第858章 盐法运司之弊

    震撼！

    群臣惊惧！

    皇帝陛下直接废掉了所有盐政官员！

    甚至连六部百司中涉及盐政的官员他都不放过！

    不用想就知道，这批官员少说都多达数百人之巨！

    这简直就是永乐朝第一大案！

    因为食盐暴利，这是人尽皆知的事情。

    所以太祖高皇帝当年在建立大明之前做吴王的时候，就于两淮设都转运盐使司，大明立国之后运司之制被迅速推广至两浙、长芦、山东、福建、河东六地，“都转运使掌鹾事，以听于户部”，其衙门内部层级分明。

    这都转运盐使司，设都转运使一人，从三品；同知一人，从四品；副使一人，从五品；判官无定员，从六品；其属经历司，经历一人，从七品；知事一人，从八品。

    运司衙门品秩较高、编制众多，是因为负责生产、囤积食盐的运司成为明廷榷盐获利体制的核心机构，盐利可是大明财政的支柱之一，而盐务又复杂异常，所以才会出现这种局面。

    各地的都转运盐使司衙门在品级上虽较三司稍低，但仍能与之分庭抗礼，形成了“四司”并立，各有专职的格局，运司的地位丝毫不在藩臬衙门之下。

    立国初期，这盐运司官员，那可是是人人渴望的实权之位。

    其一，国赋莫重于盐，朝廷极为重视运司官员的选任，“必择廉能练达”；其二，运司“去有司之纷扰”，盐务事权非常专一；其三，时人对运司官员仕途前景的估计也较为乐观。

    朝廷在选拔运司官员之时，唯视贤能廉洁与否，不甚重品秩资序，“考最”“循良”“廉介”几乎成为官员得以出任运使等职位的固定标准，大明初年的运司也是贤臣、循吏辈出，风气一片大好。

    然而好景不长，因为建文一朝对士绅缙绅的大肆纵容包庇，致使吏治腐化，这盐运司本身就是执掌盐政的实权机构，贪腐受贿的现象更是层出不穷，以致于到了永乐年间，这运司官员成了“众不欲为者”，没有人想去做这盐运司官员。

    夏原吉还记得，他曾与自己的好友蹇义议论过此事。

    蹇义认为，官员不愿意出任运司官员，其原因有二。

    其一，运司积弊多端，牵涉多方利益，“动则关格”。

    这也很好理解，一个清正廉明的干吏去了运司衙门，想要革除弊病肃清不正之风，可是问题在于整个盐运司上下全都是些贪官墨吏，他如此行事非但不能扭转局面，甚至极有可能给自己招来杀身之祸。

    断人财路，犹如杀人父母，这句话可不是说说而已！

    盐政败坏，自然也就成了各方势力参与其中谋取私利的争斗场，就算真有什么清正廉洁之人去做这运司官员，他也不敢公事公办，沦为众矢之的。

    所以，这也就是说，去了盐运司，就肯定会与那些贪官污吏同流合污，不然将会寸步难行。

    其二，运司官员，特别是运使品秩虽高，但权力有限，纵有善政，亦难以升迁。

    这第二点则是明确指出，运司官员极难升迁。

    说得直白一点，大家都知道运司里面那些官员，都是清一色的贪官污吏，这运司也成了藏污纳垢之地，被视为“腥膻之薮”，文臣士大夫为保官声而避之唯恐不及。

    六大盐转运司都是隶属于中央户部，但由于山河悬远，户部对运司无法形成长效的监督，盐运司早就烂透了。

    但是，现在这个脓疮，直接被皇帝陛下给亲自挑破了。

    夏原吉深吸了一口气，强行让自己冷静了下来，随后沉声开口解释道:“陛下明鉴，建文一朝吏治渐趋昏暗，利薮所在的盐司变得“尤为污浊之甚”，运司之长多以墨败，“鹾之敛散纾急由其掌握，而商人奔走之故，不为所动者鲜矣”。”

    “大明士人有好名、重名的风气，甚至于求名邀誉，于是运司成为士人避之不及之地，出现了“自好者不乐居”的现象，甚至引嫌避谤，认为运司官职“易为污染”。”

    “所以，运司才会污浊不堪，加上考成畸重，运使等官内无权柄，外无官声，又有重责在肩，其职位自然会被多数士人所厌弃。”

    “然而，盐为利薮，不乏有汲汲于盐司官缺的贪墨之徒。”

    夏原吉先是解释了一下，盐运司为何会成为今天的样子，百官避之不及，唯恐卷入这藏污纳垢之地，最后他也留下了一句话，等同于是直接点明了，盐场灶户日子过得苦，就是这些“贪墨之徒”所为。

    他这番话，并不是在为盐政官员开脱，而是实事求是。

    贪官墨吏，的确存在。

    但从根源上面来说，还是因为朝廷制度的问题。

    所以仅仅只是靠着罢官杀人，那是没有用的。

    朝廷想要盐政健全，就必须对盐政进行改革，一如皇帝陛下现在做的这样，直接推行新盐法，不给士绅缙绅从中贪腐谋利的机会！

    朱棣点了点头，随后看向了左都御史周新。

    “周新，真要说起来，户部这边的职责反倒事小，你都察院的失责才是事大！”

    “朝廷为了保证盐税收入便设盐法道，令御史等官员监管盐务，运司衙门“奉巡盐御史或盐法道臣之政令”，这些盐道御史又是干什么吃的？”

    “怎么？一个个去了盐场之后，全都被银子堵住了嘴，开不了口说不了话了什么？”

    周新无话可说，直接跪地认罪。

    “陛下，臣有罪，请陛下责罚！”

    “责罚？爱卿有什么罪过？你们又有什么罪过？”

    皇帝陛下冷笑道:“你们都没有错，错的是朕这个大明皇帝！”

    “肃王不提及此事，朕也不会着手清查此事，大家全都相安无事地，继续勾结谋利对吧？”

    “朕这个皇帝，还有肃王李弘壁，确实是“罪大恶极”啊！”

    此话一出，满朝哗然，群臣全都齐刷刷地跪地请罪。

    他们现在是真的怕了，唯恐皇帝陛下直接血洗朝堂！

    “陛下慎言！”吏部尚书蹇义开口了，“运司一事，各部寺监都脱不了干系，我吏部负责天下官员诠选，同样有失察之罪！”

    “既然盐政败坏运司糜烂，那就彻底清查，以儆效尤！”

    蹇义这是代表吏部表态，支持新盐法，对运司一查到底。

    吏部表态，其余六部百司也纷纷跟上，自此新盐法正式推行。