6 第六章

    沈映蓉并不想讨论这个话题，赵氏却揪着不放，刨根问底道：“合着是吴阅不行？”

    沈映蓉略微尴尬，“阿娘莫要胡乱猜测。”

    赵氏：“母女间还有什么话不能说的？”

    沈映蓉沉默了阵儿，才道：“他没问题，就是不怎么热衷夫妻之事。

    “衙门里琐事多，王县令又不易应付，他既要忙公务，还要温习功课，成日像陀螺似的，自然没有风月心思。”

    听了她的解释，赵氏不由得发愁，“可吴阅都是二十好几的人了，家里头就不着急？”

    沈映蓉：“公爹说了，他们夫妇当年也生育得晚，顺其自然，不着急。”

    赵氏：“那怎么行呢，什么时候得空了，我带你去岩山寺拜拜送子观音，听说挺灵验的。”

    沈映蓉失笑，“以前婆母也提过一回，我没应。”

    赵氏道：“还说他们不急，这就是急了。”

    沈映蓉没有答话。

    之后母女就求子的话题唠了会儿，赵氏烧得一手好菜，闺女喜欢吃烧子鹅，便亲自下厨。

    魏氏前去庖厨帮忙。

    沈映蓉去自己的房间，里头收拾得干净整洁，仍旧保持着她未出阁时的模样。

    坐到妆台前，她看着铜镜中梳着妇人发髻的自己，无论身处何方，这里都是她的后盾。

    现在沈父在学堂教学，沈旭也去上学了，父子要到傍晚才回来，中午只有母女用饭。

    每次沈映蓉回娘家，赵氏都会做她最爱吃的菜肴。

    那道烧子鹅甚合她的胃口，道：“给爹他们也留些。”

    赵氏：“留了的，你只管用。”

    沈映蓉饮食克制，只用了小半碗饭，赵氏嫌弃道：“吃这么一点儿，跟猫似的。”

    沈映蓉：“阿娘不懂，女郎家就要苗条。”

    赵氏：“又不是未出阁发愁嫁不出去，如今已经是妇人了，还这般克制作甚？”

    沈映蓉并不赞同她的观念，她很爱美，就算以后死了烂地里，也得化好看的妆容，穿体面点。

    下午她在自己的厢房里午睡，晚些时候才打道回府，临行前她把沈父存放在木箱里的两本古籍带回去看。

    当年沈家败落，能当卖的几乎都卖了，唯独曾祖父留下来的大量书籍得以保留。

    这算是父辈给沈家留下的一点念想，弥足珍贵。

    傍晚沈家父子从学堂回来，赵氏提起闺女，说道：“今儿惠娘捎了两匹布，让我给爷俩做身夏装。”

    沈方哲愣了愣，“这孩子总往娘家捎物什，恐叫亲家看了笑话。”

    赵氏拿起布匹到他身上比划，应答道：“那是郎君眼光好，与吴家结下这桩善缘。

    “昨儿惠娘去清溪潭游湖，带了不少小食回来，还是亲家让给阿宝捎些过来的。”

    提起吴家二老，沈方哲抿嘴笑了，欣慰道：“这桩亲事算是结对了的。”

    赵氏调侃他，“那可不，当初你沈先生可是挑了又挑。”

    沈方哲推开布匹，“我有衣裳，不用裁剪新衣。”

    赵氏：“惠娘说了，你是教书先生，总得穿体面些，省得叫人笑话。”

    沈方哲低头看自己的衣裳，虽然浆洗得发旧，但干净整洁，他觉得挺体面的。

    这得益于他生了一副好样貌。

    现今四十多的人，体态仍如年轻时那般挺拔，皮肤白净，五官隽秀，因着常年被书籍滋养，气质如松似鹤，通身都是文士风骨。

    沈映蓉遗传了他的好皮囊，父女不仅眉眼相似，气质也有异曲同工之妙。

    到底怕闺女在婆家落下口舌，沈方哲严肃道：“下回琴娘多提醒着些，已经是嫁出去的姑娘，总往娘家捎物什总归不妥。”

    赵氏：“人家说了，这是从嫁妆里取的，夫家管不着。”

    沈方哲：“……”

    赵氏又道：“惠娘还许了二两银子做家用，说是去年铺子经营得好，婆母额外给的私房，她用不着。”

    沈方哲还想说什么，赵氏打断道：“郎君想说的话我都说了，人家能当家做主，不爱听我唠叨。

    “闺女既然有这个心意，我便收下了，她的厢房得留着，哪怕以后阿宝娶了妻，都得给这个大姑子留下落脚处。”

    沈方哲道：“这是自然。”又道，“别人家嫁出去的闺女泼出去的水，我们沈家没这个规矩。”

    赵氏把布匹收捡好，知道他偏疼这个长女，说起来当初沈映蓉出嫁时，沈方哲背地里还哭过一回。

    打小就精心饲养的娇花，结果养成了被吴家连花带盆给端走了，还是他自个儿亲自挑选的，找谁说理去？

    事后赵氏还笑话他，一大老爷们哭得跟什么似的，不成体统，反正吴家离得近，若是想闺女了，便去看看，多走动便是。

    似想起了什么，赵氏忽地说道：“惠娘素来有主见，我倒不担心她过日子，就是没有子嗣，总归不安稳。”

    沈方哲道：“这事急不得，当初你我成婚，不也三年才怀有惠娘的吗？

    “现在吴阅既要忙衙门里的差事，又要温习功课备会试，几头折腾，待机缘到了，他们自然会有孩子。”

    赵氏：“话虽如此，我还是盼着惠娘早些生养，待年纪大了，多少都会受罪。”

    沈方哲提醒她道：“你莫要瞎折腾，省得惹惠娘不痛快。”

    忽听外头传来沈旭的呼喊声，沈方哲出去了。

    夜幕降临时，另一边一早就去溪潭山庄买画的方安碰了一鼻子灰回来复命。

    他携了重金前去购买，结果被山庄掌柜拒绝了。

    萧煜铁了心要把沈映蓉的《荷戏》弄到手，于是去库房随意抽取三幅藏品用作交换。

    方安瞅得肉疼，犹豫道：“请主子三思，老奴以为，溪潭山庄的那幅画不值得用藏品去换。”

    萧煜一本正经道：“你别啰嗦，就按我说的去做。”

    方安发愁道：“万一日后家主追问起来……”

    萧煜：“你怕什么，账本上不是有我的签名吗，就算挨板子，也打不到你身上。”

    方安：“……”

    论起败家，这小祖宗真的很有经验！

    萧煜把画卷一股脑塞进他手里，“这差事若是成了，我给你添工钱。”

    方安：“……”

    他重重地叹了口气，只得在次日又跑了一趟溪潭山庄。

    这回掌柜松了口，挑中了前朝大儒马参留下的《秋月图》做交换。

    方安成功把沈映蓉的《荷戏》带了回去。

    萧煜将其挂到寝卧里，视线落到“长青居士”上，想象着那女郎落笔时的从容。

    唇角不经意间上扬，心情愉悦至极。

    整个下午他都坐在摇椅上赏画，那幅《荷戏》生趣风雅，犹如它的主人那般引人侧目。

    目光所及之处，皆是他荒唐又无法克制的念想。

    理智告诉他，他人之妻不可欺。

    可是他天生就反骨，明明知道这种妄想是违背礼教的，却难以自持。

    萧煜的内心很是矛盾，他一边唾弃自己的无耻，一边又纵容自己的无边幻想。

    反正只是想想而已，又没去偷。

    外头的天空不知何时黯淡下来，方才还明晃晃的，不一会儿就黑云翻墨。

    阵阵大风吹得院里的老榆树发出“嗖嗖”声，接连晴了几天，可算要下场雨了。

    萧煜后知后觉走到窗边，远处传来几道响雷，只消片刻，豆大的雨点从云层里洒落。

    雨势来得急促，顷刻间整个院子都被淋湿。

    瓦檐上的雨水从檐沟滚落，滴到地上，溅起细碎水花。

    站在窗棂前的少年郎背着手静观。

    听着淅沥雨声，思绪随着雨雾蔓延，神色平和安宁，仿佛与这座古老的宅子融为了一体。

    他总觉得该做点什么才好。

    比如，再一次“巧遇。”

    不过数日机会便来了，原是赵氏又提起去岩山寺拜送子观音。

    沈映蓉不想去。

    婆母胡氏得知后，笑眯眯道：“孩子是上天赐的机缘，惠娘若不想去，便不去。”

    手帕交徐大娘道：“惠娘去拜一拜也无防，听说挺灵验的。

    “我与你阿娘都是过来人，女郎家年纪大了生养身子吃不消，趁着你娘能搭把手，日后有她照看，不耽误小两口过日子，你也省心。”

    沈映蓉并未答话，她不抵触小孩儿，就算养孩子，这家庭也用不着她亲力亲为。

    吴家会请乳母照料，身边帮衬的人多，倒也不为难。

    既然提起，索性宽她们的心，应道：“那什么时候阿娘陪我去岩山寺拜拜。”

    胡氏：“惠娘若想走这趟，后日咱们母女便去转一转。”

    双方说定了后，到了出行那天一早母女就坐骡马车前往岩山寺。

    那寺庙在半山腰，出城就到，但骡马车只能抵达山腰处，要进寺门还得爬一百零八梯。

    一些身弱的香客可受不住那石梯，于是便有专门抬肩舆的轿夫守在底下做营生。

    五个铜板抬到寺门口，单面。

    沈映蓉年轻，爬一百零八梯不成问题，胡氏就有些吃不消。

    沈映蓉差仆人去请轿夫来，被胡氏拒绝了，一脸严肃道：“今儿咱们是来求观音菩萨办事的，若我这个老婆子连这点苦头都吃不了，岂不没诚意？”

    沈映蓉掩嘴道：“心诚则灵，阿娘的虔诚，想来菩萨都能看到。”

    胡氏摆手道：“不行，我得爬上去，我求的可是未来的孙儿孙女。”

    她非常坚持要自己爬石梯，沈映蓉无奈，只得陪同。

    那石梯倒也不陡，分成了三梯，一梯三十多步。

    胡氏才爬完第一梯就气喘吁吁，她不由得发牢骚，说道：“这岩山寺也真是的，倘若修建在山脚，香火指不定更旺。”

    沈映蓉给她打扇，抿嘴笑道：“阿娘若吃不消，便请轿夫来，省得你劳累。”

    胡氏连连摆手，“这点劳累算不得什么。”又道，“抬一回得五文钱，我都挣一文多了，不合算。”

    此话一出，旁边的魏氏等人失笑不已。

    沈映蓉取水给她，人们站着歇了会儿，便继续爬第二梯。

    胡氏嘴硬，明明腿软得不行，硬是忍着没叫苦。

    众人折腾了许久，总算到了寺门。

    胡氏累得不行，憋不住道：“今儿回去了，只怕连茅房都没法蹲，腿抖得厉害。”

    沈映蓉忍俊不禁。

    有时候她觉得老太太幽默得要命，跟这样的人相处，日子也过得松快。

    好在是下去的价要便宜些，只需两文。

    胡氏这才觉得划算些。

    几人进入寺里，已经有不少香客烧香拜佛，她们带着香烛去往观音殿，那边聚了不少人，多数都是女性。

    胡氏道：“都说这里的送子观音灵验得很，可见是真的，香火这般旺。”

    观音殿里的人实在太多，还得排队去拜。

    方才胡氏爬石梯腿软，寻了一处阴凉的地方坐下歇息，沈映蓉则由魏氏搀着排队入观音殿。

    等了半盏茶的功夫，她们才得以入殿跪拜。

    不一会儿外头的胡氏见到主仆出来，伸长脖子问道：“可拜好了？”

    沈映蓉道：“拜好了。”

    胡氏：“心诚则灵，拜了送子观音，惠娘定能如愿以偿。”

    婆媳俩说了会儿话，之后又到其他殿看看。

    岩山寺供奉了不少菩萨，除了殿里的那些，后山石壁上也雕刻了不少。

    该庙占地广，各处景观上佳，前来的香客有许多是外地人，听闻这边的景致，特地来游览。

    妇人脚力差，胡氏年纪大了，逛了几处景观就喊吃不消。

    于是沈映蓉把她送到供香客休息的寮房歇着，她们要下午才回去，中午会在这里用斋饭。

    胡氏不好扫她的兴，说道：“难得来一回，惠娘自个儿去看稀奇，我便在寮房歇着了，不想再走动。”

    沈映蓉笑道：“那我去后山那边观石刻，等会儿过来。”

    胡氏点头，“你去罢，我得躺着了，腿软。”

    主仆离开寮房，去后山看石刻。

    那些古迹已经存在数百年，些许彩绘早已脱落，雕刻的内容大部分跟佛教相关。

    沈映蓉喜爱绘画，对颜料敏感，会认真看石像线条，心中也会勾勒它们完整时的模样。

    经过一处石殿时，里头有僧人在做修补措施，她顿足看了会儿。

    也在这时，处心积虑设计“巧遇”的萧煜厚着脸皮从对面而来。

    魏氏忙提醒道：“娘子，那好像是萧四爷。”

    沈映蓉回过神儿，倒不诧异，这地方本就有许多外地人慕名前来游览，遇到他也在情理之中。

    上次在清溪潭得萧家款待，自然不能当睁眼瞎，她落落大方打招呼。

    听到她的声音，萧煜故作讶异，“真是巧了，原是沈娘子。”

    沈映蓉行礼，萧煜回礼。

    那小子今日穿得花枝招展，素白交领深衣外是一袭抢眼的湖蓝色大袖衫，袖口绣着精致的白梅，与蓝色腰带相衬，风流倜傥，端的是俊俏。

    沈映蓉不动声色打量，心中忍不住腹诽，衣冠禽兽。

    萧煜不知她的心思，随口问道：“沈娘子来此地，可是为拜佛？”

    沈映蓉轻摇团扇，应道：“我陪阿娘来拜一拜。”

    萧煜轻轻的“哦”了一声。

    两人算不得熟识，自然没什么好说的，沈映蓉并不想跟他有来往。

    不料萧煜主动搭话，道：“沈娘子绘画颇有天赋，想来这边的石刻，能入你的眼。”

    这话委实抬举，沈映蓉谦逊道：“四爷抬举了，岩山寺的石刻声名远扬，皆是前辈们呕心沥血之作，今得幸观览，大饱眼福。”

    萧煜手持折扇，故意道：“沈娘子过谦了，你的墨宝着实难求。”

    沈映蓉愣住。

    萧煜：“实不相瞒，我相中了溪潭山庄的《荷戏》，想买下来送与长姐，结果山庄的掌柜不愿出手，后来还是用前朝马参的《秋月图》做的交换。”

    听到这话，沈映蓉露出诧异的表情。

    萧煜还以为她懊恼自己的画易了主，谁料那女郎说道：“那四爷岂不亏死了？”

    萧煜：“……”

    沈映蓉：“我那拙作岂敢与《秋月图》相提并论？

    “四爷用它换取《荷戏》实在吃亏，倘若用它换成钱银，得值京中的一间铺子。”

    萧煜：“……”

    她真的很……务实。

    沈映蓉的心情一时很复杂，如果知道自己的画这么值钱，她铁定天天画，直接靠卖画就能让娘家吃香的喝辣的，哪还需要老子去做什么教书先生？

    见她的神色五花八门，萧煜试探道：“沈娘子不恼？”

    沈映蓉回过神儿，有些困惑，“恼什么？”

    萧煜：“我未经你的同意，将画私自购回，实属冒犯。”

    沈映蓉大方道：“四爷言重了，既然已经赠与山庄，便由他们自行处置。”顿了顿，“不过四爷用《秋月图》去换，实在不合算。”

    萧煜抿嘴笑，“沈娘子无需自鄙，我倒觉得那《荷戏》甚有雅趣，想来我长姐会喜欢。”

    沈映蓉：“多谢抬举。”

    她心中虽诧异此事，但也知道这人品行不正，不愿过多往来，便要告辞。

    萧煜好不容易才“巧遇”，自不会轻易放过与她接触的机会，说道：“沈娘子是当地人，可知寺里求签的去处？”

    沈映蓉倒是晓得，应道：“求签在……”

    萧煜打断道：“岩山寺地广，萧某初来乍到，不甚熟悉，可否劳烦沈娘子引路？”

    沈映蓉：“……”

    她原想让魏氏替主仆引路，魏氏却提醒她道：“娘子不是要给郎君求签吗？”

    这一提醒，沈映蓉后知后觉想起她确实打算替吴阅求签问卜，问前程。

    周边香客往来，她只得作罢，引萧煜主仆前往求签处。

    萧煜背着手跟在她们身后，对方毕竟是妇人，怕引起她的困扰，主动隔了一段距离跟着。

    他心里头盘算想与她多处会儿，视线时不时往女郎身上瞟。

    那道杏色身影窈窕淑雅，当真长到了他的心尖儿上。

    为了吸引她注意，他特地穿得花里胡哨，就跟孔雀开屏似的，只想引得佳人注目。

    现在故意告知溪潭山庄的画被他买下，萧煜自信地觉得，沈映蓉肯定对他产生了印象。

    甭管好坏，只要能记住他就行！