1 隔着围屏

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    《北渡春音》by 放鹤山人

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    2024年03月08日

    在正式踏入碧仙殿之前，萧月音不知为何，突然驻足，回头看了一眼天边薄如胭脂的红霞。

    青蓝交染，袅云淡淡，几只高飞的鸿鹄，恰似静谧黑夜点缀的繁星点点。

    又像是，萧月音与双生姐姐萧月桢面上唯一的那点区别，左眼角下的小痣，姐姐有，她没有。

    不过她驻足的这一点遐思，很快便被那殿中的碎落之声打断。

    引路的嬷嬷姓隋，是姐姐几个乳母中她最信赖的一位，向来都是眼高于顶，之前萧月音每每见到她，都要毕恭毕敬地施礼福身。

    若是放在从前，隋嬷嬷亲自来引她，她又哪敢耽误半分？

    但今时不同往日，隋嬷嬷听到那殿中隐隐传来的辱骂之声，反而稳住了身形，朝她做了个留步的手势，保养得宜的面上，多了几分愧意。

    而若要深究隋嬷嬷态度大改的原因，从那殿内的声声辱骂之中，便可窥之一二——

    “父皇糊涂！明知裴郎求娶的是本公主，凭什么要让她来顶替？”

    “本公主不过是溃烂了一点面颊，几位太医都说了，不出月余便能康复，父皇怎么就如此等不及？”

    “她萧月音算什么，当年克死母后，若不是父皇仁慈，留下她这条贱命，她早就该被处死，又哪里有机会顶替本公主……”

    后面的话骤然停止，大约是隋嬷嬷入了殿，好言好语安抚了这自出生起便被弘光帝宠得无法无天的大公主。

    站在殿外的萧月音，倒是一点不急。

    从小在皇寺中长大，经文祝祷绕耳，她是清净惯了的人。

    更何况，她的这位双生姐姐，自小便没将她放在眼里过，一年难得见上几次，萧月桢也从来没拿正眼瞧过她，何况是当面说上今日这番“肺腑之言”。

    能让这以天下供养的金枝玉叶在人前如此仪态尽失，这一趟她突然被弘光帝急召入宫，也算不虚此行。

    未几，大约是隋嬷嬷已然安抚好了那位脾气甚大的大公主，萧月音被另一位宫女引着入了殿。

    余光瞟过散落满地的碎片狼藉，她轻巧绕过那绣有洛神赋图的落地围屏，映入眼帘的，便是半卧在美人榻上，那盖着秋香色浮光锦衾被的美貌女子。

    只是印象中比她丰腴几分又娇柔几分的姐姐，不仅消瘦了不少，那原本干净白皙的鹅蛋脸上，赫然一块巴掌大的红斑，叫萧月音忍不住多留了一眼。

    但只这一眼，又如不露声色的银针，狠狠扎痛了榻上白璧微瑕的美人，只听她声调高起：

    “好你个贱婢！见了本公主，还不速速请安？”

    萧月音收了目光，好声好气行了个福身礼，曲了的膝弯尚未回拢，又听自己那双生姐姐刺耳的质询，在她头顶盘旋：

    “萧月音，父皇同你说什么了？”

    她并未抬头：“父皇他说……”

    “大胆！”却又一次被萧月桢生生抢断，“‘父皇’也是你配叫的？”

    “陛下说了，”她不疾不徐地改口：

    “漠北那边召回裴公子一事耽误不得，事出仓促，这次远嫁漠北的重任，只能由妹妹我来代姐姐完成。”

    “姐姐……”萧月桢掐细了舌尖，咬牙切齿地重复着她对她的称呼，“别以为父皇施舍了你一个‘萧’姓，便配和本公主在这里姐妹相称。”

    平心而论，这话倒是没有太失公允。

    大周皇室萧家到了这一辈，儿郎从“木”，女郎从“女”，是载入皇家族谱，白纸黑字改了金印的。

    只有“月音”这个两不沾的名讳，是弘光帝将她送入皇寺前，才随口起的。

    明月皎洁清冷，只可远观不可亵玩，又怎么会有“音”呢？

    除了信口胡诌之外，大约也是弘光帝厌恶她至极，才起了这么个如幻梦般本就不该存在的名讳一样吧。

    这边的萧月音还在酝酿回答的措辞，殿中却有通传：

    “殿下，赫弥舒王子来了。”

    听了这话，立于一旁的隋嬷嬷面上难掩得意。

    这赫弥舒王子，便是近来大周邺城之中，风头最劲之人。

    他汉名裴彦苏，在端午前刚刚结束的殿试中，面对颇为棘手的题目，第一个以独到的政./见和卓然的文采，洋洋洒洒当场口述了一篇数千字的策论，被弘光帝当即钦点为状元，也是大周国祚二百余年来，唯一一位连中三元者。

    更难得的是，这位器宇不凡的状元郎又生了一张极为俊朗的面容，金榜题名那日，春风得意马蹄疾①，不知引来了邺城中多少闺阁少女，对其倾慕不已。

    偏这招蜂引蝶的状元郎，只将目光投到了乘着朱轮华毂、也来一睹状元丰姿的大公主萧月桢身上。

    不久，新科状元与金枝玉叶的一段佳缘，便在邺城中传得人尽皆知。

    不过，好事多磨。

    先是日前刚刚吞没了大周北境要塞冀州的漠北铁骑，突然发了国书，直言这新科状元裴彦苏，原为漠北王廷乌耆衍单于流落在外的小王子；

    之后这小王子又挟着冀州之战一事，向弘光帝提出，要带走他的掌上明珠、大公主萧月桢为王妃。

    即使眼下，大公主因为突发的恶疾不能顺利嫁给裴彦苏为王妃，可这小王子每每入宫必至碧仙殿对大公主嘘寒问暖，如此深情，宫内外无人不是艳羡不已。

    裴状元爱慕的是她家金尊玉贵的大公主，萧月音那个皇寺中长大的野丫头，又怎么配比？

    情郎骤然拱手她人，一向心高气傲的大公主咽不下这口气，是自然而然之事。只是，她如今这番样子，现在可万万不能在小王子面前露出马脚呀！

    隋嬷嬷正捏了把汗，便听到围屏内的传出的声音，算得上平静：

    “让裴郎进来，你们都先出去吧。”

    围屏之内的萧月音闻言也看了自己这位姐姐一眼，不知她这“你们”里，是不是也包含了自己。

    和亲队伍不日便要出发，说不定今日便是这对两情相悦的爱侣，最后一次单独见面、互诉衷肠的机会了。

    她到底应该成人之美才好。

    可一想到先前那无数入了耳的讥讽挖苦，萧月音挪动的脚步，便不由得慢了几分，刚要出了围屏最后一折，便已经听到几声沉稳的脚步，由远及近。

    裴彦苏入了殿，她若此时现身，必会穿帮。

    便只好倒退一步，藏在最后一折的围屏之后。

    “参见公主殿下。”裴彦苏嗓音低沉，饶是如今已由人臣一跃成为了漠北的赫弥舒王子，对公主的请安问礼，也没有半点轻漫。

    透过薄纱糊制的绦环板，萧月音隐隐能看清外面立着的这位状元郎的身形。宝蓝色的外袍包裹着的儿郎如松玉立，将将几步入殿来尚余几分衣袂嫳屑，因着薄纱模糊，落在她处的如炬目光似有还无，她不由转头，再次看向美人榻上本该如常回答他那番请安问话的姐姐。

    萧月桢紧咬着红唇，一双饱含秋水的美目瞠圆，面上那触目惊心的红斑，也因此而更显刺目。

    萧月音见状心头一紧，替姐姐回答的话却冲口而出：

    “大人安好，不知大人今日来此，所为何事？”

    话音未落她便后悔了。

    第一，“大人”一词，不应出自“萧月桢”之口，明明两次，她都听到萧月桢唤裴彦苏“裴郎”；

    第二，自己这番言语无比疏离，想必这对即将被迫劳燕分飞的眷侣，平日里往来说话，会比她的那些要亲密许多。

    果然，美人榻上的萧月桢也狠狠瞪了她一眼。

    倒也真不能怪她多事，原本姐妹二人的嗓音相似，几乎可以以假乱真，可是刚刚萧月音一来便发觉，萧月桢除了面上的红斑之外，就连一贯娇柔的嗓音，也变得粗哑了许多。

    这分明不是萧月桢那口口声声“不过是溃烂了一点面颊”“不出月余便能康复”的情状，病况凶险，可见一般。

    想到这里，刚刚那点惊惶和愧疚也陡然烟消云散，又听屏风外传来裴彦苏的回答：

    “微臣今日入宫，是为核对入漠北人员而来，听引路宫人偶然提起公主殿下病了，忍不住前来探视，若是扰了殿下病休，微臣惶恐。”

    萧月音抿唇沉吟。

    漠北王廷与中原大周分庭抗礼，漠北王子当与大周公主平等，根本不应称臣，但这裴彦苏却是一口一个“微臣”；而他甫一听闻萧月桢病了，便第一时间前来探视，可见传言中他对姐姐情根深种，当是不虚。

    这“生病”一事，须得赶忙澄清，不等萧月桢反应，萧月音便兀自回道：

    “昨晚翻凉，入夜便受了点寒气，今早起来有些咳嗽，又被他们小题大做了。”

    说完，还故意咳了两声。

    “殿下万金之躯，宫人们着紧了些，也是寻常。”听到她的回答，那边的裴彦苏似乎也放下了心来，温润的嗓音接着说道：

    “微臣此来，还为殿下带了漠北王廷特意准备的小礼，因是体己之物，故不与其余聘礼混杂，由微臣亲奉。”

    说着，便听见那边窸窸窣窣，透过薄纱，能看见裴彦苏从袖笼中掏出一物，移步上前，似乎是要她亲自去接。

    绣着洛神赋图的围屏虽薄，却因这隔着的一层，让萧月音分外安心。她原本想着装作姐姐的语态应付一下裴彦苏即可，谁知道这说话间，竟然需要她露面，才能彻底了了这桩异事。

    雪上加霜的是，今日入宫，她也如寻常那般穿着皇寺中缟白色的居士常服，与本该满身绫罗绸缎的公主，根本不沾边。

    万万不可露出真身。

    思忖间，又见萧月桢小脸胀得通红，却也只敢微微扬起手指，指向那围屏外原本放着珐琅彩花瓶的小几。

    “本公主刚歇了晌，实在有些乏，”这句话，萧月音才是有心模仿着萧月桢的语气，“裴郎的心意，本公主收下了，就请裴郎将那物，置于你身侧的小几上吧。”

    幸好在裴彦苏来之前，隋嬷嬷便已经迅速吩咐了人将一地的狼藉碎片清理干净，但萧月音一时也实在想不出旁的原因，来解释那本该放置珐琅彩花瓶的小几为何空空荡荡。

    不过裴彦苏也并未多言，照做之后，便识趣告退了。

    萧月音在宫人们重新入内之前，拿到了裴彦苏所赠之物。

    那是一只人工雕刻的兔子，如寻常玉佩般大小，却又不是玉制，米白带黄，攥在手中，轻巧温润。

    她正欲细看，却又听见终于能开口说话的萧月桢冷冷喝道：

    “这是裴郎送给本公主的东西，谁允许你擅自拿来？被你汗手脏了，你可赔不起！”

    隋嬷嬷此时也迅速移步到萧月音的身侧，向她伸出了手，是为要她还回那兔子之意。

    方才殿内的对话被隋嬷嬷听了完全，她万万没想到，这个看起来柔弱内向的野丫头，竟然如此胆大包天，当着大公主的面，假扮公主欺瞒小王子。

    无论萧月音是否确乎要替姐出嫁，今日这兔子，必须要先拿回大公主的手。

    隋嬷嬷这态度的转变，萧月音自然也是知晓，只见她身形未动，不疾不徐回道：

    “姐姐，要嫁给裴公子的是我，这兔子若是今日给了你，他日裴公子问起，我又该如何回答？”

    “待到需要时，奴婢自然会拿出来。”隋嬷嬷忍下心中噌噌冒上来的火，“姑娘久居精舍，想必也明白有借有还的道理吧？”

    “萧月音，”见她迟迟未动，萧月桢也按捺不住，带着哭腔破口而出：

    “你别以为父皇让你替本公主出嫁，你就真的能代替本公主！与裴郎两情相悦的是我，你刚刚寥寥数句便已然破绽百出，到时候在裴郎面前露了马脚暴露身份，你以为，你还能活着走出漠北草原吗？”

    见她似乎话里有话，萧月音攥紧了手中的兔子，稳稳说道：

    “请姐姐先把要说的话说完，妹妹再考虑，要不要把这兔子拿给姐姐吧。”

    她刻意用了“拿”字而非“还”字。

    萧月桢抽了抽，才刻意压低了已然粗哑的嗓音道：

    “太医说了，我的病虽然来势汹汹，却也是一两个月内能好的。到时候，我悄悄到草原，将你换回来……”

    萧月音将那兔子攥得更紧了。

    “辛苦妹妹，费心扮演我，若你我此番成了，我许下重诺，放你自由远走高飞，可好？”