第一章 我祖父们的简单介绍

    天鹅洲的油菜籽老了，农人穿着粗布大褂在地里收割。鸟儿在潭边树枝上唧唧鸣叫，水在潭里青绿荡漾；风在农家阳台上吹得凉爽。农家屋旁的桃树，桃花开了谢，谢了又开，结成手指尖大的桃儿。赤露着臂膀的农妇在桃儿树下剁着树枝。菜地的菜儿青绿的，稀释着夏天的温度。

    天鹅洲的一切平和温暖。而多年前的故河口，如此季候里会是如何的情形呢？会有这夏日风中的机器轰隆？会有这夏日宁静中的骄阳与烈日？风把潭边的树叶吹得直闪，绿也随风闪动一股子凉。柳树，构树，水杉，红杏，各类树木在天鹅洲尽情地生长盛放。而久远前的故河口有这些树木人家么？鸟儿从农家屋后的树尖飞起，在空中摇摆，似被风吹着摇摆。

    多年前，我祖父就住在这片土地的某户人家里。那时，这里不叫天鹅洲而叫故河口。祖父刚从湖南益阳麻河口镇的一大户人家流落至此。麻河口是益阳著名的苎麻之乡。

    我三曾祖父在麻河口镇开纺织作坊，我三曾祖母年轻漂亮，聪慧能干，只是一直没有生育。我曾祖父就把我祖父过继给了我三曾祖父。祖父三岁就过继给三曾祖父，自小不与他自家弟兄一起生活。

    三曾祖父是个懦商，与三曾祖母非常相爱，对祖父也极尽疼爱。家里的作坊算不得厂，却收入可观，日子过得丰裕富足。由此，祖父比起他的几个嫡亲兄弟来，可谓天壤之别。长到青年，便是中等身材，长相清秀，皮肤白净，气质文弱一书生。我的另几个祖父，却打小自力更生，过着吃苦耐劳的穷人生活，与书生搭不上边。

    我曾祖父养育了八个儿子。祖父是曾祖父的第四个儿子。

    记忆最深的有三个，一个故河口对岸箢子口乡的幺祖父。就是我小时候在堤坡寻菜，总遇见的幺婆婆的男人。幺祖父在记忆中总撑着一根拐杖，储着一把长长的白胡子，戴着一顶黑色帽子，清秀而文静。由着幺婆婆那样的贤惠美貌，温柔能干，很不能忘却，而幺祖父倒相对记忆模糊了。

    幺婆婆为何在记忆中难以忘却？

    幺婆婆煎的蛋黄糍粑不能忘却，因为太香甜；幺婆婆扎的稻草把子也不能忘却，因为烧过之后还是个把子样，多神奇；幺婆婆泡的黄豆芝麻茶更不能忘却，因为香醇可口，喝着太亲切，亲人的味道。幺婆婆的土墙屋前的那条大水沟，就如外公门前的大水沟一样，有着高大的扳筝子与绯红的夕阳。那一脉夕阳就如一脉柔和的亲情，不能忘却。幺婆婆在大水沟里捕捉了几条鱼养着，直等我们来了吃。幺婆婆打了几桌豆腐，熬了一桌麻糖，藏着掖着，也等我们来了吃。这些都是不能忘却的记忆。

    每年正月初二，我等小字辈的一群人都要到幺婆婆家去拜年，搭着村上那条自家的渡船，爬上那个长满柳树的大堤坡，上了某条乡间小路，寻到小路旁的某户人家。幺婆婆穿戴齐整，清秀貌美的正在门前张望。那道儿真长，那村庄真大。走着走着，快到幺婆婆家门前，却走不动了，踹在那里不肯走，等九江叔叔来背。每到这个时候，九江叔叔和张本叔叔的身影真出现了。于是，我们就被叔叔们背到了幺婆婆的家。

    幺婆婆养了五个孩子，除了九江叔叔与张本叔叔，张文叔叔，还有哑巴小姑，七英大姑。他们往后都成家立业了，只有张文叔叔是个单身汉，一直没成家。

    待我们到了幺婆婆家，幺婆婆就把准备好的东西拿出来给我们吃。糍粑做成的玉兰片，灰面做的麻花，麦芽麻糖，芝麻糖，米泡子糖，各种年货小吃，应有尽有。用一张小桌子上面铺着红围布，摆上那些好吃的东西，都用精美的盘子装着，非常的客气而隆重，我们就是幺婆婆家的贵客！

    幺婆婆的孙子不多，就三个，所以对我们特别好。而幺祖父在记忆中是隐藏的，他很少出门，也少说话。说是患有肺病，这是他不常出来的原因。素日吃饭也不上桌，就一个人躲在房间吃。他独在那囚禁的天地里，想什么，干什么，是大家不知道的。但我很小就知道故河口河对岸，有户人家跟我是亲戚，那人家就是幺婆婆家。

    另外一个，三祖父。三祖父个头高，声音洪亮，目光如炷。仿佛武侠小说里的英雄。至于三祖父有些什么家人，家在哪里，我不知。因为小时候，我只见三祖父来，没见过他家人来。晚上放学回家，只要是三祖父来了，在好远的地方都能听见他说话。一般这个时候，父亲也会罕见地留在家里。

    黄昏临近，故河口的狗似乎听见三祖父的声音，跑到厨房来，找母亲要菜汤吃，与我家的那只叫来宝的大白狗，抢得汪汪汪地打架。

    鹿女说，她也记得，就是玩得很认真，也能感受到屋里亲人见面的温暖，犹如母亲厨房的晚饭香。都不知道父亲与三祖父如此涛涛不绝地讲些什么？凑过去听，只是听不懂。

    三祖父每次来，都住一个星期，然后就回去了。每次来都是傍晚，我不记得他的像。压根底我就没见过他的脸，因为他长得实在太高，看不到。想象中，他有些像张飞，那也是我不敢仰望的原因。所以对于三祖父，我只记得那个洪亮的声音，豪爽而温实。

    再一个，也是个白胡子老头，几祖父？让我想想！这个白胡子老头与前面那个白胡子的幺祖父完全相反。他是游四方的，一年四季没几天在家。挑着担箩筐到处跑。说他是老头并不确切，因为那时他才四十岁，只是储了一把白胡子。脸容比起幺祖父还清秀些。算算应是七祖父。

    七祖父一年四季到处游走，是个卖麻糖的。

    七祖父的麻糖又白又嫩，我可喜欢。每次只要祖母一给麻糖吃，我就知道七祖父来过。他不是专程来的，是卖麻糖来的。挑着一担麻糖从湖南到湖北，就卖完了。一担麻糖能赚多少钱，我不知道，他家有多少人，在哪里住，我也不知道，我就知道有个卖麻糖的七祖父，真幸福。因为麻糖在那时是很为劲的小吃，一般人家还没钱买。

    七祖父磕麻糖的小刀又快又漂亮，随便一磕，麻糖就下来了，贼准，不会多出一分也不会少去一厘。都不知七祖父的小刀好，还是他磕麻糖的技术水准高，再或麻糖自己太好。总之，那是我小时感觉非常神奇的一件事。每每跟在七祖父的麻糖担子后面一跑两个村。七祖父也会把人家磕剩的麻糖沫沫给我吃。就如二叔在别人家打糍粑，把棒子上剩下的一点点糍粑沫沫，剥下来给我吃一样。那味儿格外香甜，夹着温暖的饭香，夹着淡淡的夕阳红。亲情的味道！

    鹿女与我那时太小，现在我都记不清七祖父的像。这是我祖父所在那个大家庭的情况，再交代下我祖母的情况。
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