第一章：穷途

    南疆，十万大山。

    一座阴暗潮湿的巨大洞窟里，穹顶崖壁上倒垂的钟乳石上，一滴水滴掉落，“吧嗒”一下，砸在了下方一个十三四岁的清秀少年眉心。

    少年嘴唇青紫，被水滴一激，猛地打了个寒颤，缓缓睁开了双眼。

    他看着上方黑乎乎的穹顶，愣了片刻，挣扎着想要坐起身。

    “嘶……”

    周身各处传来的疼痛，让他忍不住倒吸了一口凉气。

    不过，他心性似乎颇为坚韧，硬是忍受着疼痛，强坐了起来，顺势往身后潮湿滑腻的洞壁上靠了过去。

    他的动作带起阵阵“苍啷”声响，随之引来一阵此起彼的低吟之声。

    少年吓了一跳，警惕地朝周围看去，这才发现在周围的黑暗里，竟然还影影绰绰有着起码两三百道人影。

    他的一只手腕上，戴着沉甸甸的镣铐，上面有一根锁链延伸开去，与附近十余个人手上的镣铐连接，将这些人串联在了一起。

    “我这是在哪儿？”少年吃惊之下，心头顿时升起疑问。

    他默默思索了一阵，却惊骇地发现，竟没有答案。

    少年只觉得自己的脑海里一片混沌，关于自己过往的回忆一片模糊，根本什么事情都记不起来，唯一能够想起来的，只有自己的名字，袁铭。

    他竟然失忆了！

    还不等袁铭弄清楚是怎么回事，远处忽然传来一声沉重的“隆隆”声响，直震得人心中发慌，像是有一扇厚重的铁门被人推了开来。

    紧接着一片火光将黑暗撕开一道口子，七八个手持火把，身穿兽皮，腰间悬佩牛角弯刀的彪形大汉，簇拥着一个半身赤裸的高大男子走了进来。

    在火光忽明忽暗的映照下，袁铭看到这些人，浑身皮肤呈枣红颜色，身上肌肉坟起，线条勾勒得十分突出，充满了原始野性的气息。

    特别是为首的那个半身赤裸的大汉，身上肌肉线条比其他人看起来更加硬朗一些，浑身充满了爆炸般的力量感，看起来就像是一尊寺庙供奉的力士。

    只是这些人的发型很是奇特，头上一圈头发全都剃光，只在顶上留了一绺顶发，扎成了一条粗壮的辫子。

    袁铭看在眼里，不知为何，心中莫名的浮现出“南蛮子”三个字来。

    随着这个念头的升起，他的脑海中似乎有一部分记忆碎片拼凑而出，断断续续出现了一些画面。

    那画面里有热闹繁华的街市，富丽堂皇的府邸和穿着绫罗绸缎的人群，他再低头看自己早已磨成布条的衣衫，这让袁铭确信，自己和眼前的这些南蛮子，绝对不是一类人。

    就在袁铭满腹困惑的时候，为首的裸身大汉，目光忽然朝着他这边看了一眼，叽里咕噜地说了一段话。

    袁铭听着那古怪的发音，与自己记忆中的话语截然不同，却一下听懂了。

    这是南蛮语！

    那人说的是：“最后一处了，手脚麻利点，别漏了。”

    那些身穿兽皮的南蛮子们纷纷手持火把上前，各自掏出一块看着像是某种野兽骨头一样的东西，上面全都嵌着一块拇指大小的红色石头。

    “你们是什么人？要做什么？”看着其中一人正朝自己走来，袁铭强装镇定的用南蛮语问了一句。

    裸身大汉闻声朝他瞥了一眼，脸上露出一丝讶色，而那个走到他面前的南蛮子却低吼一声，挥着火把朝他脸颊砸了过来。

    袁铭侧身闪躲，火把擦着他的肩膀砸在了墙壁上，溅起一片火星。

    飞溅的火星吓得袁铭身旁一人，“哇”地大叫一声，使劲缩着身子，用力往岩壁下的缝隙里钻。

    趁着火光，袁铭看到那人上半身赤裸，下半身围着枯草编织的裙子，浑身乌漆嘛黑，身形干巴巴，头发乌糟糟，看起来与野人无异。

    那名南蛮子俯下身，一把扯住那野人的脚踝，稍一用力，就将他扯了出来，随即在其剧烈的挣扎中，将那块兽骨送到了他的头顶上方。

    只见那块兽骨上先是亮起一丛蓝色鬼火般的光芒，随后中间镶嵌的红色石头，也骤然亮了起来。

    然而，那点红光才一亮起，立马就又熄灭了下去。

    裸身大汉见此，眉头微皱，摇了摇头。

    拽着那野人脚踝的南蛮子见状，毫不迟疑地抽出腰间弯刀，就朝着那野人脑袋砍了下去。

    “噗嗤”一声，惨嚎声响起，野人挣扎的动作立马一缓，逐渐没了声息。

    “杀，杀人了……”袁铭只感到一股温热的鲜血溅到了脸颊，呼吸中满是令人作恶的血腥味，头脑一阵空白。

    一股寒意从心底升起，令他浑身僵硬，甚至忘记了继续逃避。

    当然，他也根本逃不了。

    他的手腕还被冷冰冰的锁链，跟那具尚且温热的尸体捆在一起。

    就在他尚未回神之际，眼前光线一暗，头顶也已经被人送过来一块兽骨。

    伴随着幽蓝鬼火亮起，一道红光如烛火一般亮起，却没有立马熄灭。

    直到数息之后，那道红光才悠然熄灭。

    抓着那块兽骨的兽皮大汉一手按在腰间的刀柄上，转头看向裸身大汉。

    后者略一沉吟，似有些迟疑，还是点了点头。

    那兽皮大汉这才松开了按刀的手，转身往另外一人走去。

    等到他的身影离开，袁铭才从恐惧中缓过神来。

    他强压下所有疑惑与震惊，往周遭看去，才发现周围被锁链束缚的，几乎全都是披头散发的野人。

    他们也和自己一样，在惊惶失措中被人一一用那兽骨在头顶做了试探。

    但凡红光一闪而灭的，全都被干脆利落地一刀杀了，只有头顶红光能够持续片刻的，才活了下来。

    一时间，哀嚎声，惊呼声，锁链牵扯的金属交击声，此起彼伏，不绝于耳。

    前后差不多持续了一个多时辰，整个洞窟里弥漫着浓重的血腥气。

    裸身大汉见所有试探都已经完毕，又开始叽里咕噜吩咐起来。

    接着，袁铭和幸存下来的十余个人，都从锁链上被解了下来，又都重新各自戴上手铐脚镣，被带到了一边等候。

    袁铭有些惴惴不安，不知道这些人要干什么，更不敢开口询问。

    但从那些南蛮子方才的行为中，也不难看出他们这些人是通过了某种选拔，应该暂时不会被杀死了。

    这时，就见为首的裸身大汉，忽然从腰间取出一个寸许来长的银白铃铛，手握着木柄竖起，摇动起来。

    “啷……”

    一声空灵的铃铛声响起，回荡在空旷的山洞里。

    袁铭听到声音的一瞬间，只感觉头脑受到了一记重击，没有任何疼痛感觉，却觉得一阵剧烈眩晕，连眼前的景物都出现了层层重影。

    迷蒙虚幻之间，袁铭看到洞窟里的那些尸骸头顶，一团灵光亮起，随后便有一道接一道模糊影子飘了出来。

    只见那些影子飘出尸骸头顶后，一个接一个重合，最后竟然变得和尸体一模一样。

    袁铭被吓了一个激灵，人也清醒了几分。

    他这时才惊恐的发现，那些飘出来的影子不是他眼花，全都是真的。

    只是他们全都低着头，双腿悬空，浮在尸骸上方。

    袁铭猛地咽了一口吐沫，看向那裸身大汉，就见他手持着铃铛，又摇了一下。

    “啷”

    同样的空灵声音响起，这一次袁铭却没有感到明显的眩晕，他眼睁睁看着那些悬空的影子，全都飘向了裸身大汉手上的铃铛。

    在靠近的时候，影子纷纷化作一粒光点，融入铃铛后，消失不见。

    “莫非……这些影子是那些人的魂魄？”袁铭脑海中不由冒出这个念头，让他后脊又一阵发凉。

    要不是通过那神秘的测验，此刻他不仅已身首异处，魂魄只怕也如那些人一般被抽走了。

    “收获还算不错，有十三个。好了，回去汇合，准备返程。”裸身大汉收起铃铛，擦了擦头上的汗，说道。

    似乎方才摇那两下铃铛，对他的负荷也不小。

    袁铭怔怔望着大汉手中的铃铛，虽然不知道那是什么东西，但眼前这些南蛮子显然不是普通人。

    ……

    三日后，十万大山内，一处雾瘴遮蔽的山谷中。

    一支脸上统一蒙着一块青色兽皮的队伍，浩浩荡荡地穿行在青紫颜色交错的毒瘴中。

    这些人鲜明地分为了两类，一类是身着兽皮，腰悬弯刀的南蛮子，不过寥寥一二十人的样子，分处队伍两头，时而有几人穿梭其中，维持着秩序，另一类则是上半身赤裸，手上带着镣铐的阶下囚们，排成了一条长龙，默默低头赶路。

    袁铭作为后者，夹在人群中，正深一脚浅一脚地，跟着队伍艰难前行。

    这几日都是在山川泥地中赶路，他一直没有开口说过一句话，也没人来询问他，倒是通过那些南蛮子之间不多的言语，袁铭知道了他们如今所在之处被称为“南疆”，而此行的目的地——碧罗洞。

    按照那些南疆大汉的说法，那是一个受神明庇佑的地方，是他们修行的圣地，而他们这些人便是被挑选出来，送去接受神明馈赠的。

    依这些人邪异的行事风格，袁铭可不相信那“碧罗洞”会是什么好地方，等待自己的也绝不会是什么好事。只是如今人为刀俎我为鱼肉，只有走一步看一步了。

    更糟糕的是，他的记忆没有丝毫找回，仍无法记起自己是何人.

    但他残余记忆中的“中原”比这片未开化的土地要繁华太多，自己应该是来自那里，但他又为何会从中原来到此，继而又身负重伤？是被歹人所陷害，还是被仇家追杀？

    袁铭心中思绪万千，但暗暗决定一定要搞清楚这一切！

    不幸中的万幸，这些南疆大汉一路上并未再多刁难他们。

    途中，他们会按时分配食物给他们这些阶下囚，虽然只是一些难以下咽的干果和少得可怜的肉干，还会给他们涂抹一些草药膏，治疗他们身上的伤势。

    袁铭也是在被治疗的过程中，才发现自己身上大大小小加起来，竟然有三十几处伤口，其中有撕裂伤，摩擦伤，和贯穿伤，甚至连肋骨都断了一根。

    而那些南疆大汉给他涂抹的草药膏，倒是半点不糊弄人，才短短三天时间，就几乎愈合了所有外伤，只剩下那根断掉的肋骨，一时半会儿难以复原，除了有些疼外倒也不影响行动。

    眼下进了这毒瘴山谷，那些南疆大汉还给他们发了防毒用的兽皮，这让袁铭心中反而更加小心了几分。
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