第440章 设宴、稻草【下】

    缀锦楼位于半岛【紫菱洲】之上，站在楼上举目张望，入眼处皆是碧波浩荡。

    临近中秋，湖中的荷花已然过了最盛时，但秋风徐徐吹伏了遍地残荷，却又有无数莲蓬乘势而起，肆意炫耀着那一肚子的累累果实。

    虽然焦顺特意撒下了大笔经费，但精打细算惯了的绣橘，还是抽空领着小丫鬟们采了一箩筐的莲子，以便预备着小厨房煮莲子羹用——错非是司棋拦着，她甚至还要下水挖些莲藕出来做菜。

    嘱咐小丫鬟们把莲子送去灶上，司棋就把绣橘拉到了廊下，边递上帕子边心疼道：“瞧这日子过的，最近可真是苦了你了。”

    “其实也没那么苦……”

    绣橘一边擦汗一边欲言又止，她暗里还会从焦顺手上领一份津贴，虽然因为说不清来历不敢肆意的使用，但偷偷改善一下主仆两个的日常用度，还是不成问题的。

    司棋还待说些什么，忽见宝钗、宝琴姐妹领着丫鬟远远的朝这边来了，忙扯了绣橘一把，满面堆笑的迎了上去。

    “宝姑娘可算是到了，史大姑娘方才连问了您好几回呢。”

    “我说呢。”

    薛宝钗闻言也掩嘴笑道：“若换了别人催问，你也不能急着跑来迎我。”

    这是打趣司棋在讨好未来的主母。

    司棋也不好分辩，便只讪讪一笑，和绣橘一起将这姐妹两个迎进了缀锦楼里。

    一进门，就见大厅正中摆了张巨大的圆桌，干果蜜饯冷拼糕点已经摆了十多盘儿，不过姐妹们都在东侧碧纱橱内谈天说地，只贾环和贾琮两个围着桌子追逐嬉闹。

    因见宝琴寻了宝钗来，众女忙都起身相迎。

    宝钗先寻邢岫烟赔了迟来的不是，又连消带打化解了史湘云罚酒的要求。

    姐妹们正说说笑笑一团和气，探春却突然扫见贾环偷偷凑到桌前，撮指捻了冰糖核桃仁往嘴里塞，不由得柳眉倒竖杏目圆瞪，悄默声的凑到近前，在贾环又将手伸向一盘水果冷拼时，猛地一巴掌打在了他手背上。

    “哎呦~”

    贾环吃疼痛呼出声，捂着手背龇牙道：“你做什么？！”

    “你做什么？”

    探春叉腰恼道：“桌上有的是糕点你不拿，偏选这些东西上手，待会儿让大家伙还怎么吃？”

    她主要倒不是为了贾环偷嘴吃而生气，而是恼他不分场合当众做这些丢脸的事儿。

    贾环虽被抓了现行，却噘着嘴不服不忿的嘟囔着：“宝二哥偷嘴吃的时候，怎么不见你说他？”

    “拿贼拿赃，我只看见你了，却没见哥哥这样！”

    “哼，你不过是偏心眼，装没看见罢了！”

    “好啊，你倒有理了……”

    姐弟两个越说越僵，那边儿宝钗、湘云等人见状忙来说合。

    不想这贾环却是个人来疯，见姐姐们都围上来，话里话外又都偏着探春，便干脆撒起了泼：“宝二哥没来，你们才一会儿就能问上十回八回，我和琮哥儿早早来了，却没人管没人理的，连饿极了吃块核桃仁都不成！要早知道你们这么瞧不起人，拿八抬大轿请我，我也不来！”

    这话一出，闹的众人尽皆尴尬，连贾探春也后悔不该招惹这亲弟弟。

    邢岫烟更是难做，今儿虽是在缀锦楼设宴，但说到底她才是正经东道，如今被贾环当中挑了眼，她这个请客的自然首当其冲。

    她心下忍不住暗暗埋怨贾宝玉不靠谱——昨儿商量时，原定下这些兄弟们都是贾宝玉照管，谁知贾宝玉直到这时都不见踪影。

    “哈哈，环兄弟不坐轿子就对了。”

    这是就听门外有人爽朗笑道：“现如今有身份的出门不是乘车就是骑马，只有妇人出嫁才坐八抬大轿呢——谁要拿八抬大轿请你，你先啐他一脸准没错儿！”

    众人愕然望去，却见焦顺与贾宝玉并肩走了进来。

    邢岫烟下意识往前迎了两步，又惊又喜道：“爷怎么、怎么……”

    焦顺笑道：“听你说的热闹，我也忍不住想来凑凑趣儿，顺带借花献佛敬几位大才一杯。”

    黛玉、湘云、探春，连同薛宝钗都知道他说的是什么意思，但却没想到他会专程过来当面道谢。

    至于迎春、惜春两个不知情的，也不是那刨根儿问底儿的性子。

    故此说完之后，倒只有贾宝玉好奇这话里有什么典故。

    不过他一时也不顾上这些，板起脸来摆出长兄如父的架势呵斥贾环道：“好端端的又闹什么？若这里实在摆不开你，就去别处……”

    “小孩子扛不住饿偷嘴吃，也是常有的事儿。”

    见宝玉有意要赶走贾环，焦顺连忙打起了圆场，毕竟他还惦记着这便宜儿子，给自己这便宜姐夫传递消息呢：“环哥儿若真饿了，不妨弄个小盘子捡喜欢的拨一些，岂不便宜？”

    贾环原本已经蔫了，见焦顺给自己撑腰，登时又把鼻子翘上了天，得意道：“我已经吃的差不多了，还要留些肚子等着上菜呢——焦大哥，你今儿带了什么好玩儿的没？”

    听他提起好玩儿的，一旁唯唯诺诺的贾琮也忙凑上前，巴巴的盯着焦顺。

    连宝琴悄声问过林黛玉之后，也一副跃跃欲试的样子。

    焦顺这回倒没准备逗孩子的东西，好在略一琢磨就有了主意，当下笑道：“现成的玩意儿我可没带，不过我最近专门学了个把戏，原是想以后逗你们小侄女开心，今儿既然赶上了，就先叫你们开开眼。”

    说着，便让人找来一叠轻薄坚韧的硬纸和半罐子鱼鳔胶。

    然后取了一张裁剪成a4纸大小，边折叠边用镇纸用力压实。

    非只是两个小的，其余众人也都好奇他要做什么，于是纷纷凑上来围观。

    不多时，史湘云头一个瞧出了端倪，不确定的道：“焦大哥这是要折纸燕吗？”

    焦顺抬头冲她一笑道：“差不多吧，不过并非常见的那种。”

    贾环在旁边听是纸燕，却登时泄了气，嘟囔道：“没劲、没劲，纸燕有什么好玩儿的？！”

    焦顺倒也不恼，甚至还转头安抚道：“环兄弟稍安勿躁，等等你就知道了。”

    旁人只当他不愿和小孩子计较。

    探春却隐约察觉了些什么，暗道他对环哥儿倒真有些爱屋及乌的意思。

    只是……

    这屋指的是自己还是……

    哼~

    姨娘那脾性，也就老爷当初肯溺爱了！

    正想入非非，焦顺也已经叠好了纸飞机，又小心用鱼鳔胶在黏住了关键部位，招呼贾环和贾琮道：“走，跟我去楼上放纸燕！”

    贾环方才虽然表现的兴致缺缺，但还是连忙拉着贾琮紧随其后。

    后面史湘云、宝琴打头，众女连同贾宝玉也都一股脑跟到了楼上。

    就见焦顺测了测风向，又冲着湖面比划了几下，然后才猛地将那纸飞机掷了出去。

    贾环和贾琮初时还不觉得如何，但见纸飞机转眼的功夫就蹿出三四十米远，而且依旧不见力竭的样子，登时兴奋的大呼小叫起来。

    旁边惯爱玩闹的湘云、宝琴，也都是扶着栏杆瞪大了美目。

    只见那纸飞机借助风力足飞出七八十米远，这才朝下迅速坠落，临近湖面时却又突然上飚，忽上忽下的再挣扎出十余米，这才落入了水中。

    众人远远望去，也只能隐约看到一个波光杂了个白白的小点。

    贾宝玉不由咋舌道：“焦大哥这纸燕是怎么叠的，竟能飞出这么老远！”

    贾环更是扯着焦顺的衣袖连声道：“哥哥快教我、哥哥快教我！”

    于是焦顺便现场摆开桌子授课，顺带向众人科普些初速、动力、升力、阻力之类的知识。

    史湘云和宝琴对此最感兴趣，围着焦顺不住问东问西，贾环和贾琮则只想着学会叠纸飞机，以后也好向别人显摆。

    探春在一旁默默观察了许久，突然对林黛玉叹道：“我原还担心焦大哥做不好这工学祭酒，如今才知道是杞人忧天了。”

    林黛玉点点头没有说话，倒是薛宝钗在一旁接茬道：“更难得的是，外面因隋阁老辞官一事闹的天翻地覆，多少人都恨不得除他而后快，若换个人只怕早就惶惶不可终日了，偏他竟还有暇为了女儿学这些东西。”

    两人对焦顺交口称赞的同时，宝琴、史湘云也折出了自己的纸飞机，学着焦顺的样子向湖中放飞。

    宝琴的纸飞机距离虽比焦顺那只差了不少，却也足足飞出四五十米远。

    史湘云的也不知重心偏了还是怎么回事，倒绕着缀锦楼盘旋起来，最后一头扎进了楼下的花丛当中。

    史湘云欢天喜地的下楼捡起来，又再次放飞出去，这次才终于落进了水里。

    有了她们两个的成功案例，姑娘们也都纷纷下场大显身手，到最后反倒是贾环和贾琮做的最差，不得不再次求助于焦顺，这才得了两个能飞远的，但却又舍不得再往湖里放飞了。

    就这般，直闹了将近半个时辰，众人才意犹未尽的下去吃酒。

    席间焦顺还特意去女宾席上敬了林黛玉、史湘云、贾探春三人各自一杯，惹的贾宝玉连问缘由。

    薛宝钗虽然早就料到，这次焦顺道谢多半没有自己的份，可真到了这时候却还是忍不住暗暗遗憾，一面期盼着下次自己也能大展拳脚，一面却又纠结自己这待嫁之身，到底该不该牵扯太深。

    待到酒足饭饱之后。

    焦顺又头一个起身打了个罗圈揖：“诸位，我只请了半日假，下午还要去衙门里务工，只怕是要先走一步了。”

    说完，又特意交代邢岫烟不必急着回家，或吟诗作赋、或打牌取乐，总要和姐妹们尽兴才好。

    席间也不知多少人被他这番姿态所惑，暗暗艳羡不已，也不知谁先打的头，竟就把史湘云灌的酩酊大醉。

    不提缀锦楼内如何。

    却说焦顺回家换好官袍，乘着马车出了荣国府后门，还特意交代车夫，说是自己刚才吃的太撑，千万缓步慢行不要颠簸。

    那车夫压着车速，缓缓驶到背街路口处，忽见一个带发修行的尼姑闪身拦在了车前！

    “吁！”

    车夫急忙勒住缰绳，正待呵斥那尼姑作死，焦顺却已经挑开车帘探问道：“发生什么事了？”

    待看到那尼姑，又故作惊讶的皱眉道：“你是……妙玉身边的那个丫鬟？”

    “正是奴婢！”

    静仪见了焦顺，立刻屈膝跪倒在马车前，以头抢地哭喊道：“求大人救救我家姑娘吧！”

    “这话从何说起？”

    焦顺从车后跳下来，转到前面扶起她道：“我昨儿不是应岫烟所请，把那串佛珠给你们了么？难道那东西竟典当不出去？”

    一听焦顺提起佛珠，静仪的眼泪愈发止不住了，嘴里却恨恨道：“邢姑娘心善，却那知我们身边就藏着狼心狗肺的人？！我今儿一早原是想先把佛珠压在当铺，等日后再赎回来的——谁知那两个胆大包天的贱婢，竟就见偷了佛珠逃走了！”

    焦顺一听这话，就知道那两个仆妇偷东西之前，并未透露从民信局听到的消息，心下不由大定，暗道这一来，倒不用再提防妙玉急着南下确认家事了。

    同时他口中却道：“竟有此事？不过即便如此，你们家姑娘应该不会有什么危险吧？”

    静仪忙解释：“大人有所不知，我们姑娘得知那两个贱婢偷走了佛珠，一时气急竟就晕了过去！我呼唤了许久姑娘都没醒过来，有心去找大夫诊治，可身上又分文无有！所以奴婢只好反锁了庙门，想来求邢姑娘再发发善心，谁知却被荣国府的人拒之门外，还说……”

    说到这里，她咬牙跺脚道：“亏我们姑娘还当那贾宝玉是个知己，哪知道他竟如此无情无义！”

    听她骂起宝玉来，焦顺心下暗笑，假装沉吟斟酌了片刻，这才叹道：“罢罢罢，我若坐视她一命归西，又怎好向岫烟交代？不过这回她要还敢死鸭子嘴硬，可就怪不得我了！”

    “不会的、不会的！”

    静仪见到了曙光，当下忙大包大揽：“我们姑娘这回定是大彻大悟了，绝不会再像从前一样！”

    “但愿如此吧。”

    焦顺微微颔首，然后招呼静仪上了马车，又好心的拿了点心给她填饱肚子。

    静仪虽忧心忡忡，可也实在是饿的狠了，先是小口吞咽，继而狼吞虎咽，错非是焦顺及时送上了果酒，险些就噎死在半路上。

    等吃饱了之后，她又忍不住跪下磕头，哭着表示下辈子做牛做马，也要报答焦顺和对主仆二人的大恩大德。

    眼见到了紫金街背街。

    静仪领着焦顺小跑到庙门前，正要取出钥匙开门，忽听里面传出哭喊嘶吼的声音，她不由惊喜道：“师姐醒了！”

    说着，忙加快了手上的动作。

    因听里面动静有异，等她打开院门之后，焦顺立刻大步流星的走了进去，却只见正殿内，妙玉披头散发的双手攥着一根烧火棍，正发了疯似的狠砸那如来佛像。

    只听她口中哭吼道：“我日日夜夜供你、拜你，你却何曾庇佑过我？！什么佛法无边、什么我佛慈悲，假的，都是假的！”

    那佛像本就破旧，如今更是被她砸碎了半边头颅，鼻子以上全都不翼而飞，只余下嘴角那一抹似慈悲又似嘲弄的笑意……

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