后颈穿出，钉在了门框上。

    而这个时候，刘亮收到了一封密报。

    十多天前，西夏兴庆府突然戒严，铁鹞子满街搜捕一名逃奴。传闻，这名逃奴原是汉人，十多年前，被党项人掳来西夏。因为曾是工匠，擅长制弓，所以被充到弓箭院做事。多年来，工匠已娶了当地女为妻，也有了孩子。

    却不知为何，工匠突然带着孩子逃了。更奇怪的是，为了一个逃奴，竟出动了铁鹞子追捕。一时间，兴庆府传的沸沸扬扬。暗谍觉得此事蹊跷，因此专门将消息传回大宋。他判断，有可能工匠偷了什么东西，触动了西夏机密。

    “弓箭院？机密？”刘亮喃喃自语，眼睛里精光闪现。
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