第七百六十二章　怯懦（求月票）

    河，避暑山庄。

    今日又是民间来的“名医”方种公为太后请脉的日子，而后跟着内侍，到御前回禀。张廷玉刚从御前出来，就见到这位“名医”。

    “张相。”内侍见了他，躬身见礼。

    张廷玉微微点头，算是回礼，看也不看的方种公一眼。

    万言万当，不如一默。

    伴君如伴虎，就为天子近臣，张廷玉也不敢有丝毫懈怠。

    只是既是曹寅为皇上选人，那就不劳他们这些臣子操心。曹寅请辞的只是二品礼部侍郎的官衔，这几十年的君臣情义，也不是他们这些后进能说得清的。

    这些日子，皇的左臂看着比过去自如多了。

    正想着，就见三阿哥、四阿哥、七阿与九阿哥联袂而来，张廷玉忙见过。三阿哥见状，上前一步，扶助道：“衡臣还是这样多礼，快快请起。”

    张廷玉虽已经为大学士，是仍是行事恭谨的模样，行了全礼才起身。他心中不禁奇怪，今儿并不是小朝会之日，为何这几个阿哥齐来见驾。

    四阿只是微微颔首。没有说话地意思；七阿哥犹豫了一下。问道：“张大人。方太医是否在御前？”

    张廷玉点头应了。就见阿哥挑了挑嘴角。道：“张大人这是才从御前下来。想必晓得逃人孟光祖案。听说江西巡抚与四川巡抚都是给孟光祖送过礼。刑部已经会议。这结果如何啊？”

    九阿哥平素虽不插手政事。到底是有爵阿哥。在刑部挂名。如此相问。也不算逾越。

    不过一句话问完周遭地气氛立时变得诡异起来。

    孟光祖本是三阿哥府家奴。打着三阿哥地旗号。拉拢地方大吏。后被人捅出来。三阿哥为了保全名声与摆脱干系。自然打死也不能任。而是将孟光祖说成是“逃人”。

    这牵扯其中地江西巡抚就是出自“半朝”家地国。四川巡抚是四阿哥地门人年羹尧。

    四阿哥为德妃所出，但是却养育在已故的孝懿皇后佳氏宫中，待氏为外家。

    一个是四阿哥的外家个是四阿哥的门人，皆向三阿哥的家奴示好，这其中深意，也是令人费解。

    三阿哥这边，听到九阿哥提及“孟光祖”，笑容有些僵硬。自打孟光祖案东窗事发后的日子就不好过。好不容易过了几个月，影响渐小，九阿哥又当中提及。

    四阿哥的神色却仍是淡淡的只有他自己个儿晓得，自打他晓得这个消息，心里就长了刺儿。只是他晓得自己的分量，如果想要问鼎大位不得年羹与其家族的助力。因此，他待年福晋越发优容，同年羹的书信往来越发频繁，待年熙越发慈爱。

    对于几位皇子阿哥之间诡异，张廷玉似乎毫无差距，躬身回道：“回九阿哥的话会议，江西巡抚国、四川巡抚年羹尧不将逃人孟光祖查奏闻接受物件，答拜馈送礼物将国年羹俱革职。皇上已经下旨，江西巡抚国著革职川巡抚年羹著从宽革职留任效力。”

    虽晓得因西北战事的缘故，年羹尧这个四川巡抚不会随意撤换，但是听了张廷玉此时的话，四阿哥心里仍是暗暗松了口气。

    对于这个结果，三阿哥心中不忿，九阿哥也有些失望，瞥了四阿哥一眼，冷哼一声。七阿哥却低头不语，并不与众人掺和。

    九阿哥见状，觉得奇怪，道：“七哥，怎么好好地想起寻太医来，是觉得舒坦？”

    七阿哥摇摇头，道：“不是我，是你侄女有些水土不服，这几日身上正不自在。过几日，弘曙就要送她去蒙古，怕路上折腾。听说这个方太医会制药丸，想请他帮着制些成药。”

    九阿哥听了，想起七阿哥府的二格格婚期就是八月，点了点头，道：“原来如此，那可大意不得。弟弟那刚好得了几株好参，等明儿使人送过去，给二格格配药。”

    七阿哥这边闻言，带了几分感激谢过。

    七阿哥虽不出头，却是皇子郡王，三阿哥正暗恨九阿哥打人“打脸”，见不得他卖人情，跟着说道：“原来是二侄女身子不舒坦，七弟也别太担忧，听说这个方太医医术卓绝，要不然皇阿玛也不会让他为太后请脉。哥哥清贫，不比九弟阔绰，不过刚好得了半斤血燕。原是想孝顺到宫里的，既是二侄女身子弱，就拿起给侄女滋补滋补。”

    四阿哥在旁听了，心里不禁冷笑。三阿哥还“清贫”？真是大笑话。众位皇子中，三阿哥虽比不得九阿哥，但是也广有家财，要不然也不会养着数十的名人雅士。

    所谓“博学”、“儒雅”的好名声，全都是用银子堆出来来。

    三阿哥是回禀修书之事，四阿哥提及的是西北兵饷，七阿哥是为了私事，九阿哥则是请安后就去了宜妃娘娘处。

    康熙的脸上，看不是喜怒，神色淡淡地听了儿子们的禀告。只有七阿哥提及想要请方太医出行宫为二格格问诊时，他才抬起眼皮，看了七阿哥一眼。

    七阿哥只觉得身上一冷，头皮不禁发麻。就算将到不惑之年，他对于龙椅上这位君父仍是畏惧不减。

    四阿哥低着头，心里已经觉得古怪。这个七弟平素并不是爱生事之人，如今这是吃了熊心豹子胆？

    凭着他的通透，应该能猜出那个“方太医”，并不是单单给太后问诊，为何还横生枝节？

    不过是一转眼的功夫，七阿哥觉得像过了许久，就听康熙淡淡地应道：“准。

    行宫二宫门外，见内侍领了个老者出来。

    看来女婿是多虑了，这个方种公看着尚好。七阿哥想起女婿的信，知道眼前这位其貌不扬的老者是女儿女婿的恩人，不愿意端着皇子阿哥的谱态度甚是温煦……

    行宫，御前。

    几位皇子阿哥退出去，就有大学士马齐捧了一叠折子见驾。

    听说其中有曹的折子，康熙冲魏珠点点头。魏珠见状，忙上前几步，双手捧了曹的折子，奉到御前。

    捧着折子，康熙的脸色越来越难看，脸上已经阴云密布。

    “真是朕的好臣子！真是好官！”他使劲地撂下折子牙切齿地对马齐道：“随折子送来的账簿，何在？”

    马齐听了，躬身将账簿奉上。

    看了第

    簿，康熙不过冷哼几声；看到第二本账簿，见上面笔、镇纸、钗、佩、环，东西五花八门觉得好笑。

    “这个曹项，是曹寅的侄子？有些耳熟，朕像是从哪里听过。”康熙撂下账册道。

    马齐躬身回道：“回皇上的话，河南府训导曹项本是国子监监生，成绩优等。五十三年，他同异母兄同赴顺天府乡试。因其兄恶疾发作为了照看其兄，耽搁了考试。还是吾皇圣明，点他进了国子监。”

    康熙点点头，想到这件往事，扫了一眼账簿，冷哼一声道：“妇人之仁不说护短得很。这个曹……”

    听到“曹”二字，魏珠不由支起耳朵听康熙道：“马齐，河南府的事儿爱卿怎么看？”

    马齐是老狐狸，康熙脸上怒气渐平中斟酌了一下，道：“皇上，奴才不知详情，不好妄言。只是瞧着曹大人平素稳重得很，既是背负圣命，自是会秉承圣意……”

    秉承圣意么？康熙心中不为然。

    按照大清律，人以上集会就要杀，更不要说数百上千。

    杀是要杀，关键是怎么杀？

    他眯了眯眼睛，如今准格尔闹得欢，还不知战事何时能了，这其他的地方，自然更不能乱。

    河南府，驿站。

    曹脸上苍白，看着蒋坚，道：“非磷，圣旨没到，巡抚衙门就急催李廷臣出兵，这其中之意已经明了，只是杀，没有抚。”

    蒋坚的神色也甚是沉重，眼神有些散，看着曹，欲言又止。

    曹想起蒋坚的秉性，最是爱民的，叹了口气，道：“非磷，你是想劝我出头么？李廷臣今日登门，请我明日同行，你希望我去么？”

    蒋坚没有立时回话，半晌方道：“大人车马劳乏，加上为四爷被掠之事忧心，病了。”

    “病了？”曹看着蒋坚，道：“非觉得我应该病？”

    “是。”蒋坚神色渐渐清明，目光变得果决，道：“大人，李廷臣已成弃子，大人而今，自保为上。”

    是啊，不管什么原因，造反就是造反，皇帝如何能容？但是朝廷又不能下令剿杀，只能地方官出面，而后朝廷再下旨意恩抚，平息百姓的怨气。

    曹摸了摸额头，自嘲道：“我真是个怯懦之人……”

    就算蒋坚力劝他出面，他也不会出面的。举手之劳，救人性命的话，他不会吝啬；若是让他用性命与家族安危为代价，那他只能选择冷心肠。

    人性就是这般自私，所谓的善举，都是在不影响自己利益的情况下……

    永宁，神垢寨外，百丈外，

    曹项回头看看身后的女子，心里叹了口气。说起来，这个娇娇也算是他的半个恩人，若不是段老太存了保全孙女之念，也不会对他另眼相待。

    “天将黑了，快些走吧。”曹项见娇娇一步三回头，止了脚步，低声说道：“若是不快些，要是被人发现，不仅辜负令祖的好意，还要搭上在下这条性命，还望姑娘体恤。”

    娇晓得曹项所说不是戏言，匆匆点了点头，跟着加快了脚步，只是仍是不言声。

    因为在山里，只能看到漫天夕阳，夜色渐浓。

    段老太没有安排他们清晨出寨子，是怕被人发现，白日里不好躲藏，就选了黄昏时分，送他们出寨子。

    曹项手中拿着简单的地图，上面有出山的路径。

    曹项犹豫了一下，并没有选择往永宁县的方向，而是选了更加偏远的路，也是以防稳妥。要不然从寨子到永宁县，遇到亢氏兄弟的党羽，那他这条小命怕是休矣。

    娇跟在他后边，看着曹项手中的地图，忍不住开口问道：“表哥，这个图，这个图……”

    她不知道祖母为何这般信赖曹项，若是曹项拿着这个图，带着官兵找到寨子怎么办。

    听到这声“表哥”，曹项想到段老太数日前的请求，回头看了娇娇一眼，将这个图送到她眼前，道：“你收着吧。”

    他没有做什么承诺，也没有辩解之意，但是娇娇却晓得，他是明白的。

    娇羞愧地接过地图，只觉得眼圈发热，心里说不出是喜是悲。

    接下来的行程，两人都没有说话。曹项看着离永宁的方向越来越远，心里长吁了口气。除了逃命的本能，他没有选择那条路，也是因为那边对着官道，是官兵能进山的道路。

    即便剿杀不能避免，曹项也不愿用百姓的鲜血，却换自己的功名……他终究，只是怯懦的曹家小四……

    次日，河南府，驿站。

    听说曹“患病”，李廷臣的脸上变幻莫测，说不出是悲是喜。悲的是，没请动这尊大佛，要是徒劳无功的话，自己要背干系；喜的话，这下子，就是自己主导，要是能顺利剿了这伙乱民，将功赎罪不说，说定还能平步青云。

    他心里挣扎着，对蒋坚道：“蒋先生，要不然本府去探望探望额驸大人？”

    蒋坚抱拳道：“府台大人好意，小人带我们家大人谢过。我们大人说了，虽不能同府台大人同往，却是愿备下接风酒，等着大人凯旋归来。等到那日，大人闻名御前，还要记得我家大人的好处就是。”

    李廷臣听了这话，欢喜不已，心里也踏实下来。看来，前几日送得那万两银子见效，等这次平乱回来，再预备下。虽说有些舍不得，只当是破财免债。

    要是这些平乱，能有所获，才是大善。

    这样想着，他就美滋滋地同蒋坚别过，带着人马离开驿站。

    曹住处窗前，曹颂站在窗口，听着渐渐远去的马蹄声，回头看了曹一眼，低声道：“大哥，万一小四……”

    “放心，魏大哥已经传回消息，探到小四下落，只是还没有机会带他逃出匪寨。等到官兵过去，寨子一乱，也是好机会……”曹这边，倒是安心许多，因为经过他的请求，曹甲是同魏黑一道进山的。

    凭着他们两个的身手，想要保全一个曹项，不是难事……


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