第六章 元勋凋零（下）

    下了廷尉府的大狱，周勃欲哭无泪，人生啊，没有最惨，只有更惨。

    牢房里终日不见阳光，散发着潮湿腐臭的味道，晚上只能和衣而卧，夜里常常被冻醒。

    廷尉府把周勃的家翻了个底朝天，也没有找到周勃谋反的证据。廷尉向皇帝刘恒汇报调查结果，刘恒未置可否。皇帝不表态，案子就这么拖着。

    几个月过去了，连个说法都没有。

    起初，狱卒还不敢得罪这位从前的大人物。时间久了，大家明白过来，皇帝想整这位大人物哩！

    上头没人理，狱卒们也懒得费心照管。周勃毕竟是开国元勋，现在虽说倒台了，俗话说，瘦死的骆驼比马大，狱卒们胆子再大，也不敢主动找他索要贿赂。

    渐渐的，每餐饭送的越来越晚。有时，周勃左等右等，饿的受不了，快喊破喉咙，狱卒才晃晃悠悠过来，端来冷掉的麦粥。周勃家里人来探望，狱卒也没有好脸色。自从跟着刘邦造反成功，周勃何曾受过这样的气！

    没办法，人在矮檐下，哪能不低头！周勃家人送上一千金给班房的小头目，这名小吏收下金子，拍着胸脯保证：“放心！一定照顾好老侯爷！”

    深夜，牢房里死一般寂静。周勃哪能睡得着，他蜷缩在墙角，默默想着心事。突然，外面传来‘笃笃’的脚步声。周勃瞪大双眼，光线渐亮，班房小吏带着一名狱卒出现了。周勃心提到嗓子眼，完了！完了！廷尉府要趁夜做掉我吗！

    只听狱吏笑道：“老侯爷莫慌！我们只是来转转。”

    听到这话，周勃才松了口气，妈呀，吓死老子了！

    狱吏向周勃招手道：“老侯爷，劳烦您老来看一眼，我们牍册的登记，对否？”

    犯人进了廷尉府的监狱，要登记姓名、家世、入狱时间等信息，按例要给犯人自己过目核对，有时监狱方面嫌麻烦，这道程序就省略了。

    今晚怎么来这么一出？周勃有些疑惑，他挨到栅栏边，借着灯光，看见木制的牍册背面，赫然写着五个大字，“请公主作证！”

    周勃长子周胜之娶的老婆是当朝公主，刘恒的女儿。

    一语惊醒梦中人！

    周胜之督促老婆天天进宫找父皇哭诉，公爹是被冤枉的。周勃家人又赠送给薄昭大笔钱财，求薄昭给周勃说说情。

    皇帝外甥越来越威风，薄昭不敢直接找外甥，他在探望姐姐薄太后时，求薄太后为周勃说说好话。薄太后也认为周勃谋反纯属子虚乌有。女人家心肠软，怜惜周勃，怨儿子不地道，过河拆桥啊这是！

    刘恒来母亲住处问安，薄太后趁机劝儿子，“周勃不像是谋反的人，抓进廷尉府这么久，怪可怜的。依我看，既然查无实据，就早点放了吧！”

    刘恒不愿意母亲管朝堂上的事，又不好责怪母亲，勉强说道：“谋反的人哪里能够看得出来，让廷尉府再审审吧。”

    见儿子如此铁石心肠，薄太后气的抓起头巾，砸向儿子，大声叱责道：“周勃拿着天子符节，统率北军，不在那个时候谋反，如今身居小小的县城，反倒要谋反吗！”

    刘恒见母亲动了真怒，连忙哄老太太道：“如果廷尉府的确查清楚了，马上就放他出狱。”

    听儿子这样承诺，薄太后稍稍消了气。刘恒又陪了母亲一会，方才离开。

    出了母亲寝宫，刘恒沉下脸，召来宿卫，询问道：“这几天有谁来见过太后？”

    宿卫回答：“轵候。”

    刘恒点点头，没说什么。

    回到宣室殿，刘恒派人手持符节释放周勃，恢复他的爵位和封邑。

    周勃走出监狱，眼睛眯了好一会儿才适应外面的光线。他抬头望了望天，再看看身后的囚牢，叹息道：“我曾经统领百万大军，哪里能知道狱中小吏的厉害！”

    周勃回到绛县，自此不问世事，低调度日。在死亡边缘转悠了一圈，他已经看得开了。六年后，周勃在家中安然去世。

    相比他的儿子――名将周亚夫，周勃还算幸运！
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