第二百零八章 蒸汽教会大贤者

    圣罗塞尔广场上，长笛声、小提琴声、手风琴声、七弦琴声或交错或重叠，悠悠扬扬，飘散了开来。喷吐着蒸汽的列车穿过人潮涌动的广场，在纷飞白鸽的围绕下，沿着轨道一直驶向教堂后方，驶向圣罗塞尔教堂内部。

    巨大且繁复的齿轮与杠杆以某种特殊的规律排列，看似杂乱粗狂，却给人以神圣威严的感觉。

    这里是蒸汽教会的总部和圣殿，是受到神灵眷顾的地方！

    在悠扬的汽笛声中，列车缓缓进站，停靠在圣罗塞尔教堂内部的站台。

    身穿白色牧师袍，头戴神职人员软帽的大主教，霍拉米克·海顿在站台上早已等候多时，他望向走下列车的余烬三人，面上带着温柔慈祥的笑容：

    “艾许阁下，奥黛丽小姐，请随我来，有人想见您。”

    “谁？”余烬平静的注视着霍拉米克，询问道。

    霍拉米克面色一肃，郑重道：

    “是大贤者冕下。”

    “大贤者。”奥黛丽在心中仔细咀嚼着这个词。

    在各大教会内部，都会有一位‘三重冠冕者’。

    在风暴教会，三重冠冕者是教皇；

    在黑夜教会，三重冠冕者是教宗；

    而在弗萨克帝国的战神教会，三重冠冕者是大牧首；

    在一百多年前的‘工匠之神’教会，其三重冠冕者也是教宗。但在其更名为‘蒸汽与机械之神教会’时，其三重冠冕者也同样变更为大贤者。

    据说，这一改革也是由当时担任因蒂斯共和国执政官的罗塞尔大帝提出……

    少女眸光闪烁，望着在前方带路的霍拉米克大主教，露出一副不谙世事的贵族小姐模样，好奇问道：

    “霍拉米克大主教，传说‘大贤者’是由罗塞尔大帝发明的，这是真的吗？”

    “是的。”

    霍拉米克大主教回过头，并没有任何的隐瞒，微笑点头道：

    “蒸汽教会曾经的三重冠冕者是教宗，但在罗塞尔大帝的强烈建议下，变更为‘大贤者’，并一直延续至今。而事实上，当初罗塞尔大帝提议的改革远不止这些。”

    停顿了一秒，霍拉米克大主教又接着说道：

    “在罗塞尔大帝的完整提议中，三重冠冕者是‘大贤者’。而大主教和主教则是‘贤者’，机械之心也会变更为‘护教军’，而执事将改为‘神甫’，普通信众则称之为僧侣……”

    “但最终，这一系列的改革没能如罗塞尔所愿的贯彻下来。”

    “为什么？”

    虽然心中已经有些许猜测，但奥黛丽还是忍不住问道。

    “因为太复杂。”

    霍拉米克摇摇头，惋惜道：

    “在罗塞尔大帝的早期构想中，他设计了大量不同类型的称谓与职务，比如作为高层的圣贤士，基因士，逻辑士，锻造士。而即便是在这四大高层中依然会进行细分，比如圣贤士从高至低分别是首席隐修士，教理之主，机械旧主，万物取得者，耋耄统领，数据掠食者……”

    “这无疑是天才般的构想，但蒸汽教会的规模无法适应这样庞大的内部架构。这会让蒸汽教会的偷体系变得过于臃肿，反而无法做出行之有效的管理与行动。”

    “罗塞尔大帝也知道这一点，所以他也并未坚持将这一切贯彻下来。只是留下了其中的一部分，比如三重冠冕者‘大贤者’，其本身也是圣贤士。”

    “当然，罗塞尔大帝所留下的完整构想的原件至今依旧保存于圣罗塞尔教堂。或许有朝一日，蒸汽教会能如罗塞尔大帝所设想的那般，将这一系列改革贯彻下来。”

    奥黛丽默默低头，若有所悟。

    外界对于蒸汽教会与罗塞尔大帝的猜测普遍有多种猜测，而最主流的是罗塞尔大帝与蒸汽教会因为某种原因而分道扬镳。

    就连奥黛丽原本也以为，蒸汽教会之所以没有贯彻罗塞尔大帝的改革，是因为双方关系的僵硬。

    但奥黛丽也知道，如果罗塞尔大帝和蒸汽教会的关系真的那么差，蒸汽教会必然会想尽办法抹除罗塞尔大帝在蒸汽教会历史上的痕迹，否认他的贡献。但蒸汽教会显然没有这么做，就连其圣堂也依旧被冠以‘罗塞尔’之名。

    而从霍拉米克大主教的话来看，哪怕在罗塞尔大帝生命的晚期，蒸汽教会与罗塞尔大帝的关系似乎也远没有外人猜测的那样恶劣。

    但就算这样，罗塞尔大帝晚期的众叛亲离也是难以否认的事实。蒸汽教会与罗塞尔大帝的关系虽然不算恶劣，但从最后他们没有出手帮助也能看出，罗塞尔大帝或许是做了一些他们难以接受的事情。

    奥黛丽跟在余烬身边，跟随霍拉米克大主教穿过长廊，两侧的墙壁上绘刻着色彩鲜艳的巨大壁画。壁画讲述的是‘蒸汽与机械之神’的神迹，是历代教宗与大贤者们为教会做出的贡献。奥黛丽甚至在上面看到了与罗塞尔大帝有关的壁画……

    终于，他们来到了那扇数十米高的巨大门扉前，来到了蒸汽教会最神圣、最宏伟的圣殿前。

    蒸汽教会的大贤者，就在其中！

    霍拉米克停下脚步，面上依旧带着慈祥温柔的笑容：

    “艾许阁下，接下来的路，您必须自己走，我会在这里等您回来。”

    大贤者要见的，只有余烬一人。

    奥黛丽显然也清楚这一点，上前一步，轻声说道：

    “我在这里等你。”

    轰隆隆！

    数十米高的巨大门扉在齿轮的转动声缓缓开启，奥黛丽下意识的抬起头，望向巨殿内部那超百米高的穹顶，深刻体会到了自身的渺小。

    在齿轮的轰鸣声中，余烬踏入了这座象征着蒸汽教最神圣场所的圣殿。

    两侧超百米高的巨柱仿佛夹道欢迎的侍者，上面的齿轮不停运转，不厌其烦的一遍遍推动杠杆，似乎在鸣奏欢迎的交响乐。

    轰！

    身后的大门忽然关闭，发出巨大的声响。

    但余烬却并未回答，他只是一步步朝圣殿前方的高台走去。

    在高台之上，一道人影仿佛已经等候多时。

    说是人影，但那并不是人，而是一个由无数齿轮、螺丝、链条、轴承和其他机械零件组成的人偶。祂有着人的外形，但也仅仅是外形。余烬曾见过霍拉米克制作的人偶，但他所制作的人偶往往都会在外表覆盖一层‘人皮’，让人偶的模样更接近于本体。

    但眼前的人偶却明显没有进行过类似的‘改造’，反而呈现出一种完全原始的风貌。祂那机械的头颅上戴着镶嵌有蓝宝石、祖母绿等宝石的三重冠冕，穿着大红的教皇法袍，手中还握着同样有机械零件组成，形状奇特的权杖。

    而这些，正是正神教会三重冠冕者的标准三件套！

    踏！踏！

    余烬一步步靠近，最终在他身前三米处停了下来，礼貌问道：

    “大贤者？”

    人偶轻轻颔首，祂那由海量机械零件构成的头颅似乎想尽可能表现出和善，最终表现出来的却是一个略显惊悚和狰狞的诡异笑容。

    带着这诡异的笑容，祂主动走下台阶，来到余烬身前，微笑着自我介绍：

    “初次见面，艾许阁下，我是大贤者考尔，贝利撒留·考尔。”

    祂的声音无比僵硬，没什么情绪起伏，与余烬想象中的机械音没什么区别。

    “大贤者考尔？”

    余烬的表情上多了一丝异样，冷不丁突然问道：

    “你和罗塞尔大帝是什么关系？”

    考尔的脸上露出一抹诡异的复杂神情，祂轻声感慨道：

    “他……算是我的朋友吧，我的名字与他有关。”

    顿了顿，考尔又用略带怀念的口吻，用他那明显的机械音说出不含丝毫情绪波动的话语：

    “他曾经告诉我，我终有一日会成为大贤者。在他生命的晚期，他曾找到我，说他需要我的帮助，希望我能为他打造一套铠甲，有朝一日将他从永久的沉眠中解放出来。”

    “那你这么做了吗？”

    余烬饶有兴致的问道。

    他没有急着谈正事，反而如同和朋友聊天一般交谈起来。

    “当然。”

    考尔的机械音仿佛带上了一丝严肃的情绪：

    “这么多年来，我一直在为他打造这套盔甲，但却一直都差了些什么，迟迟无法达到预期。”

    考尔遗憾的摇摇头，仿佛是在平复情绪，过了好一会儿才问道：

    “伱还有什么问题吗？”

    余烬没什么犹豫，平静问道：

    “我什么时候能进入绘画世界？”

    考尔显然早有所料，开口解释道：

    “蒸汽教会所拥有的这幅绘画世界，开启与进入都有着严格时间限制。最近的一次开启时间是明天中午十二点，在举行仪式后你可以和其他人一同进入其中，最多可以在其中待一个月。一个月后，绘画世界会自动将所有人传送出来。”

    余烬沉吟片刻，又一次问道：

    “绘画世界里有什么？”

    “我不知道。”

    考尔摇摇头，机械的回答道：

    “绘画世界很大，即便是我也没能进行过完整的探索，无法得知其全部密辛。毕竟，这幅绘画世界到蒸汽教会手中的时间很短，只有不到两百年。”

    “具体有什么，要看你需要什么，答案需要你自己去寻找。”

    余烬微微皱眉，突然问道：

    “你是不是从黑夜教会出来的？”

    考尔似乎宕机了一秒，摇摇头道：

    “不，年轻时我的确与黑夜教会有过一些接触。但我并未加入过黑夜教会，也未曾信仰过黑夜女神。”

    迟疑了一秒，考尔疑惑道：

    “你为什么这么问？”

    “没什么，只是觉得你说话的方式和他们很像。”

    余烬简单的回答了考尔的疑问，尽管考尔在得到答案后依旧费解。

    但余烬其实很清楚，考尔与黑夜教会并不一样。

    黑夜教会明显知道更多的情报，并且也不止一次透露出愿意告知的意愿，却又总喜欢当谜语人。

    而蒸汽教会，他们或许真的只是单纯的‘不知道’。

    ——

    伊甸园，城市中央有着一座超八十米高，由无数巨柱撑起的恢宏教堂。

    一道身影缓缓穿过教堂的正门，丽看见了一个恢弘却空旷的大厅。大厅的深处，屹立着一个巨大的十字架，十字架上缠绕着一条灰白色的巨龙雕像。

    而在巨龙雕像前，放着一张不算大的长桌。

    在长桌的上首，是一位坐在轮椅上的老者。

    他的名字是鲍利·德尔劳，心理炼金会的核心领导者。

    德尔劳望着走进教堂的那道身影，面带微笑的做了个请的手势：

    “‘色欲’小姐，请坐。”

    被称为色欲的女性穿着一套黑色的繁复长裙，身材高挑出众，让人毫不怀疑这是一位绝色美人。但遗憾的是，她的脸上覆盖着一张灰白色的面具，让人看不清她的模样。

    那张冰冷的灰白面具上，两只眼睛沉到了鼻梁中段，仿佛在从下往上地看人，给人一种又好笑又怪诞又暗藏惊悚意味的感觉。

    ‘色欲’坐在属于她的位置上，表情平静的注视着德尔劳：

    “需要我做什么？”

    她的声音清脆却冷淡，但又似乎在无形多了一丝魅惑。她的动作简单而直接，只是也一个简单的拉开座椅坐下的动作，却又仿佛带着让人沉沦的妖媚，媚态十足，让见过她的人不自觉的沉沦其中。

    德尔劳清楚她的性格，并未故作深沉，只是微笑道：

    “我需要你帮忙杀一个人，这个人现在就在特里尔。这张面具就是你这次行动的报酬，此外还会额外增加一件由你执掌的1级封印物。”

    “执掌？”

    ‘色欲’微微蹙眉，似乎有些不满。

    德尔劳表情有些无奈，面带苦笑道：

    “你应该知道，所有人都是这样。虽然名义上是执掌，但这和属于你其实没什么区别不是吗？”

    ‘色欲’依旧皱眉，但也不再多言，只是问道：

    “我一个人行动？‘嫉妒’也在因蒂斯，第利斯和特里尔相隔不远，我能否请求他帮忙？”

    德尔劳摇摇头，叹气道：

    “很遗憾，不能，‘嫉妒’现在正在执行其他任务，这次的任务只能你独自完成。而且，”

    德尔劳停顿了一秒，深深的看了一眼‘色欲’，微笑道：

    “以你的能力，我想这应该难不到你，不是吗？”

    ‘色欲’沉默片刻，轻声问道：

    “他在哪？”

    “蒸汽教会。”

    德尔劳嘴角略微上扬，“他的名字是艾许·布莱克。”

    ‘色欲’沉默了良久，轻声开口道：

    “这张面具不适合我，我要‘嫉妒’。”

    德尔劳面色不改，微笑着点点头：

    “我会说服他的，在你完成任务之后。”

    (本章完)


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