第二卷 雄峙山东 第117章 说客

    拿下东平洲，邱中会看了地图又发现，其实兰婧王并未说实话，东平洲西有东平湖，南有大清河，北有黄河故道，卡住此处，曹州府作乱的那些流民，就不可能北上威胁到破虏军，而黄河故道，也隐隐挡住了北面的清兵，如此看来，那东阿和平阴已经是囊中之物，任由采撷。

    由此看来，兰婧王是不打算和曹州造反流民同流合污的，他这也是帮张曜解决流民问题，以此来换取张曜对他占领东平洲的容忍。

    事情果如他所料，在打下东平州后的第三天，张曜派人来了，这世间事情就是这么微妙和奇怪，前些时日，张曜还一门心思要灭了这刘奇，可现在，他突然间改了主意，要招安刘奇。

    在想法子调集人马，组建新的勇营时，张曜也没闲着，两战皆败，他开始从另一个角度来看刘奇，尤其是东平州飞报说大量流民涌入肥城地界，刘奇居然全部收留，而且还很认真的安置后，张曜觉得刘奇此人有可能收服。

    东平洲丢失，张曜同样看到这事情背后的东西，以其说刘奇在扩张，不如说他在防止曹州府的苏长水北上，这说明刘奇是不会和苏长水合作的，甚至有机会，刘奇灭了苏长水都有可能。

    若是没有苏长水等人造反，张曜也不做他想了，不剿灭刘奇，他是无法交代的，但苏长水给了张曜一个机会，只要说服刘奇，投靠朝廷，并率他的破虏军南下剿灭苏长水，收复曹州，那就可以向皇上举荐刘奇，让他在山东做个道台什么的，岂不几件事一并解决了？

    以前也有过长毛的例子，比如那个妖王韦昌辉的弟弟韦俊，刘奇造反这件事要开脱起来也不是那么困难，只要他真的带兵扫灭造反的流民，稳定两淮，就是天大的功劳！

    从哪个角度想，张曜都觉得刘奇没有不答应的理由，于是，他派人来游说刘奇。

    两军交锋，不斩来使，彭起自然也不可能一言不发，便杀了来人了事，只得命人前往肥城，要刘奇过来。

    要说张曜这说客，在后世也是有些名气的，他便是刘鹗，大名鼎鼎的老残游记的作者。刘鹗的父亲刘成忠善于河工算学，与王文韶，李鸿藻有年谊关系，他自己和李鸿章之子李经方，李经迈也有往来。刘鹗秉承家学每年都要来这黄河历练，黄河决堤之后，他便来到济南府，面见张曜，想利用黄河断流的机会，劝说张曜好好修山东段黄河河堤。

    也是到了济南府，他才知道张曜面临的麻烦不是黄河，而是在泰安府作乱的刘奇。

    此次前来泰安，刘鹗是毛遂自荐，张曜也不想用手下人，外人或许更好，加之刘鹗口才不错，便令他代表自己，来说服刘奇。

    进入泰安城，刘鹗就明白为何张曜想招安刘奇，这里完全不像他想象的反贼作乱之处，很平静，没有什么破虏军兵丁冲入那户人家，乱抢一通的事情，那街上百姓见了巡逻兵丁，也不惧怕，或有小孩子玩耍，冲撞了巡逻兵丁，也不过被兵丁笑着打了两下屁股。

    “铁云先生请……”派来城门接他入城的，是个二十多岁的年轻人，路上刘鹗和他攀谈了几句，知道他是坐着泰安人，读书人，现在在县衙做事，而这泰安县令，也是泰安本地人，叫李文德，字文远。

    从这年轻人的话语中，刘鹗听出，他对兰婧王还是有些敬佩的，面见彭起时，刘鹗首先说明了自己不是官府之人，不过是张曜晚辈，特来和兰婧王说些事情。

    从彭起言行中，刘鹗察觉他学识有限，不过彭起没为难他这一点，让他有些期待和刘奇的会面。

    九月十八日，刘鹗见到了震动山东的兰婧王刘奇，如此年轻，让刘鹗很是诧异。

    “刘奇兄，叨扰了……”刘鹗故意不叫他兰婧王，想看看他的反应。

    刘奇知道面前此人一本书享誉后世，加之他年长八九岁，也不在意，“铁云先生，请坐。”

    听口音，有些京城音，不过不同之处还是明显的，刘鹗无法判断他是哪里人，坐下后笑道：“没想到在下和兰婧王是本家。”

    “是啊，说不定我和铁云先生都是汉高祖的那一支后代……”

    “那兰婧王可否告知，祖籍何处，说不定咱们还真有些关系。”

    刘奇微微笑了：“铁云先生，你就不用套我了，我这祖籍，不好说。”

    刘鹗笑了两声，兰婧王还真直接。

    端起茶杯喝水，刘鹗思索着该如何起这个头。

    见他喝了好几口，刘奇说道：“铁云先生没事不会来着泰安，既然张中丞让你来此，想必有话要说吧？”

    听到刘奇称呼张曜为张中丞，刘鹗心中一动，放下茶杯道：“中丞大人对刘兄很是佩服，说他征战多年，手下嵩武军所向无敌，这还是第一次败在刘兄手中……”

    是不是第一次，刘奇不知道，他笑道：“张中丞也是有名猛将，得他夸奖，可不容易。”

    “何止这些！”刘鹗来了精神，“中丞大人更佩服的是刘兄收留河南流民，刘兄不知，中丞大人和我说及此事时，怒斥山东府县，还不如刘兄体恤灾民，若是各府县都如刘兄一般，那里会有流民造反之事，由此，中丞大人也断定，刘兄造反，必有隐情！”

    “这隐情么……”刘奇有些玩味的看着刘鹗，“不知铁云先生为何在意此事？”

    “若是刘兄本无反意，有些事情就不一样了。”

    “或许我本就有意呢？”刘奇笑了。

    刘鹗愣了下，不过反应很快，“哪怕刘兄本就想造反，也是有缘由的，不管什么缘由，刘兄此刻都有一个机会。”

    “什么机会？”

    “报效皇上，报效朝廷，重新走到正道上来。”

    “哦？铁云先生，我如何能报效皇上，报效朝廷呢？”

    刘鹗显得胸有成竹，起身说道：“流民入境，想必刘兄已经知道黄河决堤，两淮遭难，已有流民造反之事吧？”

    刘奇点点头，戏肉来了。

    “若是刘兄肯听中丞大人号令，协助中丞大人剿灭造反流民，那岂不是报效了皇上，报效了朝廷？”

    “嗯，有些道理，只是我这么做了，万一那皇上依然不放过我，要杀我的头，岂不是竹篮打水一场空？”

    刘鹗也知道，这种事情，是没法保证的，他点点头道：“刘兄所言也是可能的，不过做大事者，得担当，些许风险还是要冒的，或许中丞大人一人保举有些势单，不过还有李中堂、曾少保，只要刘兄确实精忠报国，会有很多人帮刘兄说话，相信皇上也会三思的，再说皇上刚刚亲政，意励精图治，刘兄这等人才，皇上哪有看不中之理？”

    “那我手下那些人呢？”

    刘鹗笑了笑：“只要刘兄得到皇上赏识，这不都是小事么？不瞒刘兄，中丞大人很想让刘兄在山东帮他，能管一道最好，最不济也是一府，以刘兄才干，定会让人刮目相看，这破虏军或许还能保留，如今大清国也需要这样的强兵。”

    没有不能说的缘由，就刘鹗说的这些，相当诱人，而且刘奇也相信张曜真想招安他，并不是阴谋，至于他造反这件事如何解脱，也并不难，一切往盐上推，那些盐官背黑锅，外人看还一点都不冤。

    不管怎样，话到此，刘奇得有所回应，换句话说，成不成给个准话，刘鹗有些期待着刘奇的积极响应。

    思讨片刻，刘奇开口了：“铁云先生，恕我暂不能答应你。”

    刘鹗一呆：“为何？难道刘兄还不放心么？”

    刘奇摇头：“我放心也好，不放心也罢，一切都得看我如何做，若是我剿灭两淮、河南造反之人不利，相信中丞大人也不会替我说话了。这一点，铁云先生清楚，我也清楚。”

    看得可真准！刘鹗佩服，问道：“那刘兄担心什么？”

    “众人推举我为兰婧王，这事，就不能是我一个人说了算，得商议，这是一，要详细查探一下曹州府那苏长水的情况，才知道是否有可能剿灭他，这是二，若听从铁云先生建议，那还要考虑粮草、兵员，考虑如何放心将这泰安府交还中丞大人，这是三，中间种种问题需要一一解决，我若此时答应铁云先生，任一事情办不好，我那些手下就会有顾虑，我若没能力剿灭流匪，还有何用？”

    刘奇一番后让刘鹗暗自竖起大拇指，这个看似年轻的兰婧王，果然有过人之处，考虑很多，他看似没有答应，其实已经答应了，只是有要求和前提，尤其是这二、三两件事，尤为重要，若是没有粮草、兵员，破虏军哪怕能击败苏长水，也后续乏力，若这泰安府不放在他手里掌控，山东大员硬要他先交出来，那他就不会接受招安，至于他和手下人商议的事情，也全在这两件事上。

    “刘兄想如何做，不知在下能否帮忙？”

    “我需要一个月，铁云先生不妨回去告诉中丞大人，这一个月，他照样可以调集兵马，我和手下人商议商议，并派人去曹州一带瞧瞧，顺带招募新兵，准备粮草，一个月后，我给铁云先生准话。”

    不会是缓兵之计吧…….，刘鹗有些头大了。
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