群星子嗣 章节四十七

    在简单的沟通过后，莫西莱尔还是决定带上温妮前往躲在几百米外一处树林里的玫瑰山部落的临时驻地进行交易，而花豹则自愿留下“做客”，用以保证双方交易能够正常进行。

    出发前莫西莱尔通知了还在实验室里的老刀和小红帽，并希望他们能够严加看管花豹，防止一不留神就让他做出些什么可能会危害到殖民地的事情。

    装备整齐的她俩趁着北面防护墙的丧尸们还未聚拢，猫腰悄悄绕过了大部分路上徘徊的丧尸，朝着半公里外的一处稀疏的杉树林快步前进。

    途中偶尔会有衣衫褴褛的丧尸发现莫西莱尔和温妮，但都会在蹒跚着试图抓住她们之前被莫西莱尔用电荷步枪打成一滩散发出焦糊味道的软泥。

    这处杉树林倒是距离上次逮住鸭子的池塘不算太远，兴许是玫瑰山的部众们贪图取水方便，才将临时驻扎点选在了这处池塘的附近。

    而在抵达杉树林的外围之前，莫西莱尔和温妮就已经能瞧见因秋季植被凋零而显得光秃秃的土路上横七竖八地零散倒着些已经彻底死去的丧尸——它们大多都是被人-操纵强弓射穿了脑袋，被拔去箭矢的脑门上还残留着几处硬币大小的缺口，偶尔也会有些特别倒霉的家伙身上布满了大大小小的窟窿眼儿，很可能是被多名部落勇士用长矛活活扎死的——如果有人愿意壮着胆子喂这些沾满了黏糊糊尸液的丧尸喝水的话，或许能在一定程度上用它们取代花洒的地位。

    靠近花豹指示的玫瑰山临时驻地时，莫西莱尔和温妮都下意识地放缓了脚步，以警惕周围任何的风吹草动，——但除了偶尔从高大杉树树冠上传来的鸟儿啁啾声和低沉风声外莫西莱尔几乎无法从这片寂静的林子里再听见任何其它理应出现的声音。这似乎有点儿不寻常。

    “呼哟——”一声和之前防护墙外传来的哨声有些相似的声音从她们的头顶上传来。等莫西莱尔举着电荷步枪抬头望去时，从树梢投下的因少量枯叶而显得有些细碎的阳光突然晃得她有点儿睁不开眼睛。

    她能隐约瞧见周围的杉树枝丫上站了许多人影——倘若不出意外的话，这些将莫西莱尔和温妮团团围住的敏捷身影便是她们的新邻居——来自玫瑰山部落的战士们了。

    在温妮大致解释之后，这些在树干上来去自如的家伙勉强信任了面前这两个衣着古怪的闯入者。

    一名带着古怪狰狞面具的部落战士拍了拍手，令周围的手下收起了搭在短弓上的木箭，然后便顺着树干轻盈地滑下了十几米高的大杉树。

    落地时铺满地面的厚厚落叶很好地为他吸收了过多的动能，使他的动作看上去真是潇洒又自如——不过瞧瞧那些在阳光下闪烁着黯淡光芒的粗糙树皮，站在莫西莱尔边上的温妮几乎是看傻了眼，一个小小的疑惑几乎是立刻就从她的内心升起——难道这个家伙的手脚不会痛的吗？

    温妮实在是一个讨人喜欢但又过于心直口快的姑娘，于是求知欲旺盛的她便向这位战士抛出了这个没有礼貌的问题——虽然莫西莱尔也很想知道这项问题的答案，不过身为成年人的她实在不太好意思问出这种有些冒犯的问题——站在她们面前的部落勇士则摊开了双手，向她们展示了满手厚重泛黄的老茧。

    结实坚硬的茧子让两位姑娘心中立刻对面前的部落勇士升起了由衷的敬意——或许和这些风餐露宿、饱受丧尸袭扰的部落群众相比，她们真的是过于幸福了。

    面前的战士挥了挥手，示意身后的莫西莱尔和温妮跟上自己的步伐，剩下负责警戒的战士们则是悄无声息地再次融入了杉树的阴影之中，化为了在林间穿梭的致命杀手和哨兵。

    莫西莱尔和温妮跟着他的步伐又在杉树林中兜兜转转绕了几百米，最后在一处宽敞的天然洞穴前停下了。

    洞穴边的树干上还束缚着十多头体格健硕的牦牛，这些大家伙的厚重毛皮能让它们在极寒天气中依旧保持行动自如，并且已被完全驯服的牦牛性格温顺，不仅能为饲养者提供暖和的毛皮和新鲜的牦牛奶，又能在必要时协助部落搬运大量的物资。

    因此这些可爱的牦牛通常都是一个部落里最最宝贵的资产，只有德高望重的老练驯兽师才能在族长的授权下得到照顾它们的资格——并且这常常被驯兽师们视为一种殊荣和肯定。

    除了正在悠闲地咀嚼着干草的牦牛们以外，边上的草地还被人用篱笆圈了一大片，专门用来饲养鸡鸭等禽类。

    这些被圈养的呆头呆脑的家伙一见到陌生人就开始呱呱乱叫，扑棱着翅膀打翻了好几个装着水和食料的盆子，即便是莫西莱尔和温妮走远了那篱笆内依旧是一片聒噪的鸡飞狗跳，估计一时半会儿是停不下来的。

    带路的战士对洞口的两个持矛守卫摆了摆手，莫西莱尔和温妮才得以继续前行，并逐渐朝下深入了这处洞穴的内部。

    洞里倒没有莫西莱尔想象的那般潮湿，空气中还弥漫着一股她挺喜欢的清淡的草药熬煮味及蔬菜汤混合起来的特殊味道。

    没走出多远，一些温暖的火光就从里边儿照了出来，大大小小的篝火在豁然开朗的巨大石穴内如星火般零散地点缀在各处，照亮了高达近十米、面积约有大半亩的地下石洞，令那些垂吊在洞穴顶部的钟乳石在一种可人的光芒之下熠熠生辉。

    篝火周围还坐着很多人，不过其中大部分都是妇孺，老人倒是不怎么多见。

    跟在戴着面具的战士身后的两个陌生人招惹来了一些警惕的目光，但好在没有什么意外发生，莫西莱尔和温妮最后还是在面具战士的帮助下通过了几道哨卡，见到了一名罩着栩栩如生的木制怒脸面具的长者。

    带路的面具战士恭敬地上前与他说了什么，而这名地位特殊的长者则是抓着手上装饰艳丽而华美的权杖，看向了莫西莱尔和温妮，最后伸手摘掉了自己的面具——叫人意外地是那在火把明灭不定的光线下瞧起来有些吓人的面具下居然是一张十分慈祥的老人的脸。

    他不再年轻的老脸上被岁月刻下了无数纵横的皱纹，交错的沟壑里却又透出无穷的智慧和热情。

    “你好，我的朋友们。”他用标准的帝国官方语向莫西莱尔和温妮友好地打了一个招呼，“我是玫瑰山部落的族长，你们可以直接喊我的名字‘爆炸羊’，或者称呼我为‘智者’——虽然这似乎对我父母赐予我的名字不太尊重，但说实话，我确实要更喜欢后者。”

    莫西莱尔十分好奇这个温文尔雅的小老头儿为何会如此熟练地掌握帝国的官方语，但她还是按捺住了心中的疑问，迫不及待地与智者先生就交易的事情展开了详细的讨论和磋商。

    在双方交换了数次商品种类和价格之后，莫西莱尔同意了玫瑰山部落以每只成年家鸡50斤红薯的价值用4只母鸡1只公鸡从自己的手上换走250斤红薯的希求，并且她还打算用40斤的稻米从玫瑰山部落的手上换取8斤已经被风干好了的、能在合适的人手上成为美味佳肴的腊肉——智者先生当然也没有理由拒绝莫西莱尔的请求。

    除此以外，莫西莱尔还用总计50斤的红薯换到了3斤粗盐和一些小麦的种子。

    也就是说如果玫瑰山和边缘殖民地的首次贸易一切顺利的话，玫瑰山部落将得到足以解决燃眉之急的粮食，而莫西莱尔她们将会用300斤红薯和40斤稻米换得四只蛋鸡、一只种公鸡、8斤有着诱人红色的腊肉和一袋装在兽皮袋里的粗盐及小麦种子。

    这是一次令人十分满意的交易——无论是对粮食短缺的玫瑰山部落，还是对副食品需求日益旺盛的边缘殖民地。

    尤其考虑到边缘殖民地室内温室种植的土豆和玉米很快就能收获上一大批，用可能会过剩的粮食交换到健康的家鸡不管怎么看都是一笔划算的买卖——因为这些健康的蛋鸡能够不停地产出营养丰富的鸡蛋以改善殖民地的伙食，并且几个月后有希望在人工的干预下进一步繁殖出更多可爱的、毛茸茸的小鸡仔——或许等她们有了足够大的鸡群，边缘殖民地的殖民者们就能时不时地吃上些香喷喷的鸡肉了！这光是想想都足以令人幸福到昏厥！

    当然了，在此之前她们还需要对殖民地周边的丧尸稍稍清理一下，好防止一些不开眼的傻瓜冷不丁地从正携带着货物的你的身后蹿出来，叫你吓上一跳——哦，如果不小心的话还可能要被它们狠狠啃上一口——莫西莱尔保证那一定会很痛，因为这些粗鲁的笨蛋可不懂得什么叫温柔和礼貌。

    在面具战士带领下准备返回的莫西莱尔让玫瑰山部落的朋友们准备好货物，牵着温妮小手的她则是在放松之余第一次好好打量起了在巨大空洞内休息的部落部众们——据族长所言，这些饱受磨难的玫瑰山子民在百公里的奔波辗转后已经只剩下了面前的200多人，而这些稀稀疏疏围坐在篝火边上的、表情麻木的妇女孩童便是他们最后的、唯一的火种——这对于一个人口曾经达到数千的繁盛部落来说实在是一种巨大的悲哀。

    好心的莫西莱尔和温妮只希望朴实善良的玫瑰山部众们能够度过此次难关，成功在20多公里外的草原上重新扎根下来、繁衍生息。
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