第一章 一年前的噩梦

    褚念卿一辈子都记住那几个字了。

    “我的脚受伤了，雪祭公子送我回来，回去是在戌时一刻。”

    “一定是在戌时一刻！不可能记错的！回去时，见三皇兄在宫中急切的等我，宫人道，他已等了许久。”

    “苍天为证，我褚念卿若有半句假话，不得好死！而你且之虽是公子可终究是臣，怎敢诬陷我三皇兄！”

    “忠心耿耿？那千百年流传下来的君亡我亡，你怎不去陪我大皇兄做伴？还在这里运筹帷幄，不知是为了谁……”

    “且之哥哥，我褚家对你哪里不好，你怎可毁我褚家……”

    说完这些话，随后便哭。

    明白了，褚念卿强行给自己定心，向公子点了点头，也暗暗记下了公子的名字——雪祭。

    雪祭公子便派人安排轿辇，他亲自送公主回宫。

    到达清崖宫时，刚刚杀了人的褚瑾奕却全然没了方才那副样子，他在宫里一圈接着一圈的踱步，就像往常等待自己回家一样，褚念卿远远的看着，真不知道皇兄是怎么做到的。

    褚瑾奕现在只是一个温文尔雅的皇子，一个疼爱妹妹的哥哥。

    直到看见雪祭抱着褚念卿回来，事情有些超出所想，褚瑾奕皱了皱眉头，连忙迎了上去。

    雪祭是谁？是所有公子中最顶先的一个，文武兼可，虽关键的是……雪祭玄的很，坊间传闻，他就不是人，是神……连他的名字也传成了血祭，以至连褚皇都信了他的邪，皇家祭天，“血祭”每回都站褚皇前面。

    这样的人，褚瑾奕怎么可能让妹妹近了他？

    这事儿褚念卿不知，但褚瑾奕可清楚，褚瑾奕是希望雪祭可与他结契，却不希望妹妹离的他近了，毕竟，皇家的这些糟心事儿，妹妹扯上只会是有百害而无一利，要与雪祭交好，妹妹也不该是那个牺牲品，他上前去“抢”过妹妹。

    “不知是何事，竟劳得雪祭公子光临。”

    褚谨奕把褚念卿放到座上，立刻回头与雪祭见礼，他拱手，雪祭只是微微躬了躬身。

    “昶王殿下言重，雪祭方回京，早该来拜见，只是一时事忙，且近日又要随军北上了，才迟迟未来，还请殿下恕罪，而今日来，是送公主，公主受了伤，还请殿下先为公主请御医吧。”雪祭轻笑。

    褚瑾奕这才十分惊讶的回头，蹲到褚念卿身边去。

    “伤着了？伤着哪儿了？怎么这么不小心，还疼不疼？来人！快去传荼苏！”

    褚瑾奕小心翼翼的将褚念卿的衣裙往上挪了挪，看见那一小个刀伤，心疼的跟什么似的，短短一刻催了那位御医傅荼苏不知多少次，他这副样子，褚念卿真联想不到他刚杀了他的亲兄长，平时不是兄友弟恭的么……褚念卿那时真想不通。

    女子的腿脚不可给外人观，褚瑾奕似是才想起这个道理，他连忙用衣袖挡住，回头看看，雪祭竟看的毫不遮拦，甚至兴起，褚瑾奕的心绪复杂。

    而注意到他眼神的雪祭，用近乎天真的语气问他：“用我把眼珠子挖出来，赔给公主吗？”

    这话是个玩笑，可雪祭一笑，让褚瑾奕认为，他自己在雪祭眼里也只是个玩笑。

    “不用了……”

    一向骄傲甚至偶尔狂妄的褚瑾奕低下了头，最疼妹妹的人，如今竟不敢说什么。

    褚念卿一瞬觉得雪祭真是鬼，她半道撞了个鬼，抬起头，怯生生的望一眼，直接对视，褚念卿又被吓了回去。

    傅荼苏才来了，紧张的气氛里稍缓了缓。

    褚瑾奕问了一旁的宫人，傅荼苏用了一刻的时间赶到，此刻是戌时三刻。

    “微臣参见昶王殿下，参见公主，见过雪祭公子。”

    傅荼苏行过礼，褚瑾奕便拉他至褚念卿面前治伤，也是在躲避雪祭的眼神。

    却无人见暗中，雪祭悄悄对傅荼苏回礼。

    傅荼苏对雪祭并无恐惧，却也躲避他，径直走向褚念卿。

    “请公主抬足。”傅荼苏轻声道，褚念卿照做后，他拿过纱布为褚念卿包扎。

    只是这时，外头忽来一阵隆隆声，不是打雷，褚念卿心一惊，在傅荼苏掌中的脚腕抖了一下，傅荼苏抬头望了褚念卿一眼，又莫名斜眼看雪祭，忽然变得有些说不清道不明。

    来者是内侍监。

    “传陛下令！请昶王至尊庭！不得有误！”

    金甲兵上前将褚瑾奕团团围住，真让褚瑾奕有些不知所措，褚念卿当即就要拦，眼眶已是红了，却被傅荼苏按住手。

    “公主殿下有伤，不可妄动。”

    “你拦我做什么……”

    褚念卿都要哭了，她的声音只有最近的傅荼苏听的到，傅荼苏却没有再回应，只自顾自的给褚念卿上药，褚念卿只好再将求助的目光投向雪祭，雪祭却很空洞，这时，褚念卿才像突然想起什么，眼泪缩回去了，她坐正了，“内侍监，过来。”

    谄媚像的内侍监上前来，拱着手，塌着腰，“不知公主殿下有何吩咐？”

    “为何父皇这么晚了还叫皇兄过去？可是皇兄犯了什么错？您这什么都不说，本公主难以心安啊。”褚念卿咬着牙，一个字比一个字稳。

    “回公主的话，这圣意……老奴实在不敢窥探啊，老奴只知，如今在京中的诸位皇子都在尊庭，恐怕……事头不小啊。”

    “是么。”

    褚念卿分明知晓一切，却表现的懵懂，甚至连褚瑾奕都看不出什么。

    “昶王殿下洪福齐天，深受陛下重视，且昶王殿下方在南洲之战中立了功，能有什么错事呢？公主不必忧心，只不过是个把个时辰，昶王殿下定回来了。”内传监勿忙回答。

    也是，太子薨逝之事，内侍监怎么可能不急？

    为免延时，金甲兵先带走了褚瑾奕。

    “既然父皇与诸位皇兄都在，许久未见，念卿该去打个照面行个礼，还望通传一声。”

    褚念卿扶着傅荼苏起身，她想，恐怕这一夜是她最灵活的一夜了，极度迫切下，她竟还能在这场子上安稳说话，她但凡表现出一丝紧张或惶恐，那可真就露陷了。

    “内侍大人，不知，雪祭是否也可前往拜见？”雪祭又插了一嘴。

    一个公主已经够难伺候了，雪祭竟又在这时横插一刀，内待监头上冒出滚滚汗珠，好在这时，另一位内侍监及时赶到“解围”。

    “老奴拜见雪祭公子，回公子的话，方才又传了御令，今夜清荷宫在者，一律前往尊庭，请公主殿下，雪祭公子及傅御医前往尊庭。”

    “是。”雪祭躬了躬身，就算接圣旨了，回首一看，褚念卿和傅荼苏跪着接一道口谕。

    “公主殿下请。”内侍监上前伸手腕供褚念卿搀，褚念卿只感觉腿都快软了。

    雪祭方才说，眼泪要留到陛下召见的时候，如今圣召来了，好戏……也该开场了。

    一进尊庭，两边都是各自心怀鬼胎的兄长，最前面是父亲的阴云阵阵，褚念卿走在最前面，顶着这些威压，她不免打了个寒颤，忽然觉得，这不像是从前的家了，他们也不是家人，他们是一群……来自于地狱的恶鬼，但她还忍着，其实演的还不错。

    “儿臣参见父皇。”

    “微臣参见陛下。”

    褚念卿刚行礼，后面的雪祭和傅荼苏便紧随上。

    虽说不是自己人，也从没了解过，不知靠不靠谱，可有人跟着，褚念卿多少安心一点儿。

    而今夜的主角之一——且之就站在左列第一，二皇子之前，他全然没了理智了。

    “陛下想证明什么？公主来了也无计于事！”且之急到已来不及等褚皇道一句“免礼”了。

    褚皇没有吭声，只向褚念卿点了点头，褚念卿便会意起身，雪祭和傅荼苏亦随之后。

    “父皇，不知是发生了何事？念卿来晚，望父皇恕罪。”褚念卿满脸堆笑，和这满大殿的阴沉撞个满怀，快喘不上气。

    “念卿啊，别怕，简单聊聊家常罢了，要不这男人们的朝事，也不会让你来不是？”五皇子在一旁说着，模样装的倒像，但如何禁的住褚念卿当下的“火眼金睛”？

    什么都还没问，无非是且之说了两句胡话，怕什么？褚念卿没有表现出一丝惶恐之意，那五皇子那句安慰是个什么由来？如今怎看，五皇子都是幸灾乐祸过了头，口无遮拦了，褚念卿此刻真为过世的大皇兄感到悲哀。

    原来，没有一个皇子想让做了太子的大皇兄活着。

    可这悲哀却很快解了，褚念卿未等到谁问她什么，却等到由身后的、雪祭的一句：

    “看五皇子这副喜气样子，看来是喜事，还请早早说了，哦对，给五皇子贺喜。”

    听见雪祭的声音，褚念卿讶然的回头一看，雪祭正前所未有的半躬了身作行礼之样，把五皇子吓的差点跳起来。

    “雪祭公子，这可不敢胡言！怕是这天黑烛火暗，您未看的清楚！本皇子是难抑愁苦！”五皇子慌乱解释着，滑稽的让人想笑，可褚皇却已是皱了眉头。

    “咚”的一声，那掩面偷笑的，窃窃私语的，全安静了下来，被这一惊全跪到地下，除雪祭外，一个个就快钻到地缝里，只有雪祭，他同皇座上那个威严的老头一样，只是四处望了望。

    “雪祭，你去坐着。”褚皇一对雪祭就没了脾气，雪祭拱了拱手，并不推辞。

    褚皇等雪祭坐稳了，才开始大发雷霆。

    “一个个，冷血无情！”褚皇低吼一句，皇子们都颤一下，尤其是那方才喜气洋洋的五皇子。

    “父皇，儿臣没有……”快加冠的五皇子这时候哭起来，便如眼泪廉价一般。

    可褚皇又怎会信他？

    “来人！把这不忠不义的孽障拖出去！打他三十大板，叫他在雨里跪着，直到他认识到自己的错误为止！”

    “父皇，不知五皇兄究竟犯了何错？这三十大板打下去，那是一月都卧床不能起的呀……”褚念卿一阵楚楚可怜的求起情来。

    只有她自己知道，这一趟也不过是稍稍渲染一番“兄妹情深”的假象，但凡细心点儿的都知道，这十几年来，褚念卿总共也没和五皇子说过几句话，兄妹做的像陌生人，可这种时候，谁还能想起这些事？众皇子看来，这只是褚念卿“不要命”的求情罢了。

    只有七皇子一个大着胆子上前压住褚念卿的手：

    “傻丫头别说了！”七皇子压低了声音。

    这满堂的骨肉至亲里，却只有这么一个兄长会管自己的死活，褚念卿真想哭啊，可却得忍……

    “念卿。”

    褚皇忽然发声，众人心都要揪一揪，可他却只是问了个再简单不过甚至没有必要的问题。

    “父皇听说你伤着了？还疼吗？”褚皇莫名转缓了语气，平素是不会的。

    褚念卿顿时也没搞清楚是个什么情况，可还是答：“谢父皇关心，傅御医给儿臣上了药，不疼了。”

    奇怪，褚皇分明从不在意她这个女儿。

    “来，你过来，莫和你那群无用的皇兄跪在一起。”褚皇伸了伸手，褚念卿连忙起身快步上前去，不敢有一点放松警惕，刚把小手递给褚皇，褚皇又道一句：“荼苏，你也坐到一边去。”

    ？！这么打皇子们的脸！褚念卿却也未惊叹多久，毕竟褚皇这性子，想一出是一出，再正常不过。

    傅荼苏亦不推辞，坐到雪祭旁边，宫人给他们上了茶。

    “念卿啊，下着雨还叫你来，是父皇不好，可实在是要问你几件事。”褚皇一作慈父模样，褚念卿活了十四年也是第一次见，却让她更加别扭。

    “父皇所问，儿臣不敢不答，亦不敢有怨言。”褚念卿只作一副乖乖女的模样，与往常一般无二，叫人挑不出错来。

    “好，那……你还记不记得，你今日回宫时，是什么时候了？”

    这才和雪祭给想的答法对上了，褚念卿压了压紧张，将雪祭教她的话回想一番。

    “回父皇，应是戌时一刻了。”

    褚念卿注意到褚皇眉心不经意的皱了皱。

    “你回去时，你三皇兄就在房里吗？”

    “是啊，宫人言，三皇兄已等了儿臣许久，若非儿臣是因受伤方晚归，恐怕又要遭三皇兄一顿训斥。”褚念卿笑了笑。

    突如其来的嘶吼又打破低沉，“不可能！公主！您再想想！记错了……一定记错了！”不出所料，是且之在那里叫嚷，眼里已发红了，若非二皇子拉着他，他恐怕能上来把褚念卿吃了。

    “且之公子怕是误解了念卿什么？念卿不敢记错，确实是戌时一刻了，正当好的。”褚念卿面不改色，“念卿受了伤，是雪祭公子给送回来，看着天晚了，是谨记着时辰的，不敢多误一刻的。”

    “公主殿下，您再想想！微臣求您了！”且之急得简直要跺脚，堂堂公子，竟给一个连封号都没有的公主折了腰。

    “且之公子这是做什么！念卿受不起，您可是公子，还和大皇兄结了契的，念卿如何敢受您的礼……”褚念卿连忙上前一步也躬了身。

    “且之，你先起身……”褚皇都看不下去。

    这场上，恐怕也就只剩雪祭和傅荼苏还在那里悠悠闲闲的了。

    “是啊且之公子，没必要吧，什么大事儿啊，能让您这么着急。”雪祭还在“火上浇油”。

    满场皇室，却无一人敢阻止雪祭一句，只有傅荼苏一个人暗暗推了他一把，“少说点儿，小心引祸上身。”傅荼苏将茶移到嘴边，叫人看不见他与雪祭说话，他却不知，褚念卿站的太高了，她什么都看得见。

    褚念卿听不到傅荼苏说了什么，却看得到，在傅荼苏说话之后，雪祭真的安静了下去，那时候心底更绝望了。

    她真的不知道，宫里……到底还有多少这样有心眼的人，平素里看得那么温文和善、只有医者父母心的荼苏……他怎么能控住雪祭呢？雪祭是什么人啊，这个宫里谁是真正纯良的啊。

    不对，在这宫里，纯良该算作是傻才对。

    褚念卿不是对傅荼苏失望，只是觉得自己傻。

    褚念卿不知道是不是自己想太多了，可那个时候，她就是控制不住自己的想，想着想着，好像这天都塌了。

    “公主殿下恐怕是不知道究竟发生何事，才会不在意，殿下，殿下节哀……太子殿下薨逝了！他是为人所害啊！”且之倒是站直了身，却还是拱着手，一副恳求的模样。

    “你说什么！”褚念卿顿时瞪大了眼，险些站不稳，好在是及时扶住了皇座旁的红栏杆，但是在她深呼吸数次差点背过气后，她又忍着，想一步一步走到且之面前去问清楚，她还是没站稳摔下了台阶。

    “念卿！”褚瑾奕挣开一众束缚冲过去将褚念卿紧紧搂在怀里，“父皇，念卿她就是个小姑娘，无论且之公子或是您有什么要审问的尽管冲着儿臣来！儿臣绝无怨言！别伤着念卿她遭不住……”

    褚念卿却不能在此时离开，她在褚瑾奕怀里痛哭、苦笑，到头来也只得再站起来，“且之公子，你什么意思？”

    “公主您确定三皇子……”

    “你是在怀疑我三皇兄会屠戮手足吗！”褚念卿是要多害怕有多害怕的，但是，她不得不打起精神来。

    一旁等得快打瞌睡的雪祭坐的正了正，暗笑着好戏开场。

    “父皇！儿臣一定陪着把所有的事情查清楚，儿臣要刺杀大皇兄的真凶落网，儿臣也要还三皇兄一个清白，求父皇听儿臣的解释，勿要听信小人之言离间父子关系，反而害了您两个儿子啊父皇……”

    褚念卿跪在地上一阵叩首，发饰全乱了，这是这个从小恪守礼节的公主第一次如此失礼。

    “陛下！臣何必无缘无故诬陷昶王殿下？臣相信公主无辜，但臣相信的是她记错了无辜！臣与太子殿下于戌时分别，期间不到二刻！臣于二刻于钟华宫发现已经遇害的太子殿下，经检验，太子殿下遇害差不多就一刻，说明前后也就是戌时一刻，臣不敢过多伤悲，知晓先抓凶手为先，细细查过之后，发现只有昶王殿下是戌时方进了宫，其余皇子都在宫外府邸，且宫门已落锁，旁人根本进不来！便就只有昶王殿下了。”

    且之回过头瞪着褚瑾奕，眼底的恨意简直要溢出来。

    “你怎就知道，一定是皇子。”褚念卿眼底的恨不比且之少。

    看看这乌泱泱的家，这是家吗？褚念卿如今扪心自问，她所想的家里，只有她和三皇兄两个人，她只有三皇兄一个家人，她不管三皇兄做了什么事，是对是错，都一定要护着三皇兄，至于旁人，死了无畏！所以她恨！恨眼前的且之！

    “公主不懂，在座的各位，难道还不懂吗？！”且之只是吼。

    且之说的话，在场诸位皇子他们当然懂，可是谁敢吱声？五皇子还不是个警告吗？

    “公主您只需要忆起，您回去的确切时间，您要想清楚，太子殿下在九泉下看着您呢！”

    褚念卿朝着褚皇的方向又是泪眼汪汪，“儿臣发誓，儿臣没有记错，父皇您是知道的，儿臣在少时因贪玩，在宫外过灯火节，玩到宫门落锁都不知，最后在宫门前哭了好久说回不了家，自那之后儿臣对时辰都非常敏感，是不可能记错的……”

    “陛下，臣可以做证，公主并无错记。”雪祭此刻站起身来，全然没了方才那副戏谑之像，只有认真。

    “是么？”且之冲上前，跟雪祭眼对眼，正当雪祭还想着如何对他话的时候，且之却一回头拎起傅荼苏，“傅御医，你是何时到的清崖宫！”

    褚念卿心一惊。

    傅荼苏聪明不假，但他只是个御医，没有必要卷入如今危机重重的皇权之争，而且他不涉及政事，无需偏袒任何一方，如今这样的事，若要明哲保身，为免日后牵连，他只会说真话……

    按照真正的时间，傅荼苏到清崖宫的时辰应该是戌时三刻，比褚念卿他们刚好晚一刻，一刻钟，正应该是他从御医院到清崖宫的正常时间，但按照褚念卿的计划，他就应该是戌时二刻到的。

    褚念卿就算想“贿赂”傅荼苏，那也得有机会和他单独说话，但这不可能，褚念卿闭紧了眼，快认命了。

    “回且之公子，是戌时三刻。”傅荼苏说的不紧不慢，却让褚念卿绝望。

    “看……看吧！”且之仰天大笑起来，苦笑。

    “就算傅御医是戌时三刻到的，那又能说明什么？”

    雪祭脸上并无半分恐惧，似乎胜券在握，但在褚念卿看来，也只不过是刀尖子没扎到他身上去，仅此而已。

    “公主殿下受了伤，以昶王殿下疼她的一贯，难道不会第一时间请御医吗？清荷宫离御医院不远，傅御医一刻里定到了，可是戌时一刻和戌时三刻里差的是两刻！”且之额头上的青筋都爆了出来。

    可还不等褚皇发怒，傅荼苏却又在且之身上“横插一刀”。

    “微臣向陛下、公主殿下请罪，雨大路滑，短短一段路，微臣却在路上消磨了二刻，叫公主殿下多等了一刻，微臣有罪，陛下与公主殿下如何惩罚，微臣毫无怨言，只是，也请明察，莫要冤枉了昶王殿下、公主殿下与雪祭公子，更不要因此放跑了谋害太子殿下的真凶。”

    褚念卿惊讶的望回去，只见傅荼苏沉稳得很，比雪祭这个公子还要稳些。

    他不对啊……

    “傅荼苏！你什么意思！”且之眼里尽是红血丝。

    傅荼苏拱了拱手，“微臣是想说，昶王殿下传微臣时，是戌时一刻，至于到晚了，这是微臣的错，还请且之公子不要仅因此就断章取义。”

    褚念卿在一旁看着，听着，心跳的比谁都快，得罪公子这种事，褚念卿只怕这世界上也只有傅荼苏这一个人敢这么做了，真不知他是为了什么，但褚念卿也不敢问，她现在连大气都不敢出。

    眼见且之如今落了下风，雪祭更是乘胜追击，“且之公子还有什么别的证据么？”

    “我……”

    且之果然没了话说，但是他那股倔强劲还挂在脸上，雪祭是一定要把那股劲从他的脸上剐下来的，但说多了，他是个外人，管多了反倒引起怀疑，雪祭冷笑笑坐下，喝茶的功夫，他瞟了褚念卿一眼。

    褚念卿还算机灵，当即意会。

    “苍天为证！我褚念卿若有半句假话，不得好死！而你且之，虽是公子可终究是臣，你怎敢诬陷我三皇兄！”褚念卿吼的几乎要破了音。

    “我自问没有存心要害任何一位殿下！忠心耿耿，做的这一切不怕得罪谁，只为了太子殿下九泉下安息！”

    “呵，忠心耿耿？那千百年来传下来的，君亡我亡，你怎的不陪着我太子哥哥一起下九泉！还在这里运筹帷幄，不是凭着一点点微末的所谓证据针对我三皇兄就是针对雪祭公子，本公主看来，你才是处心积虑的不知为了谁！且之公子，且之哥哥！我褚家哪里对你不好了！太子哥哥已然是驾鹤归去了……你还要嫁祸给我三皇兄，你非要坏我褚家安宁不成？！你现在收手，父皇还能原谅你……”

    “我是臣，可我是太子殿下的臣，从未背叛，更不曾为了什么能以太子殿下的生死换得的！”

    褚念卿和且之吵个不可开交，旁边的人就像木偶一样，静的像死灰，褚念卿真的怕，怕她斗不过且之，雪祭教她的话她已经说完了，再没有什么能对上且之的了，而且之却还没有任何要输的意思。

    事实却永远超乎所有人的想象，且之忽然浑身颤抖，悄然间，他像是回头震惊的看了雪祭一眼，而雪祭像是笑了一下，随后他们便立刻回到原来的样子，就像方才的一切只是个幻觉。

    外人不知懂不懂，反正褚念卿是一瞬间知道了，这是雪祭出手了。

    且之突然疯了般大笑起来，整个堂中都是他的笑声，声音回荡回荡，撞的满墙都是鲜血。

    “我入仕时，满怀报国之志、忠君之心，如今却成了这样一副可笑模样，你们说的对，我就是个叛徒，我就是个叛徒啊……”

    褚念卿真不知道雪祭是做了什么，能引得且之说这样一番胡话来，但也没有更多的时间供她去想清楚了……

    说时迟那时快，且之竟然果断出剑，一剑抹了自己的脖子。

    “且之！”就连褚皇都震惊，儿子死了都没让他从座上站起来，且之的死不仅让他起身，竟还让他向前走了两步。

    除了褚皇，在场皇子又何尝不是如此，全向前迎了两步又停下，眼珠子都快瞪出来了。

    褚念卿已经是站不住了，说来“惭愧”，太子哥哥的死，是她第一次见死人，且之是第二次，褚瑾奕把她抱的更紧，捂住她的眼睛。

    褚念卿只能在褚瑾奕指尖的缝隙里看到：

    雪祭向死去的且之躬了躬身，傅荼苏面无表情的下拜，看着眼前的这一场闹剧，皇子们惊讶过后面色又变得说不清道不明，且之的血溢满了整个尊庭。

    跟太子哥哥死的时候是一样的，只是分他们在不在场而已……

    为什么他们不害怕，他们是不是已经习惯了……

    褚念卿莫名的浑身疼，眼泪落到“罪魁祸首”的掌心。

    没有后续了，四周一点点变得明亮，褚念卿坐起身来，揉了揉眼睛。

    又是梦，这梦连着做了一年了。
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