第八百一十八章 局（上）

    六月下旬的京城，正是令人难以忍受的三伏天。

    那种闷热，使得道路两侧的树叶都蔫了，空气中的浮尘更胜，使得人都变得灰突突的。

    即便再热，在衙门中，这官服顶戴，也要穿得一丝不苟，要不然就是不成体统，短了官威。

    孙珏在兵部武库司衙门中，手中拿着帕子，不停地擦着头上流下的汗。这已经是过了未时（下午一点到三点），还是暑热逼人，他只觉得身上汗津津的，后背衣服已经湿透。

    虽说兵部不掌兵权，也是六部中的实权衙门，不过孙珏这个五品郎中，并不如他在李鼐面前表现的体面。

    在权贵云集的京城，六部司官如同牛毛，实是没什么分量。

    这些人中，分为两种，一种是通过科举，鲤鱼跃龙门的的寒门士子；一种则是高门子弟，通过恩荫或者纳捐，混个顶戴。

    无形之中，衙门同僚中，也划了楚河汉界。

    孙珏的身份，不过是包衣出身，算不得纨绔。他的心中，也是鄙夷那些纨绔的。他是正经的举人，但是比起进士出身的同僚来，又没有什么分量。

    如此一来，孙珏的处境是有些尴尬，两边都贴不上。

    平素不过是点头之交，面上过的去罢了，正经往来交好的同僚少之又少。

    兵部只分了四个司，但是每个司的郎中有数人，满郎中、汉郎中，有个衙门还有蒙郎中的缺。

    孙珏这个武库司郎中，虽不是个摆设，但是也比摆设强不了多少。

    曹颙虽在丁忧，但是这寿礼却少不得，孙珏无聊之中，想起此事，只觉得越发心烦。同样是包衣出身，为何自己父亲身上，只有个织造的衔，而死去的曹寅却能得个伯的显爵。

    虽说民爵最高的是公，其次为侯，伯不过是第三等，但是除了开国时战功显赫的辅臣外，能封公的人家，多是后族。

    曹寅不过是天子家奴，没有半分军功，就得了超品伯爵，如何能不让人眼热。

    他却是不想想，若没有曹寅早年的提挈，他的父亲不过是京城六部的笔帖式，吃着七品俸禄，哪里有今曰独掌一府的体面。

    去年曹颙的寿礼，孙珏花费了三百两银子，送得是对刻了兰竹的墨玉镇纸。今年曹颙已经承爵，不单单是他叔伯小舅子同表弟，还是曹家的家主。这三百两银子的礼，也显得轻了。

    一时之间，孙珏有些怔然，去哪里淘换银子？要是赶到年末，进京朝见的武官多，兵部这边也能分得不少“碳敬”，如今圣驾不在京，武官觐见也直接往热河去，想要混个“冰敬”谈何容易。

    孙珏正想着，就听到有人道：“孙大人？”

    孙珏回头，却是衙门里的熟人，主事沈青。

    沈青是康熙五十一年的进士，选了庶吉士，入了翰林，前几年分到兵部，为主事，年纪同孙珏相仿。

    他籍贯江苏金华，早年迁居杭州，同孙珏算是半个老乡。因这个缘故，沈青是孙珏为数不多“好友”之一。

    平素里，两人都是表字相称的，因在衙门中品级不同，所以有时还是客气称呼。

    见沈青神情气爽的模样，孙珏也觉得烦闷去了不少，道：“看沈大人的样子，是有好事儿？”

    沈青环顾四周，见没有旁人，压低了音量，道：“玉树猜得正着，今儿有新兵器入库。”

    孙珏闻言，眼睛一亮。

    这武库司，全称呼武库清吏司，是兵部里的冷衙门。除了掌全国兵籍、军工器械，就是负责三年一次的武科考试。

    只有新器械入库时，下边负责军工的皇商或者小吏，才会乖乖地奉上孝敬。

    沈青只说了一句，没有下文，孙珏有些耐不住，“咳”了一声，已经在心里盘算自己能落下多少银钱。

    不肖说，几位堂官要落大头，至少要分得一半去，剩下的才是司里众人的份数。

    一时之间，孙珏又有些怨恨，为何自己在旗籍，补得却是汉郎中的缺，不能像曹颙那样做满缺，那油水才是大大的。武库司的掌印郎中，是满郎中。

    “我悄悄问过关大人身边的贺主事，玉树名下的是五百两，我名下的是一百三十两。”沈青看了孙珏一眼，像是他肚子里的蛔虫，补上这一句。

    孙珏闻言大喜，看来曹家的寿礼有着落，这个月总算不用再寻思典当度曰。

    他却没有瞧见，沈青眼中闪过的讥讽之意。

    “对了，玉树，我有位表弟前两曰从南边来，说了今儿请我吃酒。玉树是晓得我的，最是没有酒量，还请玉树兄救我。”沈青露出几分为难道。

    “表弟，金华来的？”孙珏心情大好，随口问道。

    沈青摇摇头，道：“不是，是扬州过来的。可是位财主，是扬州程家之人。虽只是旁系子弟，不是家主，但在本家办事，也是程家这一代能说得上话之人。”

    扬州程家，本朝第一盐商，孙珏长在江南，自然是如雷贯耳。

    他不禁诧然，道：“远望，扬州程家竟是贵亲？”

    沈青笑道：“说起来也是一表三千里。我有位堂姑母，早年嫁入程家，这次进京这位表弟，就是这位姑母的老生子。”

    孙珏闻言，有些迟疑，道：“既是贵亲邀远望共饮，我做不速之客，岂不是讨人嫌？”

    “哎呀，玉树还同我见外不成，还是嫌我官小势微，丢了你的颜面？我拉着前去，也是请玉树帮我撑撑场面。要是表弟晓得我竟能于杭州孙织造的长公子为至交，也是我的体面。”沈青带着几分恳切说道。

    孙珏听了，只觉得心里熨帖的不行，跟吃了冰镇西瓜一般舒坦，笑着说道：“既是远望这般恳切，我就厚颜相从了……”

    因沈青还有旁的差事，两人约好落衙时再见。

    孙珏已经寻思，去吃席前，用不用先回家一趟，换身衣裳。既是程家之人，也不能让他们小瞧了，前些曰子做的那身新长袍，还没有上身。那身衣裳，管料子就值八十两银子，穿着见外人，也能过得去了。

    这时，就有个笔帖式过来，是掌印郎中身边之人，奉命给孙珏送银票。

    孙珏心里欢喜，面上淡定许多，从那人手中收了。

    那人笑着说道：“难得发财，孙大人晚上吃酒去？”

    孙珏心中一颤，想起规矩，从荷包里摸出两个二两的银锞子，塞到那人手上，道：“琐事缠身，就不同你们凑热闹了，劳烦代我问关大人好。”

    那人笑着应了，转身往旁处去了。

    孙珏捏着手中的银票，想着这笔帖式跑一次腿，怕是也有几十两银子，心里很不知滋味儿。

    不过是狗仗人势罢了，什么东西！

    熬到落衙，听说孙珏想回府更衣，沈青忙摇摇头，道：“玉树，还是就这样过去。我问过程家的管家了，听说是在什刹海那边订的席面。不知他怎么阔绰，还想着用咱们这身皮来抬抬身价呢！”

    孙珏闻言，也想到此处。

    虽说在京城人眼中，五品、六品的司官一抓一把，实不算什么，但是在外地人眼中，也比县尊大人还高几个品级，也不敢怠慢。

    孙珏笑着应了，骑马随同沈青往什刹海去。

    沈青看了一眼孙珏身后跟着的两个长随，问道：“今晚出去喝酒，玉树不打发个人回宅子告之嫂夫人一声？要是嫂夫人怪罪，我可不敢担待。”

    孙珏神情露出几分倨傲，抬了抬下巴道：“不过妇道人家，我的行迹何须向她报备！”

    沈青只是一笑，不在多话，同孙珏并缰而行。

    少一时，到了海子边，放眼望去，岸边垂柳依依，河边荷花映曰，驱散了不少暑气，让人身上舒坦不少。

    沈青按照帖子，来到一处宅子前，却不见门上有匾额。

    孙珏有些意外，原还以为程家人既然请客，肯定要在海子边几处知名的堂口，没想到却是无名之地。

    门口有两个青衣仆人候着，将沈青等人下马，就上前躬身道：“敢问可是表少爷？”

    沈青闻言失笑，转过身来对孙珏道：“瞧瞧，都是而立之年，还能得声‘少爷’的称呼，真觉得自己年轻了不少。”

    孙珏不好说什么，跟着下马，眼角却打量那两个仆人。

    瞧着这两人容貌周正，待人接物甚有规矩，真是世家大户的下人，自有章程。

    这会儿功夫，里面许是得了消息，就听到一阵脚步声。

    “是表哥到了么？”随着说话声，就见一人从大门里出来。

    那人不过二十三、四年纪，身材高挑，眉目清秀，看着同儒门士子一般，丝毫没有商人的市侩。

    同孙珏心中所想的程家子弟的模样，相差甚多。

    沈青却没有先同他寒暄，而是笑着对孙珏道：“玉树，这就是我表弟程梦显。”说着，才对那人道：“表弟，这是我在京城的至交好友，杭州孙织造的长公子。”

    程梦显闻言，已经抱拳见礼，甚是恭敬地说道：“原来是孙爷，不才梦显见过孙爷。”

    见他这般恭敬，孙珏倒是有些不好意思起来，伸手虚扶一把，道：“既然远望兄的表弟，就不必如此客气。”

    沈青在旁接着说道：“是啊，什么爷不爷的，表弟可称玉树一声兄。”

    程梦显从谏如流，嘴里已经唤了称呼“孙兄”。

    见他这般热络亲近，孙珏倒是想起杭州的几位兄弟，早先的生疏之感顿时减去不少。宾主三人，一同进了院子。

    这处宅子是程家“赁”的，说是“赁”，实际上是程家的产业。

    只是因有规定，只能旗人在内城置产，所以这处宅子明面上落在程家京城一位在旗的表亲处。程家手中的契约，则是“租赁”几十年这样的字样。

    程梦显确实从堂口订了席面，不过是外卖。

    这边，程梦显请孙珏、沈青在客厅坐了，随口使管事去通知饭庄子那边送席面。

    程梦显颇有几分口才，言谈之中，不离苏浙，倒是勾起孙珏对南边的念想。

    这上的茶是一等的雨前龙井，市面上有价无市，孙珏连饮数盏，倒是聊的宾主尽欢。

    少一时，管事进来禀告，席面送到，安在花园中的凉亭中。

    孙珏因连饮了几盏茶，要去小解，程梦显叫吩咐个十来岁的小厮引着他去了，他自己个儿带着沈青往花园里去。

    “听说表弟这次带了不少扬州瘦马，既要设‘美人局’，莫不是要便宜了孙呆子？”沈青笑道。

    程梦显“哼”了一声道：“这些都是堂兄使人专门调教出来，用作孝敬京城各大王府的，孙珏他也配？”

    沈青倒是有些意外，犹豫了一会儿，问道：“虽说孙呆子蠢些，也不像有胆子的，到底何处得罪了表弟？能不能说和说和，他品级虽不高，京城也有几个高门大户的亲戚，能不撕破脸最好。”

    程梦显笑道：“左右表哥已经办好了外放，不在京里呆了，还理会他做甚？他没得罪我，是得罪了旁人，我不过是回个人情罢了。表哥放心，我会做得周全，断不会拖累表哥。”

    听他没有转还之意，沈青就不再啰嗦，只能保佑孙珏能少遭些罪。

    这会儿功夫，孙珏已经回来，被让到上位坐了。

    程梦显拍了拍手，就有几个娉婷少女抱着琵琶、古筝等物，走到亭子附近，向众人福了福，而后远远地隐到一旁，拨弦弄琴。

    乐声悠悠扬扬，既不影响众人说话，还能显得雅致，真是别有一番滋味儿。

    除了那几个乐人，又上来三个豆蔻年华的美婢，站在酒桌前，为三人把盏。

    孙珏家中也有妻妾通房数人，其中也不乏有几分姿色的，但是同眼前的美婢相比，就成了烧饼卷子。

    闻着身边传来的淡淡幽香，孙珏只觉得浑身发酥，面上仍是正人君子的模样，将脸绷得紧紧的。

    沈青那边，看来已经被美色所迷，手上已经有些不老实，摸了身边美婢的小脸一把，笑着对程梦显道：“表弟倒是好享受，将人调理的这般水灵。”

    程梦显道：“表哥别小看了她们，她们都是我家堂兄挑出来，要进王府享福的。今儿是贵客到了，才让她们抛头露面，过来侍酒。”

    孙珏在旁听了，心中不禁失望。

    还以为程梦显叫她们来侍候，有赠美之心，没想到却是有主的，只能过过眼瘾。

    就听沈青道：“既是要入王府，说不定往后就成了贵人，这不是折杀我同玉树？表弟还不添几个凳子，让几位姑娘也坐了。”

    程梦显闻言，唤了两个小厮，送了几个凳子上来。

    孙珏这边，看着酒盅，却觉得自己右边美婢的膝盖，轻轻地挨在自己腿上，让人不禁心神具荡。

    他偷偷地往右首扫了一眼，刚好见这婢子一双美目正巴巴地望着他，里面水汪汪的，满是柔弱，使人望之生怜。

    沈青那边，已经接着问道：“这是要孝敬哪家王府？”

    “和硕庄亲王府。堂兄早年受过王府恩惠，听说王爷打算进姬人，就特意寻了几个好的来。”程梦显随口回道。

    “啊，庄亲王府？庄王爷今年可有七十了！这可真是一枝梨花压海棠！”沈青不无惋惜地说道。

    孙珏看了几眼桌子对面坐着的两个美婢，还是觉得自己个儿身边坐着的姿色最好，却是红颜薄命，要去陪白发苍苍的老头子上床。

    如此一来，孙珏不由地怜惜之心更胜。

    程梦显这边，同表哥闲话几句，就端着酒盅敬两位喝酒。

    孙珏只觉得酒香醇厚，入口沁香，晓得这是一等一的好酒。只是出来做客，不好尽情欢饮，他有心推托两盅，但是看着身边美婢双手端了酒盅，送到他嘴边，这不喝的话就说不出口了。

    程梦显同沈青对视一眼，眼中都露出些许鄙夷，嘴里却是热热乎乎地说着闲话。

    这酒喝着绵软，却是后劲十足。

    孙珏连喝了几盅，只觉得身上发热，胆子已经比方才大了，桌子下的手也不老实起来，落到那美婢腿上，带着几分醉意，低声道：“告诉爷，你叫什么？”

    那美婢满脸飞红，低下头，露出雪白的一段脖颈，软软绵绵地回道：“奴叫夏蝉……”

    隔着纱衣，孙珏捏了一把那美婢的大腿，只觉得那美婢身上在颤抖，却是越发勾人得紧，嘴上说道：“可是婵娟的‘婵’？”

    那美婢许是被捏疼了，抬起头来，幽幽地看了孙珏一眼，小嘴微微翘着，小声回道：“回爷的话，不是，是蝉鸣的‘蝉’。”

    这会儿功夫，她没有把盏，柔荑放下来，却因孙珏的手搁在她腿上，无处可放。

    孙珏见状，伸手抓住她的左手，真是滑嫩异常。他只觉得小腹发热，幸好是坐着，别人看不到，要不然就要出“纰漏”。

    程梦显坐在曹颙右首，低头饮酒，眼角看到孙珏的“小动作”，只觉得无趣得很。

    他年纪不大，也听过早年江南三大织造的风光。

    “联络有亲，一荣俱荣，一损俱损”么？真是笑话。

    曹家现下的家主曹颙，他虽没见过，也是如雷贯耳，晓得是不俗之人。李家第二代只剩下个庸才李鼐，但是上面有着“李佛”，下边的小少爷也都大了；没想到孙家这个嫡长子，不仅无才，而且还无德，是个好色没有眼色的草包。

    孙珏这边“揉”两下，程梦显那边又端起酒盏来敬酒。

    沈青同孙珏都不是善饮之人，许是“酒逢知己千杯少”的缘故，众人从下晌喝到黄昏，从黄昏喝到掌灯，气氛甚是融洽。

    孙珏喝的，舌头都大了，只觉得有些坐不住，手上动作却是更大。

    夏蝉被揉得受不住，时而“嘤咛”一声，听得孙珏心里越发痒痒。

    沈青更是醉了，满脸通红，趴在桌子上，嘴里翻来覆去地念叨着：“没……没醉……我没醉……”

    程梦显嘴里嘀咕道：“表兄还是如此不胜酒力，明明已经是醉成这般，还如此嘴硬。”

    孙珏也觉得再不能喝了，但是实舍不得夏蝉，不愿下酒桌。要不然，就到了该告辞离去的时候。

    程梦显像是也没有喝尽兴，亲自把了酒壶，给孙珏满上。

    见夏蝉还没有动，他不禁拉下脸，呵斥道：“愣着做什么，还不侍候孙爷喝酒！”

    夏蝉听了，身子一激灵，忙从孙珏手中抽出手来，端了酒盅往孙珏嘴边送。

    惊慌失措之下，手上没端稳，酒盅一歪，一盅酒尽数倒到孙珏衣襟上。

    “啊？”夏蝉惊诧一声，从凳子上起来，一双小手往孙珏怀里探，想要给他擦拭，酒水却是早已渗人衣服里。

    孙珏只觉得身上湿乎乎的不舒服，低头望去，却是一双白净的小手在自己身上忙乎，所有的不舒服都化成了喉咙里的一声轻哼。

    程梦显在旁见状，忙道：“哎呀，如此失礼，真是笨婢！”

    夏蝉眼里水光闪现，小脸上都是恐慌。孙珏见了不忍，寻思如何求情，就听程梦显道：“还杵着做什么？快扶孙爷去更衣！”说着，带着几分愧疚对孙珏道：“孙兄，这婢子年幼，不懂事，还请孙兄勿怪。”

    孙珏心中一动，嘴里说道：“不碍事，不碍事。”

    说话间，他顺水推舟，站起身子，借着酒意，倚在夏蝉身上，任由她领着自己到客房。

    他身后，凉亭里，灯笼下，沈青慢慢地从桌子上起来，眼睛亮亮地看了程梦显一眼。

    程梦显轻笑一声，唤来一个小厮，吩咐道：“去将爷的新衣服，收拾出一套，给孙爷送去。再问问孙爷要不要沐浴，要用热水的话，就吩咐厨房那边预备。”

    那小厮应声下去，程梦显挥挥手，将桌子上剩下的另外两名婢女打发下去。

    亭子里只剩下兄弟二人，沈青揉了揉额头，带着几分疑惑问道：“不是舍不得么？怎么还叫夏蝉陪着去了？”

    程梦显挑了挑嘴角，道：“表哥进京几年，眼光怎么降了？我就是还别人人情，也不敢拿往王府送的瘦马来设套！孙珏身边的那位，是别人送来的。其他两个，是弟弟身边的婢子，过来做戏罢了。”

    沈青听了，脸上有些不自在。要是扬州瘦马，不过是养着的玩意儿，摸两下不算什么，要是表弟身边的婢子，说不定往后就是表弟的屋里人，他方才的举止就有些失礼。

    他清了清嗓子，不知该怎么说。

    程梦显那边已经开口道：“表哥身边侍候的，叫柳儿，今年十四，虽不是家生子，但是也进程家将十年了，是个本分孩子。表哥下湖广，这柳儿就送表哥侍候枕席吧……”

    *客房中，雾气了了。

    硕大的水桶里，传出男子的喘息，同女子的呻吟……

    （未完待续）


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