之前拿下老鸦城，的确让卫朔欣喜不已。
然乞伏炽磐率军南撤白土津，让河西军失去了全歼援军机会。
不解决掉西秦援军，秃发兄弟终会心存侥幸，也意味着目前不可能逼降南凉。
如今阴训敢在他面前大言不惭，不正因为有西秦虎视在侧？
卫朔起身目光灼灼地盯着阴训，语气虽然平静，可说出来的话，却让对方遍体发寒。
“看来尔等并无求和诚意，既如此你回去转告秃发利鹿孤，现在投降，我将待之如上宾。”
“若是等河西搞定了西秦人，届时恐怕尔等想做一普通人都不可得。”
阴训心下一紧，脑海中登时升起一股不祥预感，也颇为刚刚孟浪之言而后悔。
但说出去的话，犹如泼出去的水，再想改口业已来不及，最终他只得怏怏而回。
阴训刚一离开，卫朔面色顿时阴沉下来。
他左右看了一眼，满脸不甘道：“看来不重创西秦援军，南凉轻易不会投降啊。”
“是啊，但乞伏炽磐十分谨慎，想抓住他小把柄可不容易。”
……
自从河西军南下以来，不止是搅得南凉鸡犬不宁，连一河之隔的西秦同样是风声鹤唳。
乞伏乾归下令大军严守黄河一线，每天还跟乞伏轲殚在宫中推演战事。
“王兄，河西军为何停在老鸦城不动弹？再往西不就是廉川堡？”
乞伏乾归凝望着地图，过了好一会儿才回答道：“那是因为河西人胃口太大了！”
“不光是想吞并南凉，甚至连咱们西秦也想一块收拾掉。”
“王兄是说，那个卫朔停在老鸦城有其他阴谋？”
“那是自然。”乞伏乾归喃喃自语。
他看了一眼不甚明白的乞伏轲殚，解释道：“河西大军停下不前，正是为了引诱太子率军北上。”
“幸好我儿炽磐生性谨慎，才没有轻易上当，不然不但援军危矣，恐怕西秦也将步南凉后尘。”
闻言乞伏轲殚心头一震，然而脸上还是有些惘然。
“臣弟不大明白。”
“你还不明白？”
乞伏乾归用脚使劲儿一跺地面，大声道：“卫朔下一步就是这里。”
乞伏轲殚这才脸色微变道：“难道他还要吞并西秦不成？”
“不，不止是西秦，而是整个陇右、关中，包括仇池、后秦在内，全是卫朔目标。”
“他……他胃口也太大啦！”乞伏轲殚双眼瞪得如圆环一般，眼神中满是难以置信之色。
“以前寡人以为卫朔充其量也不过是吕光第二，但现在看来，此人志向远大，恐怕又是一个苻坚。”
过了好久，乞伏轲殚才回过神来，提醒王兄道：“这么说来，咱们可得防着他了。”
正在此时，侍卫进来禀报，说太子乞伏炽磐派人送回急信。
听说儿子来信，乞伏乾归就知前线定是发生了难以决断的大事，赶忙让人将信拿进来。
乞伏轲殚见兄长看完信件后，面色阴晴不定，遂关心地问：“可是出了什么大事？”
乞伏乾归嘴角挂着笑意，语气莫名道：“南凉又派使者求援了，并答应割允吾以东以南给西秦。”
“什么？不会吧，秃发利鹿孤会下这么大血本？！”闻言乞伏轲殚大吃一惊。
“真要将这片土地割给暂西秦，即便日后打败了河西军，南凉也无法再与西秦争锋。”
乞伏乾归微微颔首，非常赞同兄弟之言。
南凉准备割让的这片土，地位于湟水中下游。
其被湟水、黄河、积石山环围，是西秦最肥沃、地势最平坦的土地，说是湟水谷地精华也不为过。
或许是条件太优厚，以至于连前线主将太子乞伏炽磐都被吓了一跳。
他不敢擅专，只好急报后方，请乞伏乾归定夺。
看完儿子信件，乞伏乾归既兴奋又忐忑，说兴奋是因为他眼馋这片土地很久了。
早在吕光主政凉州时，他就曾多次鼓动彭奚念从枹罕渡河北上，试图抢占此地。
后来此地被南凉霸占，只因双方是盟友关系，他才不得不按捺住内心贪欲。
今秃发利鹿孤主动割地，乞伏乾归岂会拒之不纳？
说忐忑是因为他深知，这块土地不好拿，必须彻底击败河西军才行。
想到这儿，他把目光对准了兄弟乞伏轲殚。
随着乞伏益州、乞伏炽磐相继领兵出征，目前也就只有另一兄弟乞伏轲殚适合统军。
“轲殚啊，你跟益州既是寡人的左膀右臂，又是王族宗室，可愿替寡人分忧？”
“臣弟愿赴汤蹈火。”
“好，眼下南凉危在旦夕，秃发利鹿孤数次派人求援。”
“这一次更是将大片土地割给我西秦，足见他很有诚意。”
“王兄打算再派兵去救援西秦？”
“然也，寡人倒不是眼馋那点土地，而是担心河西灭了南凉后，进而图谋西秦。”
说到这儿，乞伏乾归俯下身子，拉着乞伏轲殚的手，做出一副语重心长的样子。
“贤弟啊，如今卫朔来势汹汹，他攻打南凉，说的好听，什么吊民伐罪啦、拯救汉民啦、收复故地啦等等，全是一些场面话，其实说白了还不是眼馋河湟谷地？”
“河西灭了南凉，势必会进一步图谋西秦。”
“为了挫败河西企图，寡人打算再派你统一万兵马援救南凉。”
乞伏轲殚想了一会儿，满脸小心地说：“大王，河西军可不好对付啊。”
“贤弟莫急，寡人自有对策。”
“你看啊，目前从外界进入河湟谷地共有三条道路。”
“其一就是从枹罕渡河北上，经允吾南山，而至廉川堡西南，此被称为南线，是目前太子所走路线。”
“其二就是从广武经冰沟大道，直下老鸦城，被称为北线，也是河西军的行军路线。”
“还有一条路被称为中线，即沿湟水西进，经允吾（今民和），穿老鸦峡直抵老鸦城东。”
“由于老鸦峡峡长谷深、地势险要，仅有供单人行走的羊肠小道，向来不为人所知。”
“河西军不是本地人，未必通晓此条密道。”
“即便河西军有斥候探知此路，寡人也有办法调动河西军。”
“比如寡人可命太子向北疾进，同时再派兵渡河骚扰广武，做出切断河西军退路之迹象。”
“贤弟且说，假若卫朔获悉我军动向，他会有何感想？”说完乞伏乾归得意地望向乞伏轲殚。
乞伏轲殚捏着下巴，沉思片刻，忽然两眼放光。
“他一定会以为我军将突袭广武，切断河西军退路，以配合南凉人将其围歼在老鸦城一带。”
“着啊，如此一来卫朔定会被两路疑兵吸引，而不会想不到我军会经人迹罕至的老鸦峡实施偷袭。”
“一旦贤弟率军穿过老鸦峡，与西秦大军东西夹击，定能一举消灭河西军。”
“王兄此计过于凶险，万一被河西军察觉，臣弟这支援军可就凶多吉少啦。”
说实话乞伏轲殚不愿冒然出兵偷袭的，可乞伏乾归明显已被那片土地吸引。
他刚发表了一番悲观言论，对方脸色就迅速拉了下来。
见此情形，他哪还敢多言，急忙话音一转。
“当然了，任何战事都不可能保证万无一失。”
“只要另外两路疑兵成功吸引河西军注意，臣弟这支奇兵将会起到决定性作用。”
“这才对嘛，若事事讲究万无一失，我西秦何时才能一统天下？”
“你看人家卫朔，当初那么弱小就敢偷袭朔方，敢跟北魏掰腕子。”
“我西秦好歹也是千乘之国，尔为国中大将怎可说此丧气话？”
“贤弟且放心大胆去做，待日后功成归来，寡人自有奖赏。”
“诺，臣谨遵大王教诲。”
“好，寡人这就下旨，以贤弟为主将，再统一万步兵援救西秦。”
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