由于临近春节，街上行人如织，一派繁华富足之景象。
众人不好骑马狂奔，只能让侍卫牵着马，卫朔几人打算步行回去。
大家边走边谈，忽然间迎面走来一年读书人。
此人穿着简陋，还喝了不少酒，走路歪歪斜斜。
“……达人解其会，逝将不复疑；忽与一樽酒，日夕欢相持……”
原本卫朔以为是无聊醉汉，正要命侍卫将其赶走，谁知那中年人忽然开口吟诗起来。
虽然他无法鉴别出诗作好坏，但此人既然通晓诗文，说明对方是读书人出身。
既是读书人却又一番落魄样，想来必是寒门子弟。
想到这儿，他冲刘穆之一使眼色，对方立马会意。
只见刘穆之迈步上前，忍着刺鼻酒气，拍拍醉汉肩膀，问：“兄台高姓大名？”
……
陶潜喝得醉醺醺，晃晃悠悠地走在大街上，总感觉自己跟周围一切格格不入。
说起来他虽不是豪门世家出身，却也是官宦人家，祖父、父辈都官至太守一级。
曾祖陶侃更是官居大司马、封爵长沙公，在王敦、苏峻两次叛乱中力挽狂澜，保住了东晋的半壁江山。
可以说没有他曾祖陶侃，估计东晋早亡国了。
只可惜陶家门第太低，除了陶侃靠着战功和机缘位居高位外，其后是一代不如一代。
陶潜自幼丧父，家境更加衰落，如今跟一般寒门庶族没啥区别。
他从小熟读六经，立志要重振家门。
可惜在九品中正制下，像陶潜这样的寒门子弟，根本没有出头机会。
迫于生计，二十岁时，陶潜开始了他的游宦生涯，以谋生路。
七年来，他担任的全是世家子弟眼中不入流的低级官吏。
今年他已二十七岁，为了有更好发展，他在家短暂休整后，来到了京城。
本以为京城机会多容易出头，哪知来了之后陶潜才晓得，京城比家乡更难生存。
在家乡，他还算薄有才名，可到了京城谁认识你陶潜是谁？
他本身又是穷光蛋，无钱孝敬人，当他拿着诗稿、文章去拜访时，却连大门都进不去。
心灰意冷之下，又想起家中孤苦无依的母亲妻子孩子，陶潜买了一坛酒，就在大街上喝了个一醉方休。
也不知过了多久，忽然感觉有人拍自己肩膀。
他睁开醉眼一瞧，却见自己周围不知何时围满了拿刀持枪的侍卫。
再一瞧对方身穿华丽衣服，登时吓出一身冷汗，大脑一下子清醒不少。
“你是何人？为何擅闯大都护仪仗？”
“在下浔阳陶潜，嗯？大都护？可是来自河西的卫大都护？”
卫朔顿时心中一动，随口问道：“你认识我？”
陶潜略一拱手：“大都护威名赫赫，天下谁人不识？”
卫朔上上下下打量着陶潜，寻思该如何对待此人。
说陶潜可能还有人不知道是谁，可要是提起陶渊明，包管是中国人都知道。
尤其他写的名篇《桃花源记》，更是语文教材上必背、考试时常考的文章。
虽然陶潜也是历史名人，从某种角度来说比刘裕、刘穆之还要有名，可这个大名人对卫朔来说似乎没多大用处。
假若眼前站的是他曾祖陶侃，那卫朔二话不说立马将其拉到河西去。
只是面对大名鼎鼎的陶渊明，让他一时之间有些头疼。
陶潜有才华吗？这不废话？！当然有才华，要不然也不能写下那么多脍炙人口的诗篇。
但他的才华仅仅表现在诗词歌赋上，至于还有什么才能，历史上陶潜没有显露出来。
这一方面或许他本身没有其他才能，另一方面也跟他没有机会展现有关。
毕竟陶渊明一生大部分时间都在隐居中度过。
“在下听闻你祖陶公也是一代名将，官居太尉高职，为何你会如此落魄？”
陶潜满脸惭色，掩面悲声道：“后世子孙不肖，无颜见列祖列宗。”
“可就算是后代子孙没有先人本事，也不至于沦落街头吧？”
面对卫朔疑问，陶潜嘴唇动了动，却最终一语不发。
不过，即便如此卫朔大致也能猜到其中隐情，无非是陶潜为人太刚直，眼睛里又揉不得沙子，稍有一点不顺眼，就对同僚、上司冷嘲热讽，搁谁身上都受不了。
再加上他本身又不是豪门出身，自然不可能得到提拔，也就越混越惨。
说白了，陶潜此人过于理想化，把世界想得太美好，结果现实的残酷把他吓到了，最终只好回归田园生活，以寻找精神上寄托。
就好比桃花源，那是陶潜幻想中的美好世界，可现实中怎么可能存在桃花源？
那是不是说陶潜除了隐居就没有其他出路了？
当然不是，每个人都有存在的价值，只是有的人一早就找对了路，很快就取得了成功。
而有的人注定要多经历一些磨难，就好比眼前的陶潜。
卫朔沉吟片刻，看着陶潜直言不讳道：“元亮兄，非是朔有意泼冷水，实在是以你的性格很难在官场立足。”
“假若你继续这样蹉跎下去，只是浪费时间罢了。”
虽然明知眼前站的是名震天下的大都护，可听对方这样讲，陶潜依旧忍不住怒气横生。
卫朔不理会陶潜怒火，不紧不慢道：“阁下空有满腹济世经纶，不知为何官越做越小？”
“那是我陶潜不愿与官场中人一般合污同流。”陶潜忿忿不平道。
“天下之昏聩、丑恶莫过于官场，秦始皇四年，起‘捐官’一制，百姓纳粟千石，可拜爵一级。”
“前汉文帝朝，令民入粟边，六百石爵上造，后增至四千石为五大夫，一万二千石为大庶长，这岂是小民可为？”
“此制尚算清廉，至汉景帝后元年间，则为昏聩之始，赀算十万钱以上乃得官，以为‘赀选’，后更入羊为郎，入谷补官，不仅可以买官，也可以买爵。”
“大者诸候、卿大夫，小者郎吏，家富者为吏，吏道益杂，不选而多贾人，甚至斗鸡走狗、戈猎博戏、作奸犯科之种种富家子弟均可入仕，已致吏道杂而多端，官职耗废。
“当朝之恶，罊竹难书，买卖官爵犹逛市集，只要有钱有权，得郡之两三，县之六七。”
“纵观当今天下，州县职司多出富商大贾，竟为贪纵，人不聊生！”
“何谈盛世、何有盛世？！”
“此般昏庸世道，肮脏尘界，非我辈所居之地，岂可比得山林田园之清净？”
“莫定一日我陶潜解绶离世，过那神仙般的日子，未必不是好想望！”
陶潜越说越激动，端起酒坛子一口饮尽。
围观者目瞪口呆地看着陶潜口无遮拦，胆大包天攻毁朝政，人人不禁捏了一把汗。
偏卫朔一副没事人的样子，浅笑盈盈，听得滋滋入味。
刘穆之也暗暗称奇，脸上却不敢透出分毫，睨眼偷窥。
卫朔忽然双掌一拍道：“阁下说的好，实是有个性人物！”
“正好在下手中有个职事，不但活计轻松，还不用理会官场中的蝇营狗苟。”
“看不惯了直接大骂一通，骂完屁事没有，且我保证没人敢找麻烦。”
“天下间还有这等好事？”陶潜狐疑不定。
“嗨，我一堂堂大都护，还能骗你一穷酸不成？”
“你若不信，等来年随我往河西一趟，亲自瞧瞧不就知道了！”
不得不说，卫朔的建议很是让陶潜动心，不管是为了实现胸中抱负，还是养家糊口，他都必须尽快找事做。
眼瞅着官场是混不下去了，为何不去河西试试？大不了不行的话再回来就是。
想要这儿，陶潜一咬牙抬起头冲卫朔点点头，表示愿去河西。
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