593【一步】

    辛一先这句话引发的骚动逐渐在扩大。

    有一个很奇特的现象，群臣此刻最关注的竟然不是龙椅上的天子，也不是身处旋涡之中的陆沉。

    而是那位站在文臣班列第三位的中年官员。

    吏部尚书钟乘。

    这位钟尚书亦出身于耕读传家之族，虽然比不得江南九大家那种鼎盛的门阀，但也绝非寒门小户。

    他本人的履历堪称文臣进阶之路的典范，殿试高中状元随后留在翰林院，修书六年之后升为侍讲学士，又三年便是侍读学士，转任国子监祭酒再转回翰林院任学士，执掌这个清贵储相之所。

    钟乘没有外放任职的经历，但这并不影响他宣麻拜相的可能性，因为大齐并不要求宰相必须具备主政一地的履历。

    作为对比，李适之今年以礼部左侍郎的身份担任科举主考官，让他在朝堂上的地位瞬间变得炙手可热，而钟乘早在六年前就以翰林学士之身主持科举，他门下的弟子早已成为朝堂上的新晋力量。

    尤其是去年朝中几次大规模的动荡，上位的官员中便有不少是他的门人。

    如今钟乘贵为天官，一言一行都会引人注目，也有一些官员正在他的羽翼下汇集。

    细论新君登基之后的大齐朝堂格局，李道彦依旧是毫无疑问的百官之首，但是他的年纪摆在那里，很显然无法坚持太久。

    薛南亭身为右相，其实不缺少拥趸，然而这些年他和江南门阀斗得太狠，性情又过于刚直，注定他无法像李道彦那样和光同尘，也就导致他无法建立起太庞大的心腹势力。

    在这样的局势下，钟乘的崛起便导致朝堂上出现了第三极。

    此刻他成为百官注视的焦点，是因为辛一先乃是他曾经的下属。

    翰林院是钟乘待了十多年的地盘，哪怕他如今升任吏部尚书，旁人也不会觉得新任翰林学士穆翰伯能在短短半年时间里，取代他在翰林院官员心目中的地位。

    辛一先忽然跳出来鼓噪，旁人如何能不怀疑这是钟乘的授意？

    诸位重臣神色沉静，没有刻意去看吏部尚书的表情，而钟乘依旧维持着自己从容淡然的仪态，甚至没有回头去看辛一先一眼。

    李宗本沉默不语，似乎在思考是否要采纳辛一先的建言。

    便在此时，另一名官员出班奏道：“启奏陛下，先贤曾言，赏当其劳，无功者自退；罚当其罪，为恶者戒惧。由是观之，山阳侯之功不可不赏，臣附议辛学士所言！”

    其人乃是吏部验封司员外郎沈禹。

    验封司掌封爵、袭荫、褒赠、吏算之事，为吏部尚书的决策提供非常重要的参考意见。

    如果说先前辛一先的建言还只是引起一阵骚动，沈禹的出场则让很多人面色微变。

    难道在新君登基之后的第一场大朝会上，就会掀起一场由吏部尚书钟乘主导、意欲将山阳侯陆沉架在火上的风波？

    钟乘当然不可能承认，他也没有必要承认这些官员的举动是出于他的授意，问题在于辛一先和沈禹与他的关联太过紧密，他是否承认无关紧要，旁人只会将这口锅扣在他身上。

    风浪并未停息，御史台侍御史卢郢和太仆寺主事汪同吉接连挺身而出，引经据典论述此事，仿佛朝廷不加封陆沉为国公，后果就会变得无比严重。

    纷纷扰扰之中，李宗本轻咳一声，淡然道：“还有哪位卿家欲就此事启奏？”

    群臣左右看看，随即便有一位年过四旬的官员施施然出班，高声道：“陛下，臣有本奏。”

    李宗本抬眼望去，只见是国子监祭酒裴方远，便道：“讲来。”

    裴方远在大齐朝堂上素来很低调，他的官路虽然不像钟乘那般顺达，但也没有太多的坎坷，再加上他本人谦逊内敛，官声还算不错。

    此刻见他出面，百官不禁愈发讶异。

    他们都知道钟乘曾经做过国子监祭酒，虽然时间不长仅有一年又两个月，但也算得上裴方远曾经的上官。

    莫非这位裴祭酒也要附议？莫非他也得到了钟尚书的授意？

    这时只听裴方远悠然道：“陛下，臣认为山阳侯先前所言极其恳切，大齐拥有这样忠心耿耿又谨慎自持的官员，实乃国朝之幸。既然山阳侯认为此战的功劳理当归属于所有人，而他只是尽了自身的本分，臣觉得理应尊重山阳侯的坚持。”

    殿内肃然一静。

    其实辛一先等人的想法不难揣测，虽说一朝天子一朝臣，但是以陆沉的资历和功劳来说，眼下想要打压或者敲打他都是痴人说梦。

    唯有将他高高架起，让他时刻接受天下人的审视，这样才能起到捧杀的效果。

    很老套的路数，但是却很好用。

    一个人的地位越高，他承受的压力便会越大。

    最简单的例子，御史台那些脸硬心狠的御史们，隔三差五就会找朝堂高官的麻烦，甚至连李道彦也不会例外，更何况是才二十多岁的陆沉？

    群臣只是没想到裴方远会替陆沉开口，原本他们以为这位裴祭酒会继续加一把火。

    李宗本微微颔首道：“裴卿言之有理。”

    裴方远继续说道：“陛下，其实辛学士等人的建言也有道理，边军连番大捷，朝廷封赏有功之臣，这本就是皆大欢喜的好事。而且这几位大人异口同声，想来也能代表朝中同僚对边军将帅的激赏之意。臣觉得无论是山阳侯的主动推辞，还是辛学士等人的建言，都能证明满朝公卿都是尽心竭力为大齐效命，并无对错之分。”

    李道彦忽地转头看了裴方远一眼。

    裴方远注意到那位老相爷的目光，悄然垂首避开视线。

    一种古怪的氛围荡漾开来。

    表面上裴方远是在说废话，可是“异口同声”这四個字却让辛一先等人面色微变，更让钟乘的眼神多了几分冷色。

    如果没有事先串联，何来异口同声？

    心意相通这种事，只能拿来蒙骗世人，却骗不了朝堂上这些官员。

    至此很多人已经确信，这是钟乘在执掌吏部大权之后，在朝堂上第一次展露锋芒，偏偏钟乘还不好出面，至少此刻无论他说什么，都只会成为裴方远那番话的注脚。

    钟乘暗暗思忖，这股阴风为何是冲着自己而来？

    他当然没有授意辛一先等人，更不可能做这种事情，因为无论陆沉是否更进一步，和他这个吏部尚书有何关联？

    哪怕陆沉被封为郡王，也无法将手伸进吏部。

    这一刻钟乘忽然意识到，有人已经盯上他屁股下的位置，只是暂时还无法确定究竟是谁有这样的谋算。

    挑拨他和陆沉之间的关系显然只是第一步。

    朝堂之上，百官各有心思，李宗本将那些重臣的反应尽收眼底，随即看向李道彦问道：“依李相之见，朕该如何嘉赏山阳侯？”

    李道彦脑海中忽然浮现当日在御花园里，他和先帝的那番谈话。

    老人抬眼望向年轻的天子，从他眼中看出几分迟疑和不安，不由得在心中暗暗叹了一声。

    新君骤然掌权，显然还没有完全适应，又或许是过往十余年的压抑让他一时间没有控制住情绪，没有想过自己身为天子，一言一行都会影响到朝廷的风向。

    如果不是他提前亮明态度，就算有再多的朝臣鼓噪起来，他也可以从容拒绝，不会像现在这样陷入被动的境地。

    天子首倡，臣工附和，辛一先等人有何错处？

    最关键的是，你身为天子已经表态，难道现在要打自己的脸？

    显然李宗本也意识到今日的举动有些不妥，至少应该提前问清楚陆沉本人的意见，对方可不是任由他随意处置的七品小官，而是足以影响边疆局势的国之柱石。

    老人只觉一阵疲累袭来，但他又不能袖手，因为他答应过先帝要扶保大齐江山。

    新君对于政务的处理还很稚嫩，这也是情理之中的事情。

    或许他只是想加恩陆沉，以此来证明他会坚定不移地遵从先帝的遗命，只不过考虑得不够周全。

    看着天子略显局促的表情，李道彦缓缓道：“陛下，老臣以为辛学士等人的建言理应采纳，但是国朝赐予爵位自有规制。山阳侯功勋卓著，但这几年先帝对其的封赏从未亏欠，因此国公之爵委实不太妥当。故此，老臣认为郡公之爵方为正理。”

    这是老成持重之言，也能对方方面面都有一个交代。

    李宗本松了口气，转而望向陆沉说道：“山阳侯，朕知道你忠心为国，但朕还是希望你能接受此赏，如此更能激励边军将士奋勇敢战不畏强敌。”

    文武百官的视线悉数聚焦在陆沉的身上。

    陆沉已经沉默了很久，在这段时间里他想了很多问题，也想起了很多以前忽略的细节。

    他抬头看着龙椅上的天子，从对方脸上看到几分歉然之意，这一次他没有继续推辞，出班踏前一步，躬身行礼。

    “君赐之爵，臣不敢辞。”

    此刻很多人心中的巨石落下，庆幸陆沉没有继续固执，没有让这场朝会出现更多的风波。

    只是没人注意到，这位新鲜出炉的年轻郡公眼底深处，多了几分看不清道不明的意味。

    (本章完)


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