第一章：困逃

    狂风带过一阵黄沙，在静默的空气里悠然轻舞，天空灰蒙蒙的，压抑的空气令人喘不过气来。

    自大夏二十万大军破关入境以来，大楚疲于防守，偌大的北部战火燎原，无一处净土。蕲安地处偏南，是连接南北的一处交通要道，大夏军队志在天都，如今战事胶着，江南援军十万正马不停蹄的赶往支援，大夏收到线报，立即分兵数万，欲夺取蕲安，阻止江南援军北上。

    风雨欲来，蕲安城城门紧闭，战火阴雨密布，蕲安城内大街上一改往日的热闹，偌大的街上，只有寥寥数人在匆匆赶路。城墙上，一队队披坚执锐的士兵来往巡逻，在猎猎飞扬的军旗下，没有一刻懈怠。

    蕲安城郊外。

    杨皓策马走上一处山丘上，俯瞰着蕲安往卫县的官道，他的身后，三十七名斥候骑兵列队以待。副队李峰策马来到杨皓的身旁：“大哥，两个时辰了，还是没回来。”杨皓吐出一口浊气：“所有人跟我走！”

    “是！”

    杨皓看着卫县方向，心中无比的坚定，他的斥候队中有两个兄弟没回来，他必须去确认，确认发生了什么事情，他们三天前接到探报，大夏数万军队已经过了浒水，但是过了浒水之后，蕲安就再也没有接到任何关于这数万敌军的消息，杨皓知道蕲安的重要性，此时正是关键时期，不容有错。半个月以来，杨皓兢兢业业，今天他的兄弟失踪，让他闻到了几丝危险的气息，不论如何，他要去确认，确认这两人发生的什么事情，三天，大部队从浒水急行军便可到达蕲安，要是敌军已经兵临城下而蕲安方面还是不知不觉，那就是他这个斥候队长的罪过了。

    杨皓带着这三十余人向着卫县方向绝尘而去。

    蕲安，衙门。

    蕲安城内守军仅有数千，县令茂文纠集了蕲安城内所有的豪强，欲从这些平日里嚣张跋扈的豪强手中借到他们的私兵。

    茂文看着左右豪强悠闲的聊着家常，心中顿时一阵火大，但他还是客客气气的说：“各位各位！如今夏贼势大，数万大军正往蕲安开来，你们看看，如何是好啊？”

    “大人无需担心，夏贼不过是虚张声势，他们在凉州被朝廷大军缠得死死的，哪有数万大军能来蕲安，顶多能来几千，不足为虑，不足为虑！”王靖对茂文的担心不以为然，他有个舅舅在朝当着大官，平日里在蕲安一直高人一等，连县令茂文他都不放在眼里，加上近年来朝廷对地方的监管能力差，他偷偷在自己手下养了七八百私兵，更不把任何人放在眼里了。

    见王靖开口，一些小豪强随即附和，但也有对他的话嗤之以鼻的。

    “王兄此言差矣，兵者诡道，若是夏贼真来了数万兵马，我们在这里消极防御，到时夏贼破城屠掠，敢问王兄能够全身而退？还是说，王兄会比我们在场所有人先行离开蕲安？”新晋豪强冯钦逼问道。

    “姓冯的，少在这说风凉话，要是真的有一天蕲安城破，还不知道谁会先溜。”

    “要论跑，在下还真的跑不过王兄，想当年贼匪劫掠蕲安，王兄.............呵呵，冯某自愧不如，自愧不如！”

    “姓冯的你他娘的是想打架是吧？”王靖一气便摔了茶杯，他手下的私兵见状便拔刀向前，如此冯钦的私兵也不示弱，也拔刀向前，双方在公堂里对峙了起来。

    “够了够了！你们都消停一会，今天来是讨论如何守住蕲安的，不是来内讧的。”茂文对众人说：“冯钦说的没错，咱们不能太低估对手，不论如何，我要保蕲安百姓平安，如今蕲安城内官军不多，我只有恳请各位出手相助，唇亡齿寒，想必在场的各位都懂。”

    “大人英明！我冯家愿为蕲安百姓出力。”冯钦站到公堂中央拱拳道。

    “好，冯家愿出力，是蕲安百姓之幸。”茂文又对其他人说：“诸位，蕲安的生死存亡取决于你们此时此刻的决定，冯家已经表率，你们还在犹豫什么？”

    众人本就是在相互观望，谁也不愿做这个出头鸟，他们的根基在蕲安，要让他们轻易放弃蕲安那是不可能的事情。兵没了可以再养，但是根基断了那他们这辈子就别想再翻身，此刻冯家表态，他们便没有再扭扭捏捏。

    众人都站到公堂中央，拱手道：“我等愿为蕲安出力！”王靖虽然很不情愿，但是还是跟随众人宣誓。

    茂文很满意众人的态度，激动之下他的声音也变得高昂：“好！我蕲安众志成城，定叫夏贼有来无回！”

    与此同时，某处枯林中，杨皓等人弃了马，以分散阵型匍匐在枯草中，他们一路跟着失踪那两位兄弟留下的记号，一直到了这里记号才断掉，多年的沙场本能让杨皓嗅到了几丝危险的气息。

    这里离蕲安真的是太近太近了。

    “咕咕咕............”沉沉的鸟叫声从前面传来，这是有兄弟发现了异常，杨皓心中一紧。

    杨皓匍匐到发信号人的身旁，那人压低着声音不可置信的说：“队长你快看！”杨皓顺着他所指的方向看去，顿时皱起了眉头。只见在他们正前方不远处有一处低洼的空旷地，此时空旷地中密密麻麻的架起了帐篷，隐隐可见一队队披坚执锐的甲士在里面巡逻，按照这帐篷的规格，十人住一顶帐篷，这里起码有一千顶帐篷。但就是在这么大的营地里，竟没有听见一丝喧闹。

    “大哥，怎么办？”李峰看到这些帐篷，心中也是无比的震撼。

    “马上叫兄弟回城报信，这里到蕲安不用半个时辰，要是他们半夜偷袭那后果不堪设想。”

    李峰转身吩咐了杨皓的命令，队中两名兄弟小心翼翼的出了枯林，但是他们俩刚一露头，两支不知从何处飞来的弩箭便射穿了两人的心脏，他们只来得及发出一声惨叫，然后就变成了两具没有生命的躯体。

    异变突起，杨皓本能的抓起身旁的长枪，其他人也迅速聚集在杨皓左右。

    “一大清早无聊出来溜达溜达，没想到遇到一群老鼠！”一个充满嘲讽的声音从枯林外传来，“里面的，今天爷就好好陪你玩玩。”

    四周传来了悉悉索索的声音，很明显外面的人正在慢慢接近他们。杨皓做了一个往下压的手势，三十几人立即会意，都死死将身体贴在地面上，杨皓抓起一块石头往身侧奋力扔去，石头落地发出一声闷响，随即，如雨般的弩箭便射向了石头落地的地方。

    杨皓辨听着弩箭射来的方向，此时他们已经被对方一个半圆的阵型堵了去路，杨皓提起长枪一个箭步就往右侧发射弩箭密集的地方跑去，队员以发散的阵型紧随其后，他们面对一群弩士，要是还保持密集的阵型，那无疑是一场灾难。

    弩箭射完一波需要时间换上箭矢，异变突起，往着石头落地方向射箭的弩士根本无法及时反应，杨皓欺近他们，腰一沉，手中长枪一记横扫，巨力驱使的长枪虎虎生风，首当其冲的数名弩士瞬间被其扫飞，看着他们浮在空中腰盘已经折成了九十度，显然是活不成了。

    紧随杨皓之后的三十几名队员也扑了上来，就像饿狼看到了羊，无情的屠杀着近战最弱的弩士，仅仅是数息时间，左侧的弩士上好了箭矢，一阵箭雨又向杨皓等人倾斜而来，杨皓等人反应不慢，齐齐抓起地上的死尸为自己遮挡箭矢，但也有动作慢的，更有运气不好的被箭矢从缝隙里射中，为此，他们都会付出生命的代价。

    “捡！”一波箭雨过后，杨皓大呼。

    众人会意，立即弃掉死尸捡起地上散落的弩箭，毫不犹豫的往左侧弩士泄了过去，顿时，弩士俯倒了一片，哀嚎四起。

    “走！”趁着这个空隙，杨皓带着幸存的人撕碎右侧弩士的包围圈，撒开脚丫子狂奔，在与腰齐的枯草中穿梭，后面不断有弩箭射来，不断有人倒下。

    “往哪跑！”几乎是这声音传来的同时，一匹奇快的战马从杨皓的身侧冲来，一杆长枪呼呼的向杨皓挥来，杨皓本能的向前一扑，堪堪躲过这致命的一击。马上之人一击失手，速度却不减，直直的穿过斥候队的队形，在他长枪的左挥右劈之下，四名队员被他无情的夺去了生命。

    杨皓扑倒在地又瞬间起身，这一停顿，他们目及之处已经尽是夏国的士兵。一个小小的包围圈把他们围的死死的。

    斥候队剩下不足二十人，他们背靠背紧靠在一起，手中的刀护在胸前，此时此刻的他们就像一只受了伤且面对群狼的老虎，绷紧了全身的肌肉，伺机反扑。

    “哈哈哈！这个狗吃屎吃得漂亮。”那人勒马转身，手中长枪遥指杨皓。

    “一个只会躲在背后偷袭的卑劣之徒，敢不敢与我堂堂正正打一场？”

    杨皓目测这边的动静还没有惊动军营里的大部队，这是唯一的好消息，但是他突然有种极其不好的预感，他看着眼前这个人，眼前唯有激怒此人，杀死此人才能有一线生机。
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