第一千五百二十九章北美旅鸽

    “南美洲那边还真是资源丰富，我们真应该去那里，而不是在这里乱逛。”陈嘉义感叹的道。

    “这是乱逛吗？哥伦比亚那边再好，也轮不到我们开发，这里就不一样了。”韩孔雀道。

    中午吃了一顿烤鱼，一伙人才重新坐上车子，向着东面的一片山脉使去。

    走了大约二十多分钟，居然还没有到达目的地，此时韩孔雀到是奇怪了：“你们走出来了这么远？”

    陈嘉义也奇怪的问道：“你们怎么想到要来这里？”

    木灵犹豫了一下开口道：“我发现了一群鸽子，好像是北美旅鸽，追踪了一会儿，就到了这里。”

    “北美旅鸽？鸽子？这个有什么好追踪的？”陈嘉义奇怪的道。

    韩孔雀哈哈大笑起来，陈嘉义这个家伙平时看起来风度翩翩的，其实就是个大草包，不说话还能当个静静的美男子，这一开口，就暴露了他金玉其外败絮其中的内涵。

    “我说错了？”陈嘉义若无其事的道。

    木灵小声道：“北美旅鸽已经灭绝了，所以我才想着追踪一下看看是不是北美旅鸽。”

    “他们这里的鸽子灭绝了，就去我们国家引进一些，这有什么奇怪的？”陈嘉义还是没想到问题出在哪里。

    韩孔雀笑够了，才道：“你知道原来北美洲的这种鸽子有多少只吗？五十亿只，而现在已经灭绝了一百多年了。”

    北美旅鸽俗称旅鸽，是一种特别喜欢旅行的鸽子，为近代绝灭鸟类中最为著名的代表。

    美国拓荒者在荒野里赶着马车行走时，遇到的旅鸽群遮住了太阳达几个小时，“旅鸽”的名字由此而来。其英文名中的“passenger”意为“从身边经过的人”。

    旅鸽典型群居生活，每群可达1亿只以上，曾有多达50亿只的旅鸽生活在美国，它们结群飞行时，最大的鸟群覆盖面积宽达1.6公里，长达500公里。需要花上数天的时间才能穿过一个地区。

    由于被不断猎杀，以及禽类中的鸡新城疫，外加其一次仅产一枚卵，旅鸽数量逐步减少，直至1914年9月1日彻底灭绝。

    “五十亿只？这么多还灭绝了？不是说美国人保护动物很厉害的吗？”陈嘉义吃惊的道。

    “你听他们吹，衣食足方知荣辱，北美洲的白人，他们的祖先刚开始就是一些流放的罪犯，他们知道什么是保护动物？也就现在吃了两天饱饭。成了暴发户，才穿上了裤子，说自己的文明人，那么多旅鸽，其实是被他们吃光了。”韩孔雀有点不屑的道。

    这个韩孔雀可不是冤枉美国人，欧洲人来到北美大陆之前，北美有多达50亿只旅鸽。

    17世纪，欧洲人发现美洲大陆没多久。旅鸽因为肉味鲜美，成为这些开拓者的食物。旅鸽的噩梦开始。

    1800年到1870年间，旅鸽的数量以比较缓慢的速度下降，但当旅鸽的肉被大众广泛接受之后，大规模的商业捕杀开始。

    1805年的纽约，一对旅鸽卖两美分，旅鸽肉由火车从美国西部运来。18世纪和19世纪美国的穷人，往往除了旅鸽见不到其他的肉食，所以不要说便宜的鸽子肉了，就算老鼠肉他们都吃，绝对不像现在。居然连有点刺的鲤鱼都不吃，这就是烧的。

    直到19世纪40年代，美国的鸟类观察组织，发现旅鸽的数量下降的速度太快，他们决定想办法保护旅鸽。

    1850年之后，人们已经开始注意到旅鸽的数量在减少，但是美国内战之后，铁路和电报的发展，让劳动人口大量增加，更推动了旅鸽的需求。

    1857年，一些学者向俄亥俄州立法会议提出了一项议案，要求保护旅鸽，但是立法会的专项委员会以“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”为由，拒绝立法保护旅鸽。

    1870年到1890年之间，旅鸽的数量直线下降。

    19世纪70年代，美国国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大片的旅鸽群，各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。

    1878年，在密歇根州的派托斯基，每天有5万只旅鸽被杀死，这种情况持续了5个月，这段日子有超过千万只旅鸽被杀。

    19世纪80年代，芝加哥大学的查尔斯・惠特曼教授从野外抢救回来几只旅鸽，尝试人工饲养和繁殖，但是经过几代后，鸽子的数量越来越少。

    1896年，大约25万只的一群旅鸽被猎杀，这是人们所知的最后一个大旅鸽群。

    1897年，密歇根州终于立法，在10年的时间里禁猎旅鸽，但是到了19世纪90年代中期，旅鸽已经非常少见了，之后，旅鸽的野外记录几乎没有。

    1898年，芝加哥大学的惠特曼教授将仅有的几只旅鸽赠给辛辛那提动物园，希望能通过动物园专业人员的饲养，保留下这个珍贵的物种。

    19世纪末，动物保护主义者开始呼吁保护旅鸽，在密歇根州通过立法，在旅鸽筑巢地两英里范围内不许使用捕鸟网，但这项法律没有被严格执行。

    1900年3月22日，在俄亥俄州派克县的郊外林地里，一位14岁的少年猎人用自己的气枪打下了一只野生旅鸽，这是至今为止最后一例野生旅鸽的记录。

    最后剩下的一对旅鸽在留下一个幼雏和几个未孵化出来的蛋后，离开了这个世界，人们给它们的幼雏起了一个名字叫“玛莎”，名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎・华盛顿。

    1910年，所有人工饲养的旅鸽陆续死去，只剩下“玛莎”独自活在世上。

    1914年9月1日中午，管理员来到玛莎的鸽舍进行检查，看到玛莎蹲在屋顶，一动不动地看着外面的天空。

    管理员清理完鸽舍后离开，过了大约1个小时，管理员再次来到玛莎的鸽舍时，发现玛莎已经倒在了笼子里，永远地停止了呼吸。

    玛莎的尸体被送给拥有140家博物馆的史密森学会，被制作成一具剥制标本保留，但不做公开展示。

    1947年5月11日，美国在威斯康星州立怀厄卢辛公园为旅鸽立碑，谨以为念。

    这就是北美旅鸽灭绝的过程，其实就是面对庞大的利益，政府管不住资本家的贪婪。

    拓荒者需要更多的食物，除砍伐森林外，他们开垦土地作为农场，而且建立起各种商业贸易集市，旅鸽因为肉味鲜美，成为农贸市场上抢手的商品。

    为了猎杀旅鸽，捕猎者们想出了很多办法，有一种方法是缝上一只旅鸽的眼皮，让它不能看见东西，然后把它的双脚栓在一根长杆的顶端，猎手把长杆升到一两米的高度，然后甩下去，于是旅鸽做出降落的动作扑打翅膀。

    这个动作吸引了鸟群中的其他旅鸽，它们可能以为地上有什么吃的东西，于是很多旅鸽降下来，掉进罗网。

    另一种方式是用枪射击，鸟类画家奥杜邦如此描写在一个旅鸽栖息地发生的大规模枪杀：“大猎杀之后，这里已经看不到什么活的旅鸽了。很多人骑着马，赶着大车，带着枪支弹药，在周围安营扎寨。两个从罗斯威尔走了几百英里赶来的农夫，驱赶他们的几百头猪来吃这些被猎杀的旅鸽。四处都是给死旅鸽拔毛的人，拔完毛就把旅鸽肉用盐腌起来。”

    旅鸽的集群习性让它们成为猎杀的绝佳目标，而旅鸽“用数量求生存”的策略又进一步刺激了人类从中攫取肉食的**。

    捕猎者通常会在旅鸽群栖息的地方竖起一张张捕猎网，一旦旅鸽不小心撞到那些网，便很难逃脱。

    用这种方法一次就可以捕捉大量旅鸽，因此在很短的时间里，北美森林里到处都是这种捕猎网。

    旅鸽的数量一天天减少，当旅鸽的数量减少到一个临界点以下时，旅鸽“用数量求生存”的策略便失效了，不善于躲避敌害的旅鸽被分批消灭，就像小冰块很快在太阳底下消失。

    所以韩孔雀并不认为木灵他们发现的鸽群是北美旅鸽，如果没有数量，小型鸽群几乎没法生存下来，除非这些年来，北美旅鸽进化了，要不然，北美旅鸽是不太可能重新出现的。

    “就是这里了，那几块岩石就是在这里发现的，应该是有人从周围山上带下来的。”金妖停好车子，道。

    韩孔雀看了看周围，道：“岩石应该是从周围搬过来的，谁也不会从山顶上带下三块岩石。”

    陈嘉义跳下车子，道：“那就在周围寻找一下，看看有没有矿坑。”

    “那边好像有一座废弃的采石场。”土灵突然开口道。

    韩孔雀立即道：“走，我们过去看看，没准这次发现就落在这座采石场之中。”

    韩孔雀可是知道，美国不管做什么工作，都是机械化操作，而采石场的工作环境，更是全部机械操作，所以就算真挖出了祖母绿，他们也不一定看到。(未完待续。)