榜首

    走出洞门，便看到一座新坟，坟前插了一块石板，歪歪扭扭地刻了尤蓟之墓四个字。尤蓟根本没有将那少女当人看，那少女却不忍见她死无葬身之地，便将她埋葬。连淙不知就里。虽则尤蓟死有余辜，但是昨夜还同游巫山的女子，今日已死在自己家门口，还是让他有些唏嘘。叹了口气，记起与张灵徽和秀林和尚的约定，当下提声运气，长啸起来。这声音穿云裂石，高亢异常。连淙心中讶异，却不知是自己无意中以黄玉之法，采了巫女元阴，自身功力提升不少。

    不一会便有一声清啸从东面传来，显是张灵徽与他呼应。连淙又高啸一声，远远秀林和尚也在南面相应。不一会，张灵徽白衣飘飘，已经寻了过来。连淙朝她叹了口气，又笑了笑。张灵徽见他无事，心底松了一口气。

    秀林和尚也很快赶来。看二人相顾无言，笑道：“善哉！想来张白衣已经责怪过你了，小僧也是一样责怪。” 他与张灵徽一样，极为担心连淙安危，此时见他无恙，却又开起了玩笑。

    连淙哈哈一笑：“我家灵徽并未怪我。大师你想当然了。”张灵徽听他叫自己“我家灵徽”，心中有些不明不白的感觉，却并不恚怒。

    秀林笑了笑：“反正连施主你明白就好。”指了指他手上的瓷瓶，问道：“这瓷瓶你拿着做什么？”

    连淙道：“里面是那些失踪少年们的魂魄。此间有一个巫女，我已将她打死，却没机会问她归魂之法。大师可有办法将这些魂魄归位？”

    秀林摇摇头道：“贫僧不知。”看了看洞口的新坟，笑道：“连施主真善人也！居然还给这巫女修了个坟？”

    连淙笑了笑，捡能说的将自己的经历讲了一遍。最后道：“我也甚是奇怪。那巫女待人极其刻薄，却不知是不是她的侍女为她修坟。”

    三人不知所以，却也不去追究。携了那瓶回到了曹娘子家中。曹娘子见他们回来，大喜过望。三人不知如何放归魂魄，便邀曹娘子携了曹琳儿，一齐去天音寺。曹娘子自小不曾出过远门，心中忐忑。然而为了自己的孩儿，还是慨然应允。于是曹娘子与张灵徽一骑，曹琳儿与秀林和尚一骑，径向天音寺而去。

    带了曹娘子母子，五人便走得慢了许多。直到腊月廿八，才到了悬空山脚下。悬空山方圆不过数十里，却异常高耸险峻。山分差不多等高的上下二层。下层与普通山峦并无异同，上层不知何故，居然悬空在下层上方十来丈高处，只有前后两条三尺宽的栈道联通。连淙等人都是第一次来，无不讶异非常。山道蜿蜒曲折，并不好走，却有许多信徒，带着香烛香袋，上山礼佛。时近年关，平民百姓终于可以放下一些活计，上得山来，祈求来年风调雨顺。

    曹琳儿魂魄不全，一直昏昏欲睡，难为曹娘子一路背着他，还时不时柔声哄他两句。秀林和尚和连淙看她步履维艰，要去帮她背负，却被婉然拒绝。二人不知道曹娘子脸皮甚薄，心性又坚韧。觉得已经受了天大的恩惠，再让恩人背孩子，心下着实不好意思。若不是她常年做粗活，锻炼出一副好身板，还真不一定能坚持。

    又往上走，渐渐便有天音寺的僧侣走在山道上。众僧见了秀林，纷纷与他行礼。连淙与张灵徽方才知道秀林和尚佛法精深，在山上颇受景仰。

    曹娘子背着儿子，渐渐落在后面。连淙三人谈兴正浓，便没有注意这一说话就脸红的年轻母亲。正咬牙坚持着，后面忽然赶上来一位青衫秀士。那秀士二十上下，唇红齿白清清瘦瘦，头发扎成一把束在身后。那眼睛未语先笑，面容十分和善。他只背了一个小小行囊，见曹娘子气喘吁吁，便朝她笑了笑，极其自然地把曹琳儿接了过去。

    曹娘子顿时一呆，一张小脸涨得通红，伸手便要去把孩子抢回来。那秀士虽然看起来并无恶意，但是作为母亲，她如何敢放心将孩子随便给一个陌生人？那秀士避开她的手，朝她笑笑道：“小娘子不必在意。小生乃是蓬莱门下，并非歹人。”他开口说话，温文尔雅，更显得风流蕴藉，眼神中又有一抹恬淡，仿佛人间善美所化。

    曹娘子被他的气质所摄，呐呐不语。前面三人察觉回头，见曹琳儿已经被那秀士负在身上，曹娘子手足无措，不由面面相觑。

    那秀士见曹娘子还有同伴，赧然一笑，朝三人道：“在下易寒，乃是蓬莱门下。见这位小娘子走得甚是吃力，便帮着背一下。尚祈勿怪。”

    三人听他自陈蓬莱门下，真是惊讶无比。蓬莱乃海外仙山，相传为元始天尊大徒弟浮籍道人所创。一向门庭冷落，每一辈最多只有三两位门人，其中又只有一位会行走世间。只是这行走者无不是经天纬地的一代奇人。最近的一位是一甲子前在江湖上惊鸿一现的麻衣道士陈冲溢。他甫出江湖便与当时的正道群侠围攻极北寒天。中间妙计迭出犹如天马行空，最后更是力挽狂澜，击杀魔教教主刘雪鸿。此役正道的组织者是神罗大师，主要执行者却是陈冲溢。因此蓬莱虽少入世，却能隐隐与昆仑分庭抗礼。

    连淙三人上前见礼，各通姓名，互道久仰。易寒一听他叫连淙，喜道：“前些日子黄山姚泉、俞雪师叔前来蓬莱，与师父提到连兄，说连兄聪灵慧秀根骨绝佳。今日得见，果然与众不同。”连淙听姚泉夫妇对他如此推崇，打心底里笑了出来。嘴里随口谦虚，眉眼间的笑意却是无论如何也藏不住。张灵徽趁旁人不注意，朝他递了个取笑的眼神。仙子轻嗔薄怒，把连淙看得色授魂与。

    有了易寒帮忙背着曹琳儿，众人脚程却也快不了许多。易寒谦谦君子，时不时停下来等曹娘子。秀林问起易寒来天音寺有何贵干。原来蓬莱有一座紫微天华阵，能知天时脉络，世间浮沉。最近魔族渐渐猖獗，导致北极泛红，天象倾斜。他师父烟海道人感觉其中有异，便遣他与师姐慕容琰入世访察。

    连淙不知道蓬莱的规矩，秀林和尚和张灵徽确实熟知的。秀林讶道：“难道此次魔族入侵，来势如此凶猛？据小僧所知，蓬莱似乎从未同时派遣过两位弟子入世？”

    易寒微笑道：“确是如此。不过师尊本意只是要师姐入世。我是死皮赖脸求来的。”

    张灵徽看看他，又看看秀林和尚，忽地展颜一笑。连淙也感觉到了二人说话的相似之处，会心一笑。

    秀林和尚不理他们，只朝易寒笑道：“然则易施主的师姐没有来悬空山？”

    易寒脸红了红，道：“师姐教程比我快，应该已经到了。”

    秀林朝连淙嘿嘿笑了笑，道：“小僧这个问题，可是代连施主你问的。当年武林一大盛事，便是扶柳、清秋、采薇三榜一齐将名不见经传的叶素怀列为榜首。三榜一求柔美，一求清艳，一求才学，侧重各不相同。百多年来从未有人连中三元。叶素怀，便是这位慕容琰的母亲。”

    易寒一怔，道：“想不到师姐的娘亲还有这般来头？”

    连淙笑对秀林道：“大师口水擦一擦。这样对女子评头论足，可少了些矜持。”

    秀林故意擦擦嘴唇，惹得众人忍俊不禁，道：“万花丛中过，采摘只两朵。连施主着相了！”

    连淙哂然道：“天下的女子，漂亮到一定程度，容貌就不分上下了。正所谓各花入各眼。也就是我们张白衣，不仅有玉貌，更有仙姿。我瞧那三榜的作者要是见了她，必然涕泪交加，哭着喊着也要以她为榜首！”

    他自以为这马屁拍得到位，不料张灵徽似笑非笑，易寒左顾右盼，秀林和尚更是笑得快要打滚。只有不知江湖事的曹娘子，与他相顾茫然。秀林和尚笑了一阵，才喘着气道：“哈哈哈哈哈，我的连施主！你的张白衣本就是今年清秋榜的魁首。不过另外两榜嘛。。。嘿嘿，哈哈！”

    连淙顿时张口结舌，朝张灵徽看看。张灵徽表情古怪。原来这三榜均是两年一次，每隔一年的中秋发榜，前后差不了几天。上一次发榜张灵徽年龄尚幼。这一次发榜，雁荡山遭逢大变，他哪里有心思去关心什么美女排行。连淙想说点什么挽回一下，却似乎说什么都不好。

    张灵徽一身白衣，斜持着宝剑，在山道上亭亭玉立。山风将她的发丝微微吹起，白皙的脸庞将她菱形的红唇衬托地娇艳非常。宛然出尘间，又见一身风流。她定定地看了看连淙，疏忽一笑，顿时连淙眼中，天地间仿佛只有她一人茕茕而立，四周的山道，峭壁，花木，远出的山岚，天上的云彩，俱都变得虚幻而模糊起来。还未回过神来，张灵徽已经走上前来，纤纤玉手捧着他的脸，轻轻吻在他唇上。

    周围的人都呆若木鸡。二人不是第一次接吻，但是此刻连淙的心中惊雷四起，脑海里嗡嗡作响。整个人好似被定住了一般，全身的感官都集中到了唇上。张灵徽只是轻轻一吻，便浅笑一声，不理周围目瞪口的的众人，转身朝天音寺走去。

    秀林怔楞之余，看到连淙还在发呆，一脚踢在他屁股上，嬉笑的脸庞上又有许多怒其不争：“还不快去！”连淙连忙率先跟了上去，牵起了张灵徽的小手。张灵徽唇角微微翘起，和他牵着手，慢慢朝山上走去。

    天音寺乃当今天下第一大寺。中土佛教四大宗，禅宗和律宗的祖庭皆在于此。禅宗追求参禅顿悟，但有佛心，卧立行走皆可参禅。律宗讲究律己，寻求在苦行者领悟佛的真谛。这两宗对教义和经藏的理解大相径庭，却能融洽一寺，常令旁人不得其解。每位僧侣，不管是自幼参佛还是中途出家，都要先去天音下院修习三年基础佛法，是为“参心”；然后其中又选资质上佳者，去天音丛林的其他寺庙行走修炼，是为“参世”；参世之后，再选佛缘尤其深厚者，凭其本心，择一宗修行。到这时候，如果有缘，自有前辈高僧，前来纳入门墙。参心参世不成者，亦是天音弟子，可以自由出入，随意听讲。食宿与所有同辈弟子皆同，只是出入藏经阁等处，需要提前向执法僧报备一下而已。历来天音高僧，有半数是参心参世不成的。这一辈所谓天音四绝中的智绝圆能，便在此列。

    秀林和尚将众人安排到客舍，自去寻他师父。连淙又托他去问法和是不是在寺里，他要请教九转灵宝塔之事。秀林应了。连淙和易寒也没什么行李，跟着知客僧认了认门，便去女客舍寻张灵徽等人。

    正好张灵徽不在，连淙赶紧向易寒请教花榜之事。易寒笑道：“连兄想来知道，扶柳，清秋，采薇三榜，每榜各有十名女子入选。虽不讳人妖神巫之别，但百年来入榜的，绝大多数都是人族女子，极少见其他族类。”

    连淙见他似乎打开了书袋子，巨细靡遗地介绍起来，连忙打断道：“易兄勿怪。能不能先说说今年的榜单？”

    易寒好脾气地笑笑道：“连兄真是关心则乱。张白衣去年被列为清秋榜首，点评说她“冰肌玉骨，未食人间烟火；清灵逸秀，宛然天山雪莲。”其实扶柳，采薇她也是榜上有名。虽说不是连中三元，也算得世间少有。连兄得张白衣青睐，可谓福气也。”

    连淙呵呵傻笑了两声，心道其实张白衣也有梨花带雨的时候，只是你们瞧不到。又问道：“然则扶柳采薇的榜首又是何人？”

    易寒微微一笑，道：“采薇的榜首，便是我师姐慕容琰。她琴棋书画，无一不精。更参习天地，与佛，道，儒各家均有涉猎。扶柳的榜首，是苏州初雪楼的花魁苏浅雪。”

    连淙登时目瞪口呆：“你。。。你说苏浅雪？”
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