第17章 未见君子

    萍水相逢，却碰出了几分缘法。

    渡口，船夫摇橹劈开水波，载着许知秋行驶向对岸。

    岸边，老者抱着女婴朝他挥了挥手，随后晃荡着离去。

    许知秋换上了周一仙赠给他的一套粗布麻衣，

    虽然破旧，但比之前他身上的烂布条是强多了。

    除此之外，周1仙还赠给他十两银子。

    当然不是白给的，

    作为条件，他将许知秋那门《面人》的手艺讨去了。

    许知秋倒无所谓，

    给就给了。

    有了钱，他换了双赶路的新鞋，然后置办了能拿得动的干粮清水，充作盘缠。

    接着，踏上前往岷州的路途。

    ……

    岷州之大，幅员数千里。

    曾也是沃土丰饶，遍地锦绣风光。

    然而，那是过去光景了。

    仿佛这一州子民惹了天怒，

    短短数年间，

    洪水匪患、蝗虫旱灾，在这片土地上接连肆虐了遍。

    使得往昔的富饶沃土，沦为几乎长不出粮食的不毛之地。

    ……

    许知秋已在岷州境内赶了两个月的官道。

    这一路经过的驿站隘口，皆破落荒颓，基本上百里不见人烟。

    偶有路边见到奄奄一息的饿殍，往往就有眼冒绿光的野狗，三五成群在旁守着。

    只待饿殍咽气，便一拥而上围着他的尸体啃食。

    他远远低估了周一仙的告诫，

    以致于到现在，

    瘦了差不多三十斤。

    之所以没饿死在半道，无非是凭着这份幸运——恶狗啃食死人，而他，啃食过野狗。

    ……

    暑气炙烤得唇角干裂，

    朦胧的烈日在晃动，仿佛天地都跟着旋转起来。

    许知秋强忍着晕眩，寻了一处枯树荫暂时栖身，

    把拐棍儿往身旁一杵，手往怀里摸了一阵，

    好半晌，掏出一块拇指大的干饼子。

    “嘎嘣！”

    牙硌得生疼，

    他吃力的啃咬着，任由干硬的饼子切割喉咙。

    一手底下捧着，生怕丢了丁点儿渣滓。

    好不容易咽下去，噎的他直咧嘴。

    “三一祖师在上，这一遭，我不是要扔在这了吧？嘿……”

    亏他还笑得出来。

    高温烤得他脑雾蒙蒙，脑子里愈发出现不切实际的幻想。

    比如：

    “这会子，要是能有口冰啤酒喝该多好……”

    上上辈子的饮料，他早忘了什么味了。

    “咦？”

    忽的眼睛一抬，看向远处，

    “那是……”

    暑气朦胧中，一缕袅袅炊烟，正在升腾。

    竟有人家？

    …………

    “这位大嫂，我不是歹人，能否舍我碗水喝？”

    篱笆院外，许知秋向主人家拱手。

    那妇女正倚在门口，操针线缝着衣服。

    闻言抬头，露出一张晒得黢黑的头面。

    她眼神带点木讷，盯了许知秋好一会，露出稀疏的牙床：

    “那快进来坐吧。”

    说着起身朝着西厢房喊道：

    “来人哩！”

    许知秋被请进屋内。

    这农家陈设破落，厨房拉着半截帘子。

    大锅烧着，翻动着滚滚白烟，

    有股子腥气。

    妇人请他落座，便去了厨房，不一会儿端着个水碗出来了。

    “多谢大嫂。”

    他接过水碗正要饮下，眼睛一动却瞧见水面上……飘着几点油花儿。

    “……”

    他没有怎样，仍是一饮而下。

    “小哥从哪来啊？”妇女守在一旁问。

    “打南边过来的。”

    就一人？

    “是。”

    “那感情好哩！”

    她笑嘻嘻的道：

    “俺家锅里正造着饭，你且坐着，我去给你盛上一碗。”

    “大嫂。”

    许知秋拽住她的胳膊，

    妇女一怔，

    不由得转头看向——那已然堵在门口的丈夫和儿子。

    许知秋也跟着看了过去，

    那汉子的四十多岁，小的与许知秋相仿，也是十五六。

    都是眉毛稀疏，眼多血丝，正咧着缺牙的嘴冲他傻笑。

    许知秋低头沉默了几秒，问：

    “我就是个逃荒的，能给条活路么？”

    “那咋行？这年景碰到个活人可不容易嘞，再说了……”

    妇女稀疏的齿缝中溢出涎水，嘿嘿嘿的笑个不停：

    “你这年轻人的肉嚼着，那才叫嫩哩！”

    说话间，已亮出袖口藏着的剪刀。

    门口的父子也亮出了柴刀。

    一家三口，向着他缓缓迫近。

    书上说：目赤、眉稀，齿疏，筋黑，食人之相也。

    “唉……”

    许知秋合上眼皮，没有再说什么。

    这年景，

    这种事儿，

    一点不稀奇。

    画面一换，

    一家三口转眼死了俩，

    只剩那当家汉子重伤倒在血泊，鹌鹑似的抖个不停。

    “别！别杀俺！”

    他口吐着深粉色的血沫，胸口都凹下去一大块。

    但他似乎还没意识到到自己所受的是致命伤，仍极力摇动着口舌：

    “这地界连年遭灾，官府年年说赈灾，结果年年放空屁，地里又长不出粮食，人都活不下去嘞……”

    “俺们挖草根，吃树皮，后来树皮都没得吃，就从旱厕里捞蛆……最后逼不得已，吃爹妈！吃闺女！吃邻居！吃过路的生人！俺们也不想吃……”

    他话音一转，歇斯底里：

    “可不吃人，俺们一家就全得饿死！”

    “不吃人，俺们一家就得让别人吃了！”

    “是这世道逼着俺们做鬼，俺能有啥办法！？”

    他试图用他的道理，说服眼前这索命的“夜叉”。

    许知秋却叹了口气：

    “你误会了，我没想着审判你。”

    这年景，活着已是不易。

    岁大饥，人食人。

    饿极了的人，早就不是人了。

    不能以人字界定的生物，自然无法用人的道德标准去审判。

    他又能去指责什么呢？

    但，既做了就得认，就得承担相应的后果。

    许知秋不是没给过他们机会。

    他看了看那汉子已然死透的妻子和儿子，又看了看将死的他。

    或许一家人整整齐齐，也算不上一件坏事吧？

    黄泉鬼，胜过乱离人。

    便操刀上前，

    “安心上路。”

    …………

    送那一家上了路。

    许知秋掀开帘子，来到厨房。

    白雾朦胧中，一个灶台柴火正旺。

    灶上锅盖嵌了一个缝儿，蒸气从边沿溢出。

    先前那腥气……或者说肉香，就从这口锅里传出的。

    许知秋脸色迟疑，片刻，深吸一口气，将锅盖揭开。

    里面是一大锅汤。

    乳白色的汤水沸腾着，锅的边沿堆叠着一圈油沫，时而翻出几片野菜叶子。

    而在沸汤中间翻涌的，被剁得大小各异，形状不一的……是肉。

    许知秋抿着嘴，眼中有些哀戚。

    看结构，

    锅里，应是不止一个人。

    胃在翻滚，说不上恶心……还是渴求。

    他惊觉自己的危险，连滚带爬的冲出了这间屋子，来到西厢。

    推开门户，入眼，遍地人骨零碎。

    然最醒目的，是一具被风干了许久的，以至于都成了腊肉的尸体。

    看起来是个男的，发髻梳得考究，手脚纤细，应是个秀才或举人。

    如今也被扒光了吊在梁上，干瘦的像把柴火。

    干瘪的眼窝深陷，嘴痛苦向后的咧着。

    腕上缠着个水蓝色的荷包，正面用红线绣着一个醒目的“安”字，

    许知秋把它解了下来，

    翻到背面，发现还绣着一行小字——

    “山有苞棣，隰有树檖。未见君子，忧心如醉。”

    将这句诗低声念了出来，咂摸着其中滋味。

    听起来，像是妻子盼望丈夫早归，临别时所赠的信物。

    那，这又是谁的丈夫，谁的父亲？

    他心头无比苦涩，仰头看向窗外，喃喃自语：

    “看来这边的世道，也没好到哪去啊……“

    他是实在没有力气挖坑掩埋这些人了，唯有一把火，烧了全部。

    内景中，又升起一面石碑。