第八十章 乐进之死

    乐进大军崩溃了，剩下的就是追杀。

    大量曹军往南奔逃，甚至有的被逼急了，直接跳进了滚滚淯水里。

    甘宁则一直追着乐进，乐进且战且退，被上千人包围。

    此刻他已是穷途末路，无处可去，慢慢被逼到了淯水岸边，身边也只有数名护卫。

    远处战场上林林散散的曹军被俘虏，更多的曹军则是被砍翻在地，到了这个时候，即便是曹操过来，都已无力回天。

    “乐进，投降吧。”

    沈晨骑马越众而出，看着这悍勇的汉子，朗声道：“曹操因贪图美色而害死了典韦，这样的人不值得你卖命。”

    乐进站在淯水岸边，看着周围拥挤过来的荆州军，洒然一笑道：“自古以来，皆忠臣不事二主，我既已仕曹公，又岂能背主苟活？”

    沈晨说道：“若你是为曹操沙场奋战而死，无人不会称赞你之英勇。可曹操淫人婶娘，逼张绣复叛，因这种理由而使你们这些麾下大将送命，当真是可笑至极。”

    乐进默然不语，他其实并不知道为什么张绣会反叛，只知道西凉军忽然发动了偷袭，把曹操主营攻破，导致典韦、曹昂和曹安民战死，曹操撤去舞阴。

    毕竟这件事也算是件丑事，乐进派人去侦查的时候，曹操不可能把事情原委一五一十地告诉他，所以一直到现在，他才明白事情的前因后果。

    而且乐进也相信沈晨说的是实话，因为这本身就没有必要骗他。

    他已经到了山穷水尽的地步，死活只是人家一句话的事情，即便是要招降他从而用谎话，事后他得知真相，又怎么可能会继续卖命？

    更重要的是，乐进早年其实是曹操的贴身侍卫出身，对于自家主上是个什么秉性一清二楚得很，基本就是见了美女走不动道，淫人婶娘这种事情他完全干得出来。

    所以他丝毫不怀疑沈晨话里的真实性。

    但他性格比较刚烈，即便知道曹操因为这种事情而害死了无数将士的性命，最终也是惨然一笑道：“曹公.....曹公也是一时糊涂，人都有这种难免的时候，你也不用多说了。此战，是你指挥的？”

    “是我。”

    “倒是年轻得很，看着像十四五，叫什么名字？”

    “沈晨，今年十二岁。”

    沈晨木然地看着他：“当年曹操屠杀徐州，我就在其列，我的家属亲戚，邓沈二氏百余口皆遭到曹军屠戮。”

    “哦。”

    乐进点点头，大笑道：“我想起来了，子孝的那只耳朵就是伱割的吧。”

    “他现在不止是耳朵，人头也被我砍下来祭奠亡魂了。”

    “这样啊，那看来我很快就能见到他了。”

    “是的，你依然不想投降吗？”

    “多说无益。”

    “那好。”

    沈晨挥挥手，喝道：“杀了他们。”

    “来吧。”

    乐进咧嘴一笑，握紧了手中的环首刀，怡然不惧。

    此时沈晨已经勒转马头不再去看，身后很快传来了兵刃碰撞以及惨叫声。

    被数千大军包围，而且还是比较泥泞的河边上，即便是吕布骑着赤兔马，估计也是死路一条。

    除非乐进有甘宁那样的游泳能力，可以在波涛汹涌的淯水里畅游，否则的话，没有活路。

    五子良将失了其一，又没了典韦、曹仁、曹昂，这一仗，也算是收回了徐州数十万百姓性命的那点利息了吧。

    .....．

    .....．

    “痛煞我也！”

    距离宛城二百余里外，舞阴县，县衙内后院。

    曹操得到消息，典韦曹昂曹安民战死，一时间心如绞痛，几欲昏倒。

    他此时肩膀上还缠绕着绷带，可手臂上的箭伤，远不及心中悲恸，整个人摇摇欲坠，瘫软在院中廊下。

    身边曹洪和于禁对视一眼，一言不敢发。

    虽然心中腹诽，这事的起因还不是您老人家自作自受，可是他们也不敢说，自然也不敢问。

    半响过后。

    曹操缓过神来，咬牙切齿道：“他们的尸首现在在何处？”

    “应该还在宛城外。”

    曹洪回答道：“过去的探子见到西凉军正在打扫战场，很多尸首没有人收敛。”

    曹操捂着脑袋哀恸道：“派死士去把他们的尸首夺回来。”

    “唯。”

    曹洪应了一声离去。

    过了片刻，曹操又问于禁：“子孝和文谦现在在何处？”

    于禁就说道：“已经派人去问过了，子孝离得远，到现在还没有回信，文谦已经从安众返回，不日就到舞阴。”

    “嗯。”

    曹操点头说道：“继续派信使联络子孝，告诉文谦，回来的时候务必要小心。”

    于禁说道：“明公放心，那张绣不过是趁夜阴袭我们，猝不及防才让他取胜，若是野外鏖战，文谦未必惧他，且我军也能随时策应。”

    “这就好。”

    曹操长舒了一口气，又想起了典韦和曹昂，只觉得心绞痛，头也嗡嗡作响，摆摆手示意于禁先去办事。

    于禁见他情绪不对，知道曹操此刻心情很差，便立即下去安排事情去了。

    他其实并不担心乐进。

    刚才跟曹操说的话，也不是在夸海口，而是陈述一個事实。

    张绣的兵力严重不足，之所以击败曹操，无非是半夜搞偷袭而已，正面遇上，张绣不一定能吃下乐进的部队。

    一旦乐进在撤回舞阴的过程当中，张绣敢出兵袭击，消息传到舞阴，曹操可以立即去支援。

    到时候别说救下乐进，就连张绣的部队，都有可能直接被曹操给消灭掉。

    所以不管是曹操还是于禁，都不担心乐进的安危。

    唯一让他们感觉有些不对劲的是，到目前为止，曹仁那边好像一直没有反馈消息回来。

    不过想到湖阳确实比较远，耽搁一两天也是很正常的事情，因此他们也就没有第一时间瞎着急，而是派出斥候继续侦查，等待确切消息再说。

    只是他们一定想不到，刘表的军队其实已经在几日前参战。而且曹仁和乐进，已经折在了南阳，永远都回不来了。

    因此在不久的将来，他们必定还要接受一场悲痛的洗礼。

    曹操等到于禁走后，才捂住胸口蜷缩在木廊下，一直强忍的眼泪，啪嗒啪嗒往下落。

    他把自己整个人都缩成一团，头埋在怀里。

    低沉的抽泣声音从怀里传出去，鼻涕和眼泪打湿了胸前的衣裳，浸染了里衣，在廊下木板上，汇聚成一团。

    “子脩，典韦......呜呜呜呜。”

    二月的春风拂过大地，轻轻地摇晃着院中的小树，几片落叶被风吹下来，在空中飞舞盘旋，缓慢飘到了曹操身边。

    太阳高高挂着，温暖的阳光穿过小院，透过树荫枝桠，斑驳地照在了一个哭泣的中年男人身上。

    世间就好像只剩下他的哭声。

    .....．

    .....．

    刘表是在黄门亭之战第三天后得到的消息。

    甘宁名义上还是他的将领，因此在曹仁覆灭之后的第二天，就写了封公文送到了襄阳。

    此时他才知道南阳不仅有张绣投降的噩耗传来，还有湖阳被进攻的消息。

    不过让他欣慰的是，湖阳守将甘宁果然没有辜负他的期望，不仅守住了湖阳，还配合正在黄门亭休年假的邓洪，一举将来犯敌军歼灭。

    本来按照他的意思，既然张绣已经投降了曹操，那么整个南阳的兵力就必须全部收缩起来，防御到襄阳周边一线。

    湖阳离襄阳还是有点远，他是打算把甘宁调到后面的蔡阳，这样襄阳西北邓县、北面的樊城、东北的蔡阳，三条防线连在一起，配合襄阳的守军，就能抵御住曹操的进攻。

    毕竟当时刘表已经做了最坏的打算，认为曹操不费吹灰之力就得到了南阳，很有可能会顺势进攻襄阳，就好像那年袁术派孙坚来攻打襄阳一样。

    结果万万没想到甘宁居然打退了来犯之敌，所以刘表就想着，让甘宁继续侦查一下情况，如果情况不对，再退到湖阳来。

    然而到了第五日，那是黄门亭之战结束后的第五天，张绣阴袭曹操后的第三天，他就得到了新的情报。

    沈晨在淯水河畔全歼了乐进，当天邓洪就坐船顺着淯水南下，前往襄阳去报告去了。

    此刻襄阳州牧府邸，得知邓洪回来，刘表忙道：“快让他进来。”

    邓洪进来的时候看到厅内人很多。

    这次就不止是蒯良、刘阖、诸葛玄、刘先等州府属吏，还有一些宾客。

    如傅巽、伊籍、王粲、杜夔等人，以及南郡太守蔡瑁，樊城守将张允，此时也都在其中。

    除了章陵太守蒯越目前还在章陵之外，刘表的主要谋士基本都在这里。

    值得一提的是，之前的属吏邓义与刘表闹翻了。

    因为去年曹操迎天子，刘表向刘协供奉的同时，还派人与袁绍结盟，被邓义劝阻，刘表不听，邓义弃官而去。

    因此此时邓义已经不在，新补上的一位荆州别驾从事叫做刘观，字望之。

    此刻大小州府属吏和谋士，二十余人济济一堂。

    邓洪步入堂间，拱手道：“明公。”

    “坐吧。”

    刘表摆摆手。

    邓洪就去他的位置坐下。

    其实他的位置也不算低，蔡瑁和张允自然坐在刘表下手左右第一位。

    剩下的就是他们这些功曹从事，按照秩序排下来就是蒯良、刘阖、刘先、诸葛玄以及邓洪。

    所以邓洪算是在中间偏上的位置。

    等他坐下后，刘表才看着他问道：“幼硕，如今南阳战事如何？”

    邓洪笑道：“恭喜明公，贺喜明公，大胜了。”

    “大胜了？”

    刘表当时就懵了，什么情况？

    要知道，他虽然在外围布置了几万人马，可除了文聘以外，张允这厮一点都不靠谱。

    从曹操进入南阳以来，战争都快打了半个月了，他除了得知曹操来势汹汹，张绣已经投降，南阳沦陷，甘宁击退来犯之敌外，啥都不清楚。

    因为文聘其实是在安众一带和乐进打过，但也只是稍微接触一下就撤了，他的兵力不多，经不起和曹军的折腾。

    所以文聘那边的情报很少，他没办法把自己的斥候兵力铺出去，自然无法得知对方信息。

    而张允呢？

    手底下还有一万多人马，天天蹲在樊城，连斥候都没派出去几个。

    因此除了文聘向他汇报一点曹军将领乐进寇略安众穰城的消息外，刘表如今是两眼一抹黑，到现在都不知道南阳的具体情况。

    原本以为南阳的形势非常不妙，结果今天邓洪突然坐船回襄阳，开口的第一句话，就是告诉他，大胜了。

    这啥意思？

    邓洪就说道：“明公，张绣诈降，趁夜大败曹军。甘将军在击退湖阳来犯的曹军之后，一路追击，于新野黄门亭斩杀曹仁，结果恰好遇到乐进，乐进退兵至棘阳，遂在淯水河畔，大胜乐进。曹操本人也退至舞阳，几近全军覆没。”

    “还有这种事情？”

    刘表当时就震惊了，前两天还告诉他张绣投降，南阳沦陷呢，眨眼睛就变成了诈降，曹操大败，几近全军覆没。

    是这个世界变得太快，还是他跟不上时代了？

    邓洪拱手道：“是的，此战我们共歼灭曹军的曹仁部、乐进部，光甘宁就消灭了将近一万曹军，张将军此时已经领兵赶往舞阴，正准备继续进攻曹操，明公，洪以为，此时正是趁胜追击的好时候啊。”

    “明公不可。”

    他的话音刚落，就有人站出来道：“曹操奉迎天子，正统加身，若是歼灭他的话，恐朝廷责怪。”

    “确实如此。”

    蒯良也站出来说道：“曹操虽然先来犯我荆州，但他终究是以天子名义讨伐张绣，而非要对明公出兵，所以若将他歼灭的话，确实名不正言不顺，天子必然责备到明公头上。”

    刘表注意到蒯良对他使了个眼色，便微微点头道：“这倒也是，趁胜追击的事情，就还是算了吧。邓洪，你让甘宁回来，令他继续驻守在湖阳即可。”

    邓洪惊讶地看了眼刘表，脑海中很快想起了回襄阳前，沈晨对他说过的话，便低头拱手说道：“是，不过明公，洪还有一事。”

    “何事？”

    “张绣如今诈降曹操，将曹操击败，托我向明公请求结盟，公以为如何？”

    “这个嘛。”

    刘表抚须道：“那就依他吧，还是跟以前一样。”

    “唯。”

    邓洪拱手道：“那我即刻前往南阳，召回甘宁，向张绣宣告明公意愿。”

    “嗯。”

    刘表满意地点点头，环顾左右，抚须笑道：“诸位，散了吧。”

    “唯！”

    诸多属吏纷纷起身离开，诸葛玄临走之前，微微咳嗽了两声，脸色有些不是很好，自从去年冬天过去后，似乎是着凉了，一直没见好。

    一直等到众人都离开，刘表的目光才看向蒯良，问道：“子柔，你怎么看？”