第一卷 第十章 定远侯府

    定远侯府中，事件的另一个主角项斯远正在神色自若地安坐在屋中，低头认真地眷录着书卷。

    泛黄纸张上一排排的蝇头小字瞧得人眼晕，他神情专注，下笔恍如行云流水，一手小楷雅正端直，字如其人。

    他所居住的荣居堂处在侯府最偏远的角落，既小且旧，一瞧便知久不经修缮，三间简陋的小院后只剩下一片绿幽幽的竹林，略略可以看出两分清幽雅致，只是在堂堂侯府高门中显得尤为简陋。

    “公子，侯爷传您到书房讲话。”

    一名青衣襆头的少年凑上前来，低声说道。

    项斯远抄录诗书的手一顿，抬起眼睛，神色淡淡。

    少年——项斯远的贴身小厮清风瞧着他的脸色，欲言又止，“公子，要不别去了，小人就说公子病了，见不得风。”

    不用想也知道要说些什么。

    自从公子复职的圣旨下传之后，这样的问话几天便有一回，每次打那间书房里出来，不是身上带伤就是一身茶水墨汁，一看就知道是被打的。

    那日一送走宫中来的天使，侯爷便先将公子带到书房中训斥了一番，口口声声要让他辞官退隐，甚至想把他送回益阳。

    “你弟弟懿儿天资聪颖，我有意让他承我的衣钵，如今他年纪尚小不方便入朝，你当哥哥的，怎么能抢他的风头？”

    “你不在我膝下长大，常年住在益阳那样的穷乡僻壤，没甚见识，入了朝也只能丢侯府的脸，不如辞了官，在家管管帐当个富贵闲人也就罢了，不要痴心妄想自己不该得的。”

    清风想起那日在书房门口听到的墙根儿，直到如今还是觉得火冒三丈，若不是估计着侯爷是他的主子，他简直想啐一口。

    同样都是侯爷的儿子，怎么能偏心至此！

    五公子从小在府中娇养，天资平平又吃不得苦，年满十八了还只是个秀才，秋闱去了一次，莫说中举了，榜上的名字都要倒着数，公子在他这个年纪，早进了翰林院了。

    如此悬殊的差距，到了侯爷口中，却五公子天资聪颖，还要公子为他的世子之位让路，五公子续弦夫人所出，上头可还有三个哥哥呢，这话说得如此荒谬，传出去才真是要把侯府的脸面都丢尽了。

    还富贵闲人？公子帮府里管账管了也有半年了，不仅半分俸禄没拿着，还要被正房那边刁难，今天说这个田庄的账不对，明天说那个库房丢了什么贵重物件，一天一闹没个尽头。

    京中不知道何时兴起种种流言，侯爷听到后不分青红皂白，劈头盖脸先把公子骂了一顿，说公子不知廉耻，败坏了侯府的颜面，按着公子的脖子要公子自己辞官。

    公子当着满府下人的面在正院跪了两天，脸跪得惨白，侯爷也不理一下。

    那日回来之后，公子对这府里的一切便都变得淡淡的了，若说从前还剩两分耐心，那日之日那两分的耐心也被消耗殆尽，侯爷打他他也不躲，骂他他就安静站着挨骂，神色平静，恍如置身事外，只是侯爷说的话是半句都没听。

    项斯远搁下手上的羊毫笔，面无表情地站起身来，整一整衣服上的褶皱，毫不犹豫往外走去。

    青衣少年“哎呦”了一声，一跺脚，忙不迭地快步跟上去。

    这一番训话便又是个把时辰，少年瑟瑟发抖地站在书房门外，听着里头传来的暴怒咆哮声，只觉得一颗心都悬了起来，也不知道公子这回说了什么，侯爷似乎格外地生气。

    他听着听着，屋子里忽地传出来一阵瓷器碎裂的声音，接着便是侯爷暴怒怒吼：“你滚，滚出来，定远侯府没有你这样不孝不悌的不肖子孙！！！”

    少年的心猛地一提，未过多久，只听得书房那扇紫檀雕花扇子门吱呀一声打开。

    项斯远脸色漠然地书房中走出来，额头割破了一道口子，艳红的鲜血顺着清隽的眉梢眼角蜿蜒而下，淌到了脖颈。

    少年急忙上前两步，掏出怀中早已准备好的细绢布捂住那鲜血淋漓的伤口，哽咽着说道：“公子这又是何苦，若是不同侯爷硬碰硬，又岂会吃这个哭？”

    项斯远并未回答他的话，抬手捂住额角的绢布，嘴角裂开一抹笑，轻声说道：“侯爷不能再阻拦我返朝了。”

    虽是至亲骨肉，他也只叫“侯爷”，并不叫父亲。

    少年差点掉下眼泪，嘴里不住应道：“哎哎，公子如愿以偿，是件大喜事，快找个大夫瞧瞧伤吧。”

    项斯远强忍着晕眩，被搀扶着往自己的小院中走。

    大夫早在路上便着人去唤了，就住在侯府边上，瞧着项斯远的伤脸上并不见半点惊讶，熟稔又快速地给他包扎完了伤口，留下一些金疮药，嘱咐了换药的种种事务，又开了几贴安神汤方罢。

    清风毕恭毕敬付了诊金，又十分周全地亲自送他出门。

    荣安堂陈设简陋，下人也少，为防正院的眼线，项斯远将侯府指来的人都撵了，只留下益阳带过来的寥寥数人。

    屋子里一时空了下来，项斯远轻抚着刺痛的额头，正待提笔完成晚上未抄录完的书卷。

    忽地，一个身穿玄黑劲装的少年从门外进来。

    项斯远一顿，抬头瞧了他一眼，低声问道：“可是殿下那边有什么消息？”

    少年名叫竹剑，面上负责荣居堂的跑腿事物，实则是项斯远与宫中的接应。

    竹剑垂下眼睛道：“是，宫里头的人说殿下请公子明日午末之后到宫中一叙。”

    项斯远眼睛一沉，点头示意自己听到了，挥手道：“下去吧。”

    少年躬身行了一礼，悄无声息地退下了。

    项斯远重新执起狼毫笔，只是瞧着书页上那一排排的蝇头小字，却是心神不定，怎么也看不进去。

    那位小殿下这个节骨眼让他进宫，究竟目的何在？是想劝他顶住压力迎难而上，还是也因流言着了恼，也想像他父亲一般，劝他自行辞官呢？

    他将笔往案上一搁，嘴角扬起一抹苦笑，事到如今，进退皆是死局。

    他可以不顾将来的惨淡前程坚持上任，甚至不惜梗着脖子忤逆定远侯爷的吩咐，因为那是圣上亲下的旨意，只要他不说话，谁也不能在明面上逼迫他。

    可他却无法罔顾这位昭阳公主的意愿，凭她在宫中的地位，他的前程命运，不过只是一句话的事情。

    将未来都系于一人之手，这种受人掣肘日子提心吊胆的日子，可真是让人不安。

    他往身后半旧的红木八仙椅上一仰，发出一声悠长的叹息。

    脑中思绪纷乱如一团乱麻，一会是离开益阳前祖母的谆谆教诲，一会是登科入仕的春风得意，一会又是方才定远侯爷嘲讽暴怒的脸。

    尽人事，听天命，也只能如此了。

    孟滢滢手脚很快，第二日一早便传来口信，说人已然找到，只等找个恰当的时机，就能把姜三的事情捅出去。

    刑部主掌勘断治狱，与大理寺互为表里，关系盘根错节，孟滢滢的父亲多年浸淫三法司，联系刑部旧友稍加运作，又不露痕迹并不困难。

    这时再收买些人手在京中暗中把控舆论风向，把这事传扬开去。

    流言如沸，是止也止不住的，越压制便会闹得越厉害。

    到那时候，可就并非只是风月传闻一般的小打小闹了。

    凭姜三那些罄竹难书的罪行，严查之下，不死也得脱层皮，短期内想再官复原职是不太可能了。

    关键在于背后是否有姜府势力相护，但这也不难解决，只要此案能惊动三司上表圣听，卫瑜再去煽煽风点点火，促使她父皇立案严查，只要有圣旨着令下方秉公查办，基本上便妥当了。

    到那时，想查到什么地步可就不是姜府说了算的。

    以其人之道还治其人之身，想要治姜家这样扎根深远的蛀虫，不下猛药根本伤不了皮毛。

    “殿下，消息已经给项公子传过去了，明日末时三刻，还是在沧浪亭中。”

    卫瑜点点头。

    此时要见项斯远，她有自己的缘由。

    第一层肯定是稳住项斯远，免得他自己先有所动作，让卫瑜白忙活一场。

    其次是要瞧瞧项斯远对此事的态度，考察考察他的品性。

    姜府对这官职本就虎视眈眈，事关于怀王勾结一事，姜嵩和淑妃是绝不会善罢甘休的，没有了姜三还有姜四姜五姜六，这点小伎俩恐怕不过只是开胃小菜。

    若是项斯远这时便退缩了，足见胆量是不够的，将来只怕要坏事。那即便这回她真让项斯远上去了，往后也得想想法子，另找人手替代。

    若是项斯远并未露怯那便最好，事情便会简单许多，只剩下最后一点，那就是计划中有一些细节需要他配合，为防到时候露了馅，需要与他通通气。

    这些事，纸上三言两语自然是说不清楚的。

    “你让下头的人留意着些，不要走漏了消息。”卫瑜低声嘱咐道。

    “是，殿下放心。”

    卫瑜一叹，在宫中终究还是人多眼杂，做什么事都束手束脚的。

    只是若是要出宫建府，宫外那座昭阳公主府……卫瑜只要一想到那院中的种种陈设，便只觉浑身一僵，背脊都开始发寒。

    一个高大幻影在她的记忆中复苏，仿佛阴魂不散笼罩在她的上空，玄青长袍广袖、锐冷如刀口的眉目，还有瞧人就仿佛在瞧一个物件的眼神。

    卫瑜已经有一段时日没有想起这个人了。

    她握住桌上的茶盏，企图从中汲取一点暖意。

    三月三的及笄礼快到了，她得尽快同祖母商议改修公主府之事。
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