第十七章 薛老爷子殁了

    “牛叔骗咱们呢。”

    “我知道。”

    “哪来的什么人形首乌，都是骗人的。网上早就有揭露，摊子上的那些雌雄一对儿的何首乌，尤其是生理特征惟妙惟肖的那种，都是有人用各种特制的模子，给那些快速生长的苕类从苗子开始定型，全是骗人的把戏。”

    “那我们咋办？”周密放慢脚步问。

    “啥咋办？”冯思远也停了下来。

    “这个牛自发为啥编谎？一定有猫腻。要不我们悄悄回去，看看他葫芦里到底卖的啥药。”

    “算了，好奇害死猫。再说……”冯思远回头望望，见天色渐暗，通往石佛的小道上，不见丝毫风吹草动。“刚才，牛自发，他不是一个人。”冯思远舔舔嘴唇说道。

    “啥？”周密眼睛瞪得溜圆。

    “在此地，这是妇孺皆知的村规民俗呀，”冯思远一本正经道，“一人不进庙，二人……”

    “知道，知道，”周密一把扭住冯思远挥拳要打，“二人不看井，三人，三人是啥呀？”他乐道，“三人不抬棺吗？”

    冯思远边躲边笑。“不过，刚才你没听见吗？有猫叫声，就在石佛附近。”

    “猫？那有啥奇怪？”

    “听村人说，有一只灵猫，常年与石佛相伴。”

    “你咋神兮兮的？尽吓唬人。”周密脊背一阵发凉。再这样下去，他的神经非崩溃不可，那就麻烦大了，一键启动都不管用，非得重做系统不可。

    天完全暗了。透过树梢，见一轮残月爬上山头。一群群的雀儿纷纷归巢，栖息于高枝之上，顿时间，满树的叽叽喳喳像炸了锅似的，临睡前，它们得抓紧交换一下各自一天的所见所闻。

    周密紧紧跟在冯思远身后，一步不落。紧赶慢赶，他们总算又回到了三叉路口，这时若有几声狗叫也能壮壮胆，可始终没见那条大黄狗窜出来。一边是通往坡下的凉风垭，这是回村的路，另一边可上翠微山顶峰。周密探头向崖下打量，台地上，刚才野营的那几辆车已不见踪迹。

    月光下，坡上有人影在移动。

    冯、周二人双手攥着细棍儿。不一会儿，只见一男一女蹒跚走到近前。他们从翠微山方向下来的，看不出是哪里人打扮，俩人都是一身疲惫，满脸的倦容。

    这两人似乎也被吓着了。

    “请问，上皇峪寺村，直着往下走，对不？”那女人问道。她嗓音略带些鼻音，说是四川口音也不完全像。

    “好像哪里见过？”冯思远一时想不起来。村里就那么十几户人家，对不上。

    “没错，一直走，再没有岔路了，坡下过了凉风垭，河对岸就进村了。

    那男人频频点头示意，脚步不减。女人低语“多谢”，颔首侧身而过。

    “哎，你们……”冯思远冲他们背影喊道。两人立刻停下脚步，一前一后转过身体。

    “天这么黑了，不会迷路吧？”冯思远问道。

    女人偏头看了眼身后的男人。那男人卸下头上的斗笠，月光下，一头刚冒出头皮的短茬黑发，泛着青光。他愣了片刻，抬头看了看天空，嘴唇动了动，却没有开口。他急急地欠欠身，就转身朝着山下径直走去。女人紧赶几步，却又停了下来，“我们快到家了，”她回过头微笑道，“你们也要小心呢。”

    这女人扭身去追赶那男人。宽檐草帽下，几绺鬈发在双肩上跃动。

    “走！”冯思远拽了一把周密，“犯啥迷糊呢。”周密久久没回过神来。

    一路无话。不一会就回到了村子。一路上居然没追上那一男一女，他们一定走了哪条岔路。周密建议绕道走上营，正与冯思远不谋而合。这样就可顺便去牛自发家摸摸情况。

    踏上河左岸，紧接着顺陡崖上的条石路拾阶而上，没费多大劲儿就登上了老六家的打谷场。场地的表层夯土，由于常年和谷物肌肤相亲，看上去油汪汪的，似乎随便掰下一块儿都是香喷喷的。

    穿过打谷场就是上营的正街，皇峪寺村小学校的铁栅栏门上扯满了藤蔓。近年来，当地政府大力推行合村并镇，皇峪寺村小学被合并到了山下滦镇的中心小学，眼前这所校园自然就被废弃了。

    街道上灯光耀眼异常，人语声吵杂，好像有什么事情发生。

    二人正要凑上去看热闹，却见陈老六和他女人王冬月，两口子一前一后急火火的，正要进自家院门。

    “陈叔，前面咋怎么热闹呀？”周密问道，“是不是滦镇街道的放映队提前来了呀？”

    “哦，你俩呀。”老六扭转身走下台阶。“薛志明他大下午刚刚殁了。”

    “哎呀，咋会呀？老爷子中午不是还在乔家院子里聊天吗？”冯思远惊讶道，“马姨当时还留他老几位吃鱼鱼儿哩。”

    王冬月撩起衣角擦拭眼角，“要不说啥呢，这人一老就说不来，说走就走咧。”她哽咽道。

    “赶紧忙你的去。”陈老六冲他老婆努了努嘴。王冬月赶忙进屋。这陈老六有个绰号叫眨巴眼，他见人说话前，总得要使劲儿眨吧一阵右眼，接着紧耸左肩，嘴巴还得不停地歪叽，这一整套动作下来，看得人费劲。

    “薛志明的俩儿，都在西安发……啊发财，”果不其然，陈老六眨巴眼的组合动作开始了。“刚让人下山打电话，通知这俩孙子赶紧往回赶。咱们皇峪寺村留在家里务农的青壮年，可以说一个啊……啊一个都莫剩下，那谁家一有个红白事儿，就大家伙一块儿帮忙。”陈老六擦去脑门上的汗，深深地吁口气。“薛志明还有个女子去年嫁到敬德寨，这不，准备让你婶儿去通知哩。”

    王冬月两只胳膊抻的老高，她一边套着花布罩衫，一边嚷嚷说手电筒没电了，要去隔壁借。

    “武家莫人。”陈老六几步跃上门前的台阶，踮起脚尖，向隔壁的武家的院子里面绕了绕，回头吼道，“月亮这么大，用得着手电筒么？”

    “啊，陈叔，你是准备让婶子一个连夜去敬德寨呀？”

    “那有啥么，山里人么，赶个夜路，那还不是稀疏平常的事儿。”

    王冬月双手扣着纽襻子争着说，“莫事，我娘家就是敬德寨的，我从那边嫁过来这么些年，这条土地梁我闭着眼走。”

    “这都大半年了，手机信号一点儿都没有，要不然哪有这么费事？”陈老六嘟哝道，“我一会也得赶紧上趟喂子坪，把那俩儿拉胡笳的先弄来凑活儿一晚上，后半夜‘打怕怕’可不敢耽搁咧。”

    他换了口气，解释道：

    “‘打怕怕’你们怕是不懂吧？是我们这儿的风俗。谁家老人殁了，出殡前的几个晚上，要请“响班”连续不停点儿地吹吹打打，这叫做‘以闹冲喜’。今天事情来的突然，这一时半会儿来不及了，只能赶明儿一早，下滦镇请‘执事’，定‘响班’。”陈老六越说越兴奋，不知道的，还以为有啥高兴事儿。其实，在关中农村，尤其是山里面，白事往往也当喜事过，正所谓红白喜事儿。山民们日子过得熬煎，但祖祖辈辈就这么过来的，苦中带着豁达，悲中带着乐观，面对死神，关键是不能离开了热闹。所以，不管谁家过事，全村人都不免要兴奋好几天。大山里，一年到头也就那么几件事儿。

    陈老六接着说，“还有搭灵棚，待客流水席，事情多得跟马一样。咱农村过事就是个这儿。”

    “我们上次去卧佛寺的路上，好像有个向西的岔路是去敬德寨的，那也不近呀。”周密一拍胸脯，“我陪婶子走一趟。”

    “那我陪陈叔去喂子坪。”冯思远热烈响应。

    “我还用人陪，怕把人笑死。”

    陈老六眨巴眨巴眼，眼看老毛病要犯，被王冬月狠狠一个膊拐给顶了回去。“娃这么好心，你咋到还不领情！”王冬月白了眼她男人。

    陈老六想想说道，“要不是这，小周你就陪你婶子去敬德寨，到了村口岔路，你直接去趟卧佛寺，看能不能把李少波喊上一道来。李师那才是把式，一把唢呐，吹得满山响，人送外号‘滚地雷’。”

    “卧佛寺就李师这么一个庙祝，门票也归他管，他能脱得开身吗？”王冬月问。

    “这你就嫑管咧，只要是把我的话给带到，他李少波就得给咱这个面子。再说了，卧佛寺里一个怂和尚也没有，山门一锁，能有啥事？”

    看得出来，自打有了镇上的皇峪寺新村，村里面的活泛人能走的都走光了，可是谁曾想，像老六这样赖着不挪窝，也莫啥根底的外来户，日子反倒过得越发的风生水起。

    “那我呢？”冯思远问。

    “那咱爷儿俩儿就夜走一回喂子坪吧。到时候，我从喂子坪直接上210国道去滦镇，你领上俩拉胡笳的先回来。明早我赶天明前在滦镇雇上个车，拉上‘响班’和“执事”一道回村。”

    “你这俩娃，晚饭吃了没？”王冬月关切地问道。

    俩人你看看我，我看看你，肚皮早已咕咕直叫。

    “走，进屋，婶子给你们下裤带面，快得很。”王冬月风也似的冲回屋内。

    眨眼间，两大老碗油汪汪的三合一菠菜面，冒着腾腾热气给端了上来。要不说关中婆娘，她们在娘肚子里就学会了蒸馍、擀面。

    狼吞虎咽吃完了面，周密和王冬月前头走，冯思远也跟他俩一道回中营取外套。

    路过乔家，冯思远进去给乔正海说了下情况，正好，乔正海也说碧桐尼师那里得改天再去，薛家过事，咋也得搭把手。他这会儿就得马上出发赶往二道梁的养蜂场，去搬那个养蜂人弓幺儿。老弓打四川过来赶蜂，却有一手盘灶的绝活儿，咋势的很。农村过事待客，缺了七星灶，那可使不得。

    马优丽抓了把瓜子儿递给王冬月，俩女人立院门边抓紧谝起闲传儿。

    过了石拱桥不远，两个小伙字一路小跑，冲进他们租住的西户，个人进屋抓起外套，掂上手电筒，反身出门。俩人刚要跑，一抬头却发现东户里亮着灯，就走过去轻扣铁门环。

    不一会儿，黑漆斑驳的门板儿吱呀一声打开，秦湘、兰若夫妻两人，微笑着并肩而出。

    “秦老师，兰若老师，你们回来啦？”

    “是你们呀，小冯、小周。”这秦湘，看起来有五十出头，或者不止这个岁数。身材细长清癯，面色微黄如蜡，一付学者的派头。马建设教授曾提起过说，秦老师在海派书画界那是颇有点名气的，而秦老师本人却低调的很。兰若老师，总是小鸟依人般依偎在秦湘的身旁，看起来弱不禁风，其实，也是不得了的学问家。兰若看上去就比秦湘小很多了。

    “差十岁？肯定挡不住。”天塌了也挡不住村里的女人爱嚼舌根子的毛病。

    “秦老师、兰若老师辛苦了，”冯思远、周密近前几步，满面的崇敬之色。“这趟秦岭深度采风，快一个月了吧？好想听二位老师给我俩讲讲呢。”

    “来去正好三十天呢。”兰若细语道。

    “其实也没有走的很远，”秦湘接道，“也就到分水岭、广货街和江口镇这一小圈，连宁陕县城还没到就折回来了。”

    “老秦，下次一定带我去佛坪啊。”兰若双手搀着秦湘的臂膀轻言道。秦湘轻抚着她的手背，哈哈笑道，“怎么，还不心死？非得要和大熊猫来个偶遇才善罢甘休？”

    小伙子们赶紧低头看自己的脚，双手却不知放在哪里是好。

    “你们知道，本来，我们这次短时间的采风计划的关键词是：佛教宗派的传播时间和路径，以及佛教的经典理解和修习方式。结果呢，秦岭沿线的六大祖亭，我们只拜谒了净业寺。”秦湘双手一摊道。

    “兰若老师，道宣和牛头寺祖师在沣峪斗法，难道真有其事吗？”冯思远问道。

    “遍照禅师完全凭直觉行事，超越了道理。”刹那间，兰若老师面若莲花盛开，好似换了个人。她松开秦湘的臂膀，抬头挺胸，郎朗开言如梵音婉转：“因循守旧、循规蹈矩者，怎能开悟呀？”

    “巧了，我这就连夜要去卧佛寺，去请庙祝呢。”周密乐呵呵道，并解释了连夜赶路的缘由。

    “那到离道宣的净业寺不远了。”兰若的两只眉尖微微一挑。“本来，我和老秦明天也准备一起去拜访碧桐尼师呢，下午和乔家俩口子都说好了。”

    “下次再约。”秦湘道。

    周密和冯思远道别了两位老师。踏上石拱桥，一眼望见王冬月站在乔家屋檐下昏暗的灯光中正等的心焦。

    “兰若老师真不愧佛教史专家啊。”周密对冯思远说。

    “听说她在研究遣唐使、遣宋使、遣元使方面，更是中日两国学界公认的权威呢。”冯思远答道。

    两人在桥头握手别过，依计划分头行动。

    一轮残月被薄云半遮半拦。溪流边的白杨树哗哗作响，笔直粗壮的树干泛着青亮。微风吹过，传来几声呜咽。接着，一阵悠长而尖利的哭嚎声，响彻皇峪寺村的夜空。