第十八章 危难前夕

    次日褚念卿难得的在短短数日内又再次上朝，只可惜这回也不是褚念卿可如男子一般讨论国事，而是去报阿兄回来的消息：因为阿兄今日根本起不来，便只好叫褚念卿代劳了。

    褚皇十分宽容，就这样轻易地原谅了褚瑾奕回京却没有上殿复命的大罪，还准许褚瑾奕一月内可以和褚念卿住在一起，叫褚念卿这个好妹妹照顾着。

    虽说褚皇丝毫没有提及要找凶手什么的，也没问起过褚瑾奕的伤势，但褚念卿低头笑笑，竟觉得已经十分满意。

    后来回宫亲自照料阿兄，果真如傅荼苏与雪祭所说，褚瑾奕两日之后便行动自如没有限制，每日下朝之后就回宫练剑，真是一刻也不得停歇，褚念卿看着也是在不知该喜该忧。

    喜——阿兄这伤好得快。

    忧——阿兄实在太累了些。

    可惜褚念卿对此实在说不上话，除了给阿兄端茶送水，偶尔劝几句便再没别的了，褚念卿也没什么别的可忙的，阿兄回来之后一切都不需要她插手：

    二皇兄阴阳怪气但也只是白费口舌，把阿兄逼急了就找个错处让他关禁闭。

    五皇兄嘴欠，但如今一见阿兄就老实，说实话，褚念卿估计他真是知道了什么，虽然面上还是老实，可谁知道他心里怎么想？暗戳戳的干些打报告的小事也不是不可能，确实是阿兄现下最大的对手，而且是非除不可，不过褚念卿也不是个冲动的人，没有理由是没办法让一个皇子再无出头之日的，她还是安安静静的等，阿兄亦是如此。

    六皇兄素来不惹是非，踏踏实实的做该做的，暂时没什么威胁。

    七皇兄在大皇兄死后也看阿兄不顺眼，但褚念卿确实不能管，七皇兄到底属于自己这边的人，若真撕破脸皮反而是给自己找麻烦，所以只好眼睁睁的看着他往阿兄帽子里扔螳螂而无动于衷。

    至于八皇兄，近日来十分恭敬，多的话一句都不说，也确实不该说，毕竟到了他母亲康佳夫人的十年祭上，话多了可要损阴德。

    还有言云隐，他……他从不掺和闲事，若非要说他有什么，那就只好说他有一双会说话的眼，他每回看褚念卿，褚念卿都会有莫名的惭愧。

    ……

    那这么算下来有威胁的就只有五皇兄褚思昀一个。

    褚念卿坐在凉亭里瞭望远处的天，可那天，终究只是困在红墙中小小的一片，留下的就只有一片冷清，一片寂静，一片无助，褚念卿埋下头去，清澈的眸子落在手里的银针和晴蓝与青冥之色的绣帕上。

    “公主绣的真好，这上头的五爪龙栩栩如生，过会子就要飞出来似的！”小莺在一旁叽叽喳喳。

    褚念卿没吭声，只微微笑了笑。

    五爪龙，绣在手帕上，倒是不违国法，可实在是张扬了些，也就小莺不明白，还当这是好事了。

    不过，这种事情，不需要懂的人会更轻松吧？

    褚念卿伸出手指描过这手帕上的每一处云纹，描过龙头、龙鳞，龙尾……

    用了十几天才绣成这样精妙的手帕，如今也算完工，这最重要的东西做好了，有些事情，也就该做了。

    “我要出去一趟，若阿兄回来了，你便告诉他，今日街上热闹，我闲来无事便去转转，很快就会回来。”

    “是。”

    褚念卿将手帕收在衣袖中，端正娴静优雅的神色便向宫门走去。

    门口的十几个守卫照常按规矩记了两句就将褚念卿放了出去，褚念卿一路畅通无阻的离开皇城，转头绕进绕郁府，雪祭公子十分守信，收拾了一间说话的堂屋，早早就在那里等着了……

    遣散下人，关门关窗，两杯清茶，一张红榻一条案，两个人鬼鬼祟祟的关在一起，这要是被人看见了，指不定要说什么话。

    褚念卿从小读女则与女训都倒背如流了，她学的道理不许她这样，她本心也不愿与这个笑颜永绽却背心黑暗的男人共处一室，但可笑她必须这么做。

    约莫一刻过去了，褚念卿方才颤颤巍巍的出来了，她脚下踩的好像不是地，而是棉花，冷汗簌簌的往下掉，沾湿了泥土，她紧紧捏住才绣好的手帕，手帕上也沾染了冰凉的汗水，她满眼都是怨，可仔细琢磨一番，她根本不知道要怨什么事，什么人。

    褚念卿扶着门框，抬起头来，又冲着这绕郁府红墙里的那一点儿天空发了呆，在这短暂的发呆里又将呼吸调的均匀。

    她离开前，最后回过头望了一眼屋里那个清闲无比、与她形成巨大对比的秀气少年，少年的脸上没有丝毫不安，仿佛对这些事情早已司空见惯，他的神情甚至还在告诉褚念卿：总有一日，你也会习惯的。

    褚念卿第一次回应雪祭的笑，只是这个难看的笑容连雪祭都觉得尴尬。

    褚念卿不敢在外待太久，匆忙从后门离开了绕郁府，径直回宫。

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    早早便套了内侍监的话去，听闻这几日朝堂上热闹得很，说是南江俞钿那边发了水灾，民不聊生，那边的县丞和几个偕同的官员先将百姓移居了，又调遣官兵修大坝，目前一切顺利，只不过还是想叫个位高权重的过去走个排场，镇一镇场面。

    这话说白了就是：只要个皇室成员过去住两天，什么累活都不用干，只要指挥当地官兵把大坝安安稳稳修好即可，到时候回京，做的最少反而却功劳最大。这怎么说都是个美差。

    其他皇子现下手上都有那么一两个要紧事做，只好看看这美差馋的流泪，却也只好含泪放下，合适的人选只有昶王褚瑾奕和五皇子褚思昀两个。

    这下褚皇可犯了难：要说自己打心眼里想的，那肯定是相信褚瑾奕，毕竟自己这个儿子无论是学识还是经验都能当大任，况且他刚戴罪，才回来没几天，正急于立功补过，如今这差事交给他，他必然办的圆满，但这另一个儿子褚思昀从来没干过什么正经事，朝中上下都有所不满，也确实该给一个表现的机会，这份差事不难，给他历练历练也好，最主要是他那做宠妃的母亲也吹了好几天的枕边风了……

    褚皇左右为难，他倒也问过身边人，可论谁说都是些利益上的问题，褚皇实在听不得，眼看是愁的难受了，褚念卿这个一向妥帖的女儿也就该上场了。

    “儿臣近日见五皇兄整日窝在书房翻看书籍，刻苦钻研，写字写的手上都起了茧子，实在是想为父皇分担，父皇也该给五皇兄一个机会。”

    “那你三皇兄呢？”

    “父皇，您也知道，三皇兄回京时遭人暗算，到现在身上的伤还没好呢，儿臣实在心疼，还是想让他在京城里多歇几天，而且先前儿臣与三皇兄分别许久，儿臣心里想念的紧，真舍不得三皇兄又要走，其实若父皇想让两位皇兄都出力的话，儿臣听闻三皇兄门下有一位大人十分得力，平日里，三皇兄许多时候都与这位大人呆在一处议事，既然是三皇兄门下的人，父皇便让这位大人代替三皇兄与五皇兄前往俞钿，这样既满足了五皇兄的孝心，也不会伤了三皇兄的报国之心，不是两全其美？当然，儿臣这也是有私心的，儿臣与三皇兄分别许久了，实在不想再分别了，父皇可否答应儿臣这一个小小的心愿，就留三皇兄陪儿臣多住几日嘛……”

    这理由真是充分，在褚念卿寥寥几句之后，褚皇眉头略略舒展，实有春意盎然之色，暗暗叹女儿真是善解人意，殊不知褚念卿怕是比他更高兴些。

    长玺年九月十一，大胤褚皇下旨，遣五皇子褚思昀为主使，户部侍郎魏竹预、昶王门客张百殊为副使前往俞钿救灾，限期两月必归。

    这消息一出，褚瑾奕虽还是有所不满，却也无可奈何，往好处想，这随行之人总还是有自己的，而且助褚皇抉择的话也是妹妹说的，仔细一想确实有许久没有好好陪陪妹妹，便也只好就此作罢，九月十二便整理妥当了去送张百殊。

    褚念卿当然也在，送五皇兄上路这种事，不去怕是回报憾终生。

    褚思昀难得的看自己这好妹妹十分顺眼，到也真是没想到，这样的好差事妹妹居然会帮自己争取到，不给他平日里最亲的那个同胞哥哥，褚念卿凑上去直说这是为先前的事赔罪，褚思昀更是仰天大笑，回头瞧着褚瑾奕那副吃瘪的模样喜不自胜。

    褚念卿随着笑，就仿佛她根本看不到褚瑾奕吃亏的模样，笑完了，连那块绣了许久手帕都到了褚思昀手上，现下这样的局面，褚思昀对这手帕当然喜爱，真是走哪儿都不离。

    另一边，褚瑾奕见不得这场面，独自窜到一边去告诫张百殊些事情，随后便一甩袖子摆驾回府。

    送别兄长为国立功，其乐融融兄妹和睦，任谁见这场面恐怕都要夸赞褚念卿两句，这岂能不是好事？

    但在这位头次受命赈灾、外人看来没有任何威胁的张百殊张大人眼中，这局面怕不是好兆头：

    公主从来不是一个出风头的人，从不会去揣摩褚皇的心思，更不会做什么所谓赔罪的事，因此而冷落褚瑾奕，这样想来，如今公主与褚思昀谈笑的神情真是有些过分精彩了……
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