第四百零三章 榨干价值

    1351年1月2日，又一个周一。

    埃姆林·怀特走下属于自己的马车，看了眼被云层和淡雾遮掩的太阳，戴上了半高丝绸礼帽。

    走向教堂门口的途中，他轻轻转动了一下左手戴着的那枚戒指。这枚戒指的核心是一份序列3‘召唤大师’的非凡特性，对于正筹备晋升的埃姆林而言，他完全可以通过粉碎这枚戒指来获取晋升所需的非凡特性。

    但他不打算这么做，因为这枚戒指所代表的不仅仅是一件强大的封印物，更是他作为始祖眷者的证明！

    这可是始祖亲自赐予的神奇物品，如果他把戒指粉碎，不就说明他对始祖的信仰不够虔诚吗？所以哪怕这辈子都不能晋升序列3，埃姆林也觉得不会粉碎这枚戒指！

    带着这样的想法，埃姆林走进丰收教堂，自动自觉地摘下了头顶的礼帽。

    这个时候，正等待乌特拉夫斯基主教布道的卡西米、欧内斯等贝克兰德血族相继站了起来，望着过道上的地面，声音不大地开口道：

    “早上好，伯爵阁下。”

    埃姆林的目光从一众血族身上扫过，他知道这些血族的恭敬并非发自内心，甚至多少都有些不情不愿，原因也很简单——人们总是可以理解一个和自己无关的陌生人获得成功，却很难容忍自己身边的人也同样获得成功。

    因为陌生人和他们无关，只是茶余饭后的谈资笑话。而朋友却是和他们息息相关的人，朋友的晋升会让他们有落差感，会羡慕甚至是嫉妒，会有‘为什么是他不是我’、‘他只是运气好而已，换成我也一样可以’之类的阴暗想法。

    这种心理很正常，大多数人都是这样。

    当然，不管这些血族抱着怎样的想法，是羡慕还是嫉妒都无所谓。

    因为埃姆林不在乎。

    反正不论他们是怎么想的，都无法改变一个事实，那就是他埃姆林·怀特已经是序列4的半神，是货真价实的血族伯爵，更是始祖钦点的眷者！

    就算其他血族再怎么难以接受，也必须在见到他的时候低头喊一声‘伯爵阁下’。

    不如说，埃姆其实就想看到他们这副表情，这幅妒忌他又不得不恭敬喊他‘伯爵阁下’的表情。

    埃姆林·怀特心中暗爽，表面却是一本正经的目视前方，微不可见地点了点头：

    “米斯特拉尔还没来吗？”

    “米斯特拉尔伯爵在家里布置了一个小教堂。”欧内斯简单解释了一句。

    埃姆林没去评价这个行为，只是边向前方走去，边随口道：

    “但举行弥撒的时候，还是得到这里来。”

    他左右看了一眼后又道：

    “乌特拉夫斯基主教呢？”

    “主教在后面等您，教会的使者到了。”欧内斯控制住脸部的表情，相当恭敬地回答着埃姆林的问题。

    教会的使者……埃姆林转了下左手戴着的淡红指环，走向了教堂后方。

    ——

    拜亚姆，海浪教堂。

    阿尔杰身穿绣有闪电和海浪符号的主教长袍，戴着一枚金属制成的风暴圣徽，站在钟楼顶部，眺望着距离拜亚姆不远处的城市。

    那里曾经是一片原始树木，但如今那片森林连通周围的丘陵、小山都被一一夷平，取而代之的是一座风格豪放粗犷的城市。它的中央并排竖立着两座高塔，一个圆顶，一个尖顶，皆呈奇异的银色，在太阳照耀下反射出了略显刺目的光芒。

    围绕着这双子塔，铺开了很多条水泥砌成的道路，它们或通向一座座以石头为主材料的建筑，或连接着宽阔的广场和训练场，道旁皆已种上青翠的树木，给人一种蓬勃繁盛的感觉。

    那里是新白银城，是‘愚者’先生的信徒们建立的奇迹之城——这并非形容词，而是货真价实的由‘奇迹’建造的城市。

    那里的每一栋建筑，每一条街道，都是白银城的居民们向‘愚者’先生祈祷得来的。

    可以说，新‘白银城’几乎每时每刻都在发生奇迹，展现着属于‘愚者’的神迹。

    也正是靠着这些这些连普通人都肉眼可见的神迹，驱使着拜亚姆的居民们本能的开始信仰‘愚者’。

    因为蓝山岛的土著们已经深刻意识到‘愚者’先生是一位足以与风暴之主等存在相提并论的真神，并且这位真神无比仁慈，极为慷慨——祂甚至会以神迹的方式为自己的信徒赐下房屋与食物，让他们免受饥饿与寒冷！

    对于普通人而言，他们不清楚信仰对神明的意义，更不明白神明们执掌的权柄到底有什么区别。

    他们只知道‘愚者’是如此的仁慈，如此的慷慨，其他神做得到吗？

    既然其他神明都做不到，那我为什么不信仰‘愚者’而要去信仰你口中的神明呢？

    这样的观点不仅仅是在土著中流传，甚至是在风暴之主的居民中也快速流传。

    作为罗思德群岛的枢机主教，阿尔杰对于这一点心知肚明——毕竟单单是最近前来海浪教堂祈祷的信徒，就已经比往常少了三分之一。

    而要知道海浪教堂可是罗思德教区的主教堂，能够来这里祈祷的都是拜亚姆的上层人士，大都非富即贵。如果连这些‘精英’信徒的数量都少了三分之一，底层的信徒流失只会更为严重。

    如果是普通的枢机主教，此时恐怕已经忍不住采取措施，即便不能正面攻击‘愚者’教会，也一定会想办法遏制这种趋势。

    但阿尔杰显然不是一般人。

    他虽然也有将这里的情况汇报总部，但却从未主动采取过任何行动。

    毕竟阿尔杰本就心向愚者教会，和愚者教会的大主教戴里克也是老相识，甚至算得上戴里克的半个老师。比如戴里克所了解的大部分神秘世界的情报，基本都是他给的。

    在这种情况下，指望阿尔杰对付愚者教会纯粹是白日做梦。

    所以别看阿尔杰现在还留在风暴教会，但这只是暂时的。

    他之所以会选择留下，其实只是单纯为了利益最大化，榨干风暴教会的价值——

    比如说，作为统领一个教区的枢机主教，阿尔杰随随便便就能‘省’下一笔钱给自己花，而在之前的战争中，罗思德群岛上的矿藏、种植园、香料庄园和工厂都在以低于本身价值的价格抛售，只要有实力买进，隔上一阵就能大赚！

    更为重要的是，风暴教会总部也对白银城、月城出售的非凡特性和魔药配方有不小的兴趣，提供了一大笔资金用于购买。至于经手人，毫无疑问是罗思德教区的枢机主教阿尔杰威尔逊，而类似的过程中有些损耗是不可避免的，可以理解的。

    而在暗地里，阿尔杰也早就已经规划好‘跳槽’到愚者教会的全盘计划。更别提他还有戴里克这位愚者教会大主教的承诺，只要他跳槽过去，就可以当场转型成愚者教会大主教。

    当然，阿尔杰之所以留下还有另一个原因，他需要完成‘愚者’先生的任务。

    对于‘初火创世’这一套理论，阿尔杰简直再熟悉不过。

    毕竟这套理论虽然并非由他提出，但却通过‘梦境世界’亲身体验过那个由‘初火’创造的世界，并且他还参与了《愚者圣言录》的编撰，对这套理论可谓是滚瓜烂熟。

    也正因此，再没有人比他更适合完成替风暴教会重修《风暴之书》的任务。

    当然，仅仅是编撰还不够，他还需要确认新版《风暴之书》在风暴教会内的流通情况。而最理想的情况，当然是风暴教会全盘接受新版《风暴之书》。

    但就目前而言，风暴教会内的意见尚未能达成统一，有少部分顽固派坚决抵制新版《风暴之书》。

    当然，这样的说辞也就能骗骗普通信众，但骗不过阿尔杰。

    作为信仰风暴之主的组织，风暴教会自然是万事都以风暴之主为尊。只要风暴之主亲自降下神谕，教会内部根本不可能存在不和谐的声音。

    而在全世界都开始推行‘初火创世论’的情况下，风暴教会作为正神教会中唯一的特例，其在整个过程中所表现出来的混乱，其实恰恰就代表了风暴之主的态度——祂一方面想要向‘愚者’先生示好，隐隐有加入统一战线的念头，但却偏偏又摇摆不定，似乎是在考虑其他选择。

    可以说，风暴教会内部的分歧，其实就是风暴之主本人模糊暧昧态度的体现。

    对此，阿尔杰不做评价。

    虽然他觉得风暴之主的犹豫有些愚蠢，但他不会随意评判神明。

    尤其是对于一向以‘暴躁’出名的风暴之主而言，‘优柔寡断’这四个字根本就不应该出现在祂的字典里。所以当阿尔杰目睹风暴教会目前的混乱时，甚至一度怀疑风暴之主是否已经换人。

    因为阿尔杰不觉得风暴之主会愚蠢到优柔寡断，但事实又偏偏摆在眼前，不得不信。

    这或许是风暴之主真的变得优柔寡断，又或许是其中有他所不了解的隐情。

    而神明层次的事情实在是过于遥远，即便猜出内情阿尔杰也根本无力插手，无非是庸人自扰。因此比起风暴之主的态度，他更在乎的是眼前的事情——

    阿尔杰眺望着那座展现出蓬勃生机的城市，心中敏锐地多了几分危机感：

    白银城和月城作为能够在神弃之地扎根的城市，其居民几乎全员是非凡者。

    而半神的数量也同样不在少数，在离开神弃之地时就有七位。

    而经历了与弗萨克的战争，白银城从战争中获取了数量不少的序列4非凡特性，如今的半神数量已经达到了十三位，甚至连序列3的半神也有4位！

    不知不觉间，‘愚者’先生的势力已经发展到了堪比正神教会的程度，就算有一定的差距，也只是差在漫长历史沉淀出的积累上。

    “如果不是我亲身经历了这些变化，肯定不会相信。”

    阿尔杰在心中感叹了一声，内心却不是那么平静。

    因为愚者教会的壮大虽然是‘愚者’先生希望看到的，但这对于阿尔杰而言却未必是什么好事。

    因为愚者教会有十三位半神也就意味着，即便阿尔杰跳槽过去，他也只是十四位大主教之一，十四分之一！而随着时间的推移，分母会越来越大。

    等他加入愚者教会时，又会诞生出多为半神，十五分之一、十六分之一，甚至是二十分之一。

    人越多，就越是会稀释阿尔杰担任大主教时所能拥有的权柄。

    所以，他必须在前往愚者教会之前，尽可能的提升自己的实力，尽可能的积攒功绩。

    只有这样，他未来才有机会担任愚者教会的大主教之首——甚至是愚者教会的‘教皇’！

    这‘教皇’之位，‘太阳’做得，我‘倒吊人’做不得？

    “枢机主教阁下。”

    一位代罚者小队的队长走上钟楼，恭敬道：

    “风暴之渊来人了，是亚恩·考特曼大主教。”

    “嗯？”‘倒吊人’微不可查的皱了下眉，平静道：

    “我现在就过去。”

    ——

    下午三点，灰雾之上的古老宫殿内。

    斑驳长桌的两侧，一道道深红光芒同时腾起，定格成了‘正义’、‘恋人’、‘倒吊人’、‘太阳’、‘魔术师’、‘隐者’等塔罗会成员的身影。

    “下午好，‘愚者’先生。”

    奥黛丽环顾一圈，像往常那样站起身地虚提裙摆，向斑驳长桌最上首行了一礼：

    “新年快乐。”

    接着，她带着浅浅的笑容向其他成员完成惯常的问候。

    ‘太阳’戴里克已经很久没有再通过默数心跳来计算时间，只需要看一看壁钟，就能精确知道还有多久召开塔罗聚会。

    此时，他等到‘正义’小姐打完招呼，跟着塔罗会其余成员一道站起，向着青铜长桌最上首行礼道：

    “下午好，‘愚者’先生。”

    ‘月亮’埃姆林左右看了一眼道：

    “我想知道‘耕种者’和‘月亮’途径相比别的途径是否存在一定的特殊？”

    提出问题后，他一点也没掩饰，相当坦然地补充道：

    “我最近了解到，大地教会内部体系与正常不同，分为神恩者和神眷者两个部分……”

    等‘月亮’埃姆林简单描述完，‘倒吊人’阿尔杰、‘隐者’嘉德丽雅、‘星星’伦纳德等人彼此看了一眼，皆给不出合理的解释。

    当然，在座的每一位成员，包括‘太阳’戴里克，都能听出大地教会内部体系的不正常。

    因为对于其他教会而言，通常都会大力培养与神明同一途径的非凡者，可大地母神教会却刚好相反。


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