第十八章 老朋友 x 陈年旧事

    大山里的天气说变就变，前一刻还是万里晴空，风和日丽，下一刻就变得狂风大作，雨雪交加。

    虽刚入秋，处在帝国北疆的艾泽恩山脉却已严如寒冬，吼牙洞虫载着三人一路向北，于风雪中急速穿行，仅靠几根松树枝裹身的诺森，冻得龇牙咧嘴，老者亦是哆里哆嗦的打着寒颤，一言不发。

    在井下，诺森已将手枪放回秘戒中，此刻，他真想自己也钻进秘戒。

    许是在山中生活的时日久了，凯瑟琳倒没有太大变化，只在白皙的脸庞上泛起一丝丝的微红。

    恶劣天气，黑夜也比往常来的早，仅两三个小时，山林就沉浸在一片灰蒙蒙的暮色里了。

    吼牙仍在急行，诺森不时的环顾山林，随着持续北上，周围的松叶林变得越来越稀疏，到后来，要隔上数百米才能看到一株矮小的松树，从身旁飞速掠过。

    积雪却逐渐增厚，茫茫雪野将大地映衬出微弱的光亮，诺森回头看了看来时的路，吼牙洞虫竟似在贴着地面飞行一般，没在雪野里留下任何痕迹。

    大约又行进了四五个小时，前方突兀的亮起了几点橘色的灯光，吼牙长嘶一声，猛然跃起，而后重重落在那灯光前，将周围积雪瞬间清扫干净。

    诺森定睛一看，灯光是从一所低矮的木屋中透出来的，木屋旁有一株粗大的枯树，在风中摇曳着干瘪的树枝，发着呜呜声响。

    他刚跟着凯瑟琳和老者从吼牙身上下来，木屋的门就“吱呀”打开，一个裹得严严实实的人，从屋里坡着脚走出来，边走边笑说：“哈哈……好久不见，我的老朋友！”

    虽看不见容貌，但凭声音就能断定他一定比老者还要苍老。

    “嘿嘿，”老者也笑说：“看来吼牙听声辨人的能力，又增进不少啊，若不是它，我们真就永埋于地底了。”

    四人进得木屋，屋内陈设简朴，正对门的墙上挂了张老旧残破的无尽神画像，左右两旁摆了几件歪歪扭扭的木质家具，一看便知是主人亲手打造。屋角的壁炉燃着熊熊火焰，摇曳的火光拥在脸上，顷刻间便将一路的严寒驱散。

    不算太大的木桌上，主人已备好丰盛的晚宴，老者不待主人招呼，便大大咧咧的上桌，抱起一条烤得热腾腾的鹿腿啃起来。

    从矿井逃出，他和诺森仅靠着凯瑟琳的面包充饥，赶了几个小时的路后，早已饥肠辘辘。

    主人也不生气，脱掉披在身上的皮子大衣，招呼凯瑟琳去安顿吼牙，又为诺森拿了套干净衣服，邀请他一起用餐。

    诺森穿好衣服，坐在老者身旁，加入朵颐的行列，而木屋的主人则静坐一旁，乐呵呵的看着他们。

    酒过三巡，老者才想起来引荐，抹了抹油腻的嘴巴，对诺森说：“这位是达蒙·勃朗克，曾经附魔协会的高级顾问。”

    又一个高级顾问！

    “您好，达蒙先生！”诺森起身行礼。

    壁炉里，火光忽明忽暗，达蒙斜倚着坐在一条长凳上，盖着薄薄的毯子，须发花白，脸上满是深深的皱纹。

    附魔者因先决条件的苛刻，以及修炼的艰辛，是所有副职业中人数最为稀少的。能成为其中的佼佼者，更是凤毛麟角。每一位附魔者都会经历常人所不能忍受的诸多苦痛，但他们附魔后的枪械，威力会大幅提升，因此备受人们的尊敬。

    “不必客气，”达蒙点头示意，“你是老古怪的朋友，也就是我的朋友，请尽情享用。”

    “老古怪？”诺森疑惑的看看老者。

    达蒙爽朗的哈哈大笑：“老古怪肯博·克拉蒙德，二十年前，这名号在天风帝国可是家喻户晓。”

    诺森拧眉搜索着关于肯博的记忆，忽眼前一亮，拍着大腿说：“圣皇城的老城主！”

    “没错，”达蒙说道，“但他古怪的行事得罪了不少人，没过两年就被罢免了，我多方打听，才得到他已死在帝国囚牢里的消息。”

    达蒙又转头对老者说：“你个老古怪，如今又囫囵着出现在我面前，害我为你的离世白白伤心了几个月，你倒说说，这二十年去哪儿快活了？”

    老者肯博放下手中餐具，说：“多亏安达尔公国国王——凯撒国爵的暗中相助，我才能苟活下来。”

    “是那小子？嗯……据说他的枪灵是极为难得的粉色一星，待人接物彬彬有礼，假以时日必成大器。”达蒙赞道，见肯博的行为举动有气无力，脸上尽是疲态，完全不是高级枪械师该有的神姿英色，他暗自纳闷，正欲询问缘由，肯博主动解释道：“实不相瞒，前不久我枪灵意外被毁，已成废人。”

    “啊？！”达蒙大惊失色，“难道又是帝国的那帮人？”

    “总之一言难尽，”肯博叹道，“你好端端的约察郡城主不做，怎么跑来艾泽恩山脉，过起了猎人生活？”

    “你是城主？”诺森“噌”的一下站起来，想到矿井下制造那场惨案的维奥·希格玛，正是约察郡城主的儿子，不禁起了戒心。

    肯博一把将他拽回到椅子上：“你是真愣还是假愣，现任城主会来这鸟不拉屎的地方？”

    诺森转念一想也的确如此，放下了芥蒂。

    “希格玛家族自断根时代早期就定居约察郡了，”达蒙说，“后来又参与了剿灭蛮人的战事，斩获不少战功，其势力便由此不断壮大。历任城主要么是家族中人，要么就是家族扶持的傀儡。

    你在圣皇城出事不久，我就被远调至此，亲眼目睹了在几大家族的剥削下，穷苦大众的辛酸生活，我下定决心进行改革，可这必然会撬动他们的利益，暗杀我的人几乎每天都有。

    决心改革的那一刻，我就猜到会遭到他们的围堵，凭借高级枪械师的实力，我以为没人能把我怎样，但还是小瞧了他们。”

    达蒙说至此处，突然问诺森：“你觉得做为枪械师，最重要的是什么？”

    诺森看了眼肯博，说：“枪灵？”

    达蒙摇摇头：“是双手，就算枪灵的品质再高，没有双手又如何扣动扳机呢？”

    自诺森和肯博进屋，达蒙一直用毯子盖着四肢，此时，他终于将手臂伸了出来。

    看到那延伸到手腕处就戛然而止的手臂，诺森不由放大了眼瞳，咽了咽口水，手腕处断痕齐整，分明是被人用利器砍去了双手。

    肯博满脸愤怒，拍着桌子怒道：“这帮畜生！”

    达蒙则继续平淡的说：“他们诱我去视察矿井，在井下用毒气放倒了我，醒来时我已被曝尸荒野，失了双手，脚筋也被挑断。

    他们本想我这样必死无疑，万能的无尽神却不肯收留我，沿着艾泽恩山脉我爬行了数日，脚上的伤势好转些后，我就撑着两根木棍一路往北走，走了七个多月到达这里，才停下建了这所木屋。”

    达蒙说的轻描淡写，诺森却听得头皮发麻，他不敢想象一个几近残废的人，在天寒地冻贫瘠的艾泽恩山脉，是如何熬过那漫长的七个月，加上达蒙曾是帝国中屈指可数的高级附魔者，他对达蒙更加的尊敬。

    听完达蒙的诉说，肯博亦是心情沉重，达蒙不想和老友在悲痛中重逢，长舒了口气，释然道：“都是些陈年旧事，不提了，也怪我太年轻气盛，需知要改变规则谈何容易。”

    诺森心领神会，适时的转换话题，问道：“达蒙先生，您又是怎样遇上凯瑟琳的？”
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