第三十五章 ：帝心如渊

    阿禄台率师北上之际。

    姬长命各路大军同时进攻。

    鞑靼军队尚在沼泽地域时，姬长便就提前将兵力部署完毕。

    以致于在他们北上撤退的那一刻，三路周军便向鞑靼军展开围剿。

    经过长达三日的追逐战，几乎是将鞑靼的精锐之师一损再损。

    当前，阿禄台手中仅有三万卒，其中一部分皆患有伤病。

    无论军中亦或民间，一旦爆发瘟疫，在前期不将源头掐断，那么就会如星火燎原之势迅速扩大开来。

    阿禄台虽做足了准备，将伤员与正常兵将隔离开来，分别突围。

    但在撤退过程中，仍是有将士们不断地感染上病疫，痛苦不堪。

    无奈，阿禄台只好下令，将患有伤病的兵卒统统抛下。

    而等待他们的命运，并不是被周军收为俘虏，而是死于周军枪刃之下。

    因为周军也不可能冒着承担风险的代价去安置那些鞑靼伤员。

    如今，鞑靼军已经绕道跨过都思兔河，正面追击他们的周军，乃是由王子腾率领的主力。

    当下，王子腾派遣的先锋部队已经跨过河流，而他则率领后续辎重部队刚抵达此处。

    见河畔有已经丢弃兵刃、甲胄，相依为命的数百鞑靼伤卒，当即命将士乱箭射杀，随后，又将其尸体焚烧。

    周军阵营里的将士，人人已经戴上布罩，就是为了防止感染到盛行于鞑靼军中的伤病。

    王子腾站在河岸，将眼前大好河山尽收眼底，又瞧了瞧不远处冉冉升起的焰火，叹道：

    “若阿禄台早降，何至于有今日之祸也。”

    一旁将领只以为是他亲自下令杀了那些手无寸铁的降卒，心中有些感慨，便陆续开口道：

    “那些人不杀，待将来身上伤病好了，只怕要成为流寇祸害一方。”

    “与其被疫病折磨死，倒不如让咱们送他们一程，也算让他们少受点折磨。”

    “...”

    王子腾根本不在乎那些鞑靼降卒的生死。

    他只是觉得，这场仗，在宁夏长城一役后，其实就已经没有打下去的必要了。

    因为无论双方打到怎样一个结果，都不会有所谓的胜者。

    连他都明白的道理，阿禄台为何不明白？

    归根结底，只能用一个原因来解释。

    无论鞑靼亦或瓦剌，他们都没有忘记过南下，重新占领中土神州那块广袤且肥沃的土地。

    “往后数十年，边关都不会太平了。”

    王子腾能够猜到，在阴山之外，有着太多像阿禄台那样的人了。

    在阿禄台经此一败后，草原势力必将重新洗牌。

    届时，倘若有草原勇士如异军突起般，可以把握住这次重新洗牌的机会，进而成为一代雄主。

    那么对于整个周朝来说，都不是一件友好的事情。

    对大周来说，最好的平衡，就是阿禄台与鞑靼可汗暗里争权，而后鞑靼与瓦剌之间再争。

    可阿禄台兵败，草原将会肉眼可观的陷入一场混乱。

    大周自然可以介入草原里的斗争，但那样一来，大周亦会不断消耗国力。

    然后大周与草原继续维持平衡，没有所谓的赢家。

    最好的方式莫过于坐山观虎斗，可草原相争，大周不可能真的置身事外。

    所以，王子腾才会说，往后数十年，边关都难太平。

    听到他这么一说，几名将领，不但没有担忧，反而还有些期盼。

    对他们来说，只有战事方可立功。

    因为最终战死的，是寻常士卒，而绝非他们这些将领。

    唯有战争，能够迅速带给他们改命的机会，比如像嬴渊那般。

    当然，一些有志士卒，也希望可以用命去搏前程。

    “何福到哪了？”

    王子腾在感慨过后，便问向当前战势情况。

    有一亲将应声道：“何指挥使先鞑靼军过河，这会儿，应该已经与鞑靼交上手了。”

    王子腾点了点头，没有再说什么，也没有急于让大军继续推进。

    此举引来亲将不解，问道：“我军主力以这般缓慢速度推进，只怕功劳都要被何福抢了。”

    功劳？

    王子腾见左右并无外人，摇头一笑道：“这最大的功劳，早已内定。”

    内定？

    怎么个内定法？

    见麾下几名亲信感到困惑，王子腾解释道：

    “我军乃第一路大军，主要职责是消耗敌军主力人数。”

    “何福为第二路大军，主要职责是让阿禄台损失惨重。”

    “陛下亲命嬴渊为第三路大军，是要让这位少年将军收尾，将敌军赶出阴山之外，以收全功。”

    还有些话，他没有当面说出来。

    姬长让王子腾与嬴渊在大战后期共同剿灭敌军。

    其实是让王子腾为其保驾护航。

    他的几名亲信也都不是傻子，心中愤愤不平道：

    “陛下对嬴将军还真是看重！”

    “怪不得您不急于行军，就算急行军，也无功劳，不如不去。”

    “末将实在不解，陛下为何对嬴将军这般厚爱？”

    “...”

    诚然，在他们看来，嬴渊是有本事。

    可再有本事，蛋糕就这么大，不能他吃一大半，余下才让众人分吧？

    “厚爱？看重？”

    听到这些词汇，王子腾冷笑道：

    “陛下身为天子，对臣下哪有无端厚爱与器重？”

    “你们扪心自问，待嬴渊随陛下回京后，满朝文武，谁会乐意亲近他？”

    他很清楚，姬长在决定御驾亲征的那刻起，就开始物色人选了。

    起初，姬长想器重的人是何福。

    此人乃宁夏人士，祖上为太祖流过血，可这些年来，始终没有晋升的机会，只能留在宁夏卫当个边帅。

    若是富饶之地也就罢了，但宁夏地域久经战火，何福稍有不慎，不仅官位难保，就连性命也危在旦夕。

    难道他不想去京城？不过是去不了罢了，京城里的勋贵与士大夫，最厌恶的就是边将进京。

    像他这样的人，一旦被姬长看重、提拔，有机会去京城，焉能不忠于皇帝一人？

    毕竟，他去了京城，也不会有上皇或是其它势力去拉拢他。

    姬长可以放心的去用他。

    谁料，半途杀出一个嬴渊。

    年轻、出身苦寒，没有身份背景，简直是姬长挑选效忠死士的最佳人选。

    只是这个‘死士’，还没有足够的功绩可以帮到姬长。

    所以，姬长才会帮他运作。

    同时，也会让所有人觉得，他就是姬长的人。

    姬长对他越好，上皇派系就越恨他入骨。

    久而久之，嬴渊只能是孤臣，也只能做孤臣。

    当然，这些都是后话，是王子腾揣摩圣意的冰山一角。

    事情无必然，若他猜的不对，那就只能证明，跟随在皇帝身边那么多年来，他从未对皇帝有过真正的认知。

    “古往今来，但凡能坐到那个位置的...”

    王子腾不敢再说下去了。

    总之，在他看来，嬴渊的一切，都是姬长给的，姬长可以给他，便可以夺回去。

    前提是，姬长认为嬴渊不再忠诚。

    但在嬴渊看来，姬长就算是刘备，只要能装一辈子的仁义道德之君，那他就是仁义道德之君。

    他不是没有在为自己的将来做打算，只是事情远远没有到那一步。

    同时，他也更为清楚，他的人生，到了京城那处繁华地，才算是刚刚开始。