第十四章 祖母与大姑去寻二姑次儿

    日子好过些了,祖母想起被把给船老板的二姑次儿。想去找二姑次儿回来。祖母将二姑次儿把给船老板时说过，日子好过了就接她回来。不管当时祖母是骗二姑好让她上船老板的船，还是真的承诺，祖母彼时去寻二姑次儿确实认真的。

    择个晴好的天，祖母与大姑带着干粮，背着包裹，一起沿江去寻二姑。不晓得船老大的船沿江漂到哪里去了？祖母还记得船老板说过自己是湖北江西交界的老江西人，也算半个湖北人。船老大恐怕回了老家。老江西沿江定能找到。

    大姑两次被祖母卖做童养媳，心里对祖母的狠心很有感触。亏得祖母日子好过了，还想得起她送人的二姑次儿。

    祖母与大姑跋山涉水，踏破了草鞋，吃完了干粮，不知行走了多少里路，到过多少座村庄，沿江一路，千辛万苦地打听，寻找，历时一个多月，终于寻到船老大的老家老江西的某个村落。

    船老大一家早不打鱼，确实回老家江西了。家住三间土墙屋，屋子前后左右土地还算宽阔，收拾得也干净，菜园里栽了白菜，萝卜，屋前的禾场里，小鸟麻雀独步，寻虫子吃！屋旁有猪栏，栏里喂着两头小猪，小猪见到他们抬头望，一幅憨厚的模样。阳光洒照的那一户人家，静悄悄的，大门虚掩，好一幅岁月无争，与世安好！看样子，船老大一家日子过得不错。二姑次儿应该也过得不错。

    祖母与大姑不仅加快脚步，喜笑颜开地走到船老大的大门口，只见大门前的竹竿上晾晒着的衣服里面，却没有年轻女子的衣服。

    二姑次儿过得怎样？算算，二姑次儿十三了，正值豆蔻年华，咋地不见豆蔻年华女子衣服？一股不祥的预感涌上祖母心头。母女一别八年，五岁把给船老大的二姑次儿，如今到底过得怎样？实说祖母与大姑心情激切异常，小心翼翼地走到大门口，望了望屋子四周洒照的阳光，用尽力气，敲响了船老板的门！

    咚咚咚……咚咚咚……短暂的一分钟似乎一千年。

    吱嘎一声，虚掩的大门被打开。船老大一脸惊诧，望着祖母与大姑，对着里屋哭喊：“次儿她妈，快出来，看谁来了？”

    祖母与大姑一听，船老大叫二姑在家时的小名次儿，还以为次儿会同船老大的老婆一起出来。不想，船老大的老婆一脸疲惫，从里屋出来，面对祖母，却哭起来！船老大也不停地流泪。哭了半天，也不见二姑次儿出来，也听不见他们两说到二姑次儿！

    大姑急了，忙问船老大：“您两老先别哭，倒说说我妹子次儿如今的下落？”

    船老大这才哭着说，二姑次儿前不久去世了，出夫子病死的。

    那个时期，出夫子没得治。抵抗能力强的就挺过来，抵抗能力差的就死路一条。二姑次儿出了两个月夫子，身体非常虚弱。某日出了太阳，想出来晒太阳，船老大的老婆不让，怕二姑次儿侵风了，夫子更不得好。可二姑关在屋里实在太久，渴望阳光。船老大两口子执拗不过，就让二姑次儿出来晒了会太阳。

    不想，二姑次儿被阳光一晒，生命力就活跃起来，想吃西红柿。冬九腊月，哪有西红柿吃。城市的菜场倒有得卖，只是船老大两口子渔民出生，何以有这份细心与谋心！就是有船也不是说靠岸就靠岸。真是想吃的东西稀奇古怪！一个不肯去买，一个硬要吃。由此，二姑次儿与船老大的老婆发生了点争吵，船老大的老婆正在纳鞋，顺手用手里的鞋帮，朝二姑的头上敲了下，没料，二姑竟应声倒下，没有再起来，被敲死了。

    船老大的老婆哭得伤心欲绝，责备自己不该用鞋帮敲她，后悔自己大该上街给次儿买西红柿吃。要不，次儿不会那么快死，他们也不会落个没有儿女养老送终的孤老下场。收养的女儿从五岁拉扯到今，见大，却死了！呜呜呜！

    得知二姑次儿死了的消息，祖母犹如五雷轰顶！伤心欲绝地哭喊：“我的次儿次儿，姆妈对不住你啊，对不住你呢，是说叫你好生跟着船老大活着，为母有能力就来接你回家，你干嘛着急走，不等为母的来接你呢……呜呜呜，我的次儿啊次儿……祖母哭昏在船老大家门口！只是人死不能复生，就是心如刀绞，千刀万剐又怎样！

    手头的钱用完了，几十天的寻访跋涉，早将祖母与大姑的体力耗尽。本想找到二姑次儿在船老大家歇歇，这不二姑次儿早逝了，都不在此处，留下还有何意义，徒增感伤痛楚。无奈，大姑搀扶祖母，又高一脚低一脚地乞讨回家！祖母走时，船老大还拿出二十块钱给祖母，祖母高低不肯要。因为在祖母心中拿了这个钱，无疑是将二姑次儿再卖了一次，以后来寻就更难。

    回家后，祖母大病一场，整个人瘦得脱了臼！做梦都叫着二姑次儿的名字，次儿我的次儿，你在哪里，为母的对不住你，为母的不该把你送人呢，为母的若知你会一样早死，还不如我们一家人在一起，呜呜呜……

    祖母从得知二姑次儿去世的消息，就变得神神叨叨，头脑不大清晰。一想起二姑次儿，无不神神叨叨的。没人听清她在神神叨叨啥！这乃是祖母心中永久的伤痛，不可愈合。

    后来，祖母心病好些了，就自我安慰地说：“不怪船老大，只怪我们母女情薄缘浅，也怪次儿没福分，那么好的家庭，不愁吃穿，怎地要得那种病？怎地就想吃西红柿，大冬天的哪有西红柿吃，怪不得船老大两口子！”

    然后立马接着说：“才不是，一定是船老大在撒谎，我的次儿才不会那么早死，赶明儿有精力与时间，我还要去寻船老大要人。长儿，长儿，我的长儿，做娘的要不得，当初就该听你的不将次儿送人呢，你看船老大家像是死了孩子的人家么？我看怎么也不像？”

    祖母一叫呼就拉住大姑的手：“长儿我的儿，你说你妹子次儿哪里去了啊？定是船老大在撒谎，你妹子次儿多精神活泼的，吃得那样多，长得那样快，你们姊妹中最高最漂亮的一个，怎会出夫子死掉？还一鞋帮就敲死了？你信吗，我的长儿，我死也不信。”

    大姑也不信二姑次儿死了。看情形，船老大夫妇过得还好，虽哭得伤心伤意，可总觉得不是真心。定是船老大夫妇撒了谎。可二姑次儿并不在家里，不与他们生活在一起，去哪里了呢？

    大姑跟祖母承诺，往后有时间与精力一定陪祖母再去寻二姑次儿。两母女就二姑次儿一提起来就后悔，早知如此，何必当初！耳边还响着二姑次儿被把给船老大时悲伤孤苦的求助声：“姆妈，姆妈，我不喝那么多稀粥了呢，我跟你们去给丁地主家干活，不要把我送人呢，不要不要我呢？大姐大姐，你跟姆妈求情，不要姆妈把我卖给别人呢，我不上船，不上船，不上船……呜呜呜……”

    二姑次儿抱着河边的一颗树，使劲地哭喊求助，可没人救她。就此离开了生养她的村庄，离开了她的亲人，她的姆妈。

    冬天的太阳出得多好，洒在异村的树木上却无限苍凉，本以为寻到二姑次儿是多么开心的事，原以为人间会有某处奇迹在，二姑长大了，如花似玉，嫁了个如意郎君，还有了子女，与我一般大。我亦可像到大姑家小姑家那样去二姑家玩，多好！可人间并没有奇迹在，二姑的命运并没有因换了人家而好转，还是夭折了。

    二姑次儿当初卖身的价钱，不过一升半斗米。一家人喝稀粥只够一天。
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