第四章：坎帕德森林，护林人

    古蛇之堡巡逻任务第一站，坎帕德森林。

    一名戴着兜帽的强健男子，手持猎弓，正带着身后一个小个子，蹑手蹑脚悄无声息得行走在林荫之间。

    作为受雇于古蛇之堡的护林人，尤达一直以自己的职业为荣，他现在都还记得，二十年前当自己被选择为护林人的时候，爷爷与父母那激动的神色。能够为死灵法师服务，是村里人最大的荣耀。

    因为热爱，所以强大精湛。这二十年来，尤达几乎已经踏遍了坎帕德森林每一寸土地，因此，当有外来者踏入这片土地的时候，尤达几乎在第二天就察觉到了。

    “咔嚓！”

    身后突然传来的枯枝断裂声，令尤达周身的汗毛都几乎炸了，他陡然拉弓回身，然而最终看到的却是自己那个蠢儿子傻乎乎的脸……他的脚下，有一根断裂的枯枝。

    “库鲁，你已经跟我学了十年了，结果还是做不到无声无息的潜行，你这样怎么能接替我护林人的职务呢？”

    “我不要当什么护林人，一年才五十个金币，而且一辈子都要住在林子里，我以后要去大城市，去当工人都比当什么护林人要强。”少年人正是叛逆期的时候，哪怕明明是自己犯了错，却是不肯承认的，梗着脖子同自己的父亲硬顶。

    听到他这话，尤达气得脑门子上青筋直蹦跳，从爷爷那一辈起，为死灵法师服务的护林人职业，就是村镇里最尊贵最尊崇的职业，并且旱涝保收，一朝就业，永不辞退，即便病了残了古蛇之堡也发你一辈子的年金……可能也是根本没注意到，只要不是有意识的玩忽职守，这是可以吃一辈子的职业，并且还可以同尊贵的死灵法师拉上关系。

    长久以来，竞争都异常激烈，非村子里最矫健出色的勇士，不能担任。

    然而近些年来，一切渐渐都变样了，越来越多的年轻人不再甘心于打猎、耕种为生，他们向往外面的世界，尤其向往一个名叫“城市”的大村子，说城里的人有钱，说城里的姑娘又白又美。

    因为爷爷与自己都是护林人的关系，尤达家原本在村子里是累世的地主，极有地位，但这些年渐渐变了，一些去城里打工的年轻人回来，带回了大量新奇的玩意，大量的金钱。

    现在，已经越来越没有人重视过往的荣耀了，他们越来越重视钱。

    尤达暴脾气上来本来是要打儿子的，然而看着儿子那梗着脖子的样子，他却终究还是泄气了。

    一代人有一代人自己的活法，儿子也大了，不是小时候打两下，就会乖乖听话的时候了。

    …………

    就在护林人尤达神伤的时候，一支修长惨白色的手掌突然按在了他肩膀上。

    尤达陡然一惊，猛烈回身，手中的箭本能得就脱手了。

    然而，箭却并没有射出去。

    尤达到这一刻才发现，自己手中弓箭的弓弦，不知道在什么时候被斩断了，这样的弓，当然射不出箭的。

    “护林人尤达？”

    一身破旧长袍，背负双剑的石应虎看着眼前，面颊上有蛇形刺青的中年男人，虽是疑问，却是肯定语气。

    “呃，我是，我是。”这二十年来，尤达已经不是第一次接待巡逻者了，看着眼前不比自己儿子更大少年背负着的双剑，穿着着的破旧长袍，他的眼中却有强烈的羡慕。

    在这个世界，因为有下位面恶魔的不断入侵，许多人类把职业者视之为神灵一般的存在，当然，也有一部分人反过来，把他们视之为同恶魔一样的生物。

    比如说死灵法师这样的，操控尸体、玩弄死魂，相比神灵，这样的形象实在更趋近于恶魔。

    “近期没有什么异常吧？有没有外来者到来或者异常现象发生？”

    “没有，大人，这些异常都没有，我每天都有巡逻，坎帕德森林绝对还是……嗯，纯净的。”

    “很好，那请您在这里签个字，做一下确认。”其实，石应虎很清楚，护林人这个职业的重点并不在于护林人本身，而在于他面颊上的那蛇形刺青。

    这其实是一个极为隐晦的死灵印记，一旦护林人死了，古蛇之堡那边就会收到情报。

    反之，入侵者如果不杀死护林人，那么即便是高阶职业者，他们对山林尤其是对坎帕德森林的熟悉程度，也不可能超得过护林人，到时候护林人一旦发现异常，古蛇之堡一样会得到信。

    这个设置，在古蛇之堡虽然也并不算是什么秘密，但无疑不会让学生知晓的，凯特?布莱恩也是在帮教授工作过程中，偶尔听到的这个消息，但事实上也并没有什么价值，卖给古蛇之堡的敌对势力能卖个一千金币？反过来说，为一千金币背叛古蛇之堡吗？

    职业者，通常没有身价那么低的。

    “好的，很感谢你的日常辛勤的工作，另外现在的年金是二十年前订的吧？我会向高层反应，应该给护林人涨工资了。”石应虎言说到这里笑了一下，然后原本打算走的。

    结果被尤达父子死命的拦住，带到他们的树屋去大吃特吃了一顿，并且走的时候还被尤达父子塞了一大包的各类土特产，空腹而来，满载而归。

    对于山民来说，一年五十金，是相当不低的收入了，年轻人去工厂打工也差不多就这个收入，可能要高一点，但城市里是什么消费？

    但对于古蛇之堡来说，一年五十金，九牛一毛都根本谈不上，护林人待遇低的问题，不是因为没钱，而是因为没人重视，以至于二十年来年金不变，现在不行了，随着科技发展，城市化的进程，一年五十金渐渐不再是高收入了，这对于护林人的荣誉感也是种损伤。

    只要有人肯汇报上去，多了不敢说，翻个倍，一年百金，这种事对于古蛇之堡来说，都不需要高层领导过目，一个中层的干事就给批了。因此，石应虎一顿吃拿卡要也心安理得。